Capítulo 69: O Mestre de Pílulas de Segundo Nível Alimentado com Ervas Espirituais
Um ano depois, Ning Daoran completou quarenta anos.
"Sair do retiro!"
Ao deixar a câmara secreta, ele ainda mantinha a aparência juvenil, e agora todo o seu poder mágico estava pleno, atingindo o auge do estágio de refino de energia!
Refino de energia completo, sem mais avanços possíveis!
"Já está na hora..."
Ning Daoran sentia-se um pouco eufórico. Ao meio-dia, preparou pessoalmente alguns pratos, partilhou uma boa refeição com o Grande Cervo Tolo e Chen Weimo, e à tarde decidiu começar a refinar pílulas – e não qualquer uma, mas sim a lendária Pílula de Fundação!
No jardim subterrâneo do primeiro nível, cada raiz de Ginseng de Sangue Púrpura, Erva de Coração Coagulante e Cogumelo Espiritual da Terra já estava madura, com propriedades medicinais de cem anos, atendendo perfeitamente aos requisitos para a Pílula de Fundação.
Além disso, todos os ingredientes auxiliares também estavam prontos. O momento era perfeito para o refino da pílula!
...
A vinte metros de profundidade, na sala de alquimia.
Ning Daoran retirou o forno de bronze próprio para alquimia, adquirido com quinhentos pontos de contribuição, exalou uma chama verdadeira de três sabores, ajustou a intensidade do fogo e começou a colocar as ervas espirituais uma a uma, iniciando o processo de alquimia.
A receita da Pílula de Fundação nunca fora segredo, amplamente difundida no mundo da cultivação. Além disso, a fórmula havia sido aprimorada e revisada por várias gerações de alquimistas, originando diversas versões.
A mais famosa era justamente a versão "Zhang" da Pílula de Fundação, comprada por Ning Daoran na Loja Qingfu por cinco pedras espirituais. Dizia-se que seu criador fora um lendário alquimista de quinto nível, célebre em sua era!
"Ssshh~~"
A chama de três sabores crepitava, sons ressoavam do forno enquanto as ervas se fundiam em líquido medicinal, promovendo reações químicas que logo resultariam na formação das pílulas.
Os olhos límpidos de Ning Daoran brilhavam intensamente. Seu sucesso no Dao das Matrizes o fazia sentir-se confiante, acreditando que também deveria progredir a passos largos no Dao da Alquimia.
"Não vai formar a pílula para mim?"
Com um sorriso desdenhoso, murmurou: "Aconselho que não seja insensível!"
"Boom—"
O forno se abriu, todo o líquido virou carvão, sem formar nenhuma pílula.
"Como esperado."
Após limpar meticulosamente o forno, Ning Daoran, seguro de si, tentou novamente, olhos ainda reluzentes: "Ó Céu, tenha piedade, não me atrapalhe, permita que a pílula se forme rapidamente, não me decepcione!"
"Boom—"
Mais um lote desperdiçado.
Assim, após desperdiçar mais de trinta fornos seguidos.
A testa de Ning Daoran estava coberta de suor.
O caminho da alquimia era, de fato, imprevisível.
Sua mentalidade mudou drasticamente; percebeu que, embora tivesse grande estoque de ervas, não poderia continuar desperdiçando assim.
À tarde, Ning Daoran se purificou, fez jejuns, e preparou-se novamente para o refino.
Junto ao Grande Cervo Tolo, prostrou-se três vezes e fez nove reverências diante do forno, demonstrando grande reverência—
"Discípulo Ning Daoran clama aos céus:
Agradeço aos céus pela dádiva das raízes espirituais, por conceder ao discípulo a chance de refinar pílulas.
Respeito a herança do Dao da Alquimia, busco o sucesso na fundação.
Se este forno ainda falhar, será por minha própria limitação, nada tendo a ver com os céus, sem qualquer queixa!
O Dao da Alquimia ressoa, o caminho imortal resplandece.
Reverencio a maravilha do Dao da Alquimia, peço que desça sobre mim a oportunidade da fundação!"
...
"Boom!"
Mais um lote desperdiçado.
Ning Daoran começou a suar em bicas, rapidamente pegou seu caderninho e anotou detalhadamente as causas do fracasso, persistindo sem desistir.
Seus olhos estavam vermelhos, e ele entrou em um estado de quase delírio.
Um alquimista de primeiro nível tentando forçar a produção de uma pílula de segundo nível como a Pílula de Fundação era algo quase impensável em todo o mundo da cultivação.
Ning Daoran, porém, não se dava por vencido, refinando um lote após o outro.
O Grande Cervo Tolo, ao lado, tremia de medo diante do comportamento inquietante do irmão mais velho, cujos olhos transbordavam perigo.
Escondido num canto, ficou em silêncio, apenas desejando que o irmão conseguisse logo formar a pílula!
Na câmara secreta, o estoque de ingredientes para Pílula de Fundação diminuía cada vez mais.
Além disso, essas ervas espirituais não podiam ser regeneradas, pois embora as três principais já estivessem maduras no Pico Qiongbi, nenhuma delas havia dado sementes.
Os motivos eram muitos, provavelmente por questões ambientais; essas plantas só davam sementes na Secreta Região de Cangnan, caso contrário já teriam se espalhado pelo mundo da cultivação.
No meio da noite, sombras ainda se moviam na sala de alquimia.
"Boom!"
Com um leve estrondo, o forno se abriu sozinho, e de uma névoa espiritual de cinco cores saltou uma pílula.
Uma delas estava coberta de rachaduras negras — uma pílula fracassada, altamente venenosa, imprópria para consumo.
A outra, surpreendentemente, era de um azul profundo, com uma leve marca em sua superfície.
Uma Pílula de Fundação autêntica!
"Consegui?!"
Com a pílula nas mãos, Ning Daoran sentiu uma alegria incontrolável.
Sem pressa, decidiu refinar mais alguns lotes; ao aumentar sua taxa de sucesso, oficialmente se tornaria alquimista de segundo nível!
Sem se exaltar ou afobar, anotou detalhadamente as variações do fogo, proporção das ervas e tudo o mais, preenchendo três páginas antes de reiniciar o processo.
O lote seguinte falhou.
Mas o próximo foi um sucesso, produzindo até mesmo uma pílula de alta qualidade.
Assim, à medida que as ervas se esgotavam, Ning Daoran aprofundava sua compreensão, garantindo que de cada três fornos, dois resultassem em sucesso!
Agora era, oficialmente, alquimista de segundo nível, grau inferior!
...
De manhã cedo.
"Sair do retiro!"
Ning Daoran saiu da sala de alquimia sentindo-se extraordinariamente bem, banhado pela luz da manhã, peito erguido e confiante — finalmente podia se orgulhar!
Mestre de matrizes de segundo nível, alquimista de segundo nível!
Somente com esses dois títulos já garantiria um futuro estável no mundo da cultivação. Qualquer seita, qualquer cidade imortal, faria de tudo para recrutá-lo.
No entanto...
Ser mestre de matrizes dependia realmente de talento e aptidão.
Já se tornar alquimista de segundo nível era, de fato, uma questão de empilhar recursos. Nessas duas semanas, ele desperdiçou forno após forno de ingredientes preciosíssimos — se outros alquimistas soubessem como ele produziu a Pílula de Fundação, certamente ficariam arrasados.
No mundo dos cultivadores errantes, muitos se juntavam para coletar ingredientes e só então contratavam um alquimista de segundo nível para a tarefa, com taxas de sucesso acima de oitenta por cento.
Alguém como Ning Daoran, usando ingredientes para Pílula de Fundação como se fossem materiais comuns, avançando à força até se tornar alquimista de segundo nível, era único.
Agora, em seu frasco, havia duas Pílulas de Fundação de qualidade suprema com marcas douradas, três de alta qualidade, oito autênticas e cinco de qualidade inferior!
Com esses recursos, a fundação estava praticamente garantida!
...
Nesse momento, uma má notícia chegou do núcleo interno.
O irmão Lin Sheng falhou ao tentar a fundação, prejudicando gravemente seu coração daoísta!
Na expedição à Secreta Região de Cangnan, Lin Sheng também estava entre os dez melhores na coleta de ervas e ganhou uma Pílula de Fundação.
Pouco tempo atrás, Lin Sheng solicitou uma residência especial para o processo, mas após alguns dias, fracassou — faltou-lhe firmeza de espírito.
"Velho Cervo, vamos ver o irmão Lin?"
"Ugh!"
Homem e cervo dirigiram-se ao meio da encosta do Pico Zhenyang, no núcleo interno.
Aquela pequena casa de telhas estava agora ainda mais desolada; Lin Sheng, aos cinquenta anos, após a falha na fundação, praticamente não teria mais chances.
Primeiro, praticava a Técnica do Forno de Verdadeira Yang, e a essa idade seu vigor já começava a declinar, tornando o processo ainda mais difícil.
Segundo, a Pílula de Fundação recebida na expedição à Secreta Região de Cangnan fora seu maior golpe de sorte; conseguir outra seria quase impossível. Para um cultivador do estágio de refino de energia, reunir pedras espirituais suficientes para comprar uma Pílula de Fundação era tarefa hercúlea.
"Irmão, eu e o velho cervo viemos vê-lo."
"Irmãozinho..."
Lin Sheng saiu, o rosto carregando mais traços do tempo e do sofrimento, e com um toque de culpa: "Dei-lhe motivo para vergonha, falhei na fundação, temo que nesta vida..."
"Que palavras são essas, irmão?"
Disse Ning Daoran: "Só quero saber uma coisa: você realmente falhou na fundação por causa de um bloqueio mental?"
"Um pouco..."
Lin Sheng sentou-se lentamente, parecendo exausto: "No momento crucial, senti meu coração hesitante, sem uma decisão firme para a fundação. Não sei por quê."
Era uma questão de autoconfiança.
"O Lin Sheng que conheço sempre foi corajoso e determinado, nunca lhe faltou decisão."
Ning Daoran arqueou levemente as sobrancelhas: "Irmão, já que estamos no caminho imortal, devemos saber que nada é maior que o Dao. Se deixar que uma mulher o prenda, você ainda é o Lin Sheng que conheço?"
"Irmãozinho..."
Lin Sheng sorriu tristemente: "Até você acha que sou um inútil?"
"Nunca o considerei inútil."
Disse Ning Daoran, erguendo as sobrancelhas: "Aquele Lin Sheng que não hesitou em aceitar as missões mais perigosas do núcleo interno, que gastou tantos pontos de contribuição para trocar por minha Técnica da Perene Juventude, para mim sempre foi um herói, nunca este homem abatido diante de mim!
Irmão, por que não reflete sobre a verdadeira raiz do problema? Acho que... você deveria reencontrar a si mesmo de antes de conhecer Liu Ruyan."
"Ning..."
"Não diga mais nada."
O olhar de Ning Daoran ficou frio: "Uma simples falha na fundação é suficiente para derrotar o Lin Sheng que conheço?"
Dizendo isso, Ning Daoran colocou suavemente um frasco de jade sobre a mesa: "Eu e o velho cervo aguardamos sua segunda tentativa. É só recomeçar. Aquele Lin Sheng que entrou entre os dez melhores do núcleo interno com raízes espirituais de qualidade inferior — não acredito que uma mera fundação possa detê-lo!"
"Irmãozinho..."
Quando Lin Sheng ergueu novamente o olhar, Ning Daoran e o Grande Cervo Tolo já estavam longe.
Levantando-se devagar, pegou o frasco de jade e, ao abri-lo, viu uma Pílula de Fundação com cinco marcas douradas.
Uma pílula de qualidade suprema!
Lin Sheng estremeceu, os olhos marejados.
...
Dias depois.
Ning Daoran começou a preparar-se para o processo de fundação. Primeiro, foi à Loja Qingfu e comprou uma pedra espiritual de qualidade média. Embora talvez fosse desnecessário, tê-la consigo garantiria suprimento de energia, útil caso lhe faltasse energia espiritual durante o processo.
Depois, dirigiu-se ao núcleo interno para solicitar a residência apropriada.
"O quê?"
Um supervisor do núcleo interno ficou surpreso: "O sobrinho-irmão Ning vai fazer a fundação? Já completou o refino de energia? Este é um passo importante, não deve ser precipitado, ou trará consequências graves."
"Fique tranquilo, tio. Já alcancei o ápice do refino de energia."
Sem mais esconder, relaxou sua técnica de supressão e deixou que toda a aura de refino de energia pleno transbordasse, ainda mais forte que a de outros cultivadores no mesmo estágio!
"É verdade..."
Um ancião do externo comentou: "Que tipo de residência deseja para a fundação? No momento, o nosso clã dispõe de três opções: uma de terceiro nível médio, uma de terceiro nível inferior e outra de segundo nível superior, todas em diferentes graus de concentração de energia espiritual. Os discípulos do externo podem solicitar a de segundo nível superior..."
"Espere."
De repente, uma voz familiar ressoou. Jiang Yu, vestida com um elegante traje azul-claro, apareceu no grande salão do núcleo interno e disse com serenidade: "Concedo uma residência de terceiro nível médio especialmente para o irmão Ning realizar sua fundação."