Capítulo Quinze: Imperador Huizong de Song: Que posição você tem para compartilhar o mesmo dragão que eu?

As nuvens brancas no céu tornaram-se de um vermelho escuro, como se fossem pintadas com cinábrio. No azul celeste, reluziram arcos-íris, e os quatro grandes caracteres de “Imperador dos Milênios” transformaram-se em um dragão escarlate que serpenteava entre as alturas. Em seguida, atravessou o firmamento e retornou ao tempo de Liu Bang.

...

Grande Han.

O dragão escarlate voou até o Palácio Weiyang. Liu Bang, acompanhado pelos ministros, já estava diante das portas do palácio. Ao vê-lo, o dragão abaixou a cabeça em reverência.

— Senhor Dragão, está me convidando a subir? — Liu Bang perguntou, intrigado ao observar o gesto do dragão.

O dragão assentiu.

— Majestade... — Xiao He não pôde deixar de tentar dissuadir, não mencionando o presságio de “montar o dragão rumo ao céu”, que não era auspicioso. Temia que Liu Bang, excitado, não se comportasse e, caso caísse, mesmo que não morresse, um homem de sessenta anos poderia se assustar fatalmente.

Liu Bang, percebendo os pensamentos de Xiao He, acenou com bravura:

— O dragão divino se curva, e ainda assim eu cairia? Descanse, chanceler.

— Além disso, quero ver aonde isso pretende me levar. Será que realmente me conduzirá ao encontro de Tai Yi?

Após falar, segurou firme o chifre do dragão e pisou nas escamas, montando-o com destreza.

— Quem diria, eu, montando um dragão! Se fosse impedido, arrepender-me-ia profundamente!

Vendo Liu Bang acomodado, o dragão ergueu-se suavemente e voou aos céus.

Os ministros diante do palácio observavam, admirados, a figura de Liu Bang montando o dragão, que voava cada vez mais alto e distante, até desaparecer de vista.

...

Grande Han, época do Imperador Wu.

— Não é à toa que é o Altíssimo Ancestral, recebido por um dragão divino! — Liu Che, ao ver a cena de Liu Bang montando o dragão no firmamento, sentiu uma inveja ardente.

— Será que meus feitos são suficientes para cavalgar um dragão rumo ao céu? — comentou, enquanto lançava olhares furtivos aos ministros.

Ao compreenderem a insinuação do imperador, todos fingiram não ouvir, cada um dissimulando surdez e ignorância. Como responder? Elogiar?

Agora era o Altíssimo Ancestral; em três imperadores, seria a vez de Sua Majestade. Se elogiassem e não correspondesse, seria buscar a própria morte. Melhor evitar complicações. Não valia perder o cargo e a vida.

— Hmph... — Liu Che resmungou, descontente ao ver os ministros experientes fingindo indiferença.

— Não confiam em mim? Esperem até que eu monte o dragão, para surpreendê-los!

...

Grande Tang.

Li Shimin alisava o bigode levemente curvado, com expressão serena.

— Cabeça de carvão, veja como nosso imperador realmente não se abala nem diante do colapso do monte Tai! — Cheng Yaojin, observando Li Shimin sentado no trono dracônico, sussurrava ao seu lado, para Yuchi Jingde.

— Hmph! O imperador é pessoa de tal estatura, não pode ser como você, que abre a boca como um cavalo.

— Fala como se sua boca fosse menor que a minha!

— Você...

Os dois iniciavam uma disputa verbal, quando um olhar ameaçador disparou da esquerda. Dois veteranos de mil batalhas logo perceberam o perigo e silenciaram.

Wei Zheng recolheu o olhar, satisfeito com o silêncio finalmente imposto aos dois. Aqueles brutos fingiam cochichar, mas o tom era sempre exagerado.

Li Shimin, porém, não notou nada, ocupado com um desejo íntimo: será que poderia escolher montar uma fênix?

...

Grande Song do Norte.

— Vulgar! Como pode um imperador agir sem majestade? — Zhao Ji lançou um olhar de desprezo a Liu Bang, que montava o dragão escarlate.

— O Altíssimo Ancestral era um simples plebeu, ignorante das etiquetas, não se compara à elegância de Vossa Majestade! — exclamou o chanceler Wang Fu, reverente, quase encostando a cabeça ao chão ao elogiar o imperador.

— Hahaha! Não precisa de tanta formalidade, levante-se! — Zhao Ji, vendo Wang Fu quase ajoelhado, riu com satisfação.

— Poucos podem igualar meu porte!

— Ordene que a Oficina Imperial construa uma carruagem dracônica! Que seja imponente, demonstrando a grandeza e prosperidade da nossa dinastia!

Ao ouvir o pedido, Wang Fu prontamente se retirou para cumprir a ordem.

— Quero exibir o esplendor da Grande Song, viajando pelos céus numa carruagem puxada por um dragão divino! — Zhao Ji estava confiante.

...

Grande Han.

Montando o dragão escarlate, Liu Bang contemplava, excitado, as nuvens que passavam ao redor e a vastidão sob seus pés.

— Que sensação é essa de olhar para a terra do céu! Hahaha! Preciso contar tudo para E Shu quando voltar!

Mas para onde estaria indo?

O dragão sobrevoou Chang'an e começou a voar para o leste.

— É a rota da campanha contra Qin?

Depois de cruzar Lantian, Bashu e Hanzhong, Liu Bang estava perplexo.

Enquanto pensava sobre o motivo do dragão seguir esse caminho, observava as aldeias e cidades abaixo.

Via camponeses trabalhando nos campos, agora com expressões de esperança, não mais apáticas e resignadas.

Via aldeões reunidos nas praças conversando livremente, sem medo de serem presos por ilegalidade.

Via pessoas ainda com sotaques dos seis reinos rindo e dialogando.

Via crianças brincando e se divertindo juntas.

Via...

Liu Bang compreendeu por que o dragão o fazia refazer o caminho da campanha contra Qin.

E também entendeu o que deveria fazer dali em diante.

...

Diante do Palácio Weiyang.

Lü Zhi, acompanhada do príncipe Liu Ying, aguardava, junto aos altos dignitários, o retorno de Liu Bang montado no dragão.

Para ser franca, Lü Zhi não sabia bem o que sentir.

De um lado, desejava que ele fosse “conduzido pelo dragão ao céu”; de outro, queria que ele vivesse mais alguns anos.

Em contraste com as emoções complexas de Lü Zhi, Liu Ying era mais simples: só queria que o pai estivesse seguro... e se surpreendia com o fato de o pai poder montar um dragão! Como seria essa sensação?

Mãe e filho, com expressões semelhantes, erguiam o olhar ao céu.

Ambos, absortos, compartilhavam um estado que ninguém mais via nem compreendia, perdidos em pensamentos, com feições distraídas.

De repente, um alvoroço os trouxe de volta à realidade.

— O imperador voltou! O imperador voltou!

Ao focarem o olhar, viram ao longe um dragão escarlate serpenteando em direção ao palácio.

Num piscar de olhos, o dragão voou até diante do Palácio Weiyang.

O dragão abaixou a cabeça lentamente.

Antes que a cabeça tocasse o solo, Liu Bang, diante do espanto de todos, saltou do alto do dragão, quase uma zhang de altura!

Naquele instante, Lü Zhi até pensou em como explicaria a causa da morte de Liu Bang.

— Bum!

Pousou suavemente!

Ao ver Liu Bang sem nenhum arranhão, Lü Zhi suspirou, desapontada.

— Pai! Você... você!

Liu Ying, incrédulo, apontava para Liu Bang, incapaz de articular uma frase.

— O que houve comigo? — Liu Bang, vendo Liu Ying assustado como se tivesse visto um fantasma, demonstrava impaciência.

Ao notar que Lü Zhi também arregalava os olhos, percebeu que talvez o problema não fosse Liu Ying, mas ele próprio.

Nesse momento, um ministro apresentou um espelho de bronze diante de Liu Bang.

Liu Bang, sem tempo de questionar por que um ministro levava um espelho para a audiência, fitou fixamente o reflexo.

Tocou o rosto.

Era o rosto jovem, audacioso, de quando queria visitar o Príncipe de Xinling.

Só então percebeu que seu comportamento e vigor não eram os de um homem de sessenta anos!

Além disso, ao sentir o corpo, lembrou-se da ferida de flecha sofrida ao pacificar Ying Bu, que nunca cicatrizava e doía incessantemente. Agora, não sentia dor alguma!

As lesões ocultas de batalhas passadas também haviam sumido!

Então, o dragão ascendeu aos céus e declarou:

— Concedo-lhe rejuvenescimento e um elixir de juventude eterna.

Rejuvenescimento? Juventude eterna?!

Lü Zhi, que contemplava, atônita, o rosto jovem de Liu Bang, animou-se de repente.

É verdade que, quando se casou, ele já era quase um velho desgastado, sempre cansado, sem nenhum traço de beleza.

Mas jovem, era realmente atraente.

Ao ouvir aquelas palavras-chave, despertou de vez!