Capítulo 14 - Nada de Especial (Agradecimentos a Qinyi, líder perdida da aliança!)
Manhã.
No céu, brilhos de arco-íris cintilavam enquanto uma mulher, vestida com um manto branco adornado com bordas douradas enferrujadas, descia sobre o Pico Qiongbi. Não apenas sua beleza era incomparável, mas também de seu corpo emanava uma pressão espiritual assustadora, advertindo que estranhos não se aproximassem.
Era a Terceira Anciã do núcleo interno!
A Mestra do Pico Ziyun, Ning Qing!
Ning Daoran, que passara alguns anos no Clã do Caos, embora não fosse muito conhecido, tinha algum conhecimento sobre os altos escalões da seita. Sabia que essa Terceira Anciã, Ning Qing, era uma cultivadora da espada, mestra de um dos quatro grandes picos, o Pico Ziyun, e detinha poder de vida e morte dentro da seita.
Naquele momento, Ning Qing, acompanhada de alguns discípulos diretos, entrou lentamente no pequeno pátio número 78.
“Caramba...”
Ning Daoran não conseguia esconder o espanto. Abraçado ao pescoço do seu grande cervo, observava de longe, sorrindo: “A sorte da nossa irmãzinha não é pouca, hein! A própria Terceira Anciã veio pessoalmente aceitá-la como discípula — que privilégio, veja só...”
Ele suspirou: “Se ao menos um ancião do núcleo viesse me aceitar como discípulo... Nem ouso sonhar com tal coisa...”
“Meeeh!”
O grande cervo soltou um brado claro, balançando levemente o rabo, indicando ao irmão que não perdesse as esperanças; não importava que os anciãos o desprezassem agora, um dia seriam eles que o procurariam e ele os aceitaria como discípulos!
...
Logo a notícia se espalhou.
A Terceira Anciã, Ning Qing, aceitou Han Bing como discípula direta!
Quando Ning Qing saiu do pequeno pátio de mãos dadas com Han Bing, Ning Daoran sentiu-se aliviado; era certo que Han Bing não teria problemas ao lado de Ning Qing.
“Mestre...”
Han Bing olhou de repente para sua mestra e cochichou algumas palavras.
“Sim.” Ning Qing sorriu e assentiu.
Então Han Bing mordeu os lábios, correu pela borda do campo até parar diante de Ning Daoran e, em seguida, tirou da cintura sua espada branca como a neve, dizendo: “Irmão Ning, estou prestes a partir para o Pico Ziyun... Esta é uma lembrança de minha mãe para mim.
Esta espada se chama Água Outonal, embora seja apenas um artefato mágico de primeira ordem, qualidade média... Espero que não desprezes!”
“Hã?” Ning Daoran ficou surpreso: “Irmãzinha, você é uma cultivadora da espada, essa arma deveria ficar com você.”
“Não precisa ser modesto, irmão,” Han Bing sorriu. “Quando eu retornar ao Pico Ziyun, minha mestra me concederá uma espada longa de primeira ordem, qualidade suprema.”
Ao longe, um grupo de discípulos diretos e internos do Pico Ziyun observava a cena.
Ning Daoran refletiu por um instante e rapidamente aceitou a Espada Água Outonal, sorrindo: “Então agradeço, irmã! Espero que tudo corra bem para você no Pico Ziyun, que tenha uma vida longa e próspera no Caminho Imortal!”
Han Bing se despediu sorrindo e partiu.
E aqueles discípulos do Pico Ziyun olharam para Ning Daoran com um desprezo agora explícito; até mesmo a Terceira Anciã, Ning Qing, ao olhar para ele, franziu levemente as sobrancelhas.
Era justamente esse o efeito que Ning Daoran desejava: queria deixar para esses irmãos uma impressão de “ganancioso”, pois pessoas assim pareciam inofensivas.
Se rejeitasse o presente da irmãzinha, soaria como alguém de grandes ambições, e isso certamente chamaria ainda mais atenção.
Além do mais, a Espada Água Outonal era um artefato mágico de qualidade média, e ele estava mesmo precisando!
...
Ning Qing ergueu as mangas, convocou uma embarcação espiritual e, junto de Han Bing, partiu voando.
“Bing’er,” disse ela, olhando carinhosamente para a discípula de coração de espada puro, “quem é esse irmão Ning? Por que você presenteou a ele a espada que sua mãe lhe deu?”
Han Bing respondeu suavemente: “Mestre, nos anos em que fui fazendeira espiritual aqui no Pico Qiongbi, o irmão Ning sempre cuidou de mim, foi muito bondoso.”
“Entendo.”
Na verdade, Han Bing guardava segredos que não ousava compartilhar.
O velho Lin partiu e nunca mais voltou; provavelmente fora morto por Li Xiu.
Desde que ela percebera em Ning Daoran o cheiro e o rastro de sangue de Li Xiu, o próprio Li Xiu nunca mais subira a montanha em todos aqueles dias.
Han Bing era incrivelmente inteligente, e não era difícil para ela deduzir o que se passara.
Por tamanho favor, presentear o irmão com uma espada ainda parecia pouco.
...
Após a partida da irmãzinha para o Pico Ziyun, a plantação espiritual número 78 foi entregue a um homem robusto chamado Ma Quanyou, uma pessoa de fácil trato, que logo se enturmou e passou a ser chamado de Velho Ma.
Tudo parecia ter voltado ao normal.
Debaixo do grande figueira, todos costumavam se reunir.
Vovó Yun Cui, já idosa, não conseguia mais ficar curvada por muito tempo, então Ning Daoran, voluntariamente, junto com o grande cervo, ajudava a cuidar um pouco da plantação, arrancando as ervas daninhas — uma tarefa leve para quem tinha tanta energia.
Além disso, Ning Daoran tinha de sobra o que mais precisava: tempo. Bastava esperar o arroz espiritual crescer para ganhar um tempo de cultivo refinado; às vezes nem precisava meditar.
A neta de Vovó Yun Cui também cresceu, tornando-se uma garotinha de três anos, que adorava brincar com Ning Daoran e o grande cervo.
Sob a figueira, Ning Daoran brincava com a menina.
“Chen Weimo, em posição!”
“Chen Weimo, descansar!”
“Chen Weimo, passo cadenciado! Um, dois, um! Um, dois, um!”
Todos riam, pois parecia que, enquanto Ning Daoran e o grande cervo estivessem ali, o Pico Qiongbi nunca perderia o seu riso.
A única a não se alegrar era Zhong Yan.
Xin Yan partira há meses, sem notícias desde então, e ninguém sabia o que acontecera naquela câmara secreta.
...
A ansiedade persistiu até uma tarde.
Um discípulo externo trouxe uma má notícia: Xin Yan havia explorado a câmara secreta com sucesso e alcançado o quinto nível de refinamento do Qi, mas depois, ao se associar com outros e atuar como cultivador rebelde, foi morto pelos Gêmeos Demônios de Lingnan, que o acompanhavam.
“Companheiro, estes são os pertences de Xin,” disse o discípulo, entregando um objeto embrulhado em tecido.
“Meu marido...” murmurou Zhong Yan.
Ao abrir o embrulho, revelou-se o punho de uma espada roxa.
Num instante, Zhong Yan ficou como que eletrocutada, seu belo rosto tomado por mágoa e vergonha; rapidamente guardou o objeto no peito e retornou à plantação número 80.
Desde então, exceto para fertilizar e carpir, Zhong Yan quase não apareceu mais em público.
...
Os dias se sucederam.
Sozinha cuidando de quase três hectares de plantação espiritual, Zhong Yan se sentia cada vez mais sobrecarregada; as ervas daninhas proliferavam dia após dia, e as espigas de arroz eram bem menos viçosas do que nas demais plantações, muito aquém do arroz espiritual de bambu verde de Ning Daoran.
Até que um dia, um homem apareceu diante da plantação número 80.
Chamava-se Hong Ming, e seu corpo emanava um poder mágico intenso — era um cultivador no sexto nível de refinamento do Qi.
Sem dizer palavra, apenas permaneceu diante do pequeno pátio.
“Vá embora. Xin Yan morreu. Não aceitarei outro homem, desista de mim,” disse Zhong Yan.
Hong Ming não respondeu, apenas coçou a cabeça, envergonhado.
Em vez de partir, pegou uma enxada espiritual e começou a fertilizar e capinar a plantação de Zhong Yan.
No fim do outono, a plantação número 80 estava visivelmente melhor, e a colheita do ano seguinte prometia ser farta.
Ninguém sabia quem era Hong Ming, nem onde morava; ele sempre chegava antes do amanhecer e partia ao pôr do sol, sem nunca bater à porta de Zhong Yan, apenas cuidando silenciosamente dos campos.
Meses se passaram.
“Creee...” A porta se abriu.
Zhong Yan apareceu, os olhos levemente vermelhos, e sua voz, muito mais suave, disse: “Aceito ser sua companheira, mas só se você prometer uma coisa; caso contrário, parto daqui agora mesmo.”
“Sim, diga, eu prometo tudo!” Hong Ming acenou com vigor.
Depois disso, Hong Ming passou a morar no pequeno pátio da plantação número 80, tornando-se o chefe da família.
“Ai...”
Dentro da pequena matriz de névoa, alguém que assistira à vida alheia por meses balançou levemente a cabeça.
Nada demais, nada demais mesmo!
...
O tempo passou rápido; dois anos se escoaram num piscar de olhos.
A plantação espiritual número 77 continuava exuberante. Dentro da pequena matriz de névoa, Ning Daoran e o grande cervo levavam uma vida plena, trabalhando ao nascer do sol, repousando ao entardecer, comendo e bebendo bem, felizes como nunca.
O tempo de cultivo refinado já se acumulava próximo de trinta mil anos.
Ning Daoran decidiu cultivar a Técnica de Busca da Alma; até então, só a dominava ao nível de perfeição, mas sentia que deveria levar essa arte a um patamar mais alto — do contrário, as imagens extraídas durante a busca eram turvas e cobertas de mosaicos.
Canalizou o tempo refinado na técnica e começou a cultivar!
[No primeiro ano, você contempla a técnica de Busca da Alma, perdido, sem encontrar o caminho.]
[No nonagésimo segundo ano, o cultivo da técnica segue sem nenhum progresso, como seu próprio nível estagnado.]
[No milésimo tricentésimo quadragésimo ano, imagens súbitas surgem em sua mente, e você sente ter alcançado algo.]
[Técnica de Busca da Alma — Grau Místico, qualidade inferior (Perfeição).]
[No milésimo centésimo vigésimo quarto ano, a técnica não evolui mais; sente que atingiu o próprio limite, e às vezes parece que coisas impuras estão entrando em sua mente.]
[No quinto milésimo tricentésimo sexagésimo ano, você captura um sapo e tenta pesquisar algo em seu cérebro; vê gafanhotos, vê peixes e camarões na água, e pensa que está enlouquecendo...]
[No oitavo milésimo centésimo quadragésimo ano, uma súbita iluminação: então era tudo assim, tão simples.]
[Técnica de Busca da Alma — Grau Místico, qualidade inferior (Transcendência).]
“Ufa...”
Em um só fôlego, Ning Daoran levou a técnica ao nível da transcendência, sentindo a cabeça latejar, como se muitas coisas que não lhe pertenciam tivessem invadido sua mente.
No entanto, nunca sua consciência estivera tão límpida; sua força espiritual parecia ter crescido muito.
De súbito, tomou uma decisão: avançaria ainda mais, sem hesitar; valeria a pena!
[No décimo milésimo trigésimo quarto ano, seu espírito está em estado extremamente instável; chamam-no de louco, de tolo, e você, contemplando os céus, entende coisas vedadas aos mortais.]
[No décimo quarto milésimo trecentésimo ano, você está velho demais, sem fios de cabelo; ao olhar-se no espelho de bronze, pensa ter regressado à vida anterior, a de um programador careca de trinta e cinco anos...]
[Você permanece em meditação por milhares de anos, até que a luz em sua mente finalmente vacila.]
[Os céus e a terra vibram; você não esperava que essa contemplação trouxesse tamanha transformação.]
[Técnica de Busca da Alma — Grau Místico, qualidade inferior (Retorno à Essência).]
[Tempo de cultivo refinado restante: treze mil novecentos e quarenta e quatro anos.]
...
“Incrível...”
Ning Daoran abriu lentamente os olhos; tão rápido alcançara o Retorno à Essência! Sendo uma técnica de grau místico, atingir esse estágio tão rápido significava que tinha talento para isso!
Porém, naquele instante, notou algo estranho.
“Ora?”
Ao olhar para fora, percebeu que conseguia enxergar as mudas balançando ao vento da primavera, mesmo através da moldura da porta.
“O que é isso...?”
Ficou boquiaberto. Como cultivador no estágio intermediário do refinamento do Qi, antes só podia usar sua percepção espiritual para examinar o próprio corpo, mas agora ela se separara dele, estendendo-se ao mundo exterior!
Percepção espiritual fora do corpo — isso já não era percepção, era o lendário sentido divino!
Ning Daoran ficou atônito; esse sentido divino... Não era algo atribuído apenas aos grandes mestres do estágio da Fundação?