Capítulo 136: O Ancestral da Família Zhang
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Pouco depois, um cultivador misterioso de um dos camarotes elevou o preço para doze mil pedras espirituais.
Ning Daoran continuou aumentando o lance.
Naquele momento, carregava entre sessenta e setenta mil pedras espirituais em sua bolsa de armazenamento e estava decidido a obter aquela fórmula alquímica.
Além disso, ele próprio precisava de algo como a Pílula de Prolongamento da Vida. Afinal, quem reclamaria de viver mais? Se conseguisse adquirir a fórmula naquele instante, resolveria o problema de uma vez por todas.
Em pouco tempo, o preço da fórmula subiu para dezoito mil pedras espirituais.
……
Dentro de um dos camarotes.
“Bang!”
Um velho cultivador de cabelos completamente brancos golpeou violentamente a mesa diante de si, despedaçando-a. A poderosa energia espiritual do estágio do Núcleo Dourado irrompeu de seu corpo, fazendo a criada ao lado empalidecer de medo.
“Quem é esse sujeito, para estar tão obcecado por essa fórmula?”
O olhar do velho cultivador tornou-se gélido.
“Descubram imediatamente!”
Aquele velho se chamava Zhang Haorang. Era o ancestral de uma família de cultivadores de sobrenome Zhang, estabelecida na região de Qingzhou. Tinha quase quinhentos e cinquenta anos e já havia tomado três Pílulas de Prolongamento da Vida de primeiro grau e três de segundo grau.
Sua vida estava chegando ao fim. Sem conseguir obter uma Pílula de Prolongamento da Vida de terceiro grau, a família inevitavelmente entraria em colapso.
Enquanto ele permanecesse vivo, a família Zhang conseguiria conservar aquela veia espiritual de segundo grau superior.
Mas, se morresse, as famílias de cultivadores vizinhas certamente se lançariam sobre os negócios da família Zhang como uma matilha de lobos devorando um elefante, dividindo tudo entre si.
Assim, cada dia a mais que Zhang Haorang conseguisse viver seria mais um dia de estabilidade para a família Zhang.
Bastava resistir por cerca de trinta anos. Nesse período, um jovem da família, que já se encontrava no estágio avançado da Construção da Fundação, poderia tentar alcançar o Núcleo Dourado. Se obtivesse sucesso, prolongaria o destino da família por pelo menos trezentos anos!
Por isso, o velho cultivador sabia que não podia morrer. Uma vez morto, toda a família sofreria as consequências.
Naquele momento, ele já havia reunido a Grama do Nirvana de cinco mil anos e o Ginseng do Sol Dourado, necessários para refinar a Pílula de Prolongamento da Vida de terceiro grau. Também havia contatado um amigo alquimista de terceiro grau. Tudo o que faltava era a fórmula.
Jamais imaginara que surgiria outro competidor, também determinado a obter aquela fórmula!
“Pai…”
Ao lado dele, um cultivador no estágio intermediário da Construção da Fundação, de aparência bastante envelhecida, disse:
“A Casa Qingfu tem regras. Durante o leilão, não é permitido investigar a identidade dos clientes nos outros camarotes. Se quebrarmos as regras…”
“Chega de bobagens.”
O olhar de Zhang Haorang era frio.
“Sou amigo íntimo do mestre da Casa Qingfu há mais de cem anos. E daí se quebrarmos uma regra apenas uma vez?”
“Sim!”
O cultivador assentiu.
“Vou investigar imediatamente.”
“Hmph!”
O velho cultivador pegou um talismã de jade e, por fim, inseriu um novo lance: dezenove mil pedras espirituais.
Esse era o limite final da família Zhang. Se o preço ultrapassasse aquele valor, a família já não teria como pagar pela fórmula da Pílula de Prolongamento da Vida.
Quem poderia imaginar que, pouco depois, o cultivador misterioso ofereceria vinte mil pedras espirituais?
“Está bem!”
O olhar de Zhang Haorang tornou-se sombrio.
“Espero que você seja um cultivador do Núcleo Dourado. Caso contrário, este velho fará você perder tudo!”
Pouco depois, um talismã de transmissão de voz voou até o camarote.
Zhang Haorang varreu o talismã com sua consciência espiritual e não conseguiu conter uma risada fria.
“Então você é o Eremita Juncos? Um mero cultivador do estágio inicial da Construção da Fundação ousa disputar esta oportunidade com o ancestral aqui? Muito bem! Excelente!”
……
Depois de pagar vinte mil pedras espirituais, Ning Daoran guardou a fórmula da Pílula de Prolongamento da Vida em sua bolsa de armazenamento.
Em seguida, deixou a Casa Qingfu por uma passagem secreta fornecida pelo estabelecimento.
Pouco depois, chegou à avenida principal da cidade de Qingzhou. Não permaneceu ali por muito tempo. Transformou-se em um raio de luz e voou para fora da cidade.
No instante em que sua luz de fuga se elevou, porém, Ning Daoran percebeu um grou de papel atravessando o céu. No momento em que a ave de papel passou por ele, um fio de luz dourada escorreu silenciosamente sobre seu corpo.
Uma marca de aura?
Ele franziu a testa.
Já estava sendo seguido?
Fora da cidade.
Uma floresta densa estendia-se sob o vento, com os galhos balançando e as folhas produzindo um suave farfalhar.
A luz de fuga transformada por Ning Daoran passou rapidamente por entre as árvores, seguindo em linha reta na direção do distrito de Shanyang.
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“Companheiro taoista.”
De repente, uma voz envelhecida ecoou no ar.
Logo depois, uma aura do Núcleo Dourado floresceu ao vento. Um ancião vestido de branco estava sobre um galho, com um sorriso irônico pairando no canto dos lábios.
“Companheiro taoista, sua riqueza é realmente impressionante. Você conseguiu comprar diretamente uma fórmula de Pílula de Prolongamento da Vida por vinte mil pedras espirituais. Este velho é um homem simples, mas gostaria de convidá-lo a voltar comigo para uma visita. O que acha?”
O olhar de Ning Daoran tornou-se distante.
Ao ver que o adversário era um poderoso cultivador do Núcleo Dourado, ele imediatamente adotou uma postura submissa e sorriu.
“Então o senhor é um veterano do Núcleo Dourado. Posso saber por que está bloqueando meu caminho?”
“Por que fingir que não sabe?”
“Nesse caso…”
Ning Daoran deu um leve tapinha em sua bolsa de armazenamento. A fórmula da Pílula de Prolongamento da Vida flutuou para fora.
“Se essa fórmula é tão importante para o senhor, estou disposto a vendê-la pelo preço original. Basta pagar vinte mil pedras espirituais, e ela será sua.”
“Hmph…”
O ancestral da família Zhang soltou uma risada fria.
“Você sabe reconhecer a situação e agir de acordo, mas, mesmo à beira da morte, ainda pensa em vender a fórmula a este velho pelo preço original?”
“Como?”
O olhar de Ning Daoran tornou-se gélido.
“O senhor pretende levar minha vida e meus bens?”
“Exatamente!”
O ancestral da família Zhang sacudiu violentamente as mangas. Uma pressão espiritual aterradora do Núcleo Dourado cobriu a região, fazendo Ning Daoran suar frio.
“Whoosh!”
Com um movimento das mãos do ancestral Zhang, várias bandeiras e placas de formação dispararam. Em um instante, uma formação surgiu ao redor dos dois, elevando-se em todas as direções.
Era uma Formação das Sete Mortes e dos Cinco Venenos de segundo grau superior!
Aquilo realmente havia surpreendido Ning Daoran.
Um poderoso cultivador do Núcleo Dourado que dominava uma região havia várias centenas de anos, mesmo estando apenas no estágio inicial, realmente possuía um acúmulo extraordinário.
“Agora que você está dentro da formação, será capturado como uma tartaruga presa numa armadilha ou prefere tirar a própria vida?”
O ancestral da família Zhang estreitou os olhos, absolutamente convencido de sua vitória.
Ning Daoran estava prestes a responder.
De repente, fios de poder assassino irromperam no vento. O adversário não lhe dera sequer uma oportunidade: ativara a formação instantaneamente e lançara contra ele uma arma mágica de segundo grau superior.
“Droga…”
Num piscar de olhos, o corpo de Ning Daoran foi cortado em vários pedaços.
“Hahahaha! Eu imaginava que você fosse muito poderoso!”
O ancestral Zhang gargalhou sem parar. No instante seguinte, porém, descobriu que, depois de espirrar sangue, o cadáver de Ning Daoran havia se transformado em vários bonecos de papel despedaçados.
“Isso não é bom…”
O ancestral Zhang virou-se bruscamente.
Ao longe, viu um homem segurando uma lança do Dragão Azure. Embora fosse um cultivador no estágio intermediário da Construção da Fundação, tinha a aparência de um jovem e agora observava o ancestral com um sorriso radiante.
“Eremita Juncos, que técnica extraordinária!”
O ancestral Zhang soltou uma risada fria.
“Essa técnica secreta dos bonecos de papel, capaz de fazer o falso parecer verdadeiro, realmente ampliou os horizontes deste velho!”
Ele abriu a mão e começou a mobilizar sua energia espiritual, tentando reerguer a Formação das Sete Mortes e dos Cinco Venenos que havia acabado de montar. Afinal, Ning Daoran estava do lado de fora da formação. Sem o auxílio dela, a situação seria instável e talvez não conseguisse manter o adversário ali.
Ning Daoran jamais lhe daria essa oportunidade.
A lança do Dragão Azure explodiu em poder, liberando sucessivas ondas de energia da Arte da Eternidade Verde. Em um instante, dois golpes disparados de longe forçaram o ancestral Zhang para fora da formação.
“Pequeno Azul, ataque!”
A Bandeira do Demônio Azul brilhou e desapareceu. Em seguida, um demônio feroz vestido de azul transformou-se em uma nuvem sombria e avançou contra o ancestral do Núcleo Dourado.
“Técnica de Controle de Fantasmas?”
O ancestral Zhang estremeceu. Logo depois, ofereceu um espelho dourado, que formou instantaneamente uma camada de luz dourada ao redor de seu corpo para resistir ao ataque do demônio vestido de azul.
Ao mesmo tempo, valendo-se da vantagem de seu cultivo, ele elevou-se no ar e lançou duas armas espirituais de segundo grau contra Ning Daoran.
“Saia!”
Ning Daoran abriu a mão esquerda. Um enorme caldeirão azul surgiu de dentro de seu corpo, envolto em energia espiritual, e pairou à sua frente, bloqueando completamente os ataques das duas armas espirituais do adversário.
“Isso é uma arma celestial?!”
Os olhos do ancestral Zhang imediatamente se encheram de cobiça.
Quão raras eram as armas celestiais no mundo! Ele havia alcançado o Núcleo Dourado centenas de anos antes, mas ainda não conseguira refinar sequer uma delas. Como aquele garoto, um mero cultivador da Construção da Fundação, podia possuir uma arma celestial?
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“Essa arma será minha!”
Ele mobilizou sua energia espiritual e lançou diretamente uma mão ensanguentada dourada, tentando arrancar à força o Caldeirão do Dragão Espiralado.
Ning Daoran não conseguiu conter uma risada.
Que cultivador do estágio inicial do Núcleo Dourado tão ingênuo.
“Corte!”
Em meio ao som do ar sendo rasgado, vários fios de luz vermelha atravessaram o espaço. Em um instante, um dos braços do ancestral Zhang foi cortado em vários pedaços.
O sangue espirrou pelo céu, e do braço direito do adversário restou apenas a parte junto ao ombro.
“Aaaaaah!”
O ancestral Zhang soltou um grito de dor. Jamais imaginara que o oponente possuísse uma segunda arma celestial — e, além disso, uma arma especializada em atacar.
Pela oscilação da energia espiritual, aquela arma celestial era, no mínimo, de terceiro grau superior!
Uma arma celestial de grau superior… Era um tesouro que ele sequer ousava imaginar em seus sonhos!
Ao vento, um brilho verde-esmeralda veio cortando em sua direção.
A Lâmina de Jade Verde, uma arma espiritual de segundo grau superior!
O ancestral Zhang suportou a dor e ofereceu um escudo de osso para bloquear o ataque. Seus olhos, porém, estavam tomados pelo espanto.
Aquele jovem era assustador demais. A quantidade de tesouros que carregava era simplesmente absurda!
No instante seguinte, um leque precioso apareceu na mão de Ning Daoran. Com um único movimento, o leque lançou chamas abrasadoras do Sol Verdadeiro.
O ancestral Zhang apressou-se em erguer sua energia espiritual para bloquear o ataque. Mesmo sua energia do estágio inicial do Núcleo Dourado não conseguiu resistir por completo. Em um piscar de olhos, fios de chamas aderiram ao seu corpo.
As chamas da Arte da Fornalha do Sol Verdadeiro, ativadas pelo Leque das Plumas Verdadeiras, continuavam queimando assim que tocavam a pele, até penetrar profundamente nos ossos.
O ancestral Zhang gritou de agonia.
Ning Daoran ergueu a mão. Os fios da Prisão Espiritual atravessaram o ar silenciosamente e, em um instante, o corpo do ancestral Zhang transformou-se em vários pedaços.
Que cultivador do estágio inicial do Núcleo Dourado mais fraco! Acabara sendo morto à força por uma pilha de armas celestiais.
……
Ning Daoran rapidamente revistou o cadáver.
Como um velho cultivador do Núcleo Dourado, o ancestral Zhang possuía um patrimônio apenas mediano. Em todo o corpo, trazia somente quatro armas espirituais. Sua bolsa de armazenamento, porém, estava cheia de pedras espirituais — mais de dezenove mil ao todo!
Uma grande colheita.
Na prática, Ning Daoran havia obtido a fórmula da Pílula de Prolongamento da Vida sem pagar nada.
Ele guardou rapidamente tudo em seu anel de armazenamento e, em seguida, lançou uma chama verdadeira dos Três Sabores, reduzindo o cadáver do ancestral Zhang a cinzas.
Depois de se esconder sob a terra, começou a vasculhar sua alma.
O ancestral Zhang tinha mais de quinhentos anos e passara por inúmeras experiências. A história de sua juventude, quando se disfarçou de bandido cultivador, matou o irmão juramentado e fugiu pelo mundo levando consigo a esposa do morto, fez Ning Daoran abrir os olhos de espanto.
Além disso, descobriu uma informação que poderia ser útil.
Tratava-se da localização e do momento de abertura de um reino secreto chamado Reino Secreto da Estrela Voadora. Diziam que aquele reino continha incontáveis oportunidades. Ning Daoran guardou silenciosamente na memória o local e a data de abertura.
Mas ainda não era o momento. Ele não consideraria explorar aquele reino secreto por enquanto.
Ning Daoran também descobriu que o mestre da Casa Qingfu de Qingzhou era o principal responsável por revelar sua identidade.
Quanto a isso… primeiro anotaria o nome em seu pequeno caderno. Quando surgisse uma oportunidade adequada, acertaria as contas.
Depois de terminar a busca da alma, ele dispersou casualmente o espírito do ancestral Zhang.
Mesmo que alguém profundamente versado em técnicas de busca da alma viesse investigar, não conseguiria descobrir nada.
Essas eram operações rotineiras para Ning Daoran.
Em seguida, retirou rapidamente todas as placas e bandeiras da Formação das Sete Mortes e dos Cinco Venenos montada pelo adversário. Depois, assumindo a aparência do Eremita Juncos, usou a técnica de fuga pela madeira para percorrer dezenas de quilômetros, transformando-se em um raio de luz e retornando à Seita do Caos.
Somente ao se aproximar do portão da montanha ele desfez o disfarce, retornando à própria aparência. Então, acompanhado do Grande Alce Estúpido, voltou ostensivamente ao Pico da Muralha Solitária.
……
Tudo correra bem desta vez. Matar alguém e tomar seus tesouros era, às vezes, uma experiência realmente viciante!
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