Capítulo dezoito: Liu Bang — O personagem principal está arruinado, que tal começar de novo com um secundário?

O Imperador Hui de Han era realmente um homem de coração íntegro; talvez tenha sido justamente por isso que, à época, os ministros se empenharam tanto em proteger sua posição de príncipe herdeiro! O recém-unificado Império Han necessitava urgentemente de um período de reconciliação e descanso. Embora Hui fosse de natureza frágil, era essencialmente bondoso e reto; o país precisava de um sucessor assim para dar seguimento à política de repouso e recuperação. Para com a Consorte Qi, o irmão Ruyi, a imperatriz sobrinha de dez anos e o povo de todo o império, ele sempre foi um exemplo de virtude. Sem a Imperatriz Lü, teria tido um destino ainda mais cruel que Ruyi! Hui era, de fato, bondoso, mas lhe faltavam meios; isso já estava mais que comprovado, pois, do contrário, teria sabido proteger o irmão e assumir o trono sem percalços. Era bondoso, porém débil. Bastou ser intimidado pela Imperatriz Lü através da Consorte Qi para entregar-se aos prazeres, abrindo mão do poder! Nem mesmo tem uma crônica própria; toda sua história está atrelada à de Lü, tal qual seu reinado, mero apêndice. Bondade, mas inaptidão. Só de se analisar o episódio em que Liu Bang lhe confiou a pacificação da rebelião, percebe-se que ele não compreendia a importância do comando militar para o imperador, tampouco a dimensão política da questão; não entendia nada. Sua única qualidade era obedecer e não causar problemas.

No grande Império Han, o majestoso Palácio da Longevidade estava imerso em silêncio. Com vestes brancas largas, amarrotadas e desordenadas, Liu Bang, agora aparentando pouco mais de vinte anos, suspirava preocupado ao contemplar o céu. A boa notícia: o Império Han não pereceu após duas gerações. A má: seu filho morreu jovem. Ao lado, Lü Zhi, abalada pela notícia da morte precoce de Liu Ying, demorava a recobrar os sentidos. Nesse instante, Liu Ying, sempre sentado em posição inferior, levantou-se sob olhares desconfiados, caminhou lentamente até o centro do salão, compôs as vestes e ajoelhou-se solenemente. O som de sua cabeça tocando o chão ecoou de forma estrondosa na quietude do grande salão.

“Meu pai, peço que me retire do cargo de príncipe herdeiro!” As palavras de Liu Ying surpreenderam a todos os presentes! Lü Zhi, irada, bateu com força na mesa e se levantou: “Liu Ying! Que loucura é essa?! Retire-se!” Diante da fúria de Lü Zhi, Liu Ying permaneceu em silêncio, ajoelhado. Os ministros, assustados, não ousavam mover-se.

“Ying, por que queres abdicar do posto de príncipe herdeiro?” sentou-se Liu Bang, mãos ocultas nas mangas, corpo reclinado no trono, fitando as palavras em constante debate no céu e o filho ajoelhado à sua frente, perguntando serenamente.

“Sou inútil, pai. Não consegui proteger Ruyi, tampouco tranquilizei meus irmãos amedrontados. Não consegui convencer minha mãe à bondade; não fui um filho piedoso. O infortúnio da Consorte Qi está diante de meus olhos. Carrego a fama de ser virtuoso, mas não tenho o dom de praticar um governo benevolente. Agora que meu pai retornou à juventude, certamente fará o Império Han prosperar. Peço, pois, que meu pai me destitua do cargo e escolha um novo príncipe!”

Após ouvir essas palavras, Liu Bang e Lü Zhi silenciaram. “Liu Ying, Liu Ying...” Depois de um tempo, Liu Bang lançou um longo suspiro. “És realmente um covarde...”

Com estrondo, Liu Bang, tomado de ira, arremessou o cálice de vinho sobre a mesa, de modo que este foi parar diante de Liu Ying. “És um covarde!” Liu Bang, apontando a espada para o filho ajoelhado, bradou furioso:

“Estás tomado pelo medo! Teme tua mãe! Temes acabar como foi mostrado no céu!” Com um chute, Liu Bang virou a mesa à sua frente; Lü Zhi, ao seu lado, ficou apavorada com sua fúria. Os ministros, aterrorizados, prostraram-se no chão.

“Já que o céu revelou o futuro, por que não tentas mudá-lo?”
“Por que o medo? De que tanto temes?”
“Por que não te fortaleces?”
“Por que não te tornas mais firme?”
Apontando para o céu, Liu Bang exclamou, tomado de raiva e decepção:
“Por que não decides mudar tudo?”
“Nem coragem tens de dizer ‘não’ à tua mãe?”
“Se podes abrir mão até do trono, do que mais tens medo?”
“Insensato! Inútil!”
De tão colérico, Liu Bang quase perdeu a razão. No início, ainda tinha esperanças de que, ao ver tal futuro desolador, Liu Ying mudasse de atitude e se tornasse menos fraco. Não esperava que a mudança de Liu Ying se resumisse a abdicar do trono de príncipe. Será que ele achava que, deixando de ser imperador, tudo se resolveria? E, afinal, eu rejuvenesci para suportar a pressão por ele?

A postura de Liu Ying decepcionou completamente Liu Bang. E o fato de ter recuperado a juventude lhe trouxe novas ideias.

“Muito bem! Já que não queres mais ser príncipe, não te forço!”
“Não preciso mais de ti!”
“Estás deposto do cargo de príncipe-herdeiro a partir de hoje!”

Ao ouvirem isso, Lü Zhi e os ministros entraram em pânico!
“Majestade, depor o príncipe causará instabilidade ao governo!”
“Majestade, é preciso refletir melhor sobre tal decisão!”
“Liu Bang! Velho miserável, queres mesmo fazer de Ruyi o príncipe, não é?”

Vozes tumultuadas ecoaram pelo Palácio da Longevidade.
“Silêncio, todos!”
Com um brado, Liu Bang impôs silêncio absoluto no salão.

De repente, um eunuco entrou, tremendo de medo. Com a cabeça praticamente enfiada entre as pernas, disse com voz trêmula:
“Majestade... a... a Consorte Qi... pede...”
Sem deixar o eunuco terminar, Liu Bang, impaciente, exclamou:
“Mande-a embora! Já não basta o tumulto aqui dentro?”
O eunuco, aliviado, saiu às pressas para despachar a Consorte Qi.

Ao ver o eunuco partir, Liu Bang lançou um olhar sobre Liu Ying e os ministros prostrados e dirigiu-se seriamente à Lü Zhi, que o encarava furiosa:
“Jamais pensei em fazer de Ruyi o príncipe; caso contrário, não teria buscado um tutor para Liu Ying nem desejado que ele assumisse o comando militar.”
“E você, E Shu, por que acha que enviei Liu Ying para pacificar Ying Bu? Não sabe mesmo, ou finge ignorância?”

“Afinal, não queria que seu filho fosse ao perigoso campo de batalha e, assim, deixasse a vantagem para a Consorte Qi? Ou não queria que, ao dominar o exército, ele tivesse poder para se opor a você? No fundo, sabe muito bem.”

Diante do olhar que parecia transpassar sua alma, Lü Zhi ficou sem palavras. E Liu Bang, após dizer isso em tom baixo, voltou-se para os ministros e declarou em voz alta:

“Agora estou no auge da minha vitalidade! Não preciso mais de Liu Ying!”
“Com ou sem ele, o imperador é o mesmo!”
“Eu o abandono!”
“No máximo, eu e a imperatriz teremos outro filho!”

Essa afirmação, impactante como um trovão, calou os ministros, que não ousaram dizer mais nada. Embora quisessem protestar, a situação não permitia. Não podiam dizer:
“Majestade, não pode ter filhos com a imperatriz.”
Ou ainda:
“Majestade, como pode garantir que nascerá um filho homem?”
“Majestade, e se vier um Segundo Han?”
Seria ridículo dizer tais coisas.

Além disso, Sua Majestade estava certo: de fato, vivia um novo apogeu e, pelo visto, poderia viver mais quarenta anos. Melhor aguardar para ver como será o próximo imperador do céu; no pior dos casos, após cem anos, que nomeie um neto para o trono, como o tal Imperador Wen mencionado no céu. Se recebeu o título póstumo de "Wen", deve ter sido um grande soberano. Mas quem seria esse neto?

Os ministros, em um instante, calcularam todas as possibilidades e calaram-se. Lü Zhi, por sua vez, ficou atordoada com as palavras ousadas do marido. Ter outro filho? Velho, será que sabes a minha idade? Ou será que pretende dar-me aquela pílula?

Liu Ying, ajoelhado, sentiu um alívio no coração; sem o título de príncipe, os pais pareciam até mais próximos. De modo inesperado, instaurou-se no salão uma estranha harmonia.

No céu, os dois caminhos apresentados estavam quase empatados; ao final, o primeiro prevaleceu levemente. Em seguida, a cena prosseguiu:

[Realizações militares: sete anos de reinado sem guerras, nem méritos, nem faltas; avaliação básica C, dois pontos.]
[Construção institucional: revogou as leis cruéis de Qin Shi Huang, como a “lei dos livros proibidos”, e promulgou o decreto que multava os que não se casassem até os trinta anos, acelerando a recuperação populacional no início da dinastia Han. Avaliação B, três pontos.]
[Estratégia diplomática: nenhum feito relevante, avaliação C, dois pontos.]
[Economia e bem-estar: governo não intervencionista, paz para o povo, sem tumultos. Avaliação B, três pontos.]
[Seleção de talentos: foi dominado pela Imperatriz Lü, avaliação D, um ponto.]
[Influência para a posteridade: sem grandes méritos ou faltas, avaliação C, dois pontos.]
[Pontuação total: treze pontos.]
[Recompensa: cinco anos a mais de vida.]