Capítulo 83: Refinando o Caldeirão Dragão de Chifres (Nona Atualização! Peço o primeiro apoio!)

O coração de Ning Daoran batia acelerado! Com um leve toque de sua percepção espiritual, logo percebeu que os ganhos dessa incursão ao Domínio Secreto da Nuvem Azul haviam sido prodigiosos. As sementes que recolhera eram precisamente as da Flor de Nuvem Colorida.

Ainda restava um pouco de vitalidade nas sementes e, com a Técnica da Chuva Transformadora, acreditava que seria possível fazê-las germinar e brotar. Quanto àquele pedaço de raiz de bambu enegrecido, apesar de Ning Daoran não ter certeza absoluta, sua percepção não detectou qualquer sinal de vida; ainda assim, podia-se confirmar que se tratava, com grande probabilidade, de uma raiz de Bambu de Fios Dourados.

O Mestre Nuvem Azul, afinal, havia falecido há mais de mil anos, já no auge da cultivação do Núcleo Dourado. Em todo esse milênio, era natural que a vitalidade da raiz de bambu que ele guardava tivesse se dissipado. Mas Ning Daoran mantinha uma pequena esperança: talvez, nutrindo-a com a Técnica da Eternidade em seu décimo primeiro nível, ainda houvesse uma chance de fazer aquela raiz brotar novamente.

Guardou primeiro tudo em seu saco de armazenamento. Ainda restava algum tempo até o fechamento do domínio secreto, então Ning Daoran não se apressou em partir. Enviou todos os bonecos de papel para explorar cada recanto do local e, como esperado, conseguiu colher mais algumas ervas espirituais. Embora não tivessem o mesmo valor da Flor de Nuvem Colorida — um verdadeiro “elixir divino” —, eram, sem dúvida, bastante valiosas.

No espaço dedicado ao cultivo dentro do Refúgio Espiritual, ainda havia muito lugar e a aura espiritual só crescia em vigor; quanto mais ervas, melhor.

— Velho Cervo, vamos para casa.

Satisfeito, Ning Daoran fez um gesto, recolheu todos os bonecos de papel para a manga e, escoltado por três bonecos de elite, retornou ao ponto de entrada do domínio secreto utilizando técnicas de deslocamento pela terra e pela madeira.

Fora do domínio, deixou que um velho boneco de cultivador conduzissem a folha de bambu azul de volta ao clã, enquanto ele e o Grande Cervo Tolo se esconderam no Refúgio Espiritual preso à cintura do velho mestre, para evitar eventuais surpresas no caminho de volta.

...

No subterrâneo da pequena residência número 77, no Pico da Solidão. Dentro do Refúgio Espiritual.

Ning Daoran dedicou algumas horas de cultivação intensiva e elevou sua Técnica da Chuva Transformadora até o sétimo nível. Em seguida, utilizando o poder da técnica, plantou as sementes da Flor de Nuvem Colorida numa terra fértil e espiritualizada.

Embora ainda estivesse longe de atingir o Núcleo Dourado, planejar com antecedência era sempre prudente. Além disso, a Flor de Nuvem Colorida, para ser usada no Elixir da Queda do Pó, precisava de pelo menos dez mil anos de maturidade. Mesmo plantando agora, ainda levaria cerca de cem anos até atingir a idade necessária para o preparo do elixir.

No Refúgio Espiritual, Ning Daoran cavou um poço, fez ao lado uma pequena piscina e encheu-a com água cristalina, na qual mergulhou aquela raiz de bambu que mais parecia um pedaço de carvão. Sentou-se próximo, ativando o poder da Técnica da Eternidade, infundindo energia constantemente na água para nutrir a raiz do Bambu de Fios Dourados.

Dias se passaram. O bambu não mostrou qualquer sinal de mudança; pelo contrário, uma das extremidades começou a mofar devido ao tempo submerso.

“Maldição...”

Ning Daoran soltou um grito de desespero. Não havia alternativa: continuaria, dia após dia, dedicando tempo a nutrir o bambu com sua técnica.

Meio dia depois, uma mensagem chegou voando até a formação de neblina do refúgio. Era de Chen Ping’er, da Loja da Cicada Azul: “Não sei se o amigo Ning já retornou... Estou um pouco preocupada; se ler esta mensagem, por favor, responda.”

Não se podia negar, aquela mulher era realmente hábil em lidar com as pessoas, sempre sabia agir com a delicadeza adequada. Ning Daoran não acreditava que Chen Ping’er estivesse apaixonada por ele — jovens promissores e belos não faltavam no mercado de Huanglong, e em aparência muitos o superavam, já que ele próprio era bastante desleixado.

Na verdade, se se arrumasse, até que Ning Daoran teria um certo ar de cultivador celestial, mas ele simplesmente não se importava. Observando o amuleto de transmissão, franziu as sobrancelhas e resolveu responder, inventando uma desculpa qualquer para tranquilizar Chen Ping’er.

— Agradeço a preocupação do amigo. Retornei há alguns dias. Por conta de minha cultivação ainda ser rasa, não me aventurei nas profundezas do domínio, apenas colhi algumas ervas nos arredores e retornei. Quanto ao amigo Wang, ao amigo Huo e aos demais, não sei ao certo o que aconteceu com eles ou se obtiveram alguma oportunidade no Domínio Secreto da Nuvem Azul.

Depois de gravar a mensagem, devolveu o amuleto. Logo em seguida, recebeu nova resposta, com a voz alegre de Chen Ping’er: “O importante é que está são e salvo, amigo Ning. Não o incomodarei mais em sua cultivação.”

Ning Daoran respirou fundo, reconhecendo que mulheres como Chen Ping’er eram realmente extraordinárias: cuidavam de cada detalhe, sempre despertando as melhores emoções nos outros. Se fosse em sua vida anterior, certamente seria o tipo perfeito de namorada.

Entretanto, tendo iniciado o caminho da cultivação imortal, quem ainda pensaria em namoro?

...

No silêncio da noite, dentro do Refúgio Espiritual.

Ning Daoran respirou fundo e cessou a nutrição à raiz de bambu naquele dia.

Difícil, era difícil demais.

Quando examinava com sua percepção espiritual, não havia sinal algum de vitalidade no bambu, como se estivesse completamente morto. Contudo, tratava-se do Bambu de Fios Dourados, um dos dez grandes bambus espirituais; não deveria ser tão frágil assim. Será que mil anos bastaram para consumir toda a sua energia vital?

— Ai... — suspirou, como um pai resignado.

Abriu o saco de armazenamento e começou a revisar o restante dos ganhos daquela viagem ao Domínio Secreto da Nuvem Azul.

Como todos eram cultivadores no estágio da Fundação, o número de artefatos espirituais não era pequeno. Mas só um realmente chamou a atenção de Ning Daoran: a adaga do patriarca da família Wang.

A Adaga de Jade Verde, um artefato espiritual de segunda ordem e qualidade suprema, quase no nível de tesouro mágico! Capaz de perfurar bonecos de papel com trinta por cento de sua força, era afiadíssima, perfeita para ataques e emboscadas.

Além disso, havia a Armadura Celestial que o velho Huo usava, também um artefato de segunda ordem, de qualidade superior, que suportou vários ataques fatais de Ning Daoran durante o combate. Por sorte, Huo acabou sendo queimado pelo Leque de Penas Verdadeiras, mantendo a armadura intacta.

Coincidentemente, a Armadura de Escamas Prateadas e o Bastão de Bambu de Jade de Ning Daoran haviam sido destruídos, então aquela armadura veio em boa hora para compensar sua defesa.

Com a Armadura Celestial e o Escudo de Osso de Fera, sua proteção estava garantida. Na verdade, raramente se expunha a ataques diretos em combates; quase sempre eram os bonecos de papel que lutavam por ele. O corpo principal buscava sempre a oportunidade de um golpe letal, pois só a surpresa trazia segurança máxima.

Refletiu por um instante e iniciou o ritual de refino dos dois artefatos.

Pouco depois, a Adaga de Jade Verde e a Armadura Celestial estavam sob seu controle.

Em seguida, Ning Daoran retirou o Caldeirão do Dragão Cornudo. Este caldeirão era extraordinário, um tesouro mágico de terceira ordem, qualidade média; normalmente só cultivadores do Núcleo Dourado teriam poder suficiente para refiná-lo, pois consumia imensa quantidade de energia espiritual.

Mas Ning Daoran contava com a Técnica da Eternidade em seu décimo primeiro nível, fonte inesgotável de energia, além de dez pontos em talento mágico. Assim, mesmo estando ainda no início do estágio da Fundação, não seria impossível refiná-lo, apenas precisaria limitar o uso, para não ser drenado pelo tesouro.

— Um tesouro mágico...

Estava animado: uma vez refinado, aquele caldeirão seria seu artefato mais poderoso. É verdade que, para ele, o mais valioso ainda era o Refúgio Espiritual — tesouros do tipo domínio superam qualquer outro —, mas o Refúgio era um artefato auxiliar, não se comparava ao Caldeirão do Dragão Cornudo, que unia ataque, defesa e, ainda, servia para refinar itens.

Invocou o poder da Técnica da Eternidade e começou o ritual de refino.

— Vuuuu...

O Caldeirão do Dragão Cornudo girou lentamente no ar, irradiando luzes de restrição. Os selos ainda pertenciam ao antigo dono, o Mestre Nuvem Azul.

Depois de uma hora, conseguiu apagar o selo do antigo mestre e iniciou o refino propriamente dito.

O processo foi longo e, para alguém no início da Fundação, era como tentar mexer uma banheira com um palito — quanto mais tentava, mais inquieto ficava.

Foram necessários três dias inteiros até que, finalmente, o Caldeirão do Dragão Cornudo estivesse totalmente sob seu comando!

— Shua!

O caldeirão elevou-se, emitindo intensa luz espiritual. Com um gesto de Ning Daoran, o caldeirão se transformou num padrão de dragão que envolveu seu corpo, como se vestisse uma armadura de dragão.

De imediato, sentiu-se tomado por uma sensação de firmeza e proteção — a defesa do caldeirão era realmente impressionante!

Depois, invocou o caldeirão e o lançou à distância: uma pequena montanha no fundo do Refúgio Espiritual foi reduzida a pó num instante — seu poder ofensivo superava até a Lança do Dragão Azul!

Sem dúvida, um tesouro mágico de terceira ordem valia cada centavo! Além disso, refinou também as duas Cordas de Fios Dourados, artefatos de primeira linha do patriarca Wang. Elas podiam atar alvos por conta própria e eram incrivelmente resistentes, podiam servir para algo útil.

Quanto aos cristais espirituais, nos sacos de armazenamento obtidos no domínio secreto ele contabilizou mais de vinte e quatro mil, o suficiente para tapar os buracos do seu sistema de talentos — elevou todos os talentos ao máximo, trinta pontos.

Agora, além do Espírito Sagrado das Plantas, seus talentos de magia, força, defesa, velocidade e dominação de feras estavam todos no nível dez, o que trouxe mudanças profundas, mesmo que ainda invisíveis!

Ning Daoran ficou exultante, sentindo-se cheio de confiança e motivação.

...

Três meses depois.

No Refúgio Espiritual, Ning Daoran trabalhou arduamente; após quase cem dias de nutrição com a Técnica da Eternidade, finalmente colheu os frutos de sua persistência.

Numa manhã, ao verificar a raiz de bambu, percebeu com sua percepção espiritual o surgimento de veios verde-esmeralda em seu interior; graças à nutrição contínua, o Bambu de Fios Dourados renascia!

Dias depois, sob a camada ressequida, surgiu um broto dourado no centro da raiz: finalmente o bambu começava a germinar!

— Velho Cervo!

Ning Daoran não se conteve de alegria, gargalhou: — Hoje é um dia excelente, em breve vou preparar dois pratos para você!

— Meeee!

O Grande Cervo Tolo berrava de empolgação, mais feliz que o próprio Ning Daoran.

Nos dias seguintes, os brotos multiplicaram-se na raiz de bambu. Com todo cuidado, Ning Daoran transplantou-a para o campo mais rico em energia espiritual do Refúgio, regou, adubou, e agora só restava aguardar que os brotos rompessem a terra!

Ao entardecer:

— Chen Weimo, venha jantar!

— Já vou! — respondeu a jovem, descendo as escadas apressada.

— Tio.

Chen Weimo separou os hashis e, mordiscando o lábio, perguntou: — Ouviu falar sobre Lin Zhuojun?

— Oh?

Ning Daoran se surpreendeu: — O que houve desta vez com Lin Zhuojun?

— Dois meses atrás, ele tentou novamente avançar para o estágio da Fundação. Dizem que o segundo comprimido era autêntico, obtido pela família Lin de Qingyuan ao custo de quase seis mil cristais espirituais. Mas, infelizmente...

Chen Weimo franziu as sobrancelhas: — Parece que Lin Zhuojun teve problemas de mentalidade. Estava tudo bem, quase conseguiu, mas no momento de consolidar a base, algo deu errado e ele fracassou de novo.

— Entendo...

Ning Daoran franziu a testa; nesse caso, Lin Zhuojun talvez não tivesse mais chance de obter um terceiro comprimido, já que o segundo praticamente esgotou os recursos da família.

— Vamos comer. — disse Ning Daoran. — Depois, passarei no Salão de Contribuições para buscar algumas sementes do Arroz Espiritual de terceira ordem. Amanhã começaremos a plantação do Arroz Espiritual Violeta no Pico da Solidão.

— Sério? — Chen Weimo ficou radiante. — O tio já chegou ao sétimo nível da Técnica da Chuva Transformadora?

— Apenas o sétimo nível, nada demais — respondeu Ning Daoran, os olhos brilhando.

Um agricultor espiritual no estágio da Fundação, dominando a Técnica da Chuva Transformadora no sétimo nível e cultivando arroz de terceira ordem: totalmente lógico e adequado.

Com sua força atual, podia ostentar o título de agricultor espiritual de terceira ordem sem medo de ser derrubado por invejosos.

Ele sempre soube medir bem seu próprio apetite.