Capítulo 15: O Segredo da Eternidade (Agradecimentos ao Líder da Aliança, Pôr do Sol Alado!)

Essa era uma mudança trazida pelo domínio absoluto da Arte de Busca da Alma em sua forma mais pura.

Ning Daoran refletiu por um instante.

À medida que aprofundava seu domínio sobre a Arte de Busca da Alma, sua força espiritual crescia cada vez mais, até que a quantidade se transformou em qualidade. Quando essa arte atingiu o ápice da simplicidade essencial, de repente ele desenvolveu uma percepção espiritual antes do tempo!

Ter domínio sobre a percepção espiritual já no estágio médio do Refinamento do Qi era algo inusitado, mas, devido à essência pura da Arte de Busca da Alma, fazia todo sentido.

Sua percepção espiritual começou a vasculhar insaciavelmente o Pico Qiongbi!

Na plantação espiritual de número 78, Ma Quanyou coçava o pé enquanto admirava no espelho de bronze seus músculos peitorais, possantes como montanhas.

Na plantação 79, Vovó Yuncui preparava arroz fervente para Chen Weimo, seu prato favorito.

Na plantação 80, Hong Ming e sua esposa Zhong Yan... bem, melhor não descrever.

Na plantação 81, Huang Shan praticava sua técnica, aparentemente uma arte do elemento madeira, mas devido à sua baixa aptidão, já estava suando em bicas de tanto esforço.

Dizia-se que a percepção espiritual de um cultivador no início da Fundação podia varrer dezenas de metros ao redor. Porém, Ning Daoran conseguia sondar mais de cem metros além — seria sua percepção espiritual ainda mais poderosa que a de um cultivador de Fundação inicial?

Absurdo, mas aceitável!

Logo recolheu toda a percepção espiritual. Bastava a experiência da primeira vez; não convinha ser arrogante. Se um dos grandes mestres da seita percebesse sua sondagem, poderia atraí-lo para um perigo real.

Portanto, esse tipo de habilidade deveria ser escondida, usada apenas quando necessário.

Os dias continuaram a passar lentamente.

Nesse tempo, Han Bing veio visitá-lo diversas vezes. Amparada pelos recursos de discípula pessoal do núcleo, ela já havia rompido o estágio médio do Refinamento do Qi há um ano, agora estava na quinta camada. Ning Daoran sentia que, futuramente, Han Bing talvez atingisse um nível mais elevado que o seu.

...

“Irmão Ning!”

Lá fora, além da Pequena Formação de Névoa, soou uma voz familiar.

Era Lin Sheng, discípulo do Salão da Pluma de Fogo do núcleo!

Lin Sheng, embora impetuoso e adepto do “avançar destemido”, ainda respeitava as regras. Jamais invadiria a formação sem resposta de Ning Daoran, mesmo que... aos olhos de alguém já no estágio avançado do Refinamento do Qi, aquela pequena formação de névoa não passava de uma barreira simbólica.

Entrar ali seria como empurrar uma porta caindo aos pedaços.

“Irmão Lin!”

Ning Daoran ativou a matriz e sorriu: “Entre logo!”

Lin Sheng entrou a passos largos no pátio, olhou ao redor como de costume, e riu: “Seu cultivo não parece ter progredido muito, hein? Isso realmente preocupa este seu irmão!”

Trazia na mão esquerda uma jarra de vinho espiritual e, na direita, uma carpa de pelo menos um quilo, cuja barbatana dourada e aura densa de energia espiritual a destacavam.

“Peixe espiritual?”

Ning Daoran ficou boquiaberto.

“Olha só, reconheceu? Achei que não fosse saber.”

Lin Sheng riu alto: “Esse peixe é uma iguaria, comprei por quatro pedras espirituais de um vendedor. Vamos, vamos, prepare bem, nós três irmãos vamos brindar!”

“Combinado!” Ning Daoran pegou o peixe e chamou: “Velho Lu, prepare um ensopado!”

Logo a mesa se encheu de pratos, com o peixe espiritual ao centro, sua carne tenra e repleta de energia oculta, capaz de fortalecer o corpo e aprimorar o cultivo.

“Irmão Lin...”

Ning Daoran encheu as taças e sorriu: “Tem alguma boa notícia?”

“De fato!”

Lin Sheng abriu um largo sorriso: “Para ser sincero, acabei de romper para a oitava camada do Refinamento do Qi. Fui promovido a supervisor no Salão da Pluma de Fogo e agora tenho vários irmãos sob meu comando. Além disso, completei recentemente várias missões difíceis para a seita e ganhei muitas contribuições.”

“Muito bem, irmão Lin!” Ning Daoran ergueu o copo: “Tenho orgulho como seu irmão!”

“Vim hoje justamente para falar sobre isso.”

Lin Sheng continuou: “Irmão, você raramente sai e só aceita as tarefas externas mais fáceis. Quando conseguirá juntar contribuições suficientes para a seita?”

Ele arqueou a sobrancelha, exalando confiança: “Diga, qual arte da sala das contribuições você deseja? As três artes supremas não podem ser trocadas, e as de herança só a Mestra pode aprender. Mas diga qual você quer que te consigo.”

“Ah?” Ning Daoran ficou atônito — trocar uma técnica decente na seita exigia muitas contribuições, e Lin Sheng queria ajudá-lo assim, tratando-o como um verdadeiro irmão...

“Deixe disso.” Ele sorriu: “Seus méritos foram conquistados com risco, e você também precisa de recursos. Melhor trocar por pílulas de avanço para si mesmo.”

“Ning Daoran.”

A expressão de Lin Sheng ficou séria: “Então não me considera irmão?”

“Como pode...” Ning Daoran sentiu um calafrio.

“Então, sem mais delongas. Diga a técnica que quer, desde que não seja a Forja Solar Suprema ou a Espada Nuvem Púrpura, eu consigo!”

“Está bem.” Vendo Lin Sheng prestes a se irritar, Ning Daoran cedeu: “Irmão, se eu tiver a sorte de entrar no estágio médio do Refinamento do Qi, quero cultivar técnicas dos elementos madeira e fogo. A madeira auxilia no avanço, o fogo no combate. Então...”

“Entendi.” Lin Sheng sorriu: “Quer o Método da Perene Juventude ou o da Chama Solar?”

A Seita do Caos não era das maiores, por isso havia poucas técnicas adequadas para o Refinamento do Qi. Para madeira, o Método da Perene Juventude; para fogo, Chama Solar. Ambas só podiam ser adquiridas ao chegar na sétima camada, e apenas uma delas.

Para mais, só trocando por contribuições.

“Quero o Método da Perene Juventude.” Disse Ning Daoran: “Ouvi dizer que, quando cultivado profundamente, pode aumentar a longevidade...”

“Espere aí!” Lin Sheng, impetuoso, saiu correndo e voou sobre seu instrumento!

Em menos de meia hora, estava de volta, jogando para Ning Daoran um jade com o método gravado — nem a comida havia esfriado!

Caramba... pensou Ning Daoran, Lin Sheng era realmente eficiente e generoso!

Guardou rapidamente o jade e ergueu o copo: “Irmão, vamos beber — sua bondade jamais esquecerei!”

“Entre irmãos, nada de cerimônias!” Lin Sheng riu: “Se esse método te for útil, minha contribuição não foi em vão! Beba mais vinho espiritual, rompa logo de nível, e não me faça esperar demais na Fundação!”

“Darei o meu melhor, hahahaha!”

Ning Daoran decidiu em seu coração — Lin Sheng era um verdadeiro irmão, jamais o decepcionaria.

Mesmo que envolvesse karma e algum risco, nunca faltaria com ele!

...

Após comer e beber, Lin Sheng partiu.

Ning Daoran desceu à sala secreta, vinte metros abaixo.

“Hic...” Satisfeito, retirou cuidadosamente o jade do peito. Era algo valioso, obtido graças ao sacrifício de Lin Sheng.

Esses jades copiados pela seita eram de uso único: ao serem abertos com percepção espiritual, só o primeiro usuário teria acesso. Se outra pessoa tentasse, o jade se autodestruiria.

Ao injetar sua consciência, o jade se abriu, e o Método da Perene Juventude ficou registrado no Sistema do Espírito Sagrado das Plantas.

Havia ainda mais de dez mil anos de cultivo diligente acumulado. Usaria um pouco agora?

Ou economizaria mais alguns anos para tentar a Técnica de Têmpera Corporal Suprema?

Hesitou, mas decidiu experimentar logo.

Dizia-se que esse método era lento, porém estável, e, em níveis avançados, o poder da madeira nutria o corpo e aumentava a longevidade.

Ainda assim, poucos na seita o cultivavam.

Por quê? Porque consumia tempo demais, e, por ser focado em madeira, pouco ajudava no combate. Sem técnicas ofensivas, mesmo em alto domínio, seria apenas um mascote.

Um cultivador de Fundação avançado, sem habilidades de ataque, talvez perdesse para um iniciante com técnicas de fogo ou metal!

Dizem que muitos já escolheram esse método na seita, mas se arrependeram depois.

Em geral, acabavam como alquimistas ou cuidadores de plantas, sem grandes conquistas.

Para Ning Daoran, porém, isso não era problema — só gastaria mais tempo de cultivo.

E, ao alcançar um alto domínio, não só aumentaria sua longevidade e dissiparia suas preocupações quanto à vida, como também, devido ao princípio “madeira gera fogo”, fortaleceria as futuras técnicas da Chama Solar e até mesmo a Forja Solar Suprema.

Seu plano de cultivo estava definido: ao atingir o final do Refinamento do Qi, pegaria a Chama Solar e dominaria as técnicas de fogo.

E havia mais um regulamento: ao atingir a Fundação, o discípulo podia escolher uma das três técnicas supremas. Seu objetivo era a Forja Solar Suprema.

Desde que viu Lin Sheng executá-la, ficou marcado pela imagem de força e masculinidade, decidindo que seu grande caminho seria radiante como o sol!

...

Sentou-se em posição de lótus, fechou os olhos e canalizou anos de cultivo para a técnica.

No quarto ano, ao estudar o Método da Perene Juventude, sentiu uma estranha familiaridade, como se aquela arte fosse feita para ele. Sua raiz espiritual de madeira começou a se agitar.

Método da Perene Juventude, grau superior do nível amarelo (primeira camada).

No décimo nono ano, revisou inúmeras vezes a técnica, compreendendo seus mistérios. Sua raiz de madeira tornou-se ainda mais vigorosa, e a energia do elemento madeira em seu corpo cresceu.

Método da Perene Juventude, grau superior do nível amarelo (segunda camada).

“Ora?” Ning Daoran estranhou — tão rápido assim? Será que tinha um talento especial e era altamente compatível com a técnica?

Já que era assim, continuaria a praticar. De tempo de cultivo, tinha de sobra. A Técnica Suprema de Têmpera Corporal podia esperar!