Capítulo 46 – O Ancião da Montanha da Névoa Branca

Nesse momento, Ning Daoran finalmente conseguiu enxergar claramente a besta de fogo de segundo grau. Com três metros de altura, sua forma assemelhava-se à de um qilin; a testa era coberta por escamas vermelhas e densas como chamas, os membros dianteiros eram extremamente robustos e as garras afiadas podiam facilmente cortar ao meio uma árvore da grossura de uma tigela.

A pressão espiritual, gerada pela energia sinistra de nível de Fundação, fazia com que qualquer um sentisse dificuldade para respirar, afetando drasticamente a circulação do sangue e do poder espiritual por todo o corpo!

— Irmão Lin Sheng, cuidado! — gritou Ning Daoran, saltando de entre as árvores com a Espada da Água Outonal em punho, lançando imediatamente várias talismãs de primeiro grau contra a besta de fogo.

Os talismãs se transformaram em chamas e geada ao colidirem com a testa da criatura, e, embora não tivessem causado dano algum, conseguiram enfurecê-la instantaneamente.

Um rugido ensurdecedor ecoou, fazendo com que folhas, galhos e toda a vegetação da floresta se curvassem e balançassem. A besta de fogo, estando no início do segundo grau, era a soberana daquela mata; ao ter seu território invadido, mostrou imediatamente sua ferocidade.

— Irmão Ning, cuidado! — Lin Zhuojun sobrevoou rapidamente, formando selos com as mãos e disparando sua espada voadora diversas vezes contra a besta. Apesar do poder da lâmina, só conseguia causar ferimentos superficiais.

Outro rugido explodiu, e as pupilas verticais da besta de fogo se fixaram de repente em Ning Daoran, o de menor cultivo entre o grupo.

Aquela besta maldita sabia escolher o alvo mais fraco!

— Irmão Ning, cuidado, ela vem para cima de você! — gritou Lin Sheng.

Ning Daoran rapidamente aplicou em si um talismã aprimorado de velocidade, e logo ganhou leveza nos passos. Enquanto recuava, secretamente infundiu três técnicas nas bandeiras e no disco do arranjo no subsolo. No instante em que a besta ultrapassou o ponto de emboscada, ativou com força total:

— Levante-se!

Imediatamente, pilares de luz de bambu azul elevaram-se ao céu, transformando num piscar de olhos uma área de dezenas de metros num campo de matança de bambus azuis.

Assustada, a besta de fogo investiu contra a formação. O estrondo dos choques não cessava, e sua testa logo ficou em carne viva; seu corpo era continuamente lacerado pelas folhas giratórias do bambu, abrindo cortes profundos.

— Agora! — bradou Lin Zhuojun. — Use todos os feitiços mais poderosos, vamos acabar com ele de uma vez!

Ele canalizou seu poder, transformando uma espada mágica em um raio de luz que voou em direção à cabeça da besta.

— Mata! — Lin Sheng, com os olhos avermelhados, abriu os braços e ativou a técnica do Forno Solar Verdadeiro. Uma espada mágica girou loucamente à sua frente, formando um vórtice flamejante que, ao comando de Lin Sheng, investiu com força total contra a besta.

Ao mesmo tempo, Liu Ruyan lançou um talismã de fogo de alta qualidade e uma pequena espada verde esmeralda de sua mão voou diretamente rumo à cabeça do monstro.

Ning Daoran também não ficou parado. Canalizou a energia da técnica do Sol Ardente em sua espada e desferiu um corte horizontal contra a cabeça da fera. Não ousou usar mais poder para não se expor.

O uivo da besta de fogo reverberava pelas profundezas das Montanhas do Dragão Amarelo. Na verdade, aquela pequena formação de bambus azuis não seria suficiente para aprisionar tal criatura. Mas, com os ataques de Lin Sheng e Lin Zhuojun, parte da atenção da besta foi desviada, impedindo-a de se concentrar em romper a barreira. A combinação entre os cultivadores e a formação aumentou drasticamente o poder do ataque!

Depois de quase o tempo de uma xícara de chá, os rugidos da besta foram enfraquecendo, e seu corpo estava coberto de feridas.

— É agora! — gritou Lin Zhuojun, invocando um talismã azul-escuro que se transformou em uma lâmina dourada, decapitando a criatura num só golpe.

Era o Talismã da Lâmina Dourada, de segundo grau, classe inferior.

Ning Daoran estremeceu levemente, surpreso por Lin Zhuojun ainda guardar um trunfo desses. Um talismã desse nível dificilmente seria desperdiçado para matar uma besta; o poder do clã por trás dele era, de fato, extraordinário.

Porém, talismãs de segundo grau não eram coisas que cultivadores do estágio de Refinamento de Qi pudessem usar à vontade. Após ativar a lâmina dourada e por conta do combate anterior, Lin Zhuojun estava exaurido, com o rosto pálido como cera.

— Depressa! — Lin Sheng rapidamente tirou uma bacia grande de seu saco de armazenamento para coletar o sangue que jorrava do pescoço da besta.

O sangue de uma besta demoníaca de segundo grau era valioso para refinar pó de cinábrio para talismãs, de grande utilidade para Liu Ruyan.

...

Ning Daoran pisou suavemente no chão, canalizando sua técnica Longa Juventude para recolher o disco e as bandeiras da formação de bambu, guardando tudo em seu saco de armazenamento.

— Irmão Ning, pode pegar o núcleo da besta — disse Lin Zhuojun, agora muito mais cordial. Ning Daoran fora essencial na batalha; sem a formação, seria muito difícil abater a criatura sem baixas, talvez até fatalidades.

— Hmm? — Ning Daoran não respondeu de pronto, pois sua percepção detectara uma poderosa aura de Fundação se aproximando.

No topo das árvores, um ancião de manto púrpura, irradiando ao menos o poder de Fundação intermediária, observava o grupo de discípulos do Clã Caótico com olhos semicerrados.

— O quê...? — Lin Sheng e Liu Ruyan também se espantaram.

Todos pararam de mexer no cadáver da besta e se voltaram para o velho, mas mantiveram suas armas guardadas. Diante de um cultivador de Fundação intermediária, cultivadores no nono nível de Refinamento de Qi não tinham chance alguma.

— Não é à toa que são discípulos do Clã Caótico — disse o ancião, sorrindo com os olhos semicerrados. — Quatro no fim do Refinamento de Qi conseguiram abater uma besta demoníaca de segundo grau. Sou o patriarca da família Luo da Montanha Nebulosa e estava apenas de passagem. Gostaria de selar uma amizade com os jovens.

— Ah... — O rosto de Liu Ruyan se iluminou de alegria. — Então é o venerável patriarca Luo! Sou Liu Ruyan, filha mais velha da família Liu da Montanha Yunmeng, saúdo o senhor!

— Ah, então é a garotinha Liu — disse o patriarca Luo, sorrindo. — Lembro de você, até fui ao seu banquete de um mês de vida. Ouvi dizer que aquele velho da sua família chegou recentemente à Fundação intermediária. É de se parabenizar!

— Obrigada, venerável — Liu Ruyan sorriu e, ao fazer uma reverência, lançou um olhar furtivo para Lin Zhuojun.

— Venerável Luo — Lin Zhuojun também se apresentou. — Sou Lin Zhuojun, da família Lin de Qingyuan. Saúdo o senhor!

— Ah, família Lin de Qingyuan? — O velho Luo, ao saber que se tratava de um clã decadente de Fundação inicial, demonstrou pouco interesse, mas sorriu: — Não é ruim, não é ruim, os jovens são promissores.

— Lin Sheng, do Clã Caótico, saúda o venerável!

— Ning Daoran, do Clã Caótico, saúda o venerável!

Os dois sem famílias influentes também se apresentaram.

— Muito bem — o velho Luo acenou levemente, mas logo deixou sua percepção espiritual sondar descaradamente os dois.

Lin Sheng, sem percepção espiritual, não notou nada. Já Ning Daoran, que ocultara a própria percepção, sentiu-se invadido, como se estivesse nu diante do velho, e ficou incomodado.

O velho Luo analisou Lin Sheng e pensou: “Um tolo obcecado pela técnica do Forno Solar Verdadeiro, que mal parece uma lamparina prestes a se apagar, lamentável.”

Mas, ao sondar Ning Daoran, surpreendeu-se: “Segundo nível da Longa Juventude, técnica do Sol Ardente em estágio intermediário, boa longevidade, este rapaz é interessante.”

— Venerável — Liu Ruyan, embora irritada com o desdém do velho, manteve o sorriso. — Viemos cumprir uma missão de nosso clã, caçar a besta de fogo, e agora retornaremos. Não sei se o senhor...

— Ah — o olhar do velho Luo recaiu sobre o cadáver da besta. — Não é nada, só quero propor um negócio aos jovens.

— Que tipo de negócio seria? — indagou Lin Zhuojun.

O olhar do velho Luo tornou-se sombrio, pensando: “Eu mesmo vou falar, e esse garoto se atreve a se intrometer?”

De imediato, Lin Zhuojun sentiu uma pressão espiritual esmagadora, suando frio, e não ousou mais falar.

— O núcleo demoníaco de fogo de segundo grau, eu quero para mim — disse o velho Luo, tranquilo. — Podem pedir o que quiserem em troca desse núcleo.

— O quê...? — Lin Sheng estremeceu. — Venerável, o irmão Ning só participou desta missão por causa do núcleo, senhor...

— Por quê? — O olhar do velho Luo tornou-se gélido. — Não querem negociar?

Naquele instante, Lin Sheng, Liu Ruyan e os demais sentiram-se como se caíssem num abismo gelado. Diante de um cultivador de Fundação intermediária, não tinham opção.

— Venerável — disse Ning Daoran —, pode ficar com o núcleo, mas gostaria de saber se teria uma pedra de água de guixin. Se tiver, podemos trocar.

— Tenho sim — o velho Luo bateu no saco de armazenamento, tirando uma pedra azul-escuro do tamanho de um punho, e a lançou para Ning Daoran, que a examinou e a guardou.

— O venerável pode pegar o núcleo.

— Ótimo — o velho Luo esboçou um sorriso de desprezo. — Você se chama Ning Daoran, não é? Muito bom, rapaz.

Ning Daoran manteve um sorriso cortês, mas por dentro xingava.

Com um simples gesto, o velho Luo extraiu do crânio da besta o núcleo de fogo do tamanho de um ovo de pombo, repleto de chamas brilhantes.

— Como tivemos este encontro por destino... — o velho Luo lançou alguns frascos de jade. — Cada um fica com uma pílula de energia para aprimorar o Refinamento de Qi. Considerem um presente.

— Obrigado, venerável! — Todos sorriram constrangidos, observando o velho Luo se afastar.

...

— Maldição! — Lin Sheng rosnou, indignado.

Sempre impulsivo, estava furioso por terem sofrido tamanha perda e por Ning Daoran ter sido tão prejudicado, sentindo-se sufocado.

— Irmão, está tudo bem — Ning Daoran o consolou. — Eu também precisava da pedra de água de guixin. No futuro, podemos buscar outro núcleo de fogo de segundo grau.

— Sim, só pode ser assim — Lin Sheng lançou um olhar de ódio para o caminho por onde o velho Luo sumira, fazendo um voto silencioso: se algum dia alcançasse a Fundação intermediária, iria até a família Luo da Montanha Nebulosa!

— Vamos desmontar o cadáver da besta — sugeriu Lin Zhuojun.

Os demais começaram a separar a carne e a pele intacta, deixando todos os ossos para Lin Zhuojun.

Ning Daoran também pegou uma faca e ajudou, dividindo parte da carne com Lin Zhuojun, pois a carne de besta de segundo grau era rica em sangue e energia espiritual, um grande tônico para o veado desajeitado e o pequeno Hei.

Quanto ao velho Luo da Montanha Nebulosa, Ning Daoran apenas fez uma anotação mental. Quando chegasse ao ápice do estágio de Núcleo Dourado, destruí-lo seria apenas um pequeno detalhe.