Capítulo 5: Pico da Solidão

Lu Lao vestia uma túnica azul e sorriu: "Não é nada de especial, apenas que as cinco terras espirituais sob o Pico Qiongbi têm o costume de se reunir de tempos em tempos. O encontro ocorre junto à grande pedra na entrada. Se tiver tempo, jovem amigo, venha participar da festa."

"Oh?"

Ning Daoran justamente lamentava não ter oportunidade de conhecer os agricultores espirituais daquela montanha. Afinal, ampliar o conhecimento era um fator essencial para sobreviver no mundo da cultivação.

"Ótimo!"

Ele prontamente assentiu com um sorriso: "Eu e Velho Cervo acabamos de comer. Sendo assim, vamos conversar um pouco com todos."

"Muito bem, muito bem!" Lu Lao, radiante, exclamou: "Vamos, este velho mostrará o caminho!"

...

A grande pedra não ficava longe, apenas a meio quilômetro dali.

A terra espiritual número 77 de Ning Daoran ficava no Pico Qiongbi, uma das montanhas mais comuns sob a administração do Departamento de Terras Espirituais da Montanha Exterior da Seita do Caos.

Quando assumiu a terra 77, Ning Daoran achou o nome "Pico Qiongbi" bastante infeliz. Era um nome de má sorte, como se nunca ali alguém pudesse enriquecer da noite para o dia. Mais tarde, após muitas investigações, descobriu a origem.

Diz-se que o fundador da Seita do Caos, chamado Daoista Caos, ao dividir as montanhas, visitou pela primeira vez este local e admirou a topografia: "Um pico solitário, erguendo-se abruptamente!" Seu discípulo então nomeou: Pico Qiongbi!

Sob o Pico Qiongbi, há uma veia espiritual que se estende do pico principal da seita, com uma concentração de energia equivalente ao grau médio de primeira ordem, inferior ao grau médio de terceira ordem do pico principal. Porém, para cultivo de plantas espirituais e para cultivadores em estágio de refinamento de energia, já era suficiente.

Esse é o motivo pelo qual muitos agricultores espirituais preferiam pagar grande quantidade de arroz espiritual como aluguel ao invés de buscar terras em outros lugares. Cultivar sob a proteção da Seita do Caos traz não só riqueza de energia, mas segurança contra cultivadores errantes e saqueadores, o que torna o aluguel de terras espirituais nas montanhas exteriores da seita extremamente cobiçado!

Sob o Pico Qiongbi, há cinco terras espirituais. A maior era a de Ning Daoran e Velho Cervo, a número 77, provavelmente razão pela qual ele, discípulo externo, recebeu aquela terra. Além dela, havia as terras 78, 79, 80 e 81, todas já com seus respectivos donos.

...

A grande pedra se situava sob uma frondosa figueira, ideal para refrescar-se e reunir-se.

Quando Ning Daoran e Velho Cervo chegaram, já havia outros presentes, todos cultivadores, com energia espiritual notável que não podia ser ocultada.

"Companheiro Ning chegou!"

Lu Lao sorriu: "Senhores, que tal apresentarem-se?"

"Sim, sim."

Uma senhora idosa, carregando uma menina nas costas, sorriu: "Cuido da terra 79. Por ser a mais velha, todos me chamam de Vó Yun Cui. Companheiro Ning, prazer em conhecê-lo..."

Ning Daoran fez uma reverência respeitosa: "Saudações, Vó Yun Cui!"

Yun Cui retribuiu com um sorriso.

Além dela, havia um casal de cultivadores, aparentemente parceiros de cultivação.

"Chamo-me Xin Yan, terceiro nível de refinamento de energia, esta é minha esposa Zhong Yan, segundo nível! Companheiro Ning, prazer em conhecê-lo!"

"Prazer em conhecê-los, companheiros!"

Lu Lao sorriu: "Todos me chamam de Velho Lu, assim como Xin Yan, estou no terceiro nível. Sentem-se, esta reunião é apenas para conversarmos e nos conhecermos."

Ning Daoran e Velho Cervo sentaram discretamente num canto da pedra.

"Hum?"

Xin Yan ergueu ligeiramente a cabeça e sorriu: "Ouvi dizer que a terra 77 recebeu um discípulo externo no primeiro nível há pouco mais de dois meses, mas companheiro Ning já atingiu o segundo nível?"

"Foi sorte, muita sorte..."

Ning Daoran, um pouco constrangido, respondeu: "Foi fruto de anos de acumulação, só então consegui romper!"

"Companheiro Ning é humilde."

Lu Lao acariciou a barba e sorriu: "Dizem que tem apenas vinte anos e já rompeu para o segundo nível. Tal talento e compreensão são inalcançáveis para nós. Receio que nunca veremos nem suas costas!"

Ning Daoran respondeu com humildade, atribuindo tudo à sorte.

Ele percebia que, embora os agricultores espirituais fossem calorosos, havia uma pitada de inveja. Afinal, nem todos podiam entrar na Seita do Caos.

Naquele Pico Qiongbi, Ning Daoran, antes desprezado no salão principal, tinha agora o status mais elevado. Discípulos externos superam os de tarefas, e estes, por sua vez, superam os agricultores espirituais—uma lei inflexível no mundo da cultivação.

Se pudessem entrar como discípulos, quem escolheria ser apenas um cultivador de plantas espirituais?

Para Xin Yan, Lu Lao e outros, elevar um nível era extremamente difícil; pedras espirituais e tesouros precisavam ser conquistados com grande esforço.

A técnica de cultivo de plantas era crucial! O aluguel das terras não era barato, exigia entrega anual de grande quantidade de arroz espiritual à seita. Em tempos de fartura, tudo bem, mas se a colheita fosse ruim, um ano inteiro de trabalho seria perdido.

Ning Daoran, experiente em relações, sabia o peso de tais dificuldades e fazia questão de manter postura modesta, quase como um jovem diante dos mais velhos.

Mas as regras do mundo da cultivação ditam que, em igualdade de nível, todos devem se tratar como companheiros.

Conversaram por um bom tempo, compartilhando lamentações.

Ning Daoran quase não falava, consciente de seu papel de novato: ouvir mais, falar menos, perguntar com humildade quando não entendia algo. Os agricultores espirituais, contentes, respondiam com alegria.

Entre todos, a única que Ning Daoran não conseguia decifrar era Vó Yun Cui. Embora sua energia fosse de terceiro nível, ele, mestre na técnica de ocultação de energia, percebia um traço similar nela—provavelmente tinha meios de esconder seu verdadeiro cultivo.

Mas isso era assunto dela, e Ning Daoran não se importava. Quem se mete demasiado, acaba mal, algo que sempre soube.

Após muito tempo, Ning Daoran não resistiu e perguntou por que o responsável pela terra 78 não estava presente.

Xin Yan sorriu: "Companheiro Ning talvez não saiba, o dono da terra 78 chegou quase junto contigo, também é discípulo externo, acompanhado por um servo. A garota é tímida e raramente aparece, mas não se preocupe, acabará conhecendo-a."

Conversaram mais um pouco, até que a noite avançou e todos se dispersaram.

...

Os dias passaram. Além de cuidar da terra espiritual, Ning Daoran frequentemente levava Velho Cervo ao salão de contribuições.

Lá, estavam expostos inúmeros tesouros para troca, deixando ambos boquiabertos.

Havia espadas voadoras radiantes, martelos de dentes de lobo enormes, estandartes envoltos em chamas, materiais desconhecidos, com uma aura extremamente poderosa.

"Caramba... isso é incrível..."

Ning Daoran, como um camponês na cidade, só sabia admirar, já sem palavras, reduzido a expressões de espanto.

"Uau..."

Velho Cervo era igualmente deslumbrado, empurrando com a cabeça o braço de Ning Daoran—olha aquela espada, é fantástica! Não, aquele martelo à esquerda é ainda melhor. Se levar uma martelada, até uma cabeça dura vira melancia!

"Ning, irmão?"

De repente, alguém chamou Ning Daoran.

Era Zhao Lichen.

Zhao Lichen, agora com outra vestimenta, trocou o azul escuro pelo branco dos discípulos internos. Tinha ele se tornado discípulo interno?

"Irmão Zhao, você..." Ning Daoran surpreendeu-se.

"Hehe..."

Zhao Lichen ficou um pouco acanhado e sorriu: "Por andar sempre com os mestres pelas regiões, acabei adquirindo experiência e fui promovido a discípulo interno. Agora sou responsável pela emissão de tarefas e explicação de dúvidas aqui no salão de contribuições."

Ele sorriu: "E você, Ning?"

"Estou apenas explorando."

Ning Daoran sorriu: "Irmão, queria saber se nossa seita tem uma biblioteca?"

"Claro!" Zhao Lichen riu: "Não me diga que, após três meses, ainda não sabe onde fica a biblioteca? Basta subir a montanha a partir do salão de contribuições, meio quilômetro, e lá está ela."

Falou animadamente: "Vai consultar livros?"

"Hum..."

Ning Daoran não podia revelar que queria ir à biblioteca para copiar técnicas secretas, pois sua habilidade era extraordinária: bastava olhar uma vez para registrar no sistema de aprimoramento. Memória absoluta, nem precisava emprestar.

Conveniente, já que sua filosofia de cultivo era "quanto mais técnicas, melhor", sem exigências de qualidade.

"Irmão, quero estudar matrizes."

Ele apresentou outro objetivo: "Na verdade, minha aptidão é comum, mas tenho grande interesse em matrizes. A biblioteca tem livros sobre isso?"

"Tem, mas nos andares superiores."

Zhao Lichen explicou: "Como discípulo externo, só pode consultar o primeiro andar, por uma hora, e só uma vez a cada dez dias."

"Entendi..."

Ning Daoran despediu-se e foi à biblioteca.

...

No meio da montanha, uma imponente biblioteca de três andares erguia-se entre as nuvens, cada andar altíssimo, envolto em névoa, o ambiente de cultivação perfeito.

Ning Daoran entregou seu talismã de identificação.

"Oh?"

Um ancião do lado de fora olhou e sorriu: "Ning Daoran... discípulo externo, um rosto novo. Conhece as regras da biblioteca? Só pode consultar o primeiro andar por uma hora, e apenas uma vez a cada dez dias."

"Obrigado, mestre, eu sei."

"Pode entrar. Animais espirituais ficam do lado de fora."

"Sim!"

Velho Cervo choramingou e empurrou o braço de Ning Daoran, querendo entrar também.

"Pronto, pronto."

Ning Daoran acariciou a cabeça do cervo, brincando: "Você nem sabe ler, pra quê entrar?"

O mestre no início da fundação, com aparência digna e tomando chá, quase não conteve o riso.

...

No primeiro andar da biblioteca.

Ning Daoran folheava rapidamente os livros, mas achava difícil encontrar o que buscava.

O acervo do primeiro andar era vasto, mas superficial: "História do Mundo da Cultivação do Leste", "História da Seita do Caos", "Introdução à Cultivação", "Cuidados Pós-parto de Animais Espirituais", "Introdução à Cultivação Dupla da Seita da Harmonia", entre outros, todos comuns e de pouco valor.

Ainda assim, após quase uma hora de busca, finalmente encontrou dois manuais que podia registrar no sistema sagrado de plantas espirituais:

[Técnica de Ocultação. Grau inferior da classe amarela (não iniciado)]
[Técnica de Absorção de Som. Grau inferior da classe amarela (não iniciado)]