Capítulo Quarenta e Seis: Coragem, Touro Valente! Não Tema as Dificuldades!

Após decidirem pela revolta, os membros da família Liu se reuniram com o Exército dos Bosques Verdes em Sui, e o número de insurgentes rapidamente ultrapassou dez mil. Eles direcionaram seus esforços para Yuan, ponto obrigatório no caminho a oeste rumo a Chang’an. No entanto, antes disso, precisavam providenciar armas para equipar-se. No trajeto, havia uma importante fortaleza militar com poucos soldados, chamada Changju.

Na época de Qin e Han, a administração seguia o modelo de dez “ting” formando uma “xiang”, cada uma com cerca de dois mil e quinhentas famílias. O “ju” era uma divisão administrativa entre o “ting” e a “xiang”. Por isso, Liu Yan escolheu Changju como alvo.

...

A cena continuava a ser exibida no céu, com um mapa pairando no ar. Sobre a região de Jingxiang, destacava-se o condado de Sui, com a inscrição “Exército de Chungling” em vermelho, piscando e logo transformando-se numa seta que avançava para o oeste, detendo-se em Changju. Sobre Changju, duas pequenas espadas se chocavam.

Enquanto os imperadores presentes mantinham expressões intrigadas ou de leve suspeita, a imagem descia dos céus. O mapa bege se aproximava, até se transformar em uma vasta planície.

A imagem cortava as nuvens como um meteoro e mergulhava direto num campo de batalha. De um lado, soldados armados e equipados, em torno de mil homens; do outro, camponeses vestidos com roupas simples e armados com paus e forquilhas, quase dez mil. Mesmo em maior número, os insurgentes recuavam continuamente.

No centro do exército disciplinado, um general de elmo de couro era protegido de perto, comandando com destreza. Fora desse núcleo, os camponeses eram abatidos impiedosamente pelas lanças e espadas dos soldados.

Quando os insurgentes estavam prestes a ser aniquilados, um som de tambores começou a soar, primeiro lento, depois acelerando.

“Afastem-se! Abram caminho!”
“Irmãos, deem passagem!”
“Bravo, general!”

Entre a surpresa dos soldados armados, os camponeses começaram a gritar animados. O general, mesmo protegido, sentiu inquietação. Olhando ao longe, viu os insurgentes abrindo espaço.

“Fechar o cerco!”, ordenou. Os soldados começaram a ajustar a formação, apertando o círculo, até que os insurgentes também se afastaram. Só então, os soldados na linha externa perceberam o que se aproximava e ficaram atônitos.

O que vinha não hesitou:
BUM!
CRASH!
Como um trovão, uma enorme besta atropelou os soldados, jogando-os para o alto. O general, antes protegido, viu o que era – uma velha vaca amarela, montada por um jovem general de armadura vermelha, espada ensanguentada erguida.

“Uma vaca? Um homem? Atacando em cavalaria?”

O general mal teve tempo de reagir. A vaca, com seus chifres curvos, colidiu violentamente contra seu peito. A armadura vergou, o peito encostou nas costas. Caiu ao chão e as patas da vaca passaram por cima, sem parar, atropelando os soldados e desaparecendo entre os insurgentes.

Tudo aconteceu rápido demais. Soldados e camponeses ficaram parados, olhando para a poça de lama onde antes estava o general.

CLANG!
Um soldado deixou cair sua arma. Os demais, olhando para o mar de insurgentes e para o corpo do general, fizeram o mesmo.

Os camponeses, antes em pânico, olharam surpresos e logo sorriram aliviados.

“Vencemos! Vencemos!”
“Eles se renderam!”
“Bravo, general de Chungling!”

...

Naquele momento, as tropas dos irmãos Liu Xiu e dos jovens de Nanyang eram chamadas de “Exército de Chungling”. Com armas precárias e quase nenhum cavalo, Liu Xiu combateu montado numa vaca na Batalha de Changju. Foi assim que, em seu primeiro combate, Liu Xiu matou o oficial do condado de Xinye e conquistou seu primeiro cavalo.

...

Grande Qin.

“Já vi muitos feitos extraordinários em minha vida...”, disse Ying Zheng, olhando para o céu. “Mas isso nunca vi! Já ouvi falar da formação do boi de fogo, mas cavalgar uma vaca para romper um cerco? Inédito!”

Diante dele, um homem de meia-idade, de aparência tão austera quanto o próprio imperador, permanecia ansioso.

“Seus descendentes são muito talentosos”, comentou Ying Zheng.

“Não ouso aceitar tal elogio, Majestade!”, respondeu o homem, prostrando-se.

“Não falo em vão, não tema. Se quisesse matá-lo já o teria feito. Coloquei-o como intendente porque quero aproveitar seu valor.”

“Sim, Majestade!” O homem curvou-se repetidas vezes. Ying Zheng, mesmo satisfeito, manteve a expressão impassível e acenou: “Pode retirar-se, faça seu trabalho tranquilamente. Garanto a prosperidade de sua família.”

“Obrigado por tamanha graça, Majestade!”

O homem deixou o salão, visivelmente aliviado.

...

Ao ver o homem afastar-se, Ying Zheng assentiu satisfeito. Finalmente sentia-se melhor! Preciso assustá-lo de vez em quando, caso contrário nem me divirto!

Do lado de fora, o homem de meia-idade manteve o sorriso até sair do palácio de Xianyang. Voltando para casa, fechou a porta, sentou-se no chão, lívido, suando frio, as costas molhadas.

Enxugando o suor com a manga, resmungou:
“Desgraça! Quase morri de susto!”

Naquele momento, uma bela mulher entrou. Vendo-o daquele jeito, correu para ajudá-lo.

“Liu Ji! O que houve?”
Aflita, limpou-lhe o suor.

Liu Bang sorriu para a preocupada Lü Zhi.

“Não foi nada, minha cara! Não se preocupe!”, respondeu rindo.

“Você enlouqueceu?”, perguntou Lü Zhi, tocando-lhe a testa.

“Que absurdo!”, Liu Bang a encarou, mas recebeu de volta um olhar ainda mais severo.

“Cof... Minha querida, agora não precisamos mais viver assustados!”, disse Liu Bang, contente.

“Quer dizer...?”, Lü Zhi arregalou os olhos.

“Sim! Graças aos feitos dos meus descendentes!”, respondeu Liu Bang, orgulhoso.

“O que você tem a ver com isso? Nem sabe quem é essa tal de Bo Ji!”, retrucou Lü Zhi, conduzindo-o ao jardim.

“Bruta! E então, o que houve?”, resmungou Liu Bang.

“Não sei ao certo, mas com certeza não tem nada a ver com você.”

“Então pra que falar?!”

“Ah, Liu Ji! Você está impossível!”

“Ei, não puxe minha orelha! Isso dói!”

As vozes foram se afastando...

...

Grande Han.

“Hahahaha!”
“O vento sopra forte e as nuvens se dispersam!”
“Meu poder cobre a terra, retorno à terra natal!”
“Como encontrar guerreiros para guardar as fronteiras!”

Ao ver Liu Xiu surgir montado numa vaca, Liu Bang ficou surpreso. Mas ao vê-lo, sozinho, conquistar o estandarte inimigo, saltou do degrau e começou a cantar, empolgado.

Com a “magnífica” cantoria recomeçando, Xiao He fechou os olhos, resignado.

De repente, um som metálico ecoou.

Interrompido, Liu Bang olhou para cima, irritado:
“Quem ousa atrapalhar meu bom humor? Apareça!”

Ao ouvir sua voz, o som cessou. Da escadaria do Palácio Weiyang, uma cabeça surgiu.

Reconhecendo o rosto barbudo, Liu Bang gritou:
“Fan Kuai! O que está fazendo aí?”

“Majestade, é o senhor?”, respondeu Fan Kuai, coçando a cabeça, sorrindo.

“Majestade, ouvi um estranho chamado de coruja esta tarde. De onde viria uma coruja a essa hora?”

Liu Bang, impaciente, respondeu:
“E daí?”

“Ah! A imperatriz mandou-me bater o gong em frente ao salão, pra ver se espantava o bicho.”

Com raiva, Liu Bang rosnou:
“Está bem, já entendi! Agora suma!”

“Sim, estou indo!” Fan Kuai recolheu a cabeça.

Logo em seguida:

CLANG! CLANG! CLANG!

O som do gong voltou.

“Desgraçado!”

...

{Corajosa vaca! Sem temer os desafios!}
{Acho que a ideia de Huang Feihu montar uma vaca veio do nosso Xiu!}
{Xiu não é como os outros! Enquanto uns são imperadores a cavalo, ele é imperador a cavalo de vaca!}
{É para se destacar mesmo!}
{Uma diferença marcante!}
{Um verdadeiro protagonista!}
{Huo Qubing deve estar chorando!}
{Atenção! Esse é Xiu! A partir de agora, preparem-se para se surpreender!}
{Montar vaca também é coisa de imperador! Não como aquele outro que fugia de jegue!}

...

Grande Song, época de Taizong.

Após despistar as tropas de Liao, certo alguém olhou para o céu e praguejou:

“Bando de ignorantes!”

“Isso era uma manobra tática!”

E começou a murmurar sobre “jumentos serem mais rápidos que cavalos” e “não avançar meio metro sem plano”, enquanto, ao longe, ouviam-se cascos de cavalo. Ele então partiu, sumindo rapidamente.

...

No céu, a seta vermelha alcançou Yuan. Apareceram quatro caracteres:
“Derrota em Yuan”.

Yuan era passagem estratégica entre o Caminho Imperial para o oeste rumo a Chang’an, ao norte até Yingchuan e Luoyang, ao sul até Jiangling, e pelo rio, até Hanzhong, Nanzheng e Mianyang. Era um ponto fundamental para exércitos.

Em novembro do ano 22, Zhen Fu, Liang Qiu Ci e outros lideraram cem mil soldados, derrotando os insurgentes de Liu Yan, que se dispersaram.

No céu, Liu Xiu, trajando vermelho, cavalgava em fuga, cercado de sombras confusas, ao som de gritos e lamentos. A paisagem passava rapidamente. De repente, a frente se abriu – haviam rompido o cerco!

Sem parar, Liu Xiu acelerou o cavalo. Logo, avistou uma silhueta familiar.

“Berji! Berji!”, gritou.

“Segundo irmão? Segundo irmão!”, Liu Berji, assustada ao ouvir o chamado, chorou de alívio ao reconhecê-lo.

“Que bom que está bem!”, exclamou Liu Xiu, descendo do cavalo, visivelmente emocionado.

“Rápido, suba!”, disse, ajudando a irmã a montar, e saltando em seguida. Os dois seguiram a galope.

Logo, viram adiante quatro silhuetas conhecidas – uma adulta e três crianças.

“Segunda irmã! Irmãzinha! É a segunda irmã!”

Ao reconhecer a irmã, Liu Xiu se alegrou imensamente.

“Wenshu? Berji!”, Liu Yuan, ouvindo, abraçou as filhas, olhando para trás, tensa. Ao ver que era o irmão, chorou de emoção.

“Segunda irmã! Que bom que está viva!”, Liu Xiu saltou e agarrou o braço de Liu Yuan.

“Estou bem! Você está bem! Berji está bem! Que alívio!”, disse Liu Yuan, sorrindo entre lágrimas ao ver o irmão com o coque desalinhado e a armadura cheia de marcas.

“Sem tempo, a tropa inimiga logo chegará! Suba com as crianças!”, apressou Liu Xiu, tentando ajudá-la a montar.

Liu Yuan, olhando para o cavalo, sentiu uma tristeza profunda, que escondeu com um sorriso.

“Wenshu, suba primeiro, eu coloco Meng’er e as outras, assim você pode cavalgar mais rápido!”, disse Liu Yuan.

“Certo!”, concordou Liu Xiu, montando rapidamente.

“Rápido, irmã!”

“Sim...”, respondeu Liu Yuan, sorrindo e chorando.

Assim que Liu Xiu sentou-se, Liu Yuan arrancou o pente de madeira do cabelo e o cravou firme nas ancas do cavalo.

Hiiiii!

O animal, sentindo dor, disparou a galope. Liu Xiu, instintivamente, segurou-se e não conseguiu controlar o cavalo, que continuou correndo desgovernado.

“Segunda irmã!”, ele tentou voltar, mas era impossível. Liu Berji gritava ao longe, de costas para Liu Yuan.

Quando finalmente conseguiu deter o cavalo, a tropa do exército inimigo já surgia à vista.

“Segunda irmã...”, murmurou Liu Xiu.

“Uuu... Segunda irmã...”, Liu Berji chorava, deitada sobre o cavalo.

Liu Xiu lançou um último olhar às bandeiras de Zhen e Liang, virou as rédeas e seguiu para Jiyang.

...

Ao serem derrotados, Liu Yan ordenou a dispersão e marcou reencontro em Jiyang. Liu Xiu, fugindo sozinho, resgatou a irmã, encontrou também Liu Yuan e suas três filhas. Para não atrasá-lo, Liu Yuan recusou subir no cavalo e, junto com as filhas, foi morta pelo novo exército. Nessa batalha, Liu Xiu perdeu não só a irmã, mas também o irmão Liu Zhong.

...

{Não entendo por que levar crianças para a guerra.}
{Se não levar a família, o que fazer? Se deixasse para trás e o inimigo tomasse a retaguarda, matariam ou usariam como refém para forçar a rendição. Juntos, ao menos compartilham o destino.}
{Além disso, eles nem tinham deixado a região natal, estavam sempre por perto.}
{Triste ver Liu Yuan e as filhas morrerem no caos.}
{Incrível pensar que são descendentes de Liu Bang, que nunca foi apegado aos filhos!}
{Pois é, Liu Bang, para fugir, chutou os filhos da carruagem três vezes, ameaçando até mesmo o cocheiro Xiahou Ying caso tentasse resgatá-los. Sorte que Xiahou Ying era leal.}

...

Grande Han.

“Mentira! Quem ousa inventar isso sobre mim? Como ele poderia saber?!”

Pergunta sem prêmio:
Por que Ying Zheng disse a Liu Bang: “Garanto a prosperidade de sua família”?
O que levou-o a fazer tal promessa?