Capítulo 49: Mestre Dragão Amarelo

No interior do Pavilhão de Primeira Classe.

O talismã de quebra de restrição de terceiro grau explodiu, transformando-se em um fio de luz dourada distorcida que avançou furiosamente contra o canto sudeste da formação. Quando o talismã de segundo grau foi ativado logo em seguida, aquele canto da barreira já estava bastante enfraquecido, parecendo poder ser rasgado com um simples gesto.

— Ilusões vãs!

O ancião do Núcleo Dourado bradou, seus olhos tingidos de vermelho sangue; cuspiu um jato de essência vital diretamente sobre a fenda da formação. Imediatamente, ao abandonar aquele sopro de essência, seu corpo e alma começaram a definhar visivelmente, mas, em contrapartida, a brecha aberta pela explosão dos talismãs começou a se recompor e restaurar.

Ning Daoran ficou estupefato: sacrificar o próprio sangue vital para reforçar a barreira? Que arte sombria e perversa era essa!

Toda a Formação de Concentração de Almas das Nove Sombras parecia um grande caixão circular, aprisionando todo o Pavilhão de Primeira Classe, impedindo qualquer alma viva de escapar. O objetivo era claro: deixar Ning Daoran sem escapatória, tornando-o presa fácil para que o velho de Núcleo Dourado tomasse seu corpo!

E o interesse por Ning Daoran vinha das memórias do Patriarca da Montanha Névoa Branca, que intuíam que o jovem talvez já tivesse cultivado a Técnica da Eterna Primavera até o terceiro ou quarto estágio!

Alcançar tal progresso nessa arte com tão pouca idade era assustador; mesmo com uma raiz espiritual inferior, que importância isso teria diante de tamanho talento?

Um calafrio percorreu a espinha de Ning Daoran. Sua Lança do Dragão Azul surgiu nas mãos, a Técnica da Eterna Primavera girava vigorosamente em onze camadas; ativando a Técnica dos Passos ao Vento, ele avançou como um raio e desferiu um golpe mortal na cabeça do velho do Núcleo Dourado!

Se não lutasse com tudo agora, jamais teria outra chance.

— Teimoso até o fim!

O velho do Núcleo Dourado abriu os braços, liberando uma torrente de energia mágica; como uma árvore ancestral germinando subitamente, incontáveis cipós se lançaram para cercar o jovem! O peso da energia do Núcleo Dourado caiu sobre Ning Daoran, paralisando-o.

— Por que resiste, rapaz? — soou a voz fria e sombria do Patriarca da Montanha Névoa Branca atrás dele. — Tornar-se o corpo hospedeiro do companheiro Long é uma dádiva! É uma sorte que poucos cultivadores jamais terão!

O Patriarca então agiu, lançando uma corda verde-jade que se enrolou uma dezena de vezes ao redor de Ning Daoran, imobilizando-o completamente.

...

Do lado de fora do Pavilhão de Primeira Classe.

— Boom!

Uma matriz de segundo grau ergueu-se aos céus, cobrindo todo o Mercado de Huanglong, inclusive a Formação de Concentração de Almas das Nove Sombras. Quatro auras de Fundação irromperam; liderados por Huang Chengyan, quatro anciãos de Fundação do Clã do Caos empunharam diversos artefatos mágicos, posicionando-se diante do pavilhão.

— Quem ousa montar uma formação demoníaca dessas em território do Clã do Caos? — Huang Chengyan vasculhava intensamente o interior do pavilhão com sua percepção espiritual. Logo identificou Ning Daoran, imobilizado, e bradou furioso: — Liberte imediatamente o discípulo do nosso clã, ou não nos responsabilizaremos pelas consequências!

— Ora?

Uma voz preguiçosa ecoou lá de dentro. O ancião de sobrenome Long liberou sua aura de Núcleo Dourado, saiu de mãos cruzadas nas costas e zombou:

— Façam o que quiserem, mostrem a vossa falta de educação diante de mim.

— É mesmo um Núcleo Dourado... — os outros anciãos de Fundação empalideceram.

— Respeitável sênior... — Huang Chengyan controlou-se. — Por favor, nos explique o motivo de suas ações.

— Motivo? — O ancião Long respondeu com frieza: — Por que deveria explicar-me a vocês, jovens? A formação já está ativa. Ataquem à vontade antes que o ritual termine; mas, quando estiver completo, cada um que ousou atacar a Formação das Nove Sombras responderá comigo!

— Quem é o senhor afinal? Por que prendeu nosso sobrinho Ning Daoran? — inquiriu um dos anciãos, franzindo o cenho.

— Não precisam de alarde. Ataquem se quiserem! — O ancião Long transformou-se num raio dourado e retornou ao pavilhão, pronto para iniciar o ritual de possessão.

— Irmão, o que fazemos? — transmitiu um ancião esguio. — Esta aura é de Núcleo Dourado tardio... Se não me engano, deve ser o próprio Mestre Huanglong.

— Exatamente, — confirmou outro. — Dizem que ele esteve isolado por anos tentando formar o Bebê Primordial e fracassou. Agora, à beira da morte, com o corpo em declínio, arriscou-se a lançar mão desta formação demoníaca para tomar o corpo de um jovem cultivador. Se conseguir, teremos um novo Núcleo Dourado... e sem o Patriarca do nosso clã presente, o que faremos?

— Estamos perdidos...

O suor escorria pela testa de Huang Chengyan.

— Irmãos, se confiarmos na nossa matriz de segundo grau e atacarmos a formação durante o tempo de uma xícara de chá, quais as chances de derrotar o Núcleo Dourado tardio?

— Menos de vinte por cento, temo eu... — respondeu um ancião corpulento, o olhar gelado. — Só nos resta abandonar Ning Daoran à sorte. Tudo dependerá do Patriarca; afinal, um cultivador desse nível não é alguém com quem possamos nos indispor.

— ...

Huang Chengyan cerrava os punhos, hesitante. Estava incumbido da Torre dos Ventos, recebera tantos favores de Ning Daoran, e agora, diante do perigo, só podia assistir de braços cruzados...

— Ai...

Suspirou, sentindo-se indigno do título de tio-mestre.

Assim, os quatro anciãos de Fundação do Clã do Caos apenas cercavam a formação, impotentes. Os cultivadores no Mercado de Huanglong mantinham distância, observando de longe, temendo se envolver.

...

No interior do Pavilhão de Primeira Classe.

A corda mágica verde-jade enrolava Ning Daoran com força; ele mal podia mexer um dedo.

— Hãããã~~
— Zzzz~~

Dentro da bolsa de feras espirituais, o grande veado e o pequeno preto lutavam, tentando forçar a saída, mas a pressão de um Núcleo Dourado mantinha o fecho imóvel.

‘É o fim...’

O coração de Ning Daoran gelou. Sempre fora cauteloso no mundo da cultivação, mas quem imaginaria encontrar um velho monstro de Núcleo Dourado numa simples feira de trocas?

Agora, além de lamentar a própria sorte, não havia mais o que fazer.

— Rapaz.

O ancião Long semicerrava os olhos, as mãos desenhando selos que alimentavam a matriz ritualística aos seus pés; um brilho sanguíneo e bizarro elevava-se ao redor.

— Fique tranquilo, usarei bem seu corpo. O nome de Mestre Huanglong será perpetuado graças a ele.

Ning Daoran franziu as sobrancelhas. Mestre Huanglong... esse nome era tão familiar, antigo, com pelo menos quinhentos ou seiscentos anos de história, patriarca de uma família notória nas profundezas das Montanhas Huanglong.

A longevidade desse velho monstro atravessara gerações de mortais; quem diria que acabaria cruzando o seu caminho?

— Erga-se!

O ancião Long fez um gesto, e a matriz de possessão zuniu, liberando névoa rubra que engoliu o corpo de Ning Daoran.

‘Acabou...’

A mente de Ning Daoran mergulhou em frio e desespero. No instante seguinte, perdeu visão, audição, tato — todos os cinco sentidos. Sua consciência foi comprimida de volta ao corpo, tornando-se um ponto de luz verde-jade em meio à escuridão.

Aquele fio de verde vinha da Técnica da Eterna Primavera.

— Pequeno, renda-se.

A voz do ancião Long soou em sua mente. Logo, um ponto dourado do tamanho de um punho balançou e penetrou naquele espaço escuro: a alma do velho.

Nitidamente, sua alma estava já bastante enfraquecida. O fim da longevidade, o uso de essência vital para restaurar a formação — tudo isso a desgastara muito.

Naquele momento, sua força de espírito estava longe do auge de um Núcleo Dourado tardio. Ainda assim, para esmagar uma alma de cultivador de Condensação de Qi, era mais que suficiente; por isso, o Mestre Huanglong ousava tomar posse daquele corpo.

Logo, o ponto dourado começou a devorar e pressionar a alma de Ning Daoran, tentando apagá-lo do espaço interior.

Ning Daoran sabia bem: aquele espaço era o próprio corpo; se sua consciência fosse apagada, o corpo passaria ao rival.

Não se renderia.

Ativou furiosamente a Técnica da Eterna Primavera, e seu ponto de alma verde-jade cresceu um pouco.

— Hm? — o ancião Long hesitou. — Você não está na terceira camada da Técnica, mas na quinta?

— Hahahahaha! — ele gargalhou, excitado. — Incrível! Com pouco mais de trinta anos, já cultivou até a quinta camada! Não admira que seja tão difícil; este corpo será meu!

Ning Daoran não podia falar, apenas intensificava a técnica, fortalecendo a alma, lutando!

— Espere, não está certo! — a voz do ancião ficou tensa. — Não é quinta camada, mas sétima?! Não... você já está na oitava?! Rapaz, gênios como você são raros! Subestimei-o. Aceite seu destino e torne-se meu corpo!

O ponto dourado crescia, tentando engolir o verde-jade. Ning Daoran sentiu-se tonto, quase desmaiando.

Felizmente, ao cultivar a técnica de sondagem de almas ao nível do Retorno à Origem, sua força espiritual já superava em muito cultivadores de mesmo estágio, chegando ao nível avançado da Fundação. Agora, impulsionado pela Técnica da Eterna Primavera...

Já o ancião Long, em fim de vida, tinha a alma tão enfraquecida que mal alcançava o nível inicial de Núcleo Dourado.

Girando a técnica, o ponto de alma de Ning Daoran não era destruído, mas crescia cada vez mais.

— Não... — o ancião Long exclamou, tomado de terror. — Você já alcançou a nona camada... não, a décima? Não, ainda está crescendo... décima primeira camada?!

Agora, sua voz não tinha mais excitação, só horror.

Com a força da décima primeira camada, a alma de Ning Daoran superou a do invasor; o verde-jade crescia, prestes a devorar a luz dourada enfraquecida.

— Impossível, isso não pode ser! — o velho rugiu, desesperado. — Você tem menos de quarenta anos, não poderia cultivar até a décima primeira camada! Ao longo dos séculos, os maiores gênios falharam em tal feito; como você conseguiu? Não aceito, não aceito! Anos de planos, décadas de preparação, tudo arruinado por você...

Sua voz já era confusa.

— Aaaahhhh!

Com um grito miserável, o ponto dourado murchava e escurecia. A alma do velho era aniquilada, sem restar nem poeira.

...

O corpo encapuzado desabou pesadamente ao chão.

— O quê?

O Patriarca da Montanha Névoa Branca ficou horrorizado. Diante de seus olhos, Ning Daoran abriu lentamente os olhos límpidos e pronunciou as primeiras palavras ao despertar:

— Está olhando o quê? Não vai me desamarrar logo?