Capítulo 120: O Segundo Confronto no Campo de Batalha (Por Favor, Assinem e Votem Mensalmente)

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Zhang Yue e os outros aproveitaram o intervalo do almoço para fazer uma breve visita, por isso não puderam ficar muito tempo. Após almoçarem na residência do Conde da Sinceridade, despediram-se apressadamente e partiram. Li Xuan, por sua vez, continuava obcecado pelo treinamento marcial. Depois de comer, chamou Leng Yurou de seu quarto para que ela o ajudasse a praticar técnicas.

Liu Shi, talvez preocupada com os perigos que ele poderia enfrentar e a possibilidade de fraqueza física, surpreendentemente não interferiu para detê-lo. Seu irmão mais velho, Li Yan, talvez por tédio ou impaciência, rondava Li Xuan constantemente, dando-lhe insinuações claras — que na verdade eram convites explícitos: “Venha me chamar, deixe-me treinar você.”

Li Xuan fingia não ver, pois sua decisão estava tomada; nesses meses, não entraria em conflito com Li Yan de jeito nenhum. Mesmo que Leng Yurou estivesse ocupada, havia mais de uma dezena de habilidosos guardas marcais na residência do Conde da Sinceridade, cada um com suas próprias técnicas e estilos. Ele não era masoquista para buscar problemas com Li Yan.

À noite, ao voltar para casa, Li Chengji entregou a Li Xuan um pequeno volume. Se não fosse pelo título “Trovão de Shenkui” escrito na capa, o entusiasmo e o brilho nos olhos de Li Chengji quase fariam Li Xuan pensar que se tratava de um manual proibido.

“‘Trovão de Shenkui’, inspirado na antiga fera divina Kuiniu, é uma técnica sonora de trovão, ideal para cultivadores de técnicas elétricas. Se você dominar este segredo e o usar junto com o Qi Digno e Imponente, até mesmo cultivadores do sexto nível não resistirão ao seu rugido,” explicou Li Chengji solenemente. “Dou-lhe três dias para aprender. Para conseguir este manual, precisei recorrer a muitas conexões e prometi devolvê-lo em três dias.”

A exigência não era alta. Como se tratava de uma técnica secreta e não de um método marcial completo, apenas uma maneira de manipular a energia e a voz, o aprendizado era relativamente simples. No entanto, Li Chengji não previu que o pequeno volume causaria uma verdadeira calamidade em toda a residência do Conde da Sinceridade.

Após um dia de treino, Li Xuan, julgando ter alcançado o nível inicial, começou a praticar em combate real. Seu método era capturar alguém aleatoriamente e, à maneira dos estudiosos que julgavam casos, usar o Qi Digno para atordoar a pessoa, em seguida interrogá-la sobre seus segredos.

“Ei! Li Dalu, por quem você está apaixonado em segredo?”

“Ei! Xiaotao, você gosta do Li Dalu?”

“Ei! Xiaoyu, onde você esconde seu dinheiro secreto?”

“Ei! Governanta, quem é seu amante?”

Em apenas um dia, Li Xuan tornou-se um verdadeiro pária na residência, odiado por todos, que evitavam seu caminho com nojo. Aproveitando o poder imbatível do “Trovão de Shenkui”, ele começou a flutuar, usando até Li Yan como cobaia.

“Ei! Li Yan, você já ajoelhou sobre uma tábua de lavar roupa?”

Li Yan ficou paralisado, quase revelando a verdade. Quando se recuperou, perseguiu Li Xuan por um quarto de hora. Se não fosse por Leng Yurou que interveio para protegê-lo, Li Xuan teria saído dali com o rosto todo machucado.

Aflito, Li Xuan escondeu-se no quarto de Liu Shi por uma hora e meia, só depois saindo cautelosamente.

※※※※

O tempo passou rapidamente enquanto Li Xuan se dedicava ao treinamento da técnica do rugido.

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Logo chegou o dia do grande aniversário do Marquês do Leste da Cidade. Naquele dia, Li Xuan vestia um traje novo, sendo forçadamente arrumado e adornado pela mãe, Liu Shi, para sair da residência do Conde da Sinceridade. Seu espírito estava abatido, sem uma centelha de vida.

Ele olhou no espelho e percebeu que o estilo era semelhante ao dos jovens bonitos da sua vida passada, algo que ele detestava profundamente, pois se via mais como um homem durão. Além disso, não tinha nenhuma expectativa para o aniversário na residência do Marquês do Leste da Cidade.

Preferia investir seu tempo no treino. Agora que seu “Trovão de Shenkui” estava começando a amadurecer, Li Xuan dominava com habilidade a combinação do trovão com o Qi Digno e Imponente. Isso lhe trouxe ganhos inesperados, permitindo novos insights na técnica da lâmina elétrica.

Estava se esforçando para elevar seu caminho da espada a um novo patamar. Só ao chegar na residência do Marquês do Leste da Cidade viu conhecidos, o que levantou um pouco seu ânimo: Peng Fulai, Zhang Yue, seus dois amigos inseparáveis, além de Jiang Hanyun e Le Qianqian.

“Por que vocês estão vestidos assim de novo?” Li Xuan olhou seus dois irmãos com desprezo. “São dois brutamontes e fingem ser refinados?”

“Você não é também?” rebateu Peng Fulai. “Olhe para você, vestido de erudito, todo pomposo. Se alguém visse, pensaria que é um típico bonitinho estudioso.”

“Eu sou um estudioso de verdade, por que fingiria?” Li Xuan abriu seu leque com um estalo e abanou diante do peito. No leque, havia uma frase escrita pelo contador da família: “Generoso sem ser dispendioso, laborioso sem reclamar, desejoso sem ser ganancioso, calmo sem arrogância, imponente sem agressividade.”

Embora o contador nunca tenha alcançado sucesso oficial, sua caligrafia era vigorosa e cheia de charme, acrescentando elegância a Li Xuan.

“Acredita que no próximo mês vou fazer o exame de acadêmico?”

Peng Fulai lembrou-se de que Li Xuan cultivava o símbolo do confucionismo, o “Qi Digno e Imponente”, a manifestação mais pura da retidão, e ficou sem argumentos.

“Claro que é pela senhorita Xue,” disse Zhang Yue, ajeitando a pequena flor vermelha no chapéu enquanto olhava ao redor. “Dizem que ela também vai vir. Desde que chegou a Nanjing, quase não sai de casa. Hoje é a primeira vez que aparece em público fora do festival no Palácio do Duque Xu.”

Peng Fulai ajeitou sua aparência. “Todo mundo em Nanjing está se esforçando para conquistar essa beleza. Nem meu pai me deixa escapar, falou que se eu casar com ela poderia descansar por cem anos, e que se eu conseguir ele deixará 90% da herança para mim.”

De longe, Jiang Hanyun ouviu isso e lançou a Li Xuan um olhar complexo, pensando que o verdadeiro vencedor já estava decidido — e ele estava ali.

Enquanto ela refletia, Li Xuan se aproximou para cumprimentá-la: “Subordinado Li Xuan saúda a senhora.”

“Não precisa de formalidades,” Jiang Hanyun balançou a mão e apontou para seu vestido de corte imperial. “Em ocasiões privadas assim, não é necessário tanto protocolo.”

Era a primeira vez que Li Xuan a via vestida assim. Seus olhos brilharam com admiração. A aparência delicada dela era ainda mais encantadora do que a armadura prateada habitual, e seu corpo perfeito balançava com graça hipnotizante.

Ele pensou que sua superior não perdia em beleza para Xue Yunrou, só perdia por não se preocupar em se vestir melhor.

Jiang Hanyun não percebeu sua admiração e continuou: “Você está melhor? Eu vi você no templo do deus da cidade e fiquei preocupada. Aquela criatura disse que o deus da cidade vai curar suas feridas, e você vai ficar bem.”

A “criatura” referida era o cão celestial Ting Tian’ao, e ela ainda guardava rancor pela humilhação sofrida naquela noite. Se não fosse por estar diante da estátua do deus da cidade, talvez tivesse atacado e rasgado a boca do cão.

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“Estou quase recuperado, logo poderei voltar para o Pavilhão Vermelho para trabalhar,” respondeu Li Xuan, erguendo ligeiramente a cabeça com um semblante mais animado. “Ouvi que os irmãos têm trabalhado duro, enquanto eu fiquei entediado em casa. Recentemente tive avanços no caminho marcial, e estava ansioso para testar minhas habilidades contra aqueles demônios e fantasmas.”

Conversando lado a lado, não perceberam que o ambiente atrás deles mudou de repente. Quase todas as pessoas foram atraídas por uma jovem vestida de vermelho que caminhava com elegância e delicadeza, como um juncal ao vento. O pátio diante da residência do Marquês do Leste da Cidade ficou em completo silêncio.

Zhang Yue lançou um olhar e já parecia hipnotizado: “Será que é Xue Yunrou?”

Embora conhecesse seu nome há muito tempo, era a primeira vez que a via pessoalmente.

“Quem mais seria? Esse porte, a cintura delicada, os passos leves. Que beleza, como pêssegos e ameixeiras em flor,” disse Peng Fulai, guardando seu leque, sentindo-se envergonhado e renunciando a qualquer esperança irrelevante. “Só me pergunto para quem essa famosa e deslumbrante beleza vai acabar casando.”

Então viram Xue Yunrou se aproximar e se posicionar com autoridade entre Li Xuan e Jiang Hanyun, puxando a ponta da roupa de Li Xuan com um sorriso radiante, afastando um pouco Jiang Hanyun.

“Prima, Xuán Lang, sobre o que vocês estão conversando?”

“Xuán, Xuán Lang...” Li Xuan ficou petrificado, imóvel.

Quem viu a cena ficou boquiaberto, soltando um murmúrio que se espalhou como uma onda.

Le Qianqian, que seguia Jiang Hanyun como uma pequena dama de companhia, abriu a boca tão grande que caberia um ovo de pato, incrédula ao ver Xue Yunrou tão dependente de Li Xuan.

Peng Fulai também ficou boquiaberto, e então sentiu uma dor aguda na bochecha: “Ai! Que dor! Zhang Yue, o que você está fazendo?”

Zhang Yue recuou a mão, atordoado: “Eu estava me perguntando se estava sonhando. Mas agora tenho certeza: minha juventude, que sequer começou, já se foi para sempre.”

Li Xuan, indiferente ao burburinho ao redor, sentiu o olhar um pouco frio de Jiang Hanyun e ficou nervoso. Tentou puxar sua roupa para longe da mão de Xue Yunrou, mas sem sucesso.

Apesar de suas mãos delicadas, a força de Xue Yunrou era como aço, firme e inabalável.

Li Xuan lembrou que Xue Yunrou era uma cultivadora do sexto nível, sua força muito maior que a dele.

Não era possível! Quando estavam no mundo sombrio, ela não tinha tanta força. Em poucos dias, ela teria evoluído tanto?

Xue Yunrou percebeu a luta de Li Xuan e sua expressão ficou séria. Pensou que não poderia subestimá-lo; se ele não tivesse nenhum interesse por Jiang Hanyun, não se importaria com o olhar da prima.

Então seu sorriso se tornou ainda mais radiante, apertando a ponta da roupa com mais firmeza, e falou com um tom de queixa: “Não puxe, vai estragar a manga e ficar feio.”