Capítulo 17: Técnica de Purificação do Corpo, Retorno à Essência! (Agradecimentos ao líder Tianyi!)
A Loja da Libélula Azul era o maior estabelecimento comercial do Mercado do Dragão Amarelo, ocupando vários acres de terreno. Diziam que seus negócios eram vastíssimos, estendendo-se por todo o mundo cultivador do Leste Árido.
— Jovem senhor!
Um rapaz de vestes simples apareceu à frente, sorrindo:
— Está indo para a Loja da Libélula Azul? Lá dentro, as lojas são um verdadeiro labirinto. Gostaria que eu o guiasse?
De fato, era a primeira visita de Ning Daoran à Loja da Libélula Azul, então ter um guia seria o ideal.
— Aceito. Qual é o seu nome? — perguntou ele, sorrindo. — Estou procurando alevinos de peixes espirituais para cultivar. Sabe onde posso encontrá-los a um preço justo?
— Chamo-me Zhou Qi. Quanto aos peixes espirituais, conheço bem o assunto. A loja da família Gao vende peixes gordos e frescos, e também comercializa alevinos. Por favor, siga-me.
Pouco depois, chegaram a uma loja dentro da Loja da Libélula Azul.
— Ora, ora! — saudou o gerente, um homem de meia-idade de olhar astuto, de sobrenome Gao. Ao notar o traje de discípulo externo de Ning Daoran, seus olhos brilharam e ele se levantou, sorrindo: — Veio comprar peixes espirituais, amigo cultivador?
— Sim. — Ning Daoran atirou uma pequena barra de prata ao guia mortal, Zhou Qi.
Zhou Qi ficou radiante. Para quem ganha a vida guiando cultivadores no mercado, receber tanto de uma só vez era coisa rara. Agradeceu com reverências e saiu radiante após um gesto do gerente Gao.
— Na verdade, não vim comprar peixes já criados — disse Ning Daoran, olhando atentamente para os peixes espirituais gordos no tanque de vidro. Só depois de observar bastante, continuou: — Quero comprar alevinos para criar por conta própria.
— Ah, alevinos? Sem problemas!
O gerente Gao mostrou-lhe outro tanque, onde mantinha uma grande quantidade de alevinos de diversas espécies.
O preço não era alto: dez pedras espirituais de baixa qualidade compravam mais de dez mil alevinos.
— Amigo cultivador — disse o gerente, sorrindo —, esses alevinos são muito delicados e morrem facilmente. Possui um saco para animais espirituais? Caso pretenda viajar longas distâncias com eles, precisará desse item, senão mais da metade morrerá antes de chegar ao destino.
Ning Daoran sorriu de leve:
— Então, deduzo que também vende sacos para animais espirituais?
— Exatamente! — O gerente bateu na bolsa de armazenamento à cintura e vários sacos novos voaram para fora. — São confeccionados pelos mestres da Loja da Libélula Azul, garantidos, dez pedras espirituais cada.
Com seu sentido espiritual apurado, Ning Daoran percebeu que os olhos do gerente vacilaram levemente. O preço real devia ser em torno de oito pedras.
Ele não se incomodou:
— Ótimo. Quero dois sacos e dez mil alevinos. Aqui estão trinta pedras espirituais, pode ficar com o troco.
— Muito obrigado pela preferência!
Pouco depois, Ning Daoran já havia guardado todos os alevinos nos sacos para animais espirituais.
— Amigo cultivador — insistiu o gerente —, esses peixes são valiosos porque sobrevivem com dificuldade: exigem água, alimento e luz solar de qualidade. Tenho aqui um manual antigo de criação de peixes espirituais. Se desejar, posso ceder por apenas cinquenta pedras espirituais!
Sua expressão demonstrava grande desapego, como se estivesse sacrificando um tesouro.
— Ah, é? — Ning Daoran olhou para ele e, por dentro, riu com frieza.
Que comerciante ardiloso! Queria vender um livro velho por cinquenta pedras espirituais? Eu, Ning Daoran, preciso de manual para criar peixes? Que piada! Se quiser saber o que eles comem ou que ambiente preferem, posso simplesmente perguntar diretamente a um deles!
Recusou educadamente, deixou a Loja da Libélula Azul e voltou ao Clã da Desordem.
Somente após sair do Mercado do Dragão Amarelo prendeu ao cinto o tal amuleto da tranquilidade — e, de fato, não teve qualquer contratempo pelo caminho.
...
Pavilhão do Vento Silente.
O poderoso Huang Chengyan, já na etapa de Fundação, acariciava grãos cheios e reluzentes de arroz espiritual de bambu verde, olhando para fora da janela com olhos semicerrados.
— Mestre — disse um discípulo, entrando.
— E então? — perguntou Huang Chengyan.
— Esse nosso irmãozinho é mesmo interessante. Visitou a Loja da Libélula Azul, comprou peixes espirituais, ao que parece para criar nas montanhas externas. Curiosamente, ele não usou o amuleto durante o tempo em que esteve no mercado, só o colocou ao sair, já no caminho de volta.
— Hehe... — Huang Chengyan sorriu. — Um rapaz sensato! É raro encontrar alguém tão educado e comedidamente prudente. Devia aprender com ele.
— Sim, mestre!
— Além disso, quando Ning Daoran estiver no mercado, prestem atenção para que ninguém o prejudique. Não podemos permitir que alguém do nosso clã sofra humilhação no Mercado do Dragão Amarelo.
— Entendido, mestre!
...
Quintal da horta número 77.
Um homem e um cervo mergulharam novamente no trabalho intenso.
Ning Daoran conseguiu facilmente a permissão para uso de terreno externo. O ancião responsável aceitou, com grande habilidade, cinquenta quilos de arroz espiritual de segunda ordem, e ainda lhe lançou um olhar cúmplice:
— Sobrinho, está sendo muito formal!
— Ora, tio, como discípulo agricultor externo, é meu dever oferecer uns produtos da terra!
— Ah, não me faça esse favor da próxima vez!
Assim, uma área de quase dois acres nos fundos foi aprovada como lagoa de peixes e registrada no livro de uso do clã.
De “ordem superior”, Ning Daoran passou a criar peixes por decreto. Em três dias, com a força bruta dele e do grande cervo, cavaram a lagoa, canalizaram água do riacho da Montanha da Parede Solitária e soltaram os alevinos.
Ele domesticou dois dos peixinhos, conversando diariamente para entender seus hábitos, e plantou árvores à beira da lagoa para sombra.
A ração dos alevinos era farinha de arroz espiritual de primeira ordem. Quando cresceram um pouco, passou a alimentá-los com cascas de arroz moídas. Quando atingiram o comprimento de um dedo, jogou folhas e talos de bambu de arroz espiritual para que consumissem o restante da energia espiritual — um sistema de criação verdadeiramente científico e racional.
Os peixes espirituais cresciam a olhos vistos, tornando-se uma das maiores riquezas da Montanha da Parede Solitária.
Sempre que Ning Daoran ia ao Salão de Contribuições pegar tarefas ou pedir favores, levava à cintura um ou dois peixes espirituais gordos. Qualquer ancião, supervisor ou irmão sênior que o visse, ficava impressionado.
Logo, Ning Daoran tornou-se famoso entre os discípulos externos. Todos o elogiavam como um rapaz educado e prestativo, embora de talento limitado.
O irmão Lin Sheng e a pequena irmã Han Bing também o visitavam com frequência. Sempre que iam, recebiam peixes e arroz espiritual — presentes da terra —, ao ponto de ficarem constrangidos.
Certa vez, Lin Sheng saiu carregando duzentos quilos de arroz de bambu verde, tão envergonhado que mal conseguia fechar a boca.
...
A vida cultivando a terra na Montanha da Parede Solitária era feliz e cheia de sentido.
O tempo passou depressa. Três anos se foram num piscar de olhos. Ning Daoran agora tinha vinte e sete anos e já estava no Clã da Desordem há sete.
Ao amanhecer, ele despertou no quarto secreto a vinte metros de profundidade, respirou fundo e sentiu que o momento havia chegado.
Já havia acumulado quase quarenta mil anos de cultivo dedicado — era hora de tentar o passo final da Técnica de Têmpera Corporal!
Afinal, tanto a Técnica da Longevidade quanto a Arte da Busca das Almas pouco contribuíam para o avanço do cultivo. Somente a Técnica de Têmpera Corporal o permitiria dar mais um salto, alcançar a sétima camada do Refinamento do Qi e romper para o estágio avançado!
Não importava quanto arroz ou quantos peixes espirituais cultivasse, tudo isso, no fim, só teria valor se revertesse em força pessoal; do contrário, seriam apenas recursos no papel, sem sentido algum.
Sentou-se de pernas cruzadas, limpou a mente e canalizou seus anos de cultivo para a técnica.
...
[No ano 9.400, após anos de prática, a Técnica de Têmpera Corporal não apresentou qualquer mudança. Parecia que todos esses nove mil anos foram em vão.]
[No ano 17.000, sem desistir, passou a utilizar vários tipos de areia espiritual para polir o corpo. Banhos de areia de ferro afiada, quedas de cachoeiras de centenas de metros, gritos trovejantes... Nada disso pareceu surtir efeito.]
[No ano 24.560, sua energia vital secou mais uma vez. Em pouco tempo, tornou-se um velho caquético; sua jovem esposa mais uma vez o abandonou. Ao fechar os olhos, pareceu vislumbrar seu fim. O coração estava lúcido, mas resignado.]
[No ano 32.400, prestes a se tornar pó, de repente abriu os olhos. Viu a luz do sol filtrando pelas folhas densas da grande árvore. Se até ali a luz conseguia passar, por que ele não conseguiria?]
[Num instante, compreendeu um fio do destino: a vida retribui. Seu corpo rejuvenescido voltou à forma juvenil!]
[Setenta e duas metamorfoses do sangue.]
[Técnica de Têmpera Corporal — Grau Amarelo Inferior (Retorno à Essência).]
[Refinamento do Qi — Sétima Camada.]
[Tempo de cultivo restante: 5.433 anos.]
...
Chiiiiii...
Fios de fumaça azulada subiam do corpo de Ning Daoran. Naquele instante supremo da Técnica de Têmpera Corporal, seu corpo passava por uma transformação radical.
Sob a pele, o sangue fervia como magma incandescente. Os músculos tornaram-se ainda mais firmes. Ao fechar o punho, fluxos de energia espiritual cobriam naturalmente a pele, e todo o corpo transbordava força explosiva.
Mais estranho ainda: ao ativar a técnica ao máximo, todo o corpo se envolveu em camadas de brilho dourado, até os cabelos se eriçaram e se tornaram longos fios dourados.
Ao redor, a energia espiritual da Técnica da Longevidade subia como chamas douradas novas, envolvendo-o.
— Por todos os deuses! — exclamou Ning Daoran, olhando-se no espelho de bronze, sentindo uma estranha familiaridade...
A Técnica de Têmpera Corporal atingira o auge: não havia mais como refinar o corpo apenas com ela!
O extremo do refinamento trouxe força extrema. Ao mover o braço, Ning Daoran percebeu: seu soco agora devia equivaler ao de um guerreiro no início do estágio de Condensação Líquida!
Com o reforço de cinco pontos de talento em força, um golpe seu seria comparável ao de um guerreiro de meio estágio de Condensação Líquida!
O que isso significava?
Na prática, poderia matar um cultivador iniciante da Fundação com três socos — desde que este não tivesse um artefato protetor ou talismã avançado.
No mundo dos cultivadores, nem sempre vitória e derrota dependem só do nível ou da força absoluta. Às vezes, basta determinação para que o fraco vença o forte.
Além disso, houve outro grande ganho nesse cultivo.
Chegara ao estágio avançado do Refinamento do Qi!
Sétima camada — já estava no mesmo nível de Lin Sheng há cinco anos!
Mesmo na seita, discípulos que alcançavam esse estágio já eram tratados como tesouros. Em geral, ao atingir esse nível, eram promovidos ao círculo interno, onde cultivavam em ambientes ricos em energia espiritual de pelo menos segunda ordem.
Ning Daoran, por sua vez, sendo alguém que conseguia plantar arroz espiritual de segunda ordem nesse estágio, se fosse descoberto, certamente seria reportado aos altos escalões da seita e receberia treinamento especial.
Mas ele não queria chamar a atenção; isso traria riscos desnecessários. Só desejava cultivar seu arroz em paz na Montanha da Parede Solitária.
Assim, ativou a técnica de ocultação do cultivo.
Manteve-se na terceira camada do Refinamento do Qi.
Um discípulo externo de nona qualidade, considerado inútil, com sete anos de prática e ainda no estágio inicial — plausível, ninguém poderia contestar.