Capítulo 11: Os Perigos do Mundo da Cultivação (Agradecimentos ao líder da aliança Folha Fria e ao mestre Qin Yun!)
“Uuuuuuu...”
O grande veado atrapalhado correu animado para cozinhar, não por outro motivo senão porque, em todo o clã, apenas Lin Sheng, o mestre sênior, o chamava de Irmão Veado.
Esse chamado de Irmão Veado era suficiente para alegrar o grande veado por meio ano; ele realmente precisava desse sentimento de pertencimento.
“Parabéns, mestre sênior, pela iminente realização do Método do Forno do Verdadeiro Yang!”
Ning Daoran, enquanto pegava comida, tentava sondar os segredos do alto escalão do mundo da cultivação: “A propósito, sobre o domínio da técnica, só conheço os quatro estágios: início, progresso, domínio e perfeição. Há algum estágio além destes?”
“Irmão, você perguntou à pessoa certa.”
Lin Sheng, após esvaziar uma taça, sorriu: “Quando fui aceito como discípulo, meu mestre, meio bêbado, costumava se gabar dessas coisas para nós.
De modo geral, o domínio das técnicas termina nos estágios que você mencionou, mas, diante de um gênio, até mesmo a barreira da perfeição pode ser superada. Acima do estágio de perfeição, existem mais dois níveis!”
Ele ergueu discretamente o copo.
Ning Daoran, entendendo a deixa, pegou a jarra e serviu o vinho, arqueando as sobrancelhas: “Mestre sênior, pode nos contar.”
Lin Sheng soltou uma risada: “O primeiro estágio acima da perfeição chama-se Transcendência. Quem domina uma técnica nesse nível já pode ser considerado um verdadeiro prodígio.
Contudo, acima da Transcendência há mais um estágio, chamado Retorno à Origem!
Segundo as palavras do mestre, perfeição é o limite do criador da técnica, enquanto a Transcendência significa ultrapassar esse limite, alcançar alturas inimagináveis!
Quanto ao Retorno à Origem, aí está o verdadeiro mistério. O mestre dizia que aqueles que conseguem cultivar uma técnica até esse ponto são verdadeiros gênios do mundo da cultivação, pois esse estágio representa o ápice absoluto, a união plena entre o homem e a natureza.”
“Incrível...”
Ning Daoran elogiou sinceramente; parecia que sua suspeita estava certa, pois havia um estágio acima da Transcendência na técnica de Têmpera Corporal, justamente o Retorno à Origem!
Se a Transcendência já era tão poderosa, o que dizer do Retorno à Origem? Não seria invencível?
Se ele se mantivesse discreto, cultivando tranquilamente nos campos por alguns anos, conseguiria facilmente elevar a Técnica de Têmpera Corporal até o Retorno à Origem, tornando-se o maior cultivador dessa técnica na história!
Só de pensar nisso, não pôde evitar de sorrir.
...
Lin Sheng era um sujeito rude, não percebeu tanto, e baixou a voz: “Irmão, tome esta Pílula Nutritiva e fique em reclusão por um mês. Se você conseguir romper para o estágio intermediário do Refinamento do Qi, eu garanto sua entrada na Seita Interna!”
“Cof, cof, veremos... Não tenho muita confiança no meu talento. Além disso, na Seita Interna é preciso cumprir várias tarefas perigosas. Tenho receio...”
“Hmph!”
Lin Sheng levantou levemente as sobrancelhas, dizendo: “Irmão Ning, isso não está certo. Como cultivadores, como podemos ser tão cautelosos na jornada imortal?
Saiba que o Dao Celestial jamais teve piedade de nós, meros mortais. Desde os primórdios, os cultivadores desafiam os céus. Apenas indo contra a correnteza haverá esperança de alcançar a luz; seguir o caminho comum é condenar-se a uma vida ordinária!”
Ele parecia um pouco desapontado: “Não repetirei essas palavras, para não prejudicar nossa amizade.”
“Eu entendo.”
Ning Daoran assentiu: “O mestre sênior quer meu bem, eu compreendo, mas cada um tem seu próprio caminho. Espero que entenda também.”
Lin Sheng, um tanto contrariado, sentindo-se inconveniente, bebeu mais algumas taças e partiu.
...
Certa manhã.
Na varanda do segundo andar do pátio número 77, Ning Daoran tomou um gole de chá, sentindo-se renovado.
Ao lado, o grande veado também se sentou numa cadeira, tomou um gole de chá e resmungou baixinho sobre o sabor amargo.
Ning Daoran teve uma nova ideia: decidiu cultivar a Técnica da Chuva Transformadora.
Já fazia dois anos e meio desde que entrou para a seita; aparentemente, progrediu do primeiro para o terceiro estágio do Refinamento do Qi, nada “impressionante”. Nessa velocidade, era considerado comum entre os discípulos externos.
Em compensação, cultivou arroz espiritual por dois anos e meio, demonstrando talento excepcional na arte das plantas espirituais. Por acidente, elevou a Técnica da Chuva Transformadora ao quarto nível, o que era bastante plausível.
Assim, ao custo de mais de trezentos anos de cultivo refinado, elevou sem esforço essa técnica ao quarto nível.
No quarto nível, podia plantar arroz espiritual de bambu verde de segunda ordem, seu verdadeiro objetivo.
Era primavera, época de florescimento; o arroz espiritual plantado no ano anterior podia ser colhido, e o novo de bambu verde seria semeado, mas antes era necessário registrar-se no salão de contribuições e obter as sementes.
“Velho Veado, vamos sair!”
Homem e veado foram até o pico principal, cumprimentando animadamente todos os irmãos e irmãs de seita pelo caminho, mostrando-se bastante populares.
...
Salão Principal.
“Pico Qiongbi, campo espiritual número 77, Ning Daoran...”
Um ancião de barbas brancas, encarregado dos discípulos externos, franziu as sobrancelhas, olhando incrédulo: “Você disse que dominou a Técnica da Chuva Transformadora ao quarto nível e pode plantar arroz espiritual de bambu verde de segunda ordem?”
“Exatamente.”
“Mostre-me.”
“Sim, tio-mestre!”
Ning Daoran levantou levemente a mão e uma nuvem azulada de água apareceu em seus dedos, suave e vibrante.
“De fato, quarto nível da Técnica da Chuva Transformadora!”
O ancião ficou eufórico: “Pequeno, como conseguiu cultivar essa técnica até o quarto nível em apenas dois anos?”
“Eu realmente não sei.”
Ning Daoran coçou a cabeça, um pouco confuso: “Apenas me preocupava diariamente com o campo espiritual. Quando percebi, fui dominando cada vez mais a técnica, e alcancei o quarto nível.”
“Parece que realmente tem talento para as plantas espirituais. Muito bem, quantos quilos de sementes de bambu verde deseja?”
“Vinte quilos?”
“Certo!”
O ancião escreveu rapidamente e, em pouco tempo, Ning Daoran já estava de volta ao Pico Qiongbi com vinte quilos de sementes.
...
Pouco depois, no salão dos discípulos externos.
“Ning Daoran... Quarto nível da Técnica da Chuva Transformadora...”
Um dos anciãos sorriu satisfeito: “Parece que encontramos um tesouro entre os discípulos externos, sem dúvida um talento nato para as plantas espirituais. Ancião Xu, você se enganou.”
O ancião chamado Xu Ning não pôde deixar de rir: “Apenas um agricultor de plantas espirituais. Mesmo com talento, não passa de um trampolim para os outros.”
Os demais anciãos riram, sem comentar mais.
Pico Zixiao, o principal da Seita do Caos.
Diante da caverna da líder.
Uma mulher de vestido longo branco, de beleza etérea, curvas generosas e pernas longas e alvas, saiu da caverna. Era Jiang Yu, a líder da seita e a única a ter alcançado o estágio da Pílula Dourada.
Apesar de ser mais jovem que os três anciãos internos, ao alcançar a Pílula Dourada foi nomeada líder pela última chefe, assumindo o Pico Zixiao desde então.
“Mestra.”
Um ancião externo entregou um registro: “A administração dos campos espirituais ganhou mais um plantador capaz de cultivar arroz espiritual de segunda ordem.”
“É mesmo?”
Jiang Yu comentou com indiferença: “Tio Huang, embora nossa administração dos campos não seja vasta, já temos pelo menos uma dúzia de pessoas capazes de cultivar arroz de segunda ordem. O que há de especial nisso?”
“Com licença, mestra, esse rapaz está há apenas dois anos na seita e tem só vinte e dois anos.”
“Entendi.”
Jiang Yu folheou o registro: “Ning Daoran, discípulo externo, raiz espiritual de grau nove, Refinamento do Qi nível três...”
De repente perdeu o interesse: “Se tem talento para as plantas, deem-lhe mais oportunidades. Valorize-se o que cada um tem de melhor. Se precisar de recursos para cultivar, concedam-lhe algum auxílio. A Seita do Caos não negligencia seus talentos, mesmo que seja talento para cultivar arroz.”
“Sim, mestra!”
...
Campo espiritual número 77.
Ning Daoran e o grande veado trabalhavam animados.
Após colherem os três acres de arroz, queimaram as palhas, afofaram a terra e começaram a cultivar as mudas de arroz de bambu verde, planta rara e delicada que precisava de constantes cuidados com a Técnica da Chuva Transformadora.
Felizmente, Ning Daoran agora era um verdadeiro mestre, executando cada etapa com perfeição.
Claro, durante o plantio, mantinha desativado o estado de Santo das Plantas; não podia usar esse poder nas plantações externas.
Certa vez esqueceu de desativar e teve que arrancar tudo às pressas à noite.
...
Nada demais, apenas precaução.
Alguns dias depois.
Outros campos também estavam verdejantes; todos tinham colhido e plantado novas mudas.
Na beira do campo, o velho Lu suspirava.
“O senhor está preocupado?”
Ning Daoran passou com o grande veado.
“Não é preocupação.”
O velho Lu sorriu: “A idade avança, mas o cultivo não progride. Fico pensando, talvez seja melhor arriscar tudo em uma última tentativa, quem sabe alcanço o estágio intermediário do Refinamento do Qi antes do fim da vida.”
Ning Daoran ficou sem palavras; qual a graça do estágio intermediário? Era só aquilo mesmo.
“O senhor também tem esse pensamento?”
A voz de Xin Yan surgiu; ele abaixava as calças: “Ultimamente tenho estado ansioso, preciso de um bom artefato para progredir no cultivo.
Ouvi dizer que as barreiras do Refúgio de Songnan estão enfraquecendo. Muitos cultivadores planejam explorar juntos. Senhor Lu, quer ir também?”
“É exatamente o que eu queria!”
O velho Lu refletiu e olhou para Ning Daoran: “Amigo Ning, você também está estagnado no terceiro estágio há mais de um ano. Gostaria de ir conosco?”
“Prefiro não ir, desejo sorte aos senhores.” Ning Daoran recusou friamente.
Explorar lugares secretos só em último caso, nunca por vontade própria.
Dois meses depois.
Xin Yan e o velho Lu deixaram o Pico Qiongbi em busca de oportunidades no mundo exterior.
O ambiente ficou um pouco mais calmo, mas Ning Daoran e o grande veado continuavam suas brincadeiras, mantendo o pico animado.
...
Meio mês depois.
Chegou a notícia pelo portão externo: o velho Lu morreu em sua jornada, jamais retornando.
Xin Yan foi quem trouxe a notícia: o velho Lu caiu numa área de gases venenosos e morreu, sem ter nem mesmo seu corpo recuperado.
À sombra da velha figueira, sob a grande laje de pedra.
Zhao Lichen trouxe a notícia a Ning Daoran e aos demais e foi embora.
Vovó Yun Cui estava com a expressão vazia; esse era o destino dos cultivadores errantes, nada a lamentar.
Zhong Yan mordeu os lábios, aliviada por seu companheiro Xin Yan estar salvo.
Pouco depois, Xin Yan retornou.
“Amigo Ning!”
Xin Yan forçou um sorriso: “O velho Lu... não voltará mais.”
“Sim.”
Ning Daoran respondeu com calma: “Uma pena, ele era uma boa pessoa...”
“Pois é...”
Xin Yan conversou um pouco e saiu de mãos dadas com a esposa.
Apenas, ao abraçá-la, Ning Daoran percebeu relancear o cabo de uma adaga roxa sob o manto de Xin Yan.
...
Ning Daoran ficou em silêncio.
Esse mundo da cultivação é, de fato, perigoso!