Capítulo 54 – O Sapo de Manchas Flamejantes

— Por que não ousaria? — O velho demônio Devorador de Almas semicerrava os olhos e sorria: — Contudo, nós, cultivadores de tal geração, ao apostar precisamos colocar algo de valor verdadeiro na mesa, nada de tentar enganar com quinquilharias.

— Quanto a isso, fique tranquilo. — O velho monstro do Mar Celeste passou a mão pela manga e fez surgir de seu saco de armazenamento um objeto: era um bracelete de jade extremamente refinado, de brilho pálido e radiante, exalando uma densa aura de poder espiritual.

— O quê? Isso é… O lendário Bracelete Nebuloso dos Sonhos Celestiais?

— Exatamente. — O velho monstro declarou com indiferença: — Tesouro mágico de terceiro grau, qualidade suprema, com grande poder espiritual, a apenas um passo dos tesouros de quarto grau. Não pode negar que trata-se de algo valioso. Devorador de Almas, se não tiver uma relíquia de valor equivalente ao Bracelete Nebuloso dos Sonhos Celestiais, poupe-se do vexame e nem proponha o desafio.

— Humpf! — O velho demônio Devorador de Almas soltou uma risada: — Embora esse bracelete seja um tesouro, você subestima demais a riqueza da minha Seita Devoradora de Almas.

Enquanto falava, ele bateu levemente no saco de armazenamento e três ervas espirituais apareceram envoltas em energia espiritual. No instante em que surgiram, o aroma das ervas expandiu-se por dezenas de quilômetros!

— Caramba… — Ning Daoran ficou espantado; aquelas eram verdadeiras ervas preciosas, muito superiores às comuns plantadas por ele sob a terra.

— O que é isso… — O velho monstro do Mar Celeste estreitou os olhos. — Erva Jade Florida de Oito Mil Anos?

— Justamente. — O velho demônio sorriu: — Erva Jade Florida de Oito Mil Anos, ingrediente principal para o Elixir Jade Florida de terceiro grau, um remédio de avanço para cultivadores no estágio final do Núcleo Dourado. Essas três ervas equivalem ao seu bracelete, não acha?

— Concordo. — Respondeu o velho monstro: — Sendo assim, está selado o acordo. Se a Seita Devoradora de Almas perder, essas três ervas serão minhas.

— Naturalmente, mas se vencermos, o Bracelete Nebuloso dos Sonhos Celestiais será meu.

— Está combinado. — Assim, os dois poderosos do Núcleo Dourado firmaram o pacto, ignorando por completo as demais seitas. Nem mesmo a Seita do Caos tinha importância aos olhos desses veteranos, e Jiang Yu era apenas uma jovem recém-chegada ao Núcleo Dourado, incapaz de se equiparar a eles, cujas habilidades e poder eram aterradores após mais de cem anos de cultivo no estágio médio do Núcleo Dourado.

…

Pouco depois, as demais seitas começaram a chegar. Uma gigantesca embarcação celestial rompeu as nuvens, trazendo duzentos cultivadores, todos mulheres. Uma profusão de vozes femininas, várias irmãs de aparência graciosa e formas voluptuosas.

— Os membros do Pavilhão Lua Estelar chegaram! — Lin Zhuojun arregalou os olhos, animado: — Dizem que o Pavilhão Lua Estelar é composto apenas por cultivadoras, e pelo visto é verdade!

Os demais discípulos da Seita do Caos também ficaram boquiabertos. Ning Daoran, abraçado ao pescoço do Grande Cervídeo, exclamava: — Olha, velho cervo, aquela de vestido branco é linda… Parece uma pequena fada, e aquela de rosa, ah, suas pernas são longas e retas…

— Uuuuh! — O cervo soltou um bramido entusiasmado, admirando a sagacidade do irmão ao escolher as mais belas.

A líder do Pavilhão Lua Estelar era uma cultivadora no início do Núcleo Dourado, assim como Jiang Yu, discreta, permanecendo com suas discípulas sem se misturar aos círculos dos grandes mestres.

Logo em seguida, embarcações voadoras apareceram ao oeste, trazendo outra seita. Havia homens e mulheres, todos trajando uniformes cinzentos. A líder era uma mulher de postura elegante, Xu Wan, início do Núcleo Dourado, uma bela matrona cuja graça superava até a irmã mais velha.

— Irmã Jiang Yu, quanto tempo! — Xu Wan cumprimentou.

Jiang Yu sorriu: — Companheira Xu, realmente faz tempo. Vejo que a Seita do Portão de Aço trouxe quase todos cultivadores no nono nível de Qi, parece que têm grandes planos…

— É natural disputar a oportunidade na Região Secreta de Cangnan.

Assim, a Seita do Portão de Aço posicionou-se ao lado da Seita do Caos.

Diz-se que a Seita do Portão de Aço também era uma seita do condado de Shanyang, de segunda categoria, irmã da Seita do Caos, separadas apenas por algumas montanhas. Os discípulos logo iniciaram conversas privadas.

— Que nome horrível, nunca ouvi nada tão desagradável… Irmãos da Seita do Portão de Aço, o que pensava o fundador ao escolher esse nome? — Um discípulo da Seita do Caos provocou.

— Vocês… — Um jovem da Seita do Portão de Aço, rosto vermelho, protestou: — O fundador estabeleceu a seita no norte de Qingzhou para proteger contra as bestas demoníacas, tornando-se o portal de aço da humanidade ao norte. Daí o nome!

— Por que não chamaram de Seita da Porta de Ferro?

— Vocês… — Os discípulos da Seita do Portão de Aço ficaram furiosos.

— Irmãos, não se irritem. — Um irmão mais velho da Seita do Portão de Aço riu friamente: — O nome da Seita do Caos também não é tão honroso. Dizem que o fundador, apenas um cultivador avançado no estágio de Fundação, estava treinando nas montanhas Huanglong e comia um prato de wonton. Admirando a imponência das montanhas, decidiu fundar sua seita ali e, ao olhar para a tigela de wonton, pensou em nomeá-la Seita do Wonton. O oficial responsável pela inscrição se confundiu e escreveu Seita do Caos. Na verdade, o nome correto seria Seita do Wonton.

Os discípulos da Seita do Caos ficaram boquiabertos.

— Meu Deus… — Ning Daoran, pasmo, pensava: seria verdade esse segredo obscuro da Seita do Caos? Considerando o nome do Pico Qiongbi, talvez a história do wonton seja mesmo real.

O espírito dos discípulos da Seita do Caos abalou-se, iniciando uma retaliação, zombando da Seita do Portão de Aço, até chamando-os de Seita do Pelo de Aço.

Os discípulos da Seita do Portão de Aço responderam em voz alta, primeiro chamando a Seita do Caos de Seita do Wonton, depois Seita do Ravioli, Seita do Macarrão, Seita da Empada de Cebolinha, entre outros.

Xu Wan e Jiang Yu, as líderes, conversavam sorrindo, dizendo que a relação entre as seitas irmãs era excelente, e que a partir de então deveriam unir forças para prosperar juntas no mundo da cultivação de Shanyang.

…

Sede da Seita Devoradora de Almas.

O velho demônio Devorador de Almas estava sentado de pernas cruzadas em uma barreira temporária, olhando para o distante portal da Região Secreta de Cangnan, com um brilho cruel nos olhos.

— Grande Ancião.

Um ancião do estágio de Fundação entrou: — Os discípulos de linhagem pura e todos os internos já estão aqui.

— Deixe-os entrar.

— Sim!

Os jovens talentos da Seita Devoradora de Almas entraram, liderados por um rapaz de túnica vermelha, emanando uma poderosa onda de energia mágica. Era Lin Chi, o discípulo mais forte enviado pela seita.

Lin Chi possuía uma linhagem espiritual variante, nascendo com uma raiz de escuridão de primeira categoria, ideal para cultivar artes demoníacas. A Técnica Demoníaca Devoradora de Almas já alcançara um nível elevado.

— Todos chegaram. — O velho demônio, sem abrir os olhos, declarou: — Esta Região Secreta de Cangnan difere completamente daquela de cinquenta anos atrás. A Seita do Mar Ardente enviou muitos discípulos de linhagem pura; querem o primeiro lugar a todo custo. Não podemos ficar atrás. Dentro da região, conquistar recursos espirituais é secundário; não hesitem, acabem com todos esses jovens do caminho justo!

Ele semicerrou os olhos: — Nossa seita deve eliminar os rivais, impedindo que as seitas justas tenham novos talentos pelos próximos cinquenta anos!

— Sim, mestre!

— Lin Chi… — O velho demônio voltou-se para o discípulo mais forte: — Encontre uma oportunidade para eliminar Qin Buhui, da Seita do Mar Ardente. Ele é o único que pode ameaçá-lo.

Lin Chi sorriu de forma sombria: — Pode deixar, mestre!

…

Ao amanhecer.

Quando a névoa foi dispersada pelo sol, a barreira da Região Secreta de Cangnan refletiu um arco-íris radiante.

— É chegada a hora. — O velho monstro do Mar Celeste levantou-se: — Todos os cultivadores do Núcleo Dourado, unam suas forças para abrir a entrada!

Os poderosos do Núcleo Dourado ergueram as mãos, liberando feixes de energia espiritual; logo, uma grande abertura surgiu na barreira.

— Podem entrar na região secreta.

Um cultivador avançado no estágio de Fundação ergueu um espelho mágico: — Antes de entrar, todos devem passar pelo Espelho Solar, para evitar que cultivadores da Fundação se misturem aos discípulos. Todos devem obedecer.

Os discípulos da Seita Devoradora de Almas foram primeiros, seguidos pela Seita do Mar Ardente, depois Seita do Portão de Aço, Seita das Nuvens Púrpuras e outras. A Seita do Caos era a sexta, posição condizente com seu ranking em Qingzhou.

— Animais espirituais não podem entrar. — Um cultivador da Fundação barrou o Grande Cervídeo.

— Velho cervo, espere por mim do lado de fora. Em três dias, eu voltarei. — Ning Daoran abraçou com força o pescoço do cervo, sentindo-se relutante.

— Uuuuh… — O cervo ergueu as orelhas, tocando com carinho o ombro de Ning Daoran.

— Rápido, não demore! — O ancião da Fundação tornou-se severo.

Ning Daoran afagou o cervo e correu sem olhar para trás, entrando na Região Secreta de Cangnan.

…

— Shhh… —

Parecia ter caído na água, logo sendo lançado por um turbilhão. Ao abrir os olhos, Ning Daoran estava em uma floresta de energia espiritual abundante.

Imediatamente, ativou técnicas de ocultação: ocultação perfeita, disfarce, absorção de som. Em um salto, mergulhou entre as vinhas.

Primeiro a segurança: observar por um tempo.

Expandiu sua percepção espiritual pelo entorno; além da abundância de energia, nada parecia fora do comum. Para garantir, permaneceu escondido entre as vinhas por quase uma hora antes de começar a explorar.

Usou a técnica de evasão pela terra, movendo-se com cautela no subsolo, evitando possíveis perigos. Era lento, mas seguro!

Após meio dia.

Diante de uma colina baixa, Ning Daoran farejou um aroma de erva espiritual.

Manteve-se oculto entre as vinhas, avançando devagar.

Adiante, sobre a colina, havia realmente uma erva espiritual.

Erva Celestial, cerca de trezentos anos de idade, útil para refinar o Elixir Celestial, que aprimora o poder mágico no início da Fundação. Para cultivadores de Qi, era uma oportunidade preciosa!

— Irmão, veja! —

Três discípulos em uniformes roxos apareceram: eram da Seita das Nuvens Púrpuras.

— Erva Celestial, com quase trezentos anos! — Um discípulo do oitavo nível de Qi da seita exclamou, a voz trêmula.

— Rápido! — Uma discípula vibrava: — Antes que outros cheguem, vamos colher e guardar, ocultando o aroma!

— Certo! —

Os três avançaram.

Nesse momento, algo inesperado aconteceu.

— Shhh— —

Um jato de energia branca varreu o local e, num instante, os corpos dos três foram desmembrados.

Logo após, ao som de farfalhar, a erva celestial se agitou, desfazendo a ilusão para revelar um imenso sapo coberto de manchas flamejantes, com poder de Fundação inicial. Com um só golpe, devorou a carne dos discípulos das Nuvens Púrpuras!

…

"Caramba..." Ning Daoran ficou apavorado. A Região Secreta de Cangnan era realmente perigosa!