Capítulo Oitenta e Um: Em nome do Imperador, para punir os rebeldes!
No firmamento, sobre as treze províncias do Leste de Han, as nuvens mudavam e o vento soprava. Em seguida, um relâmpago cortou o céu! Diversas imagens cintilaram diante dos olhos. Cao Cao atacava Lü Bu, pacificando a província de Yan. Lü Bu fugia para o leste, buscando refúgio com Liu Bei. Li Que e Guo Si travavam lutas internas, levando o imperador Xian a transferir a corte para Luoyang. Nas ruínas devastadas de Luoyang, o imperador e seus ministros lutavam para sobreviver. No instante seguinte, uma comitiva de carruagens e cavalos em frangalhos adentrava uma cidade. Logo depois, Cao Cao, vestido com trajes carmesins e coroa militar, curvava-se em reverência ao imperador Xian. Atrás de Cao Cao, seus conselheiros e generais observavam, imóveis, o imperador e os ministros enfurecidos do outro lado. A cena escureceu. Sete grandes caracteres emergiram:
"Em nome do Filho do Céu, castigar os desleais."
...
Naquele tempo, Cao Cao, enfrentando Lü Bu em Yan, desejava que Yuan Shao enviasse tropas em seu auxílio. Yuan Shao, porém, impôs uma condição: Cao Cao deveria enviar sua esposa e filhos para a província de Ji como garantia. Cao Cao recusou-se, mas Yuan Shao ainda assim enviou tropas. Após expulsar Chen Gong, Yuan Shao ocupou a região leste de Cao Cao. Naquele momento, Cao Cao e seus conselheiros compreenderam que, mais cedo ou mais tarde, enfrentariam Yuan Shao. Mas as forças de ambos eram tão desiguais...
No céu, o mapa das treze províncias de Han Oriental surgiu novamente. Desta vez, apenas Ji e Yan permaneciam iluminadas; todo o restante mergulhava na escuridão.
...
Yuan Shao possuía exércitos bem treinados e abundantes suprimentos. Rodeavam-no conselheiros brilhantes e generais audazes. Sua linhagem era nobre; a família Yuan ostentava quatro gerações de altos cargos e, desde o início da rebelião, era reconhecido como líder dos senhores da guerra do leste. Cao Cao, por outro lado, descendia de eunuco e anteriormente servira sob Yuan Shao, carecendo de legitimidade para competir. Essa desvantagem parecia insolúvel.
Porém, naquele momento, um grande presente chegou. Devido às lutas internas entre Li Que e Guo Si, o imperador Xian retornou a Luoyang. Luoyang ficava próxima ao condado de Xu, onde estava Cao Cao. Se Cao Cao acolhesse o imperador junto de si, poderia "em nome do Filho do Céu, castigar os desleais", ou seja, servir ao imperador e combater aqueles que não lhe fossem leais. Assim, Cao Cao não perderia para Yuan Shao em legitimidade moral.
No décimo terceiro dia do oitavo mês do ano 196, Cao Cao chegou a Luoyang e rapidamente assumiu o controle das defesas da cidade. No vigésimo segundo dia, o imperador Xian partiu rumo ao condado de Xu.
...
No grande império Han, Liu Bang contemplava o céu, onde via Liu Xie, como um fantoche, e não pôde evitar um suspiro:
"Mal saiu do covil dos lobos, caiu na toca dos tigres."
"Viver desse jeito, que sentido tem?"
Ao seu lado, Lü Zhi franzia as sobrancelhas. Liu Bang, percebendo, perguntou curioso:
"Ó minha querida, em que pensas tanto?"
Lü Zhi, com a testa carregada:
"Penso em por que Yuan Shao não fez o mesmo."
Liu Bang ficou surpreso, depois soltou uma gargalhada.
Ao ouvir a risada, Lü Zhi franziu ainda mais o cenho.
"Por que ris, afinal?"
"Hahaha! Ó minha querida! Esqueceste como Yuan Shao obteve tamanha reputação?"
Lü Zhi refletiu, então se iluminou:
"É verdade! Liu Xie foi posto no trono por Dong Zhuo! E Yuan Shao era o líder da coalizão contra Dong Zhuo!"
"Mesmo que seus conselheiros lhe dessem o mesmo conselho, não poderia segui-lo!"
"Pois, se o fizesse, perderia a legitimidade de combater Dong Zhuo!"
Liu Bang, satisfeito, acariciou a barba e sorriu:
"Exato, é justamente isso."
"Seria difícil para ele voltar atrás agora."
"E não voltaria mesmo, pois todos prezam pela honra."
...
Diante de Cao Cao, nomeado Grande General pelo imperador, Yuan Shao estava furioso, mas nada podia fazer. Seu melhor conselheiro, Ju Shou, muito cedo sugerira trazer o imperador para Ji, "acolher o Filho do Céu e comandar os senhores da guerra". "Acolher", aqui, não era coagir, mas sim amparar, servindo-se do prestígio imperial para dar ordens.
...
No tempo do imperador Wu de Han,
"Ultraje! Que ousadia!"
No palácio de Changle, Liu Che batia à mesa com fúria.
"Um bando de traidores! Traidores!"
Pressionava a mesa com a mão, erguendo-se com um só salto:
"O que fizeram do Filho do Céu?!"
"Um brinquedo, acaso?!"
"Servir ao imperador? Coagir o imperador?"
"Há diferença?!"
Liu Che estava furioso! Mas, no fundo, sabia que nada podia fazer contra tais traidores. Isso o enfurecia ainda mais.
"Maldito Liu Hong! Maldito!"
...
No tempo do imperador Guangwu de Han,
Liu Xiu fechou lentamente os olhos.
Durante mais de duzentos anos, Han honrou os letrados e cultivou eruditos.
E, no fim, criaram um grupo de sábios que só pensam em "servir ao imperador"!
Naquele instante,
Parece que, de repente, compreendeu por que o Primeiro Imperador e o Alto Ancestral desprezavam tais eruditos.
Compreendeu por que o imperador Xuan misturava a via do tirano com a do rei.
...
No tempo do imperador Ling de Han,
No Jardim Ocidental,
Liu Hong, de rosto pálido, limpava o canto da boca e recostava-se no leito macio.
De lado, olhava sombriamente para Zhang Rang, ajoelhado diante dele.
"Fugiram?"
Zhang Rang apoiava as mãos no chão, sem ousar levantar a cabeça, suando frio.
Após ter sido torturado repetidas vezes pela fome dos fantasmas, o imperador tornara-se cada vez mais assustador.
Sentia-se, aos olhos do imperador, como um delicioso pedaço de carne.
"Sim, Majestade, Yuan Shao, Yuan Shu, Cao Cao e outros fugiram."
Liu Hong, com voz rouca, fitou Zhang Rang e falou lentamente:
"Então vá..."
"Prenda Cao Song e Yuan Feng."
"Se forem filhos piedosos, virão ao resgate."
"Entendeu?"
Zhang Rang curvou-se ainda mais.
"Compreendo! Compreendo perfeitamente!"
"Pode sair."
"Muito bem."
...
Na dinastia Song do Norte, sob o reinado de Renzong,
No salão Zichen,
Zhao Zhen, sentado no trono dourado com entalhe de dragão, ao ver a cena de servir ao imperador, franziu o cenho. Olhou para os ministros e perguntou:
"Caros ministros, Wei Wu, embora em nome servisse ao imperador, na verdade o controlava."
"Contudo, jamais usurpou o trono de Han. Teria sido ele traiçoeiro ou leal?"
Mal terminara de falar, um oficial de vestes vermelhas adiantou-se:
"Ministro, Sima Guang, a serviço do trono."
Zhao Zhen fez um gesto:
"Fale sem rodeios."
Sima Guang curvou-se em saudação e disse:
"Wei Wu abriu caminho entre espinhos para restaurar a corte, unindo o povo sob o nome do imperador. Serviu ao Filho do Céu para reunir homens virtuosos e eliminar traidores; sua coragem e astúcia excederam as de qualquer outro. Mobilizou os sábios, eliminou os perversos."
Quando todos pensavam que elogiava Cao Cao, Sima Guang mudou o tom:
"Mas Wei Wu era extremamente ardiloso e suspeitava dos talentosos; por isso, não conquistou a lealdade plena do império."
"Além disso, era violento e tirânico; com tanto mérito, muitos o temiam e suspeitavam de sua ambição!"
"Mas, até a morte, não ousou depor Han e assumir o trono. Não por falta de vontade, mas por receio do nome e da reputação."
Zhao Zhen repetiu pensativo:
"Um coração sem rei..."
...
Ju Shou dera um excelente conselho, mas Yuan Shao não o ouviu, pois já proclamara ao mundo que o imperador Xian não era filho legítimo de Ling e tentara instalar outro imperador, chegando a matar emissários enviados por Xian ao leste. Além disso, Gongsun Zan o pressionava por trás, restando a ele apenas assistir impotente enquanto Cao Cao tomava para si a legitimidade.
Por sua vez, Yan era uma terra de conflitos, cercada de inimigos, o que impedia Cao Cao de se concentrar contra Yuan Shao. Assim, ambos mantinham um delicado equilíbrio.
...
No céu, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, cobertos de poeira, contemplavam a placa da cidade, agora renomeada como Xu Du. Suspiraram e seguiram adiante.
...
No mesmo ano, Liu Bei, abatido e sujo, procurou refúgio junto a Cao Cao.
Na verdade, quem primeiro adotou tal prática foi o Duque Huan de Qi — o de exaltar o rei e subjugar os rebeldes.