Capítulo 6 — De Natureza Prudente (Agradecimentos ao ilustre aliado, Venha um Preto de Lanzhou!)
A Técnica de Ocultação era uma arte que utilizava o poder espiritual para fundir-se ao terreno ao redor, permitindo escapar dos olhares alheios. No geral, tratava-se de um truque menor, mas em situações especiais poderia ser bastante útil.
Já a Técnica de Absorção Sonora era ainda mais inusitada; consistia em canalizar o poder espiritual para criar, dentro do corpo, um pequeno campo capaz de absorver os sons emitidos ao redor, tornando impossível para os outros perceberem sua presença.
Ambas as técnicas pareciam de pouca utilidade, até mesmo um tanto estranhas.
No entanto, Ning Daoran rapidamente teve uma ideia: e se combinasse a Técnica de Ocultação com a de Absorção Sonora e a de Supressão da Respiração?
Só conseguia pensar em uma palavra para descrever tal combinação.
Infiltração!
Exatamente, infiltração! Uma habilidade digna de um assassino!
Se realmente conseguisse levar essas três técnicas ao auge da perfeição, seria inimaginável o que poderia alcançar!
Por ora, decidiu apenas aprendê-las, sem investir seu tempo de refinamento precioso; esse tempo seria priorizado para a Técnica de Têmpera Corporal.
O melhor ferro deve ser usado na lâmina!
“Ning Daoran.”
A voz de um dos irmãos responsáveis pela biblioteca ecoou no momento oportuno: “Seu tempo de leitura terminou, pode sair.”
“Sim, irmão!”
Ao sair e devolver o amuleto de identificação, ouviu o grito animado do grande veado, que ainda estava amarrado ao poste do lado de fora, e notou que alguma boa irmã até lhe dera um pouco de capim.
“Velho Veado!”
Abaixou a voz, falando seriamente: “Não se deve aceitar comida de estranhos, não preciso te lembrar dessa regra, preciso?”
“Ooooh~~~”
O grande veado esfregou o ombro em seu corpo, piscando os olhos para mostrar que a irmã era muito bonita e claramente uma boa pessoa.
“Só dessa vez, vamos pra casa.”
Ning Daoran afagou sua cabeça, sorrindo ao soltar a corda e guardá-la no peito.
Normalmente, não gostava de amarrar o grande veado, que também detestava ficar preso.
Retornaram ao Campo Espiritual nº 77, onde continuou a cultivar arroz espiritual, colhendo uma safra após a outra.
...
Certa noite.
O calor era intenso; Ning Daoran preparou um prato de frango com vagens e batatas salteadas com pimentão verde, além de uma grande panela de arroz espiritual cozido.
“Velho Veado, está quente demais.”
Abanava-se sem parar. “Que tal levarmos a mesa para comer lá fora?”
“Ooooh!”
O grande veado balançava o rabo com entusiasmo, feliz por poder jantar ao ar livre.
Logo, homem e veado levaram a mesa com as comidas para o pátio, na clareira logo fora da pequena matriz de neblina. Cada um pegou um banquinho e se preparou para desfrutar de um jantar farto.
Dentro da casa o calor era sufocante, mas lá fora, a brisa da noite de verão era deliciosamente fresca.
“Ah...”
Com a tigela de arroz nas mãos, Ning Daoran sorriu de repente, lembrando-se da infância em sua vida anterior, nos anos 90, quando a família pobre não tinha ar-condicionado. Nas noites quentes de verão, também levavam a mesa para jantar do lado de fora.
“Velho Veado, está fresco, não está?”
O grande veado, com o rosto mergulhado na tigela de comida, comia sem parar, balançando a cabeça. Só levantava para pegar mais comida com os talheres.
Como ele conseguia usar os talheres com as patas de veado?
Melhor não perguntar.
O velho veado tinha dons especiais.
Nesse momento, duas pessoas passaram pelo pequeno pátio do Campo Espiritual nº 77.
À frente vinha uma jovem vestida com o traje azul-claro de discípula externa, aparentando doze ou treze anos, de feições delicadas e encantadoras.
Bastou um olhar para Ning Daoran ter certeza: era uma bela jovem, destinada a ser uma verdadeira beleza quando adulta.
Atrás dela, seguia um ancião de túnica cinza.
Eram os donos do Campo Espiritual nº 78.
...
“Olá?”
A jovem notou a cena de homem e veado, e, achando falta de educação não cumprimentar, aproximou-se, fez uma reverência e disse: “O senhor é o irmão Ning Daoran? Sou Han Bing, é um prazer conhecê-lo. Entramos na seita na mesma leva, mas eu ingressei um dia depois do senhor.”
“Oh...”
Ning Daoran largou os talheres e se levantou: “Ning Daoran cumprimenta a irmãzinha Han Bing!”
“Ooooh~~~”
O grande veado também ergueu o pescoço e soltou um som, saudando.
Han Bing não conteve o riso, levando a mão à boca.
Nesse instante, o ancião atrás dela franziu o cenho e pigarreou discretamente.
“Irmão, vou me retirar.”
“Tudo bem.”
Viu Han Bing e o velho servo se afastarem. Ning Daoran não se importou; continuou cultivando seu arroz espiritual, alheio ao que acontecia além dos seus muros.
...
O tempo passou, o verão deu lugar ao inverno, e logo era fim de ano, pleno frio.
O vento do norte cortava como facas, e a neve se acumulava nas montanhas e florestas.
Dentro da cabana do Campo Espiritual nº 77, uma braseira aquecia o ambiente. Ning Daoran encostava-se ao grande veado para se esquentar. No inverno, o pelo do veado tornava-se especialmente espesso e quente.
Talvez por consumir tanto arroz espiritual, o pelo era suave e de qualidade excepcional.
Observando a neve dançar lá fora, Ning Daoran foi tomado por um lampejo de inspiração e não resistiu a cantarolar:
“Floquinhos de neve caem, o vento norte assovia... O mundo inteiro coberto pelo branco...”
O grande veado eriçou as orelhas e fechou os olhos, apreciando a melodia.
...
“O segredo do sucesso está nas manhãs, não podemos relaxar. Hora de treinar!”
Ning Daoran levantou-se e conferiu o tempo de refinamento acumulado: após quase meio ano, já somava mais de quatro mil anos.
Na verdade, testara várias formas de aumentar a eficiência desse refinamento.
Já aumentara e diminuíra a quantidade de arroz espiritual cultivada com a infusão do Espírito Sagrado das Plantas, mas o resultado final era sempre o mesmo.
Tentara também o plantio escalonado: semeava uma leva de arroz e, dois dias depois, outra, tentando ganhar no tempo.
Nada disso funcionou. Havia uma espécie de “regra” no sistema do Espírito Sagrado das Plantas: em um ano, a quantidade máxima de tempo de refinamento gerada era de exatamente dez mil anos, não importando o método de plantio.
Produções maiores ou menores só alteravam o total para menos, nunca para mais.
Agora, com mais de quatro mil anos de tempo de refinamento acumulados, era como se um cultivador comum tivesse quatro mil anos de vida dedicados a dominar uma única técnica. Assustador só de imaginar.
Começou a praticar, estabelecendo uma postura semelhante ao cavalo, e canalizou o tempo de refinamento para continuar a Técnica de Têmpera Corporal, base de seu cultivo.
[No primeiro ano, contemplas tua Técnica de Têmpera Corporal já em estágio avançado, sentindo que não há mais progresso possível; é o auge do teu cultivo.]
[No noningentésimo nonagésimo nono ano, após séculos de meditação, questionas o sentido da vida: será tua aptidão e compreensão tão miseráveis assim?]
[Teus cabelos tornam-se brancos, os companheiros de treino caem um após outro ao teu redor.]
[No ano dois mil e seis, mais de dois mil anos se passaram e permaneces em silêncio, o texto da técnica parece agora uma escritura indecifrável.]
[No ano três mil e cem, tua carne e sangue se esgotam, tantos anos de cultivo te deixam como um poço prestes a secar, tua vida quase não sustenta mais o treino.]
“Por todos os deuses!”
Ning Daoran ficou atônito: três mil anos e ainda não havia dominado a Técnica de Têmpera Corporal? Que tipo de talento terrível era esse que herdara?
Reclamou do seu antigo eu: com essa aptidão, se não fosse por mim, nunca teria sonhado em trilhar o caminho da imortalidade.
Mesmo temendo que os quatro mil anos de refinamento não fossem suficientes para atingir a perfeição, decidiu seguir em frente.
Continuou canalizando energia, determinado a alcançar o auge da Técnica de Têmpera Corporal!
[No ano quatro mil, duzentos e vinte e dois, finalmente há uma virada em tua vitalidade; nesse instante, é como se avistasses uma luz no fundo de um poço seco, teu coração espiritual desperta após anos de estagnação.]
[Tua carne começa a ferver, a energia da purificação óssea e muscular se condensa e comprime, tornando-se tão pura que se cristaliza em energia espiritual defensiva, purificando o corpo e completando a décima segunda transformação do sangue.]
[Técnica de Têmpera Corporal – Grau Amarelo Inferior (Perfeição)]
[Estágio de Condensação do Qi (Nível Cinco)]
[Tempo de Refinamento Restante: 356 anos]
...
“Ufa...”
Ning Daoran saiu do estado de refinamento, respirando fundo, sentindo o corpo quase em combustão.
A Técnica de Têmpera Corporal, agora perfeita, transformara a energia espiritual que antes envolvia sua pele em camadas de energia defensiva, cuja resistência era extraordinária.
Naquele momento, Ning Daoran era verdadeiramente inabalável.
Se aquele tiro do terceiro chefe dos bandidos lhe atingisse agora, talvez nem mesmo arranhasse sua pele!
E havia ainda mais uma boa notícia.
Avançara mais um estágio: agora estava no quinto nível do Estágio de Condensação do Qi!
Na verdade, a energia do quinto nível já estava quase transbordando.
Para ser mais exato, estava no “estágio avançado do quinto nível”, ou “meio passo para o sexto nível”.
Em uma inspiração, sentiu que seu sangue, músculos e ossos haviam atingido um novo patamar. Sua vitalidade era como uma chama ardente na escuridão.
Sob a pele, tudo estava avermelhado, e a energia espiritual defensiva se acumulava cada vez mais.
O nível de perfeição dessa técnica era simplesmente divino!
“Não... preciso manter a discrição, não posso me deixar levar.”
Ning Daoran respirou fundo, sentando-se em silêncio.
Dizia-se que a arrogância atrai o castigo dos céus, e ainda mais neste mundo de cultivadores, onde cada passo em falso pode ser fatal. Por isso, valorizava cada conquista.
Logo, executou a Técnica de Supressão da Respiração, restringindo seu nível aparente ao terceiro nível do Estágio de Condensação do Qi.
Meio ano de treino e um pouco de sorte justificavam a ascensão do primeiro para o terceiro nível, não era?
...
“Ning Daoran, estás em casa?”
Ouviu uma voz idosa do lado de fora — era o velho Lu.
“Sim!”
Ning Daoran ativou a pequena matriz de neblina, convidou o velho Lu para dentro e reativou a formação.
O velho Lu, afinal, não passava de um cultivador inicial do Estágio de Condensação do Qi, incapaz de perceber qualquer anomalia no crescimento do Espírito Sagrado das Plantas.
“Vim do Mercado do Dragão Amarelo, trouxe um jarro de vinho e um frango assado para bater um papo contigo.”
“Perfeito!”
Ning Daoran sorriu, levantou o punho e apontou para trás: “Velho Veado, prepare dois pratos para nós.”
Sem olhar para trás, o grande veado pegou a colher e foi para a cozinha.
O espanto nos olhos do velho Lu foi nítido.
Por todos os deuses, uma fera espiritual cozinhando? Isso era surreal! Só mesmo um discípulo externo!
Os dois beberam várias rodadas de vinho.
Após algumas taças, o velho Lu finalmente abordou o verdadeiro motivo de sua visita.
“Recentemente, descobri uma ruína com barreiras quebradas nas Montanhas do Dragão Amarelo. Suspeito que seja o túmulo de um cultivador que atingiu o auge do estágio de Condensação do Qi. Te interessa explorar comigo?”
Explorar uma caverna secreta?
Ning Daoran sentiu-se inquieto; sabia que isso nunca era boa ideia — o risco de morte era altíssimo!
Recusou educadamente, e, por mais que o velho Lu insistisse, não mudou de ideia.
O velho Lu foi embora, contrariado.
Ning Daoran observou sua silhueta, pensativo.
Ora, se posso cultivar arroz espiritual em paz e alcançar a imortalidade, por que me arriscaria em aventuras perigosas?
Era de natureza cautelosa, sempre buscando o caminho mais seguro.