Capítulo 139: Zhou Wuyou
“O irmão Zhao é?”
Ning Daoran cumprimentou do lado de fora do pequeno pátio. Ao lado dele, o grande cervo estúpido também emitiu um som, cumprimentando-o.
“Irmão Ning, irmão Cervo.”
Zhao礼辰 mantinha a aparência de um verdadeiro cavaleiro, sorrindo e dizendo: “Vergonhoso dizer, embora eu esteja no estágio inicial da fundação há dezenas de anos, continuo no mesmo estágio. Recentemente, planejo viajar para fora a fim de buscar alguma oportunidade de avanço para o estágio intermediário.”
“E daí se está no estágio inicial da fundação? Eu mesmo continuei no estágio inicial da fundação após cinquenta anos!” Alguém afirmou sem o menor pudor.
Zhao Lichen não pôde deixar de rir abertamente, dizendo: “Mas o irmão cultiva a Arte Perene, cuja longevidade é vasta e duradoura. No futuro, talvez haja uma chance de formar o núcleo dourado. Eu, por outro lado, sou obtuso e não conseguirei resistir ao passar do tempo.”
“Parece que o irmão já tomou uma decisão. Então, desejo que sua jornada seja tranquila e seu caminho imortal perene.”
“Sim.”
Zhao Lichen assentiu com um sorriso.
Ning Daoran perguntou novamente: “Quando o irmão planeja retornar?”
“No mínimo três a cinco anos, no máximo dez. Em suma, assim que eu avançar para o estágio intermediário da fundação, retornarei.”
Zhao Lichen demonstrou certo embaraço: “Depois de tanto tempo na seita, realmente me custa partir.”
“Irmão.”
Ning Daoran deu um tapinha direto em sua bolsa de armazenamento, retirando de lá um talismã de velocidade divina de segundo grau de alta qualidade, e disse: “Na época em que desci a montanha para cumprir uma missão, o irmão me presenteou com um talismã de quebra de barreira. Desta vez, ofereço um talismã de velocidade divina ao irmão!
Lembre-se bem, ao viajar pelo mundo, nunca force a barra. Se a situação parecer ruim, fuja imediatamente. E se realmente não conseguir escapar, esse será o momento em que este talismã de velocidade divina se revelará útil. Por favor, recuse-o.”
Sobre o talismã, uma aura extremamente densa irradiava.
Um talismã de segundo grau de alta qualidade refinado com um papel tão primoroso, bastava um olhar para perceber que se tratava de uma peça de nível superior, de valor inestimável.
Zhao Lichen ficou ligeiramente atônito: “Irmão, este presente não é... excessivo demais?”
“O irmão não precisa ser ceremonioso.”
Ning Daoran esfregou a cabeça do grande cervo estúpido e sorriu: “O irmão nos conduziu montanha acima no passado, sendo essencialmente nosso guia no caminho imortal. É perfeitamente justo.”
“Muito bem!”
Zhao Lichen aceitou o talismã imediatamente, cerrando os punhos em saudação: “As colinas verdes permanecem e as águas límpidas continuam fluindo. Irmão, nos encontraremos no estágio intermediário da fundação!”
Dito isso, ele se virou e partiu, sua figura desaparecendo gradualmente na neblina matinal.
……
Dias depois.
A notícia de que Han Bing havia avançado para o estágio tardio da fundação se espalhou.
Uma cultivadora no estágio tardio da fundação com pouco mais de oitenta anos significava que Han Bing tinha chances reais de formar o núcleo dourado antes dos cento e vinte anos!
Todo o Pico da Nuvem Roxa celebrava com entusiasmo o avanço desta jovem irmã júnior.
No dia seguinte, o Pico da Nuvem Roxa realizou um pequeno banquete.
Ning Daoran e o grande cervo estúpido foram convidados e presentearam a irmã júnior com algumas pílulas medicinais.
Durante o banquete, um irmão sênior do Pico da Nuvem Roxa que estava sentado na mesma mesa fez uma observação velada, perguntando com um sorriso trocista:
“Irmão Ning, você alcançou a fundação antes da irmã Han. Agora que a irmã já está no estágio tardio da fundação, você surpreendentemente ainda permanece no estágio inicial. A paisagem do estágio inicial da fundação é assim tão agradável?”
Outros dois anciãos de estágio intermediário da fundação do Pico da Nuvem Roxa também ostentavam sorrisos.
“Irmão Lü!”
Han Bing franziu levemente as sobrancelhas delicadas e disse: “Meu irmão Ning tem seu próprio plano de cultivo, por que outros teriam o direito de dar palpites? Se o irmão Lü acha que a comida deste pequeno banquete não está boa, pode retirar-se quando quiser.”
“Irmã, eu não quis dizer isso...”
O tal irmão Lü ficou com o rosto ruborizado de embaraço e, em seguida, apressou-se em pedir desculpas a Ning Daoran.
Ning Daoran sequer deu importância ao assunto; um sujeito daquela laia podia ser morto com um único soco, não valia a pena se importar.
……
Cerca de meio ano depois.
Outro grande evento de enorme repercussão ocorreu na Seita do Caos.
A irmã sênior Jiang Yu havia ascendido com sucesso ao estágio tardio do núcleo dourado!
Apenas vinte anos haviam se passado desde o seu avanço para o estágio intermediário do núcleo dourado!
Uma velocidade de aprimoramento tão vertiginosa fez com que toda a Seita do Caos começasse a ferver de entusiasmo!
Nesse momento, com Jiang Yu empunhando o tesouro mágico Espelho de Trovão e Fogo, sua força já não perdia em nada para o Grande Ancião da Seita das Nove Nuvens, o Venerável Nove Nuvens.
Em pouco tempo, acompanhando a quebra de patamar de Jiang Yu, todo o mundo do cultivo de Qingzhou foi tomado por uma atmosfera densa, prenunciando uma tempestade iminente.
Trinta e três anos atrás, durante a guerra entre o caminho reto e o caminho demoníaco em Qingzhou, a Seita das Nove Nuvens aproveitou-se da vulnerabilidade alheia para transformar a Seita Mar de Fogo em uma seita subordinada, engolindo vorazmente três minas de pedras espirituais de primeira linha em Qingzhou!
O que lhes servia de amparo era justamente o fato de o Grande Ancião, o Venerável Nove Nuvens, estar no estágio tardio do núcleo dourado.
Agora que Jiang Yu havia alcançado o estágio tardio do núcleo dourado, isso transformava diretamente a Seita do Caos em um expoente de elite entre as seitas de primeira linha. Somada aos outros três mestres do núcleo dourado, a seita agora possuía capacidade de peitar a Seita das Nove Nuvens.
Portanto, era hora de a Seita das Nove Nuvens devolver um pouco dos recursos de cultivo que havia devorado em Qingzhou.
Sem contar que, durante a última Grande Competición de Qingzhou, Gongyang Yan fora emboscado e quase morto, um incidente no qual a Seita das Nove Nuvens possivelmente teve envolvimento.
Mais importante ainda, a província de Kuizhou também balançava em meio a turbulências.
Várias seitas de primeira linha uniram forças para combater a Seita das Nove Nuvens, forçando-a a retrair suas forças e a convocar de volta os poderosos cultivadores de estágio tardio da fundação que guarneciam as veias espirituais na Seita Mar de Fogo e na Seita Devoradora de Almas.
Diante disso, para as grandes seitas de Qingzhou, aquele já era o momento ideal para um contra-ataque.
……
Todos imaginavam que haveria inevitavelmente um confronto entre a Seita do Caos e a Seita das Nove Nuvens, mas quem diria que a Seita das Nove Nuvens tomaria a iniciativa de demonstrar fraqueza.
Meio mês depois.
O cultivador de estágio intermediário do núcleo dourado da Seita das Nove Nuvens, o taoísta Duye, liderou um grupo de discípulos até a Seita do Caos, assinando um pacto interprovincial com Jiang Yu.
No fim, a Seita das Nove Nuvens transferiu para a Seita do Caos duas das três principais minas de pedras espirituais que ocupava em Qingzhou.
Em contrapartida, a Seita do Caos, sob o pretexto de reprimir o caminho demoníaco, enviou dois cultivadores no estágio tardio da fundação para ajudar a guarnecer a veia espiritual da Seita Devoradora de Almas.
Assim, os dois gigantes de Kuizhou e Qingzhou formaram uma situação de cooperação mútua e vitória compartilhada.
A Seita das Nove Nuvens abriu mão de lucros, enquanto a Seita do Caos entrou com pessoal e esforço. Por um lado, mantinha-se o equilíbrio no mundo do cultivo das duas províncias e, por outro, preservava-se a vantagem esmagadora sobre o caminho demoníaco.
Num instante, os primeiros indícios de ressurgimento da Seita Devoradora de Almas foram sumariamente sufocados.
O famigerado Velho Demônio Devorador de Almas, de quem antes se dizia que retornaria com seus discípulos para restaurar a Seita Devoradora de Almas, silenciou novamente.
Dizia-se que o Velho Demônio Devorador de Almas também havia alcançado o estágio tardio do núcleo dourado.
Se fosse para enfrentar o Venerável Nove Nuvens sozinho, ele talvez tivesse alguma certeza de vitória, mas agora, com a adição de Jiang Yu à equação, o Velho Demônio Devorador de Almas só podia voltar a se esconder nas sombras.
……
As reviravoltas no mundo do cultivo não exerciam o menor impacto sobre Ning Daoran.
Ainda assim, ele mantinha os olhos abertos para os quatro cantos e os ouvidos atentos a tudo, compreendendo perfeitamente as diversas turbulências entre as facções.
Naquele dia.
Na sala de estar, Ning Daoran pegou o boletim informativo do mundo do cultivo recém-enviado pelo Pavilhão Xiyu, lendo-o com grande interesse.
A manchete noticiava que um ancião de estágio intermediário da fundação da Seita Devoradora de Almas havia sido morto nas profundezas da Cordilheira do Dragão Amarelo por um mestre do núcleo dourado do caminho reto, arrancando aplausos generalizados dos adeptos da virtude.
Ao lado, havia também pequenas notas densamente impressas.
Por exemplo, um poderoso cultivador da fundação retornara ao seu refúgio e descobrira uma montaria espiritual estacionada do lado de fora; tomado de fúria, invadira o local e, após trezentos rounds de combate contra o amante de sua concubina, acabara subjugado.
Ou ainda, um poderoso cultivador no nono nível do qi liderara os membros de sua família para conquistar uma veia espiritual de primeiro grau de alta qualidade, mas, para sua surpresa, a criatura que guardava o local era uma besta demoníaca no estágio inicial do segundo grau, fazendo com que o clã cultivador fosse totalmente aniquilado, entre outros relatos.
O mundo do cultivo jamais carecia de anedotas divertidas.
Ao lado, o grande cervo estúpido também abriu bem os olhos de cervo, acompanhando o irmão mais velho na leitura do boletim.
Ao longo de tantos anos, ele não havia se concentrado apenas na prática da Arte de Transformação.
Também não descuidara de seu aprimoramento cultural, aprendendo muitos caracteres com Chen Weimo. Embora ainda não fosse capaz de compor poemas ou versos, ler o boletim de ponta a ponta já não representava mais nenhum problema.
“Tio...”
Pouco depois, uma silhueta apareceu na entrada: era justamente Chen Weimo.
Sua expressão exibia uma certa solenidade.
“O quê, aconteceu alguma coisa?” perguntou Ning Daoran.
“Sim.”
Chen Weimo assentiu: “O velho Ma... faleceu há oitenta respirações... Os membros da família Ma estão lá fora. O tio deseja vê-los?”
“Entendido.”
Ning Daoran saiu para o pequeno pátio.
“Mestre do pico!”
Fora, havia um grupo de pessoas ajoelhadas, todas descendentes de Ma Quanyou.
Embora aquele velho Ma possuísse uma conduta questionável e propósitos impuros no cultivo — tendo gasto metade do dinheiro ganho com o plantio de arroz espiritual em tais de "fadas" —, após tantos anos de convivência, o velho Ma não era uma pessoa ruim em essência.
O único motivo para os membros da família Ma estarem ali era a questão do destino do campo espiritual número 78.
Ning Daoran era o atual mestre do Pico Qiongbi, e cabia exclusivamente a ele decidir quem cuidaria daquela vasta extensão de campos espirituais.
Contudo, ele não guardava uma boa impressão dos parentes de Ma Quanyou.
Eram todos mesquinhos, a segunda e a terceira famílias viviam em disputas intestinas incessantes, chegando inclusive a ocorrer episódios de conflitos internos armados.
Se essa gente permanecesse no Pico Qiongbi, mais cedo ou mais tarde se tornariam uma praga.
O que Ning Daoran precisava eram pessoas capazes de cultivar o arroz espiritual com tranquilidade, que fossem sensatas e cumpridoras de seus deveres.
Além do mais, nenhum dos descendentes de Ma Quanyou possuía raiz espiritual; mesmo que ficassem encarregados de cuidar dos campos, a colheita de arroz espiritual seria bastante desanimadora.
“Chega, parem de falar.”
Disse Ning Daoran: “As despesas com o funeral do velho Ma serão custeadas pelo Pico Qiongbi. Agora que ele se foi, vocês devem se retirar do Pico Qiongbi. Cada um dos três ramos familiares receberá um subsídio de trezentas pratas do pico. Não há mais nada a acrescentar.”
“Não ouviram?”
O olhar de Chen Weimo era indiferente: “Dou-lhes três dias para desocuparem o Pico Qiongbi. Trezentas pratas por domicílio podem ser retiradas comigo.”
Dias depois.
O campo espiritual número 78 estava vazio de pessoas, restando apenas algumas habitações dilapidadas onde haviam morado anteriormente.
Apesar da indignação oculta no coração daqueles mortais, quem ousaria proferir meia palavra de reclamação?
Ninguém se atrevia a ofender o mestre do pico; afinal, para um cultivador de alto nível da fundação, matar alguns mortais não era muito diferente de esmagar algumas formigas.
……
Dias depois.
Ning Daoran desceu a montanha rumo ao Pavilhão Xiyu para adquirir alguns materiais auxiliares para a Formação de Som Fluido de Plumas Brancas.
“Camarada Ning!”
Chen Pinger vestia um longo vestido de nuvens imaculadas, linda a ponto de parecer irreal. Desde que alcançara a fundação, sua beleza de fato se tornara cada vez mais notável.
Quem sabe se aquilo tudo acabara beneficiando o Grande Ancião do Pavilhão Xiyu, o Acadêmico Bai Ming.
“Camarada Chen.”
Ning Daoran mantinha uma mentalidade excelente e não tinha o menor desejo de se envolver com aquelas mulheres, indo direto ao ponto ao entregar a lista de materiais para a formação.
“Espere um momento, camarada. Mandarei recolher esses materiais imediatamente.”
Chen Pinger abriu um sorriso encantador, com covinhas discretas: “Há mais alguma coisa que deseje? Como estou sem afazeres no momento, posso acompanhar o camarada a um passeio?”
“Pode ser.”
Os dois caminharam lado a lado e, ao contornarem uma esquina, ouviram gritos repreensivos vindos da frente.
Um homem vestindo trajes de ancião da Seita do Caos repreendia asperamente um lacaio.
O servo vestia uniformes de subordinado do Pavilhão Xiyu, mantendo a cabeça baixa enquanto pedia desculpas repetidas vezes, alegando ter esbarrado na outra pessoa por puro descuido.
Ning Daoran conhecia aquele ancião da fundação — tratava-se de um novo talento da seita externa que havia alcançado a fundação havia poucos anos.
E quando ele direcionou o olhar para o jovem lacaio, congelou por um instante, tomado pela estranha sensação de que as feições daquele indivíduo se sobrepunham gradualmente às de outra pessoa que conhecia, tamanha era a semelhança.
“Qual é o seu nome e o que você é de Zhou Qi?” perguntou Ning Daoran de repente.
O jovem ficou atônito: “O pequeno se chama Zhou Youwu... Zhou Qi é meu avô...”
Realmente era descendente de Zhou Qi.
Um olhar de relance de Ning Daoran foi suficiente para notar que o rapaz possuía uma raiz espiritual impura de nono grau, extremamente fragmentada, embora sua afinidade com o elemento madeira se aproximasse do oitavo grau.
Ora, era um verdadeiro corpo sagrado para a agricultura!
“Irmão Ning, você também está por aqui?” O ancião da seita externa o reconheceu.
“Sim.”
Ning Daoran assentiu: “Irmão júnior, importaria-se se eu me encarregasse deste rapaz?”
“Já que o irmão mencionou, disponha como quiser!”
……
“Zhou Youwu, estaria disposto a subir ao Pico Qiongbi para cuidar dos campos espirituais?”
“Disposto, o pequeno está mais do que disposto!”
Zhou Youwu prostrou-se repetidas vezes, expressando imensa gratidão.
Ning Daoran estreitou os olhos. Eis que a mão de obra barata acabava de chegar.
Desejo a todos um feliz Festival do Meio Outono~~~