Capítulo 38: A Reforja da Lança Dragão Azul

O coração de Ning Daoran apertou-se; o inevitável finalmente havia chegado.

— Sei que tens uma boa relação tanto com a velha senhora quanto com Chen Weimo — disse Lin Sheng, sua voz um tanto grave. — Segundo as informações reunidas pela seita interna, descobrimos que a velha senhora e Chen Weimo descendem da família Chen, da região do Baisha Jiang. Essa família Chen era, em outros tempos, um clã de cultivadores de fundação, mas, após a queda de seu membro fundador, sua veia espiritual foi tomada pela família Zhao, que perseguiu e quase exterminou toda a linhagem, restando apenas esse ramo legítimo. Por anos, a família Zhao tentou eliminar qualquer vestígio, e a velha senhora, para salvar a filha primogênita, Chen Weimo, escondeu-se nas terras de Qiongbifeng, no Pico do Caos, onde cultivou por mais de dez anos. Agora, os inimigos voltaram, e a velha senhora sacrificou-se, armando uma formação dos Cinco Elementos nas profundezas das Montanhas Huanglong, perecendo junto ao cultivador de fundação da família Zhao.

— Era o que eu suspeitava — Ning Daoran comentou, o olhar frio como gelo. — Essa família Zhao... ainda possui cultivadores de fundação?

— Sim — confirmou Lin Sheng. — A família Zhao possui dois cultivadores de fundação; o patriarca é, inclusive, um deles.

— Entendi — assentiu Ning Daoran. — Irmão Lin, agradeço por trazer-me essa notícia.

— Pretendes contar a Chen Weimo?

— Não. Isso não lhe trará benefício algum.

— Muito bem, a decisão é tua — disse Lin Sheng, afastando-se.

Ning Daoran olhou na direção do campo espiritual número 79 e suspirou, sem saber ao certo o que fazer.

***

Dias depois, Ning Daoran decidiu preparar o Elixir da Preservação da Juventude. Embora esse elixir não aumentasse o cultivo, era capaz de manter os traços do rosto inalterados para sempre. Contudo, sua preparação exigia a raríssima Erva da Juventude com pelo menos quinhentos anos de idade — um ingrediente que também era principal para o Elixir Celestial, usado para avançar nos estágios iniciais da fundação, tornando o uso ainda mais luxuoso. Neste mundo de cultivadores, onde o poder é lei e todos buscam o aprimoramento, poucos sacrificariam a chance de avançar em troca de beleza eterna. Por isso, mesmo os anciãos de fundação, mestres do núcleo dourado e velhos monstros do estágio do bebê espiritual mantinham aparências de idosos ou idosas. Quanto às jovens belezas, seu esplendor era efêmero. Elixires como esse eram um luxo extremo, destinados apenas àquelas de famílias influentes, e quase ninguém gastava pedras espirituais com isso.

Não era por vaidade que Ning Daoran queria preparar tal elixir; simplesmente possuía muitas Ervas da Juventude de quinhentos anos. Além disso, o Elixir da Preservação da Juventude era um medicamento intermediário de primeiro grau; se conseguisse prepará-lo com sucesso e manter uma taxa de êxito superior a cinquenta por cento, seria reconhecido oficialmente como alquimista intermediário de primeiro grau.

Seu talento para alquimia era mediano, mas compensava com a abundância de materiais.

Um mês depois, Ning Daoran produziu três fornadas do elixir, obtendo sete pílulas — promovendo-se a alquimista intermediário de primeiro grau!

***

Secretamente, Ning Daoran deu uma pílula à irmã-aprendiz Han Bing. Chen Weimo também pediu uma, dizendo que a guardaria para tomar aos dezoito anos, quando estivesse mais bela.

Quanto a Liu Ruyan, Ning Daoran não voltou a trocar nada com a irmã Liu, pois, afinal, “duas vezes é coincidência, três é suspeito”; já tinha trocado ervas valiosas por talismãs duas vezes seguidas com ela. Se acontecesse uma terceira vez, seria estranho demais, e a irmã Liu certamente desconfiaria. No mundo da cultivação, o maior perigo para os fracos era levantar suspeitas de possuir grandes fortunas; tal tipo de pessoa raramente sobrevivia por muito tempo.

***

Naquele dia, após estudar formações, Ning Daoran foi ao pátio e, empunhando a grande Lança Dragão Azul, praticou a Técnica da Lança de Prata. Não ficou satisfeito: a Lança Dragão Azul, arrancada das nádegas do Velho Veado, tinha material desconhecido, mas encaixava-se perfeitamente em suas mãos — porém, era apenas metade da lança original, incapaz de liberar todo o potencial da técnica.

— Velho Veado — disse, olhando para a lança —, vamos descer a montanha? Quero mandar refinar e consertar a Lança Dragão Azul.

— Uóóó! — O Velho Veado concordou, mas, olhando para a lança, sentiu um arrepio no traseiro.

Desceram a montanha, em busca de alguém que pudesse reconstruir a Lança Dragão Azul.

Na feira de Huanglong, a movimentação era intensa. Ning Daoran já não suprimia totalmente sua energia; deixava entrever o cultivo do sétimo nível do refinamento de energia, sendo respeitado como um cultivador de estágio avançado.

— Hm?

De repente, viu uma figura familiar. A pessoa também parou no meio da rua, como se o reconhecesse.

— Senhor, é você?

— Você... creio que é Zhou Qi, não é?

— Exatamente, senhor!

Era o mesmo criado que, na primeira viagem de Ning Daoran ao Empório Qingfu, servira-lhe de guia. Sem raízes espirituais, tais mortais só conseguiam sobreviver nos mercados dos cultivadores por conhecerem bem o terreno.

— Senhor, quanto tempo! O que faz por aqui? — Zhou Qi aproximou-se, respeitoso. Ao notar o Velho Veado, curvou-se reverente: — Saudações, venerável Veado!

— Uóóó! — O Velho Veado respondeu, aprovando o rapaz.

Ning Daoran sorriu:

— Zhou Qi, quero forjar uma arma pesada, uma lança ou alabarda. Há alguma forja na feira de Huanglong especializada nisso?

— Sim, senhor — respondeu Zhou Qi. — Há várias oficinas capazes de forjar armas, mas apenas poucas realmente dominam a arte das lanças e alabardas. Conheço uma de preços justos, cujo dono é honesto; se desejar, posso guiá-lo.

— Por favor, guie-me.

— Pois não!

Atravessaram um beco e chegaram a uma rua coberta de fuligem. Diante de uma oficina não muito grande, pendia uma placa: “Forja da Família Wen”. Do interior, ouviam-se marteladas constantes; o movimento era razoável.

— Pronto, aqui estamos.

Ning Daoran lançou uma barra de prata para Zhou Qi, que, ao perceber o peso de pelo menos duzentas gramas, abriu um largo sorriso:

— Muito obrigado, senhor! Que sua senda na imortalidade seja longa, que quebre barreiras como quem bebe água, funda sua base como quem come arroz, alcance o núcleo dourado e vislumbre o estágio do bebê espiritual!

Sabia dizer palavras auspiciosas.

Ning Daoran acenou com um sorriso, dispensando-o, e entrou com o Velho Veado na forja.

— Saudações, amigo cultivador. Como posso chamá-lo? — Um homem de meia-idade, vestindo manto cinza, aproximou-se; sua energia vigorosa revelava ser um cultivador de estágio médio.

— Ning Daoran, discípulo externo do Pico do Caos.

— Wen Zichen, mestre da Forja da Família Wen. Em que posso ajudar o amigo Ning?

Ning Daoran bateu levemente na bolsa de armazenamento e tirou metade da Lança Dragão Azul:

— Era uma lança completa, mas, por algum motivo, partiu-se. Ganhei-a por acaso na juventude e adaptei-me bem a ela. Agora, quero refazê-la, com exigências específicas de peso e poder. O mestre aceita o serviço?

Wen Zichen fitou-o por alguns instantes. O rapaz não parecia ter mais que dezoito ou dezenove anos, mas já falava de “juventude passada”; provavelmente tentava impressionar.

— Posso examinar a lança?

— Claro.

Ning Daoran entregou-lhe a relíquia. Wen Zichen, sério, canalizou energia espiritual na lança, sentiu as linhas do dragão e disse:

— Esta lança é extraordinária. Antes de partir-se, era uma arma mágica de primeira classe.

— Oh? — Ning Daoran surpreendeu-se. — O mestre é perspicaz!

— Após anos lidando com armas, aprende-se a reconhecer sua essência — respondeu Wen Zichen. — A que nível deseja forjar a nova lança?

— Após recostruí-la, quero que pese ao menos cem quilos. Além disso, desejo que sejam incrustadas formações de aumento de peso; quando energizada, a lança deve chegar a setecentos e cinquenta quilos. É possível?

— Formações miniaturizadas de aumento de peso, temos aqui. Mas... — Wen Zichen franziu o cenho. — Para alcançar esse peso energizado, será necessário incorporar materiais raros: essência de cobre, de ferro e de prata. Todos são difíceis de obter. Depois de reconstruída, a lança deverá atingir o nível de arma espiritual inferior ou média de segundo grau. Tem certeza de que deseja isso?

— Tenho, sim — Ning Daoran já ponderara tudo. Das batalhas anteriores, concluíra: sempre que possível, ataque de surpresa! Um golpe letal na surdina é melhor do que duelar abertamente. Se a Lança Dragão Azul realmente atingir mais de setecentos quilos, unida à sua força, cada golpe poderia ter impacto de mais de cinco toneladas. Um ataque bem-sucedido poderia eliminar até cultivadores de fundação intermediária com facilidade.

Quanto ao risco de um cultivador de estágio inferior controlar uma arma espiritual, isso não era problema para ele. Com seu método de cultivo de dez camadas, não lhe faltava energia para tal.

— Muito bem — assentiu Wen Zichen. — Para reconstruir a lança, precisaremos de cento e cinquenta quilos de ferro refinado, meio quilo de essência de cobre, cem gramas de essência de ferro e quarenta de essência de prata, além de quatro formações de aumento de peso da nossa oficina.

Virando-se para Ning Daoran:

— Temos o ferro refinado, mas as essências de cobre, ferro e prata são caras. Prefere comprar aqui ou buscar por conta própria?

— O que exatamente são essas essências? — perguntou Ning Daoran.

— São produtos do refino máximo do cobre, ferro e prata — explicou Wen Zichen. — A essência de cobre e a de ferro só podem ser obtidas por cultivadores de estágio elevado após meses, ou até anos, de refino. A de prata exige, no mínimo, um ano de trabalho de um mestre de fundação. No mercado, cem gramas de essência de cobre valem dez pedras espirituais, de ferro vinte, e de prata cem.

Ning Daoran aquiesceu:

— Use os materiais que for preciso e depois me passe o valor final.

— Certo. — Wen Zichen calculou. — Para reconstruir a lança, o custo total será de novecentas e quarenta pedras espirituais de baixa qualidade.

Ning Daoran sentiu um aperto no coração; era o preço de uma arma espiritual inferior! Por fim, entregou as pedras espirituais:

— Mestre Wen, gostaria de acompanhar o processo de reconstrução. Posso?

— Naturalmente — sorriu Wen Zichen. — Fique à vontade. É comum que os clientes acompanhem o serviço, assim evitamos suspeitas de fraude e, pela reputação da oficina, prefiro que observe tudo.

— Assim, fico satisfeito.

***

Naquela noite, Wen Zichen pôs-se a martelar, iniciando a reconstrução da Lança Dragão Azul para Ning Daoran.