Capítulo Quarenta e Dois: Yuan Cheng de Muitos Desvios, Ai Ping de Breve Destino!

Observando a breve apresentação do Imperador Cheng, bem como seus atos quase de um monarca decadente, Liu Bang não deu importância, Liu Heng encarou com tranquilidade, Liu Qi preferiu ignorar, Liu Che ficou furioso, Liu Fuling não sentiu grandes emoções, Liu Xun se mostrou preocupado, e Liu Shi ficou completamente atônito...

Durante o período do Imperador Xuan, após ordenar aos ministros que elaborassem um regulamento para prevenir grandes desastres naturais recorrentes trinta anos à frente, Liu Bingyi dirigiu-se ao Palácio de Changding, onde residia Xu Pingjun.

"Majestade..." Xu Pingjun esperava por ele no palácio, certa de que o imperador viria. "Pingjun..." Assim que atravessou os portões, Liu Bingyi segurou a mão de Xu Pingjun. Sentindo o calor que vinha de sua mão, quase deixou as lágrimas escaparem.

"Bingyi..." Xu Pingjun, ao ver o olhar carregado de emoções e lágrimas prestes a cair, falou em tom suave: "Estou aqui... estou com você." "Pingjun, me perdoe..." Ao ouvir sua voz, Liu Bingyi sentiu o aperto aumentar em seu peito. "Não posso matar Huo Guang, ele não pode morrer agora... eu..."

"Eu entendo, entendo tudo. Embora o firmamento mostre o futuro, foi a esposa dele quem ordenou, e o Grande Marechal só soube depois." "Ainda que ele tente abafar o ocorrido, só pode ser acusado de não ter controlado a família." "Além disso, Huo Guang detém o poder; não podemos culpá-lo pelo que ainda não aconteceu. Eu compreendo, Bingyi." Xu Pingjun abraçou Liu Bingyi, tentando consolá-lo com voz meiga.

Liu Bingyi afundou o rosto no pescoço de Xu Pingjun. Ninguém sabia o que sentiu ao ver, na tela do céu, aquela breve frase: “A imperatriz Xu faleceu”. Tinha finalmente superado as dificuldades, poderia oferecer a ela uma vida melhor, sem mais sofrimento. Mas, dois anos após se tornar imperatriz, ela partiu repentinamente, sem qualquer aviso!

Naquele momento, ele não sentiu mais o mundo ao redor, apenas um zumbido constante em sua mente. E em meio à confusão, descobriu a verdade sobre a morte de Xu Pingjun. Uma raiva incontrolável explodiu do fundo do seu coração! Quando deixou cair a coroa, ele realmente desejou a morte de Huo Guang! Queria exterminar toda a família Huo! Queria massacrar todos os ministros que seguiam Huo Guang!

Se não fosse pela chegada da Ave Fênix naquele instante, talvez tivesse perdido o controle e sacado a espada para matar Huo Guang! Mas, após voar com a Fênix, Liu Bingyi recuperou a razão. Huo Guang não podia morrer. Essa era a realidade, não importava o quão grandiosas fossem suas futuras conquistas. Huo Guang não podia morrer agora...

Ao aceitar essa amarga verdade, Liu Bingyi passou a odiar a si mesmo. Odiava estar, como imperador, sujeito ao controle de outros! Odiava não conseguir proteger Xu Pingjun! Odiava aqueles gananciosos e vis! Mas, acima de tudo, sentia medo! Será que continuariam a conspirar contra Pingjun? A ambição delas não tinha limites! Será que, mesmo após o firmamento revelar o futuro, desistiriam? E se, de novo, Pingjun fosse assassinada? Matar todas traria Pingjun de volta?

E mesmo assim, por ora, não podia eliminar nenhuma delas! O que fazer? Como proteger Pingjun? Como se sentisse seu coração inquieto, a Ave Fênix arrancou uma pena do peito e a entregou a ele. Assim que pegou a pena, Liu Bingyi imediatamente compreendeu seu propósito. Quem a portasse seria imune a armas, fogo, água e venenos. Se dissolvida em água, poderia trazer de volta à vida alguém que tivesse morrido injustamente!

Eufórico, Liu Bingyi quase caiu da Fênix! Se não fosse a intervenção da Fênix, talvez a pena fosse usada primeiro para salvá-lo, "o morto injustamente"! Pensando nesse item precioso, Liu Bingyi retomou a postura imperial e expulsou todos os servos do Palácio de Changding.

Xu Pingjun olhou para ele, sem entender. Após se certificar de que estavam a sós, Liu Bingyi sentou-se com Xu Pingjun na cama macia e mostrou-lhe a pena. Explicou detalhadamente seus poderes, deixando Xu Pingjun boquiaberta, tapando a boca de espanto.

"Pingjun, leve essa pena sempre com você! Não se separe dela!" Liu Bingyi pegou a mão direita de Xu Pingjun e colocou a pena reluzente em sua palma. "Não! Bingyi! Você precisa mais dessa pena do que eu! Já afrontou Huo Guang, ele não vai te poupar!" Xu Pingjun tentou devolver-lhe a pena, aflita.

Mas Liu Bingyi segurou firme sua mão, impedindo-a de se mover. "Pingjun, escute." Segurou com ambas as mãos a dela, olhando-a nos olhos. Sentindo a firmeza em seu olhar, Xu Pingjun acalmou-se.

"Pingjun, Huo Guang não fará nada contra mim. Justamente porque já rompemos, ele vai se esforçar para me proteger. Se algo me acontecer, o mundo inteiro vai suspeitar dele! E, devo admitir, ele é realmente leal à dinastia Han. No futuro mostrado pelo firmamento, sou o mais destacado. Ele não tem opção!"

Após ouvir Liu Bingyi, Xu Pingjun refletiu e viu sentido. "Mas... mesmo que Huo Guang não queira te fazer mal, alguém próximo a ele pode agir sem seu conhecimento! Como aconteceu com Huo Xian!" Ao ouvir esse nome, Liu Bingyi rangeu os dentes, mas respondeu suavemente: "Huo Guang não vai mais tolerar Huo Xian. Se estou certo, em breve ele a eliminará. Ele até pode se importar com ela, mas a família Huo é mais importante!"

Liu Bingyi riu friamente: "Afinal, ele sabe que não viverá muitos anos." "Mas..." Xu Pingjun ainda hesitava. Liu Bingyi colocou a mão dela sobre o próprio peito. "Sem mas! Não se esqueça, o firmamento me dará outras recompensas. Se você se proteger, terei tudo que preciso para conquistar o mundo!"

Dito isso, beijou a mão de Xu Pingjun. Ao ver o rosto corado dela, Liu Bingyi não conteve um sorriso terno. "Ah, e também Shi’er."

De súbito, lembrando-se de algo, Liu Bingyi acrescentou: "Bingyi, quero conversar contigo sobre uma coisa." Ao ouvir o nome de Liu Shi, Xu Pingjun olhou, preocupada, para Liu Bingyi. "O que foi? Por que essa seriedade?" Liu Bingyi acariciou seu rosto, massageando suavemente a testa franzida, como se quisesse dissipar suas preocupações.

"Bingyi... Shi’er... é melhor não nomeá-lo príncipe herdeiro!" Apesar da dificuldade, Xu Pingjun disse o que guardava. Liu Bingyi a olhou espantado. "Por quê? Por causa do futuro mostrado no firmamento?"

"Bingyi!" Xu Pingjun segurou firme sua mão e falou com seriedade: "Sei de tuas aspirações, queres tornar a dinastia ainda mais forte do que foi sob o Imperador Wu! E já conseguiste! Mas Shi’er destruiu tudo isso! Ele e o filho não servem para ser imperadores! Não sabem liderar a dinastia! Olha só o que dizem sobre o filho de Shi’er: um monarca que levou o império à ruína!"

"Bingyi, você não quer que tudo se perca nas mãos dos seus descendentes, quer?" Diante do olhar sincero e preocupado de Xu Pingjun, Liu Bingyi não resistiu e a beijou. "Bingyi!" Ela, corada e furiosa, lhe deu um tapa.

"Hahaha! Vamos esperar! O firmamento ainda não terminou! Além disso, já sabendo da personalidade futura de Shi’er, podemos educá-lo melhor." Liu Bingyi abraçou Xu Pingjun e a tranquilizou. "Mas a saúde de Shi’er... o firmamento mostrou que ele ficou acamado por anos, por isso confiou o poder a outros. Como garantir que ficará bem?"

Recostando a cabeça no peito dele, Xu Pingjun expressou sua preocupação materna. "Não se preocupe, eu darei um jeito. Enquanto eu estiver aqui, nada acontecerá." Liu Bingyi acariciou-lhe as costas, falando com doçura, mas em seus olhos havia frieza. O declínio repentino da saúde de Shi’er certamente estava ligado à família Huo! Após a morte de Pingjun, a mulher dos Huo se tornou imperatriz. Certamente, Shi’er virou seu alvo! Se a mãe era má, por que a filha seria diferente?

Eu posso proteger Shi’er dos inimigos evidentes, mas dos ataques ocultos... esses eu nem sei de onde virão! Shi’er...

"Aliás, Bingyi, tem mais uma coisa." Xu Pingjun interrompeu seus pensamentos. "O que é?" Liu Bingyi afastou a frieza do olhar e fitou Xu Pingjun com ternura.

"Quero te pedir que poupe Chunyu..." "Não!" Mal ouviu o nome, Liu Bingyi exclamou alto. Percebendo que assustara Xu Pingjun, baixou o tom: "Chunyu Yan tentou assassinar a Imperatriz, exterminar sua família não seria injusto."

"Bingyi, me escute." Xu Pingjun sentou-se e explicou: "Chunyu Yan me fez mal, também a odeio. Mas não podemos matá-la agora, por três razões." Como Liu Bingyi a ouvia em silêncio, Xu Pingjun sorriu levemente. "Primeiro, já que ela foi descoberta, é melhor lidar com um inimigo conhecido do que com outro oculto. E, com o futuro revelado, ela não ousará mais trair; pelo contrário, cuidará meticulosamente de mim, pois se algo me acontecer, ela e sua família pagarão caro."

Vendo que Liu Bingyi não contestava, continuou: "Segundo, não podemos agir contra a família Huo agora, e também não devemos tocar em Chunyu Yan, senão os Huo ficarão ainda mais desconfiados." "Terceiro..." Xu Pingjun suspirou. "Ser mulher não é fácil. Chunyu Yan fez-se médica sozinha, e o título de 'Bian Que feminina' não é para qualquer uma. Deixe-a viver."

Liu Bingyi ouviu em silêncio e, então, sorriu para Xu Pingjun: "Pingjun, tens mesmo o porte de uma imperatriz! És muito mais generosa que eu!" "Que bobagem!" Xu Pingjun sentiu-se envergonhada ao ver o jeito brincalhão de Liu Bingyi.

"Farei como quiseres, mas ela não ficará sem punição!" Vendo o rosto corado de Xu Pingjun, Liu Bingyi mudou de assunto. "No tribunal, não consegui disfarçar minha preocupação; Huo Guang já sabe o quanto você me importa." Ele explicou cuidadosamente: "Se eu não punir Chunyu Yan, a família Huo vai suspeitar que tenho outros planos."

Xu Pingjun assentiu e perguntou: "E qual será a punição?" "Mandá-la para o palácio interno lavar roupas dos servos." Liu Bingyi pensou e sugeriu um castigo humilhante. "Isso..."

"Assim ela aprenderá. Depois, você a liberta e mostra benevolência." Vendo o ar surpreso de Xu Pingjun, Liu Bingyi a abraçou de novo e explicou o restante de seu plano. "Deste modo, ela ficará eternamente grata a você, e todos os eunucos e servas do palácio também a vigiarão." Xu Pingjun concordou. "Bingyi, você é realmente esperto!"

"Hahahaha!" "Mas quanto a Shi’er..." "Vamos esperar, vamos esperar..."

...

O firmamento continuava a exibir cenas. Após o retrato do Imperador Cheng, surgiu a imagem de um jovem de traços delicados.

Imperador Ai da dinastia Han, Liu Xin
Realizações militares: sem guerras, sem grandes feitos nem falhas. Avaliação C, dois pontos.
Construção institucional: aboliu o decreto de nomeação hereditária e a lei de calúnia, proibiu filhos de nobres de virar funcionários só por indicação paterna. Reduziu o quadro do Departamento de Música. Limitou terras e escravos. Avaliação B, três pontos.
Política externa: recebeu tributo do Oeste e dos Xiongnu. Avaliação C, dois pontos.
Economia e bem-estar: controlou o Rio Amarelo, tentou limitar terras e escravos, mas fracassou por oposição dos nobres e parentes do imperador. Avaliação C, dois pontos.
Seleção de pessoal: promoveu Shi Dan, Kong Guang e He Wu, mas os parentes tomaram o poder e pensou em abdicar para seu favorito Dong Xian. Avaliação D, um ponto.
Legado: com seu favorito Dong Xian, deixou o termo "paixão da manga cortada" para a posteridade. Avaliação E, zero ponto.
Pontuação total: 10 pontos.

...

Os soberanos iluminados da dinastia Han assistiam ao quadro de realizações no firmamento com expressões estranhas. Não por causa da "paixão da manga cortada", que pouco os escandalizava, mas porque aquele rapaz até parecia um bom monarca, só que não o suficiente?

Então, o firmamento sofreu nova mudança!

Uma fumaça negra subiu lentamente do solo vermelho da China Han, formando oito grandes caracteres:

"Yuan e Cheng desviados, Ai e Ping de reinado curto!"

Logo, o retrato do Imperador Ai reapareceu.

Imperador Ai da dinastia Han, Liu Xin.
Nascido em 26 a.C., ascendeu ao trono em 7 a.C., morreu em 1 a.C.
Neto do Imperador Yuan Liu Shi, filho do Príncipe Gong de Dingtao, Liu Kang.
Como o Imperador Cheng não teve filhos, e os dois irmãos que o Imperador Yuan lhe deixara morreram cedo, Cheng só pôde escolher entre Liu Xin, filho do irmão falecido, e Liu Xing, filho do terceiro irmão.
Após testes, Liu Xin, que conhecia bem as leis e cerimônias, foi nomeado herdeiro — decisão acertada, pois Liu Xing logo morreu.
Em 8 a.C., Liu Xin tornou-se príncipe herdeiro; no ano seguinte, o Imperador Cheng faleceu.
Aos dezoito anos, Liu Xin subiu ao trono cheio de ambições.
Mas naquele momento, a dinastia Han já cambaleava.
Com a centralização enfraquecida pela adoção do confucionismo por Yuan, os nobres locais cresceram em poder.
Cheng, para conter os eunucos, teve de se apoiar ainda mais nos parentes por afinidade.
Assim, durante Cheng, os parentes da imperatriz também se fortaleceram.
Mas nada disso era o mais grave.

O firmamento abriu um rolo de pintura: a vasta terra vermelha da China Han, de leste a oeste. Mas para espanto dos soberanos Han, um grande caractere negro apareceu sobre a terra: "Jing".

No tempo do Imperador Xuan, o império expandiu-se para o Oeste, aumentando não só o território, mas também as terras cultiváveis, aliviando a concentração de terras nas mãos dos poderosos.
Contudo, após Yuan implantar o confucionismo, a guerra externa virou tabu. Durante Cheng, as intrigas políticas substituíram as expedições militares. Sem guerras, não havia expansão de terras, nem aumento das áreas de cultivo. Mas a concentração de terras continuava, os poderosos cresciam, e o povo se tornava errante.
Sem expansão externa, o interior fervilhava.
A China Han entrou em colapso interno.

O firmamento exibiu números:
Segundo historiadores, no tempo do Imperador Ai, havia 59 milhões de habitantes.
Terras cultivadas: cerca de 830 milhões de mu.
Produção por mu: cerca de 130 jin de grão.
Um adulto consome cerca de 860 jin de grão por ano.
Só para alimentação básica, seriam cerca de 7-8 mu por pessoa.
Para alimentar 59 milhões, seriam necessários 470 milhões de mu.
Mas a realidade não era tão simples.

Duas imagens de triângulos surgiram: um normal, outro invertido.
No triângulo normal: imperador, nobres e povo.
No invertido: carne, vinho, grãos.
Imperadores, oficiais e poderosos não comiam só grãos.
Criar gado para carne e plantar para vinho consumia muitas terras. E quem detinha a terra decidia o que plantar.
Com a elite monopolizando as terras, a produção básica não supria o povo.
O povo passava fome enquanto os ricos banqueteavam. Rebeliões emergiam.
Esse era o maior problema de Ai: a concentração fundiária extrema.
Para resolver, só expandindo para fora.
Mas a expansão causaria mais intrigas internas.
O impasse estava formado.

No início do reinado, o Imperador Ai tomou medidas exemplares: promoveu funcionários competentes, moralizou a administração, construiu obras hídricas, desenvolveu a agricultura, controlou o Rio Amarelo, aboliu leis injustas, recebeu tributos do Oeste e dos Xiongnu.
Mas nada disso bastou.
Após o caos de Yuan e Cheng, Ai não conseguiu reverter a situação.
Quando sua tentativa de limitar terras e escravos foi sufocada por ministros, parentes e nobres, ele se entregou ao desleixo.
No fim, deixou-se envolver em escândalos.

...

Dynastia Ming, época do Imperador Zhengde.

"Absurdo! Pura insensatez!" "Isso é discurso demoníaco para confundir o povo! Que Sua Majestade mantenha o juízo!" "Não se deixe enganar!"

O imperador Zhu Houzhao, sentado em seu trono dourado, ria ao ver os ministros exaltados. "Hahahaha!" Ouvindo o riso imperial, os ministros foram se calando. "O que diverte tanto Vossa Majestade?", perguntou um oficial.

"Hahaha! Sabe por quê? Porque vocês se traem sozinhos!" Zhu Houzhao enxugou as lágrimas de tanto rir. "Falam do tempo do Imperador Ai, por que se incomodam? Sabem que têm culpa no cartório, é? Hahahaha! Não conseguem nem disfarçar!"

Enquanto Zhu Houzhao ria sem compostura, alguns oficiais trocavam olhares. O Imperador Ai foi mesmo o primeiro a enfrentar o ciclo de crises, sem exemplos prévios. Se tivesse tido um guia, teria feito melhor que Chongzhen. Suas decisões iniciais estavam corretíssimas, principalmente o decreto de limitação de terras e escravos. Uma pena...

O avô deixou-lhe uma corte cheia de moralistas. O tio, parentes poderosos. Uns travavam as guerras externas, os outros, seus próprios planos. No fim, só restou desistir.