Capítulo 133: Dragão Negro
O pequeno banquete de Jiang Yu para celebrar sua ascensão ao estágio intermediário do Núcleo Dourado contou com apenas duas mesas.
Uma mesa era composta pelos anciãos, como Gongyang Yan, Lin Xingyuan e Ning Qing, além de alguns mestres da Fundação de Estabelecimento que já tinham idade avançada. Todos ali eram veteranos de Jiang Yu; quando ela ainda era uma criança, muitos deles já eram grandes cultivadores da Fundação de Estabelecimento. Embora Jiang Yu tenha superado a expectativa ao alcançar o estágio intermediário do Núcleo Dourado primeiro, a etiqueta ainda era necessária. Diante desses anciãos que a viram crescer, ela não mantinha a arrogância de alguém em um nível superior ou de uma líder de seita.
A outra mesa era reservada para a geração mais jovem, aqueles que tinham uma relação mais próxima com a irmã sênior Jiang Yu. Ning Daoran, Han Bing, Lin Sheng e Zhao Lichen estavam entre eles. Lin Zhuojun não estava presente; provavelmente, Jiang Yu não o estimava.
— Irmão sênior — Han Bing mordeu os lábios avermelhados. — Tentei procurá-lo algumas vezes recentemente, mas o irmão sempre estava em retiro, então não quis incomodar.
— Pequena irmã júnior, você deve dedicar mais esforço ao seu cultivo — disse Ning Daoran com um tom de seriedade. — Não há pressa para vir ao Pico Qiongbì apenas para comer e beber. Veja a irmã sênior, ela já está no estágio intermediário do Núcleo Dourado. Quando você finalmente formará o seu núcleo?
Não muito longe dali, o ancião Ning Qing assentiu levemente, achando o conselho muito sensato. Han Bing bufou, irritada, e continuou a comer.
— Irmão júnior Lu, a carne da coxa de porco espiritual da montanha é extremamente saborosa, experimente — disse Jiang Yu, servindo uma coxa de porco assada.
Ning Daoran imediatamente arrancou um grande pedaço de carne. O Grande Cervo Estúpido devorou tudo com voracidade, enrolando a língua e mastigando grandes bocados. Ning Daoran deu uma olhada ao redor e notou que, em todo o banquete, não havia um único prato com carne de cervo. Ele não pôde deixar de suspirar de admiração em silêncio. A irmã sênior era realmente atenciosa; ela adivinhou que o velho cervo tinha restrições quanto a isso, por isso não havia nem sinal da carne de cervo, tão comum entre os cultivadores. Isso era compreensível: embora o cervo tivesse alcançado a Fundação de Estabelecimento, ele ainda pertencia à espécie dos cervos. Se houvesse uma pata de cervo na mesa, seria o mesmo que servir uma perna humana em um jantar de cultivadores.
Após a refeição, todos partiram satisfeitos.
...
Pico Qiongbì, tarde da noite.
Ning Daoran e o Grande Cervo Estúpido estavam sentados lado a lado; um refinando seu cultivo com a Técnica do Forno do Yang Verdadeiro, o outro aprimorando sua Arte de Metamorfose.
Pouco tempo depois, um raio de luz espiritual disparou do segundo andar do pequeno pátio. Alguém havia rompido um nível. E, surpreendentemente, era Chen Weimo! Ning Daoran correu imediatamente para o andar de cima. Chen Weimo também descia as escadas, com o rosto radiante:
— Tio, eu alcancei o estágio tardio do Refinamento de Qi!
— Muito bem, muito bem! Excelente! — Ning Daoran estava mais feliz do que se ele mesmo tivesse rompido um nível. — Velho cervo, frite alguns pratos, vamos beber um pouco de vinho espiritual para celebrar!
— Aoo, aoo!
O Grande Cervo Estúpido foi saltitando preparar os pratos. Chen Weimo apressou-se a lavar o arroz. Ning Daoran foi ao tanque de peixes pescar, preparando-se para fazer uma carpa verde refogada. Após a refeição, Ning Daoran começou a orientar o cultivo de Chen Weimo.
Naquele ano, Chen Weimo completava cinquenta e cinco anos e finalmente alcançava o estágio tardio do Refinamento de Qi. Se ela fosse suficientemente diligente a partir de agora, poderia chegar ao ápice do Refinamento de Qi em dez anos, permitindo-lhe tentar uma Fundação de Estabelecimento antes dos sessenta e cinco. Provavelmente, essa seria sua única chance na vida; se falhasse, com o avanço da idade, seu sangue e energia vital declinariam, tornando o sucesso ainda mais improvável.
— Cultive bem — disse Ning Daoran. — Chegar ao estágio tardio do Refinamento de Qi prova que seu talento é aceitável. Dedique agora toda a sua energia ao cultivo e tente a Fundação de Estabelecimento nos próximos dez anos. Se tiver sucesso, poderei dizer que cumpri minha promessa à sua avó. Quanto ao que fará depois, a escolha é sua: retornar à sua terra natal para proteger a família Chen ou continuar no Pico Qiongbì, faça como desejar.
— Sim, tio! — Chen Weimo assentiu, sorrindo, e subiu para continuar o cultivo. Pela primeira vez em muitos anos, ela estava verdadeiramente dedicada.
...
Alguns dias depois, de manhã cedo. O Pico Qiongbì estava envolto em nuvens e névoa, com uma densa energia espiritual fluindo lentamente.
— Pequeno Negro! — Ning Daoran, vestido com sua túnica azul-escura, estava à beira do lago e franziu a testa. — O pacto de dez anos chegou ao fim. Por que você ainda não rompeu o nível? Será que você realmente quer acabar na mesa?
— Zii, zii!
Na água, um redemoinho se formou e, em seguida, um peixe negro de mais de dez metros de comprimento emergiu. Em sua grande cabeça, havia linhas douradas finas, fazendo-o parecer tanto um peixe quanto uma píton, impossível de distinguir.
— Pegue! — Ning Daoran levantou a mão e lançou um núcleo de monstro de segundo nível. — É o último.
O peixe negro saltou no ar, engoliu o núcleo e começou a digeri-lo em seu corpo, enquanto uma imensa energia demoníaca e uma aura maligna surgiam. Ele mergulhou lentamente na água. Ning Daoran sentiu um movimento; o pacto que ele tinha com o peixe não era de controle absoluto, ele não havia apagado a consciência da besta. De acordo com um manual deixado pela Seita de Domadores de Bestas, apagar a consciência de uma besta espiritual afetaria sua evolução futura e reduziria seu limite de cultivo. Naquela época, a seita possuía métodos refinados para garantir a obediência sem apagar a consciência, mas com a destruição da seita, tal técnica foi perdida.
Nesse momento, ele sentiu a mudança na energia demoníaca dentro do peixe; ele estava no limiar da ruptura!
Naquela noite, houve trovões e relâmpagos, seguidos por uma chuva torrencial. Ning Daoran usou seu sentido espiritual e viu algo se contorcendo na água em meio aos clarões. O ser, semelhante a um dragão ou uma serpente, movia seu corpo incessantemente. Finalmente, após anos de espera, o Pequeno Negro havia evoluído!
— Velho cervo, vamos lá fora ver.
Ning Daoran balançou a manga, criando uma barreira ao seu redor que repelia a chuva. O Grande Cervo Estúpido também levantou o pescoço, exalando uma aura que impedia as gotas de água de tocá-lo. Homem e cervo chegaram à beira do lago.
— Rugido!
No lago, uma criatura gigantesca se debatia, cheia de poder demoníaco. Um raio iluminou a cena, revelando a forma da criatura para Ning Daoran e o cervo. Era um dragão de escamas negras, com a maior parte do corpo submersa e a cabeça e o pescoço acima da água. Sua cabeça era enorme e aterrorizante, com padrões dourados brilhantes no topo. Inesperadamente, o peixe negro havia evoluído para um dragão negro! E, especificamente, um dragão negro com marcas douradas!
Ning Daoran respirou fundo. Impressionante! A aura dessa criatura era pelo menos trinta por cento mais forte do que a de um monstro comum de segundo nível, aproximando-se do estágio intermediário. Provavelmente, a evolução ocorreu porque ele havia devorado o corpo e o núcleo de um dragão negro real.
Naquele momento, a criatura exalava uma aura de realeza.
— Hum... — Ning Daoran estava satisfeito e sorriu. — Pequeno Negro?
— Rugido!
Tendo acabado de evoluir para um monstro de segundo nível, o Pequeno Negro mostrou um pouco de rebeldia, ignorando o chamado de seu mestre.
— Aoo, aoo?
O Grande Cervo Estúpido gritou para Ning Daoran, sugerindo que o irmão mais velho desse uma lição nele!
— Ah, sua criatura! — Ning Daoran exclamou. — Esqueceu quem é o dono aqui? Hoje vou te mostrar quem manda na família Ning!
Ning Daoran estendeu a mão, e a décima quinta camada da Técnica de Evergreen manifestou-se como um braço de energia ciano, agarrando o dragão pelo pescoço sem hesitação.
— Pum!
Ning Daoran moveu a mente, e o dragão foi arremessado contra a margem. Em seguida, o braço de energia pressionou com força, fazendo seus ossos estalarem!
— Rugido!
O Pequeno Negro gritou de dor; bastava um pouco mais de força para que sua espinha quebrasse.
— Você acha que é poderoso? — Ning Daoran saltou, agarrou o corpo de vinte metros da criatura e a jogou de volta na água, mergulhando logo em seguida, envolto em luz ciana.
Por um tempo, apenas grandes ondas e gritos de dor puderam ser ouvidos. Ning Daoran lutava como um mestre na água, espancando o Pequeno Negro até que suas escamas se abrissem. Após o que pareceu o tempo de uma refeição, Ning Daoran saltou para a margem, com as roupas secas.
— Saia daí. — Sua voz era fria e inquestionável.
— Rugido...
O Pequeno Negro emergiu, exausto e derrotado. Agora, ele estava submisso.
— Velho cervo, ele parece ainda não estar convencido, não é? — Ning Daoran franziu a testa. — Vá lá e bata nele! Eu sei que você queria fazer isso há muito tempo!
— Iiii!
O Grande Cervo Estúpido soltou um relincho, sua energia da Fundação de Estabelecimento explodiu e ele mergulhou na água. Logo, sons de socos e gritos podiam ser ouvidos. O cervo, superior em força e energia, pisoteou o Pequeno Negro no fundo do tanque até se cansar.
O corpo do Pequeno Negro flutuou, quase sem vida.
— Zii, zii...
Ele soltou um som baixo, olhando para o irmão mais velho e o segundo irmão com olhos suplicantes. Agora, ele estava verdadeiramente rendido.
— Aoo, aoo? — O cervo olhou para Ning Daoran, indicando que o pequeno ainda parecia relutante.
Ning Daoran começou a esfregar as mãos, com um sorriso ameaçador:
— É a minha vez de novo, é?
— Zii, zii, zii!
O Pequeno Negro entrou em pânico, temendo ser morto. Ele rastejou para a margem e começou a bater a cabeça no chão, implorando por clemência.
— Hum! — Ning Daoran o chutou de volta para o lago. — Já que alcançou o segundo nível, a quantidade de peixes espirituais que você come por dia será dobrada. Não seja ganancioso, ou deixarei o velho cervo bater em você novamente!
— Aoo!
O Grande Cervo Estúpido ficou sobre as patas traseiras, cruzando as patas dianteiras e exibindo seus músculos, pronto para o que viesse. O Pequeno Negro, aterrorizado, implorou misericórdia.
...
Com isso, a força do pátio 77 aumentou consideravelmente. Além de Ning Daoran, um cultivador da Fundação de Estabelecimento de nível intermediário, o Grande Cervo Estúpido estava no auge do estágio inicial da Fundação de Estabelecimento, e agora havia um dragão negro de segundo nível. Com esse poder, eles poderiam fundar uma nova família de cultivadores em qualquer parte de Qingzhou, se desejassem.
Ning Daoran estava de excelente humor, continuando sua vida de cultivar e criar peixes, muito satisfeito.
Alguns dias depois, uma notícia terrível chegou: Lin Zhuojun, que não era visto há muito tempo, havia morrido!