Capítulo 129 — Companheiro taoista, quão ingênuo!

O resultado da busca mental deixou Ning Daoran extremamente satisfeito.

Foi realmente uma grande sorte.

Nas memórias de Kou Shao, havia de fato vestígios da existência da Erva do Pó Caído. Kou Shao era uma mulher com raízes espirituais e, mesmo não praticando o cultivo, sua sensibilidade à energia espiritual era muito superior à dos mortais. Por isso, suas lembranças sobre a erva eram bastante nítidas; ela até se lembrava claramente da localização da barreira que a protegia. Isso poupou muitos problemas.

Ning Daoran executou um gesto com as mãos e despertou Kou Shao.

— Sênior Jianjia, eu... — Kou Shao massageou a nuca, percebendo que estava deitada sobre uma viga de madeira. Com suas curvas delgadas e seios protuberantes à mostra, seu rosto corou imediatamente. — Acabou de... o senhor fez algo comigo?

— Não pense demais — respondeu Ning Daoran. — Apenas usei uma técnica secreta para confirmar se o que você disse era verdade.

Dito isso, ele retirou algumas pedras espirituais e frascos de pílulas de sua bolsa de armazenamento e os jogou para ela.

— Kou Shao, aqui estão quatrocentas pedras espirituais e alguns comprimidos para aprimorar o cultivo no estágio de Refinamento de Qi. Se o seu talento for suficiente, isso deve ser o bastante para que chegue ao estágio final de Refinamento.

— Sênior... — Kou Shao mostrou-se surpresa. — O senhor pagou pelo meu resgate, será que... não vai me levar com o senhor?

— Eu vago pelo mundo há muitos anos, mal consigo cuidar de mim mesmo, como poderia levar você? — Ning Daoran ergueu as sobrancelhas. — Além disso, tenho inimigos por toda parte; segui-lo seria extremamente perigoso. Meu conselho é que encontre um lugar seguro para cultivar, esconda bem as pedras e as pílulas, e o quão longe você chegar dependerá da sua própria sorte.

— Sim! — Kou Shao fez uma reverência profunda, com a cabeça baixa. — Muito obrigada, sênior...

Quando ela levantou o olhar, não havia mais ninguém à sua frente. Ning Daoran já havia se transformado em um feixe de luz, voando a quilômetros de distância.

...

Ao vento, o olhar de Ning Daoran era severo.

Mil e seiscentas pedras espirituais, somadas a cerca de duzentas em pílulas, totalizaram uma perda de mil e oitocentos. Mas, se esses recursos pudessem realmente garantir a oportunidade de obter a Erva do Pó Caído, o lucro seria imenso!

Seguindo a localização nas memórias de Kou Shao, ele avançou na velocidade da luz. Aquela era uma lembrança de quando ela era criança, há quase vinte anos. Ele só esperava que, durante essas duas décadas, a barreira da erva espiritual tivesse permanecido oculta e não fosse descoberta por terceiros.

— Awoo! — Dentro da dimensão do Jardim Espiritual, o Grande Cervo Estúpido estava extremamente alegre. Se conseguissem a Pílula do Pó Caído, a ascensão do seu irmão ao Estágio do Núcleo Dourado estaria praticamente garantida! Um grande cultivador do Núcleo Dourado era algo que ele nem ousava imaginar.

Meio dia depois, Ning Daoran pousou levemente, como uma folha, em uma floresta densa. Ali, ouvia-se o som de um riacho batendo nas pedras e via-se uma paisagem repleta de estalagmites que tocavam o céu. Era exatamente igual à cena nas memórias de infância de Kou Shao.

— É por aqui.

Ele deu um passo à frente, parando diante do riacho e olhando para um terreno aberto. Após escanear com sua consciência espiritual, não sentiu qualquer flutuação de energia de barreira.

"Será que alguém chegou primeiro?" Ele sentiu uma pontada de dor no peito. "Minhas mil e oitocentas pedras espirituais!"

Com um leve movimento de manga, ele usou sua energia para testar o local. Imediatamente, a energia da décima quinta camada da Técnica do Sempre Verde varreu a floresta como uma onda de vigor.

"Zzz..." Um som gratificante ecoou. Quando sua energia transformou as árvores e ervas daninhas em pó, uma barreira cristalina surgiu diante de seus olhos. Era, de fato, uma barreira antiga!

A barreira era semitransparente, permitindo ver vagamente algumas ervas de energia espiritual intensa balançando ao vento: era a Erva do Pó Caído!

"Droga..." Ning Daoran estava eufórico, mas sabia que não podia se precipitar; ainda poderia haver perigos ou ser uma armadilha. Que tipo de tesouro seria a Erva do Pó Caído se não houvesse dificuldades para obtê-la? Era preciso ser cauteloso.

Ele agitou a manga e um cultivador jovem, transformado a partir de um boneco de papel de classe A, apareceu, começando a quebrar a barreira com pouco mais de trinta por cento do poder de Ning Daoran. Quanto ao próprio Ning Daoran, ele usou a Arte de Escape da Madeira, fundindo-se silenciosamente em uma árvore antiga próxima. Com as técnicas de ocultação de respiração, forma e som, ele tornou-se invisível e inaudível.

...

No meio da noite, o boneco de papel continuava diligentemente a quebrar a barreira. Seguindo aquele ritmo, levaria cerca de dois dias e duas noites para ter sucesso. Ning Daoran não tinha pressa; ele cultivava e colhia o tempo de refinamento dentro de sua dimensão, algo que jamais poderia ser negligenciado.

Ao meio-dia do dia seguinte, duas auras de Estabelecimento de Fundação surgiram nas proximidades. Ning Daoran, escondido na árvore, franziu a testa. Como esperado, não seria tão fácil. Se uma erva tão preciosa fosse obtida sem esforço, seria suspeito.

No ar, dois vultos desceram. Um homem e uma mulher, ambos no estágio final do Estabelecimento de Fundação. Pareciam ter tomado pílulas de preservação da juventude e eram um casal de aparência impecável. Seus olhares foram imediatamente atraídos pela Erva do Pó Caído, incapazes de desviar. No entanto, considerando suas reputações como cultivadores do caminho justo, não agiram de imediato.

— Caro colega — o homem aproximou-se lentamente e sorriu. — Sou Liu Mubai, mestre do Pico Bixia da Seita Nove Nuvens, e esta é minha companheira, Zhou Yanran. Estávamos apenas de passagem...

Liu Mubai estreitou os olhos. — Esta barreira é antiga; um cultivador comum não conseguiria quebrá-la sozinho. Que tal cooperarmos para abri-la?

— Oh? — O boneco de papel franziu a testa e respondeu com altivez. — Já que são do caminho justo, cooperar não é impossível, mas, após a abertura, exijo uma planta da erva. Afinal, fui eu quem a encontrou primeiro. O que acham?

— Sem problemas — Zhou Yanran sorriu levemente. — Sendo assim, nós três uniremos forças para quebrar a barreira e dividiremos a Erva do Pó Caído.

O boneco de papel assentiu. Escondido na árvore, Ning Daoran, porém, franziu a testa. Aqueles dois não perguntaram o nome do boneco, nem sua origem ou seita... Aquilo não era sincero! Era óbvio que planejavam matar para roubar o tesouro. No entanto, para Ning Daoran, isso não era necessariamente ruim. Ele tinha certeza de que uma erva de terceiro nível para o Núcleo Dourado não estaria sem a proteção de uma besta espiritual. A aparição deles talvez servisse de escudo.

...

Já era noite profunda. A barreira antiga tornava-se cada vez mais fina, prestes a se abrir. De repente, uma aura assassina sem limites desceu, e toda a floresta foi envolta em um brilho cinzento.

— Cuidado! — Liu Mubai ergueu as sobrancelhas. — É uma besta!

Uma enorme fera, com cerca de quatro metros de altura, surgiu na encosta. Seus olhos cor de sangue observavam todos abaixo com uma intenção assassina intensa.

— É um Lobo Demoníaco das Sombras! — Zhou Yanran sacou rapidamente sua arma mágica e disse com voz grave: — Cuidado, é um lobo de final de segundo nível, com força comparável a um grande cultivador no auge do Estabelecimento de Fundação!

Ela olhou para o boneco de papel: — Colega, vamos unir forças para derrotar esta besta!

— É exatamente o que pretendo! — O boneco de papel respondeu com entusiasmo, sacando uma arma mágica de primeiro nível de alta qualidade.

Imediatamente, viu-se o escárnio e a ironia no olhar de Liu Mubai e Zhou Yanran. Um cultivador no Estabelecimento de Fundação usando uma arma de primeiro nível? Era, de fato, um cultivador pobre.

O trio se dispersou, formando um triângulo para lutar contra o lobo. Liu Mubai usou um escudo e uma espada espiritual, equilibrando ataque e defesa. Zhou Yanran utilizou um lenço e um chicote espiritual, liberando uma poderosa energia de atributo madeira. Eles eram, de fato, mestres de pico da Seita Nove Nuvens e tinham status. Suas habilidades eram sólidas; provavelmente, mesmo sem a ajuda do boneco, teriam força para abater a fera.

Ning Daoran observava, preocupado com a complexidade da situação. Após um feroz combate, Liu Mubai e Zhou Yanran estavam ofegantes, com a energia espiritual esgotada, enquanto o Lobo Demoníaco das Sombras estava coberto de feridas, à beira da morte.

— Hah! — Com um grito de Liu Mubai, a luz da espada passou e a cabeça do lobo rolou, jorrando sangue.

— É sangue de lobo de segundo nível. — O boneco de papel pegou inconscientemente um recipiente para coletar o sangue. — Colegas, vocês não querem esse sangue?

Ele sentiu-se um pouco embaraçado.

— Pode ficar com ele, colega — sorriu Zhou Yanran. — Meu marido e eu somos cultivadores no estágio final do Estabelecimento de Fundação; esse sangue não é essencial para nós. Considere isso como parte da sua parte do tesouro.

— Vocês são muito compreensivos! — exclamou o boneco de papel, continuando a coletar o sangue.

No entanto, no segundo seguinte, uma ponta de espada perfurou o peito do boneco de papel. Era a espada de Liu Mubai.

— Colega, ser tão ingênuo sendo um cultivador do Estabelecimento de Fundação... não vai viver muito — Liu Mubai empurrou a espada lentamente até o cabo e a puxou com força, usando uma técnica para esmagar completamente o coração do boneco de papel.

— Vocês... — O boneco de papel, com a energia interna simulando ferimentos e sangramento, apontou para o casal com os dedos tremendo violentamente. — Vocês... eu não esperava... não esperava mesmo...

Dito isso, a cabeça do boneco pendeu, transformando-se em um cadáver que ainda retinha um pouco de energia.

...

— Hmph... — Zhou Yanran soltou uma risada fria. Seu rosto, antes cheio de sorrisos, agora transbordava crueldade. Ela levantou a mão e, com um fio de energia espiritual, sugou o núcleo demoníaco de segundo nível da cabeça do lobo.

— Marido — ela sorriu com os cantos da boca. — Este lobo é uma mutação. O valor da pele e do núcleo é altíssimo. Não esperava que tivéssemos um ganho desses hoje. Não só obtivemos o corpo do lobo, mas também as ervas. Quando voltarmos, trocaremos parte da Erva do Pó Caído por Flores de Neon e contrataremos um alquimista de terceiro nível da seita. Cada um de nós poderá ter uma Pílula do Pó Caído.

Zhou Yanran estava radiante, mas, nesse momento, uma mudança drástica ocorreu.

— Puff!

Uma garra sangrenta atravessou seu peito, arrancando seu coração ainda pulsante! Atrás dela, uma enorme sombra ergueu-se lentamente.

— Você... — Liu Mubai ficou apavorado, com o rosto pálido como a morte.