Capítulo 108: A Arte da Perenidade, décimo terceiro nível!

A notícia de que o Grande Ancião estava prestes a romper para o estágio de Formação de Núcleo espalhou-se rapidamente pela seita. Lin Sheng, Lin Zhuojun e os outros estavam extremamente entusiasmados; se o Grande Ancião obtivesse sucesso, eles se tornariam discípulos de um grande cultivador de Núcleo Dourado, e seu status e prestígio no mundo do cultivo subiriam vertiginosamente.

Além disso, o sucesso do Grande Ancião carregava outro peso significativo. Com três mestres de Núcleo Dourado, a Seita do Caos seria promovida ao nível de uma seita de primeira linha. Nesse ponto, a corte imperial do Reino de Xia reconheceria oficialmente tal status, e a Seita do Caos poderia, naturalmente, sentar-se à mesma mesa que os dois gigantes, a Seita Queima-Mar e o Culto Devorador de Almas, tendo até a chance de reivindicar uma das minas de pedras espirituais de elite.

Meses depois, a notícia do sucesso do Grande Ancião ecoou por toda a seita.

...

Ao anoitecer, no Pico Qiongbie.

— Sobrinho, sou eu, seu tio marcial... — A voz do Grande Ancião veio do lado de fora, acompanhada pela aura de Núcleo Dourado que agitava os limites da Pequena Formação de Nuvens e Névoa.

— Mestre! — Ning Daoran rapidamente desfez a formação e saiu para recebê-lo, rindo: — Um grande cultivador de Núcleo Dourado visitando minha humilde morada, que honra!

O Grande Ancião, segurando um jarro de vinho espiritual, riu de bom grado: — Só consegui formar meu núcleo graças às suas sugestões sobre a técnica de cultivo. Venha, hoje vim aqui para bebermos até cair!

— Por favor, entre, tio marcial!

Ning Daoran assumiu o comando da cozinha, preparou alguns pratos e, em seguida, bebeu com o Grande Ancião em um clima de grande alegria.

Tarde da noite, o Grande Ancião, com o rosto afogueado, disse: — Sobrinho, sobre a questão da Técnica da Fornalha do Verdadeiro Yang...

— Pode ficar tranquilo, tio! — Ning Daoran bateu no peito imediatamente, sorrindo: — O senhor rompeu para o Núcleo Dourado graças à sua própria base profunda. Eu, Ning Daoran, conheço meu lugar; que qualificação eu teria para instruí-lo?

— Hahahahaha! — O Grande Ancião estava radiante: — Fique tranquilo, sobrinho. Sobre o seu talento para técnicas, eu não direi uma única palavra. Este é o nosso pacto de cavalheiros.

— Combinado! — Ning Daoran ergueu sua taça: — Por essas palavras, devemos brindar generosamente!

Após a refeição, o Grande Ancião levantou-se e disse: — Daqui a alguns dias será a Cerimônia do Núcleo Dourado. Você precisa comparecer. O presente não é o importante, o importante é a sua presença.

— Entendido, não se preocupe!

...

Dias depois, durante a cerimônia de Gongyang Yan, toda a Seita do Caos estava envolta em uma atmosfera festiva, especialmente os discípulos do Pico do Verdadeiro Yang, que sentiam o orgulho da conquista.

Ning Daoran compareceu representando o Pico Qiongbie. O presente que preparou era um artefato espiritual de ataque de segundo grau de qualidade média; para um júnior presenteando um sênior, era um gesto bastante generoso. Os presentes de Lin Sheng, Han Bing e Lin Zhuojun eram apenas algumas pílulas medicinais e talismãs, longe da grandiosidade de Ning Daoran. Contudo, o fato de Ning Daoran ser "rico" era algo natural, dado que os campos de arroz espiritual de jade roxo no Pico Qiongbie eram sua fonte constante de pedras espirituais.

— Parabéns ao companheiro Gongyang pelo sucesso no Núcleo Dourado! Parabéns à Seita do Caos pela promoção a uma seita de primeira linha!

De repente, uma voz de aura robusta veio do sopé da montanha. Com o vento, várias figuras surgiram. Eram pessoas da corte imperial. À frente, um homem vestindo armadura dourada, com um sabre de guerra banhado a ouro na cintura, exalava uma vitalidade tão intensa que, à noite, parecia uma bola de fogo.

Ning Daoran franziu a testa; a aura daquele homem era formidável, um guerreiro do estágio de "Concepção do Núcleo" (Bao Dan). Tal pessoa tinha um poder de combate comparável a um cultivador de Núcleo Dourado de estágio médio, e se ele conseguisse lutar corpo a corpo, até mesmo um cultivador de Núcleo Dourado estaria em grave perigo.

— Aquele Guardião Imortal de Qingzhou veio pessoalmente... — murmurou Lin Sheng.

— Irmão Lin, você o conhece? — perguntou Ning Daoran via transmissão de voz.

— Sim — respondeu Lin Sheng. — Naquela época, quando o ancestral da dinastia Xia fundou o império, ele fez um pacto com as dez grandes seitas de que a corte e as seitas governariam o mundo em conjunto, mas com restrições mútuas. Por isso, a corte estabeleceu as Torres de Contenção Imortal em cada região para vigiar e controlar os cultivadores. O líder de cada torre é conhecido como um Imortal Marcial. Chen Yue é um guerreiro de estágio médio de Concepção do Núcleo, o único Imortal Marcial em Qingzhou. Ele representa a corte. Não esperava que ele viesse pessoalmente.

— Entendo... — Ning Daoran acenou, mantendo o silêncio.

— Então é o Imortal Marcial Chen que nos honra com sua presença — disse o mestre da seita, Jiang Yu, aproximando-se para cumprimentá-lo.

— Saudações, companheiro Jiang — Chen Yue sorriu, os cantos de sua boca curvados. — Faz anos que não nos vemos. Você continua a mesma fada de sempre, enquanto eu já estou velho.

— O Imortal Marcial Chen está em seu auge, está sendo modesto — respondeu Jiang Yu. — Sua presença traz brilho à nossa seita. Por favor, tome seu lugar.

Atrás de Chen Yue, havia um grupo de oficiais e capitães da corte. Esses guerreiros, imbuídos de uma vitalidade sanguinária, observavam os discípulos da Seita do Caos com um olhar de superioridade inegável.

— Hmph! — Lin Zhuojun enviou uma mensagem mental: — Um bando de cães de guarda da corte, acostumados a mandar em tudo, e ainda mantêm essa atitude aqui na nossa casa. Não é à toa que dizem que o imperador da dinastia Xia mudou muito nos últimos anos; obcecado pelo poder, ele parece ter enlouquecido, a ponto de querer tornar todas as seitas seus inimigos.

— Shh... — advertiu Lin Sheng. — Fale baixo, para não atrair problemas.

— Sim, irmão, você tem razão.

Eles voltaram a comer em silêncio, ignorando as tensões.

...

A celebração durou cinco dias, mas Ning Daoran não foi no segundo dia, preferindo voltar a cultivar seu arroz espiritual no Pico Qiongbie.

Meses depois, o Segundo Ancião, Lin Xingyuan, também formou seu núcleo, consolidando a Seita do Caos com quatro mestres de Núcleo Dourado. A Seita Queima-Mar, o Culto Devorador de Almas, o Pavilhão das Estrelas e Luas e a Seita do Portão de Aço enviaram representantes para parabenizá-los. A posição da Seita do Caos em Qingzhou subiu drasticamente, tornando-se capaz de rivalizar com os dois grandes gigantes, embora ainda estivesse longe das dez grandes seitas lendárias, que possuíam especialistas no estágio de Alma Nascente.

Ning Daoran, alheio a tudo, concentrava-se em seu arroz. Mesmo que a seita se tornasse uma das dez maiores, ele não passava de um humilde discípulo de fundação, especializado em botânica e não em combate.

...

Cinco anos se passaram num piscar de olhos. Ning Daoran estava com cinquenta e seis anos. No Pico Qiongbie, tudo permanecia igual. Ele e o grande veado continuavam seus afazeres, e seu nível de cultivo seguia no estágio inicial de Fundação. No lago, o grande peixe preto vivia como um peixe "preguiçoso", liderando suas centenas de "concubinas" sem sinal de evolução. Chen Weimo, por sua vez, vivia entre o treinamento superficial e as brincadeiras, sempre correndo sobre o peixe preto com risadas constantes.

— Ai... — suspirou Ning Daoran certa manhã. Ele havia prometido à Vovó Cui que protegeria Chen Weimo até que ela alcançasse a Fundação. Mas ela tinha pouco talento e menos interesse ainda. Ele não a forçava; se ela quisesse viver uma vida feliz e simples, ele aceitaria. Ele já havia preparado tudo o que ela precisaria: uma pílula de Fundação de alta qualidade.

'Chegou a hora.' Ele olhou para o seu tempo de cultivo acumulado — mais de sessenta mil anos em cinco anos. Era hora de elevar a Técnica do Longo Verde, que definia a base de seu poder.

No porão, dentro da câmara secreta, Ning Daoran sentou-se em posição de lótus e começou a injetar o tempo acumulado na técnica.

[Ano 5.400: Você senta-se na montanha por milênios, sua energia como uma piscina de água parada. Você duvida de si mesmo.]

[Ano 12.755: Pássaros fazem ninhos em sua cabeça, você permanece imóvel, fundido à natureza.]

[Ano 20.022: Você sente a pulsação profunda da terra, a fonte de vitalidade infinita acende uma luz em seu coração. Técnica do Longo Verde - Nível Terrestre Superior (Nível 12).]

— Ufa... — Ning Daoran exalou. Doze níveis. Vinte mil anos de cultivo consumidos. A técnica era um poço sem fundo. Ele continuou, pois ainda tinha tempo de sobra.

[Ano 28.550: A floresta ao redor definha com a passagem das eras, o vento e a geada transformam montanhas em deserto. Você começa a perder a sensação da vitalidade do mundo.]

[Ano 39.400: Sentado no deserto, você busca reviver tudo o que se foi. Sua mente oscila, você fala sozinho.]

[Ano 50.044: Um lampejo de luz surge em sua mente. Oásis infinitos brotam de seus pés, espalhando-se em todas as direções. A vitalidade renasce, todas as coisas despertam! Técnica do Longo Verde - Nível Terrestre Superior (Nível 13).]

[Tempo restante: 17.639 anos.]

Ning Daoran abriu os olhos. Nível treze. Sete mil anos gastos. Comparado a qualquer gênio do mundo, mesmo um especialista em estágio de Transformação Divina teria apenas três mil anos de vida. Ele tinha conseguido o que era impossível. Seu corpo agora pulsava com uma vitalidade comparável a uma floresta virgem.

O maior benefício do nível treze foi o aumento na longevidade: ele agora tinha quinhentos e vinte anos de vida no estágio de Fundação. Um número excelente.