Capítulo 106: Não Ter Vergonha de Aprender com os Outros

Ning Daoran deu um passo, movendo-se num lampejo, e instantaneamente surgiu acima da cabeça da serpente negra. Com a Lança do Dragão Verde envolta no brilho da técnica secreta "Dragão de Prata Colhendo Água", ele atacou diretamente o topo da cabeça da criatura.

Com um estrondo ensurdecedor, a aura protetora da serpente negra se despedaçou, e ela soltou um ganido de dor antes de mergulhar nas águas.

"Fuga aquática!"

Ning Daoran executou rapidamente dois selos manuais e, transformando-se num vulto, mergulhou logo atrás. Sua velocidade debaixo d'água não era nem um pouco inferior à da serpente. Com um leve toque na bolsa de armazenamento, doze bandeiras de formação e doze discos de controle voaram simultaneamente. Sob a infusão de sua energia espiritual, os itens dispersaram-se em todas as direções, estabelecendo a formação rapidamente.

"Zumbido..."

Uma floresta de bambus dourados surgiu do leito do rio, envolvendo completamente aquela porção da água. A serpente negra, como um peixe preso numa gaiola, chocava-se desesperadamente contra as barreiras.

"Quem é você, afinal?" A voz da serpente ecoou mentalmente. "Eu não tenho inimizades com você, por que está me causando problemas?"

Ning Daoran nunca teve o hábito de tagarelar durante um combate. Com um gesto dos dedos, doze espadas voadoras de prata, semelhantes à luz lunar, elevaram-se. Elas ocuparam os doze pontos focais da Formação de Espadas de Bambu Dourado e Nuvens Aquáticas, ressoando perfeitamente com as bandeiras.

"Ativar espadas!"

Ning Daoran impulsionou a Técnica de Espada Jianjia, agora elevada ao nível de maestria absoluta. As lâminas, obedecendo à sua vontade, nadaram na água como peixes, transformando-se em feixes de eletricidade prateada que dispararam contra o alvo.

*Puf, puf, puf...*

Em um instante, o ventre da serpente negra foi perfurado repetidamente, deixando buracos sangrentos e carne retalhada.

"Você..." A serpente rugiu, seu corpo colossal debatendo-se enquanto as águas do rio tingiam-se rapidamente de vermelho.

Ning Daoran arqueou as sobrancelhas levemente. Controlando a formação com a Técnica Jianjia, as espadas voadoras tornaram-se ceifeiras de vidas, infligindo feridas ainda mais profundas. A serpente cultivava há mil anos, com um nível de poder comparável ao estágio final da Fundação de Estabelecimento dos humanos, estando a um passo de formar seu núcleo demoníaco de terceiro nível. Teoricamente, sua aura protetora e a resistência de suas escamas seriam inimagináveis. Cultivadores humanos de alto nível já haviam tentado derrotá-la antes, mas seus artefatos falharam diante da pele espessa, forçando-os a recuar.

No entanto, agora, o corpo indestrutível da serpente parecia ser feito de tofu sob o fio das espadas de Bambu Prateado Lunar; cada golpe perfurava sem esforço. Esse era o poder do Bambu Prateado Lunar milenar, que possuía afinidade natural com o metal, sendo sua nitidez incomparável a qualquer artefato espiritual de nível similar.

"Cultivador..." A serpente, exausta e ferida, implorou: "Se me poupar a vida, entregarei todos os tesouros que acumulei em minha vida..."

"Que tola," respondeu Ning Daoran, proferindo as palavras que quebraram o coração da fera: "Se eu te matar, esses itens serão meus de qualquer maneira."

"Aaaah!" A serpente entrou em colapso, criando ondas titânicas ao tentar romper a formação.

Pouco depois, as pessoas no Templo do Deus do Rio notaram a agitação.

"O que está acontecendo?" um diácono do Culto do Deus do Rio franziu a testa. "Aquilo parece... é o Deus do Rio... quem ousaria ofender o Senhor Deus do Rio?"

"Hmph!" outro diácono zombou. "O Deus do Rio domina o Rio Mo há séculos; é uma divindade real. Mesmo cultivadores imortais morreriam aqui, por que se preocupar?"

À margem do rio, os fiéis que seguravam incenso também observavam. Uma velha, com um olhar malicioso, disse: "O Deus do Rio protege nosso povo e garante boas colheitas... que cultivador intrometido é esse que ousa provocá-lo?"

"Exatamente!" alguém concordou. "O poder do Senhor Deus do Rio é ilimitado, ele certamente cortará esse homem em pedaços e continuará a nos proteger."

Em breve, o movimento na água diminuiu. Ning Daoran levantou a mão e as espadas de prata transformaram-se em luz, retornando à sua bolsa. A batalha terminara; a serpente estava morta, seu corpo enorme flutuando de barriga para cima.

*Zup!*

Ele extraiu o núcleo demoníaco de água de segundo nível e, num corte preciso, decepou a cabeça da serpente. Guardando o corpo, Ning Daoran caminhou pelo ar, arremessando a cabeça da criatura em direção ao Templo do Deus do Rio.

"Aqui está o seu 'Deus do Rio'."

Ele soltou uma gargalhada e, sem hesitar, transformou-se num raio de luz, partindo de volta para a Seita do Caos acompanhado pelo seu grande veado.

...

Pico Qiongbie.

Ning Daoran começou a revisar os eventos do dia. A força da serpente não era fraca, mas foi dizimada sem chance de contra-ataque. A combinação das doze espadas com a formação era, de fato, invencível. Contudo, havia um defeito: ao controlar as doze lâminas com a Técnica Jianjia, ele sentiu um leve esgotamento. A técnica ainda não estava profunda o suficiente.

Sem pensar duas vezes, ele canalizou os trinta mil anos de cultivo acumulado para elevar a Técnica Jianjia ao limite. Instantaneamente, uma aura de vegetação e luz azulada o envolveu.

[No ano 3.642, você caminha pelo mundo com sua espada. A Técnica Jianjia em nível de maestria absoluta faz você se sentir sem igual, mas você sente que pode ir além.]

[Seu coração transborda dor, uma agonia crescente que o tortura dia após dia.]

[A busca pela excelência é um desejo; quando não satisfeito, gera dor; quando satisfeito, gera vazio. Você é atormentado por ambos.]

[No ano 8.340, você medita nas montanhas, observando a vida e a morte das plantas, tentando encontrar a essência da técnica.]

[No ano 12.400, após milênios sentado, você obtém uma nova percepção sobre o ciclo da vida e encontra o que tanto buscava numa simples flor.]

[Um momento de iluminação traz um salto qualitativo em seu caminho da espada.]

[Compreensão: Mente de Espada Clara.]

[Técnica de Espada Jianjia: Nível Profundo, Grau Médio (Retorno à Verdade).]

[Tempo de cultivo restante: 17.640 anos.]

...

"Estrondo!"

Uma intenção de espada cristalina disparou do topo de sua cabeça em direção ao céu.

"Volte!" ordenou Ning Daoran.

A energia cessou sua ascensão, transformando-se num tom esverdeado que reabsorveu-se em seu ser. O estado de Mente de Espada Clara! Se os outros na Seita do Caos soubessem disso, o que aconteceria?

Ele suspirou, aliviado, e começou a nutrir sua nova percepção. Ele não esperava que levar a técnica ao estado de "Retorno à Verdade" desbloqueasse tal habilidade. Com a Mente de Espada Clara, o controle sobre as doze espadas seria ainda mais impressionante. Naturalmente, esse conjunto seria seu trunfo definitivo, a ser mantido em segredo absoluto para evitar a atenção de velhos monstros de nível Nascente da Alma ou Divindade Transformada.

No mundo da imortalidade, gênios surgem com frequência, mas poucos sobrevivem até o fim. Tendo trilhado esse caminho por mais de vinte anos, Ning Daoran não era mais um novato ingênuo; ele conhecia os perigos da ganância e da cobiça alheia.

...

"Hmm?"

De repente, a energia espiritual no ar oscilou violentamente.

"Não pode ser!"

Ning Daoran correu para a superfície. Ao longe, sobre o Pico Ziyun, uma nuvem espiritual cobria o céu, ocultando quase toda a Seita do Caos. E nela, sentia-se uma aura de Núcleo Dourado extraordinariamente majestosa!

Alguém estava tentando formar o Núcleo Dourado!

Ning Daoran percebeu imediatamente: no Pico Ziyun, apenas a Terceira Anciã, Ning Qing, que estava no estágio final da Fundação de Estabelecimento, tinha tal potencial. Ele enviou uma mensagem a Han Bing: "A Mestra Ning está tentando formar o Núcleo?"

Pouco depois, a resposta chegou: "Sim, ela vem se preparando há anos e hoje decidiu avançar."

"Que tudo corra bem!" Ning Daoran desejou sucesso e voltou ao seu cultivo.

Seis meses depois, a notícia do sucesso de Ning Qing espalhou-se. A Seita do Caos agora tinha um segundo cultivador de Núcleo Dourado, um espadachim com grande vantagem ofensiva.

Contudo, nem todos celebravam. O Primeiro Ancião, Gongyang Yan, ainda não havia rompido a barreira. Naquela noite, sentado no topo do Pico Zhenyang, ele observava o sol se pôr, sentindo o peso de sua própria mortalidade. Sua vida estava chegando ao fim, e sem o Núcleo Dourado, seu caminho terminaria ali.

"Mestre Ancião," a voz de Jiang Yu ecoou atrás dele. "Se deseja o Núcleo Dourado, posso lhe indicar um caminho, mas não sei se o senhor estaria disposto a baixar a guarda e pedir conselhos a alguém mais novo."

"Oh?" Gongyang Yan virou-se. "O que quer dizer, Mestra da Seita?"

"Conheço alguém com um talento assustador, embora extremamente discreto. Sua Técnica da Fornalha do Verdadeiro Yang já deve ter atingido a perfeição. Por que não preparar um presente generoso e pedir conselhos sobre como atingir o nível máximo? Talvez isso lhe dê a chave para o seu Núcleo Dourado."

"O quê?" Os olhos de Gongyang Yan brilharam. "Diga-me, quem é?!"

...

Noite profunda, Pico Qiongbie.

Fora da pequena formação de névoa, uma voz sussurrou: "Sobrinho Ning, sou eu, seu Primeiro Ancião... poderia abrir a porta?"