Capítulo 97: O Ataque à Montanha dos Cinco Santos

O conhecimento contido na formação da Espada de Bambu Dourado das Nuvens Aquáticas era vasto e profundo, muito além do que se poderia dominar em pouco tempo. Ning Daoran permaneceu recluso por um ano inteiro; à exceção do cultivo do arroz espiritual Ziyu no Jardim Celestial, dedicou quase toda sua energia àquela formação de espadas.

Um ano depois.

"Encerrei meu retiro, missão cumprida!"

Vestindo um manto azul-escuro, Ning Daoran saiu da câmara subterrânea. Seus cabelos estavam desgrenhados, parecendo um eremita, mas seus olhos, antes baços, agora brilhavam intensamente.

O grande veado, com as orelhas em pé, observava à distância, impressionado: que aura poderosa!

"Velho Veado!"

Ning Daoran sorriu: "Prepare um banquete no almoço, hoje celebramos meu retorno!"

"Uhnnn!" O grande veado, já acostumado, saiu para capturar galinhas e cabras espirituais.

Ning Daoran então fez um gesto com a mão, e estandartes de formação voaram de seu saco de armazenamento como flechas disparadas em sequência.

Eram doze estandartes forjados com pedra de nuvem aquática, além de doze discos de formação gravados com intricados padrões rúnicos. Apenas forjar esse conjunto de estandartes e discos levou-lhe meio ano.

No entanto, em apenas um ano, ele conseguiu desvendar a formação de espada de bambu dourado das nuvens aquáticas, uma formação avançada de segundo grau...

Seu coração estava inflado de orgulho. Convencia-se de que nascera para ser um mestre de formações. Mesmo sem o Sistema Sagrado do Espírito Vegetal, talvez já pudesse trilhar um caminho grandioso só com sua habilidade em formações.

Claro, sem cultivo para sustentar, mesmo grandes feitos em formações pouco valeriam... Pessoas assim eram facilmente assassinadas ou aprisionadas como animais de criação por grandes seitas, perdendo todo o sentido de cultivar para a imortalidade.

Ao meio-dia.

Os três líderes do Pico Qiongbi se reuniram.

Ning Daoran sentou-se à cabeceira, com o grande veado e Chen Weimo a seu lado.

"Tenho um grande anúncio a fazer." Com as sobrancelhas arqueadas, Ning Daoran declarou: "A partir de hoje, meu título é Mestre de Formaçōes de Segundo Grau Avançado!"

"Oooooh!" O grande veado escancarou a boca, olhando para o chefe com reverência.

"Uau!" Chen Weimo também arregalou sua boquinha de cereja, surpresa: "Tio é incrível!"

Ela queria dizer algo para elogiar ainda mais, mas não pensou em nada e ficou corada.

Ning Daoran não a constrangeu: "Chen Weimo, você já atingiu o estágio intermediário do Refinamento do Qi?"

"Ainda não..." A garota murchou na hora.

"Deixa para lá, hoje é um dia de alegria, amanhã você se esforça mais."

"Sim, tio!"

...

Alta noite.

Um talismã transmissor de mensagens voou para dentro da pequena formação de névoa. Em sua aura dourada, sentia-se a energia de um núcleo dourado.

"Hum?" Ning Daoran estendeu a mão, trazendo o talismã para o subsolo. No interior, uma mensagem de sua irmã mais velha, Jiang Yu: "Irmão Ning, hoje à noite há uma missão secreta. Venha imediatamente ao salão dos anciãos."

'Missão secreta?'

Ning Daoran ficou perplexo. Uma convocação inesperada, sem qualquer aviso. Se não fosse pela energia de núcleo dourado presente no talismã da irmã, suspeitaria de uma armadilha para matá-lo.

"Velho Veado, parece que há assuntos na seita. Vamos sair para uma experiência!"

O grande veado levantou-se na hora, perdendo o sono de imediato.

Homem e veado montaram numa folha de bambu e partiram para o núcleo da seita. À noite, o salão dos anciãos estava intensamente iluminado.

Exceto por Ning Daoran, todos os anciãos de nome que não estavam em missão estavam presentes.

A mestra Jiang Yu, os três anciãos internos: estavam quase todos.

"Todos estão aqui. Ativem as restrições." Ordenou Jiang Yu.

O segundo e o terceiro ancião lançaram juntos um selo, e uma cortina de luz azulada, como um véu de água, ergueu-se em volta, envolvendo todo o salão.

"Mestra..." Um ancião externo franziu o cenho. "O que se passa para reunir tantos cultivadores de Fundação a esta hora?"

Jiang Yu sorriu e olhou para todos: "Apenas uma experiência da seita. Tragam seus tesouros e bestas espirituais, partiremos imediatamente. Quando chegarmos, revelarei o verdadeiro motivo."

"Sim..." Ninguém discutiu.

Jiang Yu invocou o Pássaro do Trovão, lançou um selo de ocultação sobre ele, e todos os anciãos de Fundação subiram em seu dorso.

"Vamos!"

O pássaro abriu as asas e voou rasgando as nuvens.

Na noite silenciosa, ninguém dizia palavra.

Ning Daoran também permaneceu quieto, sentado em meditação para restaurar o poder espiritual. À distância, viu a jovem Han Bing seguindo seu mestre.

"Irmão Ning..." Jiang Yu, sem que ele notasse, sentou-se ao seu lado. "Durante a ação, não precisa se destacar. Fique atrás com o irmão veado e garanta o apoio. Sua segurança é prioridade acima de tudo."

'Se é assim, por que me chamou?' Pensou Ning Daoran, mas não ousou dizer.

"Entendido, mestra, pode ficar tranquila!"

"Ótimo!"

Após cerca de dois dias e noites, o Pássaro do Trovão rompeu as nuvens, surgindo sobre uma floresta encoberta pela penumbra.

De repente, o ar ficou carregado de energia demoníaca.

"Mestra." O grande ancião Gongyang Yan falou serenamente: "Acho que é hora de contar a verdade."

"Sim." Jiang Yu levantou-se e declarou: "Saímos do templo para participar de uma ação conjunta entre as grandes seitas de Qingzhou. O alvo é a Montanha dos Cinco Santos!"

"O quê?!"

Os anciãos de Fundação ficaram estarrecidos, boquiabertos.

O nome Montanha dos Cinco Santos era tabu entre os cultivadores de Qingzhou.

Os cinco reis demônio daquela montanha dominavam a região; nem as grandes seitas nem o próprio governo conseguiam detê-los. Eles se uniram e fundaram a Seita dos Cinco Santos, desafiando abertamente o domínio humano.

Ning Daoran também se alarmou.

Que ousadia! O poder dos cinco reis demônio era aterrador.

O mais fraco deles era um rei demônio de terceiro grau intermediário, equivalente a um humano de núcleo dourado intermediário. Mas, devido ao vigor do sangue demoníaco, eram ainda mais fortes que humanos do mesmo nível.

Assim, um rei demônio de núcleo dourado intermediário podia enfrentar um cultivador humano de núcleo dourado avançado!

O maior dos reis era o Carneiro Branco do Vale do Bordo, que, dizia-se, atingira o núcleo dourado avançado há anos, sendo capaz de enfrentar até mesmo um cultivador humano de estágio inicial de Alma Nascente!

"Anciãos, não se preocupem." Jiang Yu prosseguiu: "Nosso alvo é o Macaco Gigante Vajra do Vale Nanlu, uma besta demoníaca de terceiro grau intermediário, equivalente a um humano de núcleo dourado intermediário.

Eu e o Pássaro do Trovão iremos contê-lo, e, com a força de todos e uma formação adequada, talvez possamos eliminá-lo."

Gongyang Yan acrescentou: "Não atacaremos diretamente o Vale Nanlu. Ao contrário, armaremos uma Formação dos Trovões do Céu, uma formação assassina. Quando o macaco cair nela, será aniquilado!"

Os cultivadores de Fundação finalmente respiraram aliviados.

Se tivessem mesmo que enfrentar de frente aquele macaco demoníaco de núcleo dourado intermediário, seria uma carnificina.

Jiang Yu orientou: "Anciãos, reprimam suas auras. Montaremos a formação sem alertar o macaco, minimizando as perdas."

"Exato." O segundo ancião, Lin Xingyuan, com aparência um tanto frágil, explicou: "Além da nossa seita, outras, como a Torre da Lua e a Seita do Portão de Aço, atacarão outros reis demônio. A Seita do Mar Ardente, a Seita Devoradora de Almas, e ainda a Torre dos Imortais do governo de Qingzhou, enviarão muitos peritos contra o Carneiro Branco do Vale do Bordo!"

Ergueu as sobrancelhas: "Se formos bem-sucedidos e destruirmos a Seita dos Cinco Santos, será uma vitória há muito aguardada para nosso mundo cultivador!"

"Sim, a Seita dos Cinco Santos domina Qingzhou há tempo demais. Já era hora de arrancarmos essas feras pela raiz!"

Os anciãos de Fundação mostraram-se indignados, mas, ao ouvir que tantas forças se uniam, a confiança de todos aumentou.

Assim, parecia que a chance de sucesso na campanha era bastante alta.

...

Nos arredores do Vale Nanlu.

A energia demoníaca erguia-se como uma coluna, provocando um desconforto intenso mesmo à distância.

O Pássaro do Trovão transformou-se numa ave pequena, pousando no ombro perfumado de Jiang Yu, com olhos arregalados de medo.

Uma besta espiritual de terceiro grau inicial, sentindo a presença de um rei demônio de terceiro grau intermediário, só podia tremer.

Jiang Yu acariciou suavemente suas penas, acalmando-o.

Do outro lado, o segundo ancião Lin Xingyuan liderou pessoalmente alguns anciãos de Fundação habilidosos em formações, cada qual portando um estandarte, preparando a grande Formação dos Trovões do Céu, de segundo grau avançado.

Ning Daoran observou à distância.

A formação era sofisticada, digna de rivalizar com sua própria formação de espadas de bambu dourado das nuvens aquáticas, e, por ser uma formação de porte médio, exigia mais cultivadores.

"Irmão..." Han Bing mordeu os lábios, olhando para o movimento: "Se houver combate, será que lutaremos mesmo contra um demônio de núcleo dourado intermediário?"

"Não é certo, mas devemos estar preparados. Nunca enfrente diretamente. Para um cultivador de Fundação, desafiar um núcleo dourado é suicídio; e ainda mais um demônio desse nível. Lembre-se!"

"Sim."

Foi então que Jiang Yu começou a dividir os grupos.

Ning Daoran ficou no mesmo grupo que Han Bing, Zhou Cheng e Wang Yihe.

Zhou Cheng e Wang Yihe eram cultivadores experientes, ambos com mais de cem anos, sendo Zhou Cheng já de estágio intermediário.

Naquele instante, Ning Daoran entendeu o arranjo. Jiang Yu deixara os veteranos para proteger os novatos, especialmente Zhou Cheng, que dedicaria esforços a resguardar ele e Han Bing.

Além disso, sua posição era mais afastada, evidenciando o cuidado da seita.

Han Bing era pupila preferida do terceiro ancião, Ning Qing; Ning Daoran era o mais jovem agricultor espiritual de Fundação de terceiro grau do Caos. Ambos tinham grande importância para a seita.

Pouco depois.

"Mestra, a formação está pronta." Um ancião anunciou com respeito.

"Muito bem." Jiang Yu olhou para o Vale Nanlu: era hora de enviar o Pássaro do Trovão para atrair o macaco demoníaco.

Mas, de súbito, alguns pássaros domesticados temporariamente por Ning Daoran transmitiram uma mensagem espiritual: bestas demoníacas com aura de Fundação estavam se aproximando pelos flancos!

Logo, o solo começou a tremer.

"Isso não é bom..." Jiang Yu olhou à esquerda, preocupada: "Uma onda de bestas? Estranho... ocultamos bem nossas auras, por que isso?"

...

'Realmente não é bom...' Ning Daoran franziu a testa. Ficava claro que alguém havia vazado a informação da ação conjunta das seitas de Qingzhou contra a Seita dos Cinco Santos. Eles já estavam preparados!

A semelhança entre os ambientes secretos estava, de fato, problemática, demonstrando inexperiência. Mas não importava: uma vez fora da seita, tais oportunidades seriam cada vez mais raras.