Capítulo 16: Torre da Calmaria do Vento (Agradecimentos ao Senhor Fei Shi Li Mu Ke De pelo apoio e pelo fim do jogo)

Ano cento e vinte e oito: sentes em teu corpo uma vitalidade exuberante, qual uma árvore espiritual eterna, abrigando uma força vital inimaginável; agora, o único aspecto em que tua mente carece é a lapidação do tempo.

Ano duzentos e cinquenta e seis: uma compreensão surge em teu coração, e o Segredo da Perene Juventude avança mais um degrau.

Segredo da Perene Juventude, Grau Amarelo Superior (terceiro nível).

Ano oitocentos e quarenta e dois: o Segredo da Perene Juventude estagna, como se tivesses encontrado um gargalo invisível; tua aptidão e compreensão são toscas, então decides dedicar-te apenas à prática, sem olhar para trás.

Ano mil e trezentos: uma tênue aura verde floresce em teu corpo, o Segredo da Perene Juventude alcança novo progresso notável.

Segredo da Perene Juventude, Grau Amarelo Superior (quarto nível).

Ano dois mil duzentos e vinte e nove: novamente o Segredo da Perene Juventude estaciona, e decides cultivar teu estado de espírito, pescando no lago, correndo pelas montanhas, gritando do alto das árvores “Wang Lijuan, eu te amo”, fundindo-te com as montanhas e a floresta.

Ano três mil e trezentos: certa madrugada, despertas na cabana da montanha, contemplas as estrelas e sentes a vitalidade pulsante da floresta; de súbito, és tocado por uma revelação.

Segredo da Perene Juventude, Grau Amarelo Superior (quinto nível).

“Ufa...”

Ning Daoran exalou profundamente, saindo do estado meditativo; dentro de si, uma força vital grandiosa borbulha incessantemente, e o poder verde-esmeralda representando o Segredo da Perene Juventude percorre velozmente os meridianos, espalhando-se por todo o corpo.

As maravilhas da técnica de atributo madeira são indescritíveis!

Ele sentia sua longevidade aumentar constantemente, e como ainda restava bastante tempo refinado, decidiu elevar o Segredo da Perene Juventude a um patamar mais alto!

Ano quatro mil e quinhentos: o Segredo da Perene Juventude estagnou por mais de mil anos; sentes-te frustrado com tua aptidão, mas não queres que o Caminho da Imortalidade termine aqui, então segues praticando sem pensar mais.

Ano seis mil quatrocentos e trinta e dois: de repente, o gargalo da técnica se afrouxa, entras em reclusão e, após meio ano, tens progresso.

Segredo da Perene Juventude, Grau Amarelo Superior (sexto nível).

Ano oito mil e seiscentos: tu, sentado no pátio a pescar, és como um velho ressequido; os peixes na água agitam suas caudas e soltam bolhas, como que zombando de tua tolice, perguntando por que alguém como tu ousaria praticar uma técnica tão difícil.

Ano dez mil e trezentos: o mundo gira lentamente; testemunhaste inúmeros transeuntes apressados, e agora teus olhos só guardam serenidade e paz. Ao erguer a vara de pesca, já não importa se o peixe morde o anzol.

Segredo da Perene Juventude, Grau Amarelo Superior (sétimo nível).

Tempo refinado restante: quatro mil e trinta e seis anos.

...

“Caramba...”

Ning Daoran suspirou fundo e saiu do estado de cultivo. Embora estivesse suando em bicas, sentia dentro de si uma vitalidade sem fim.

Sete níveis do Segredo da Perene Juventude consumiram cerca de dez mil anos de tempo refinado.

Para um cultivador comum, isso seria absolutamente impossível; por isso, nunca houve alguém na Seita do Caos que tenha chegado ao quarto nível dessa técnica.

Desde tempos antigos, o Segredo da Perene Juventude é notoriamente difícil; alcançar o quarto nível já é feito apenas por gênios incomparáveis de uma era.

Ning Daoran voltou sua consciência para dentro, examinando seu próprio corpo.

Após o sétimo nível, os meridianos pareciam ter sido purificados, reluziam em verde e tornaram-se translúcidos; o corpo, agora, era como uma árvore cheia de vigor, exuberante e viçosa.

As linhas da longevidade tornaram-se claras, e Ning Daoran pôde ver nitidamente seu tempo restante: cento e quarenta e seis anos.

De fato, ao atingir níveis elevados dessa técnica, a longevidade aumenta.

Fez as contas: tinha vinte e quatro anos, e no estágio de Condensação do Qi, o tempo de vida deveria ser de cem anos, ou seja, agora ele tinha cento e setenta anos ao todo.

Isso significa que, no sétimo nível, a técnica aumenta em setenta por cento a longevidade!

Uma arte divina!

Um sorriso surgiu em seus lábios. O maior temor de um cultivador é a limitação da vida; desde o início, estão numa corrida contra o tempo.

No estágio de Condensação do Qi, a vida é curta: cem anos; antes dos sessenta, é preciso formar a Fundação, senão o vigor se esgota e não se passa pelo crivo necessário. Mesmo formando a Fundação aos sessenta, é preciso alcançar o Núcleo Dourado antes dos cento e quarenta, mas o progresso lento faz com que muitos não consigam.

Agora, Ning Daoran, ainda em Condensação do Qi, já tinha mais de cento e quarenta anos; podia planejar calmamente sua ascensão à Fundação e ao Núcleo.

E com mais tempo refinado, poderia avançar ainda mais!

Em suma, com o Segredo da Perene Juventude, o Caminho está ao alcance!

De súbito, Ning Daoran ficou de ótimo humor, levantou-se no meio da noite, preparou dois pratos e dividiu um lanche com o Grande Veado Tolo.

...

Na manhã seguinte, Ning Daoran decidiu descer a montanha.

Pegou um saco de arroz espiritual do depósito subterrâneo. Não era arroz comum, mas arroz espiritual de bambu azul de segundo grau.

Decidiu ir ao Mercado do Dragão Amarelo, para abrir caminho com algumas conexões.

Dessa vez, não foi à paisana, mas vestiu o uniforme azul-claro de discípulo externo, com a Espada Água Outonal, presente de sua irmãzinha, nas costas, e desceu a montanha lado a lado com o Grande Veado.

Pela manhã, o mercado estava tão movimentado quanto sempre, um vaivém de pessoas.

Não apenas as lojas estavam abertas, mas a escadaria de pedra vinda da Seita do Caos estava ladeada de bancas de cultivadores independentes, e os gritos de venda ecoavam por toda parte.

“Talisman de Vento Frio de primeiro grau inferior, Talisman de Andar no Vento, essenciais para todo imortal, à venda por ótimo preço!”

“Artefato espiritual de primeiro grau inferior, levemente danificado, apenas oitenta pedras espirituais de baixo nível! Interessados, venham conferir!”

“Peles e sangue de besta espiritual de primeiro grau médio, essenciais para quem precisa de materiais de talismã, não percam!”

Ning Daoran e o Grande Veado passeavam, sempre se detendo diante das barracas.

Muitas coisas boas, mas poucas pedras espirituais no bolso!

“Vamos, velho veado, para lá!”

Ning Daoran apontou para longe. No ponto mais nobre do Mercado do Dragão Amarelo, erguia-se um edifício de arquitetura requintada.

A Casa do Cessar do Vento, sede da Seita do Caos no mercado.

Diz-se que a Seita do Caos designou dois anciãos da Fundação para zelar pela Casa do Cessar do Vento.

O nome já diz tudo: ali, quaisquer disputas de clãs ou rixas entre cultivadores devem cessar; todos baixam as armas.

Dos dois poderosos da Fundação, um age abertamente, outro nas sombras.

O que age abertamente reside ali: um ancião externo chamado Huang Chengyan, que fora cultivador independente antes de juntar-se à Seita do Caos.

Claro, ser enviado para essa função não é prêmio; longe do salão de meditação principal, o cultivo rende menos, e só quem não é valorizado pela Seita acaba aqui.

Estar na Fundação e ser deslocado para cá naturalmente gera ressentimento, mas os líderes da Seita compreendem, por isso o posto é rotativo, não permanente.

...

“Ei?”

Na entrada da Casa do Cessar do Vento, um discípulo de guarda notou a roupa de Ning Daoran e sorriu: “Irmão, deseja algo?”

“Sim.” Ning Daoran cumprimentou respeitosamente: “Gostaria de pedir audiência ao tio Huang.”

“Queres ver meu mestre?” O discípulo riu. “Ele está sempre ocupado com os assuntos do mercado, não é tão simples vê-lo.”

“Não me entenda mal, irmão.” Ning Daoran sorriu e bateu no saco de arroz no lombo do veado: “Trouxe um pouco de arroz espiritual de bambu azul que cultivei, gostaria de oferecer ao tio para que prove, e também para me apresentar, nada mais.”

“Oh?” O discípulo abriu o saco e exclamou: “Arroz espiritual de segundo grau?”

“Exatamente.”

“Ótimo, vou avisar meu mestre agora!”

Logo, Ning Daoran entrou na Casa do Cessar do Vento com o Grande Veado.

Diante dos cem quilos de arroz espiritual de segundo grau, um ancião de vestes formais da Fundação semicerrava os olhos e sorria: “Tu és Ning Daoran, não? Ouvi falar de ti, em poucos anos elevaste a Técnica da Chuva Transformadora ao quarto nível, um progresso notável nas plantas espirituais. És realmente promissor!”

“Tio é generoso.” Ning Daoran sorriu: “Sou de compreensão limitada, não tenho grandes feitos no cultivo, mas aprendi um pouco sobre o plantio de arroz espiritual, o que é até motivo de vergonha.”

Em seguida, foi direto ao ponto: “Sei das dificuldades do tio em zelar pelo mercado, por isso trago cem quilos de arroz espiritual de bambu azul como sinal de respeito, peço que não desdenhe.”

“Oh?” Huang Chengyan semicerrava os olhos, satisfeito; mesmo sendo um grande cultivador da Fundação, cem quilos de arroz espiritual de bambu azul era tentador.

Afinal, apenas uma dúzia de pessoas na Seita do Caos consegue cultivar esse arroz, e a quantidade anual é limitada, mas dezenas de cultivadores da Fundação e discípulos importantes também precisam.

Assim, Huang Chengyan recebe, no máximo, algumas dezenas de quilos por ano; se quiser mais, só pagando com pedras espirituais...

Sem gastar, é ainda mais saboroso.

“Vejo tua boa intenção, sobrinho, e aceito de bom grado.” Huang Chengyan acenou, recolhendo o saco ao anel de armazenamento, e sorriu: “E em troca, o que esperas de teu tio?”

Ambos eram espertos, não havia por que esconder.

“Bem...” Ning Daoran coçou a cabeça: “Com o tio aqui, o mercado é seguro, mas fora dele as coisas não são tão calmas; sou inquieto e venho aqui com frequência, então...”

“Hahahaha!” Huang Chengyan riu alto e lançou uma placa de jade: “Isto é um talismã de proteção da Casa do Cessar do Vento. Com ele, ninguém no mercado ousará te incomodar.”

“Muito obrigado, tio!”

...

No mercado movimentado, Ning Daoran caminhava com o Grande Veado.

Não pendurou o talismã no pescoço, mas guardou-o no peito.

Na verdade, só o fato de ter ido à Casa do Cessar do Vento já era notado pelos espiões de todos os poderes do mercado; isso bastava.

Se exibisse o talismã, pareceria exibicionismo e poderia desagradar o tio Huang.

Esse tipo de sutileza, Ning Daoran sabia bem.

“Vamos, velho veado, ao Pavilhão Qingfu!”

Decidiu ir comprar alevinos; depois, transformaria o quintal num viveiro de peixes espirituais, para autossuficiência e ganhar algum trocado.