Capítulo 37: Mestre de Matrizes de Primeiro Grau, Classe Inferior!

Na manhã seguinte, Chen Weimo chegou ao pátio número 77 com os olhos inchados de tanto chorar.

— Tio Ning...

Ela parecia frágil e desamparada.

— Chen Weimo — disse Ning Daoran, saindo da sala de estar — Não precisa se preocupar com o futuro. Eu e o Velho Cervo cuidaremos do seu campo espiritual. Além disso, você só precisa se dedicar ao cultivo. Vou lhe ensinar a base do Método da Longevidade. Até onde conseguirá chegar dependerá apenas de você.

— Tio, meu talento para o cultivo é muito ruim, não vale a pena você investir tanto em mim...

Chen Weimo mordeu o lábio rubro, querendo dizer mais, mas conteve-se.

— Na verdade, trata-se de um acordo entre mim e a vovó — explicou Ning Daoran — Não precisa sentir dívida alguma comigo. Afinal, recebi muitos benefícios dela. Basta que você se concentre em cultivar.

— Sim, tio.

O olhar da jovem finalmente expressou alívio.

A partir desse dia, o campo de número 79 passou a ser cuidado por Ning Daoran e pelo Grande Cervo Tolo, com Chen Weimo auxiliando.

...

O tempo passou, e o sorriso voltou ao rosto de Chen Weimo, que finalmente superou a tristeza deixada pela partida da avó.

Fora o cultivo das terras, Ning Daoran dedicava as manhãs ao estudo das formações e as tardes à alquimia. À noite, praticava o Método de Têmpera Corporal e o Método da Longevidade, aprimorando seu cultivo como nunca antes.

A herança deixada pela vovó não era apenas uma única formação, mas todo um conjunto: uma Formação de Névoa Pequena de grau médio, uma Formação de Cortina de Água Refletindo a Lua de grau superior e uma Formação dos Cinco Elementos de grau superior.

A Formação de Névoa Pequena, versão aprimorada, incluía um efeito de labirinto. A Formação de Cortina de Água Refletindo a Lua reunia concentração de energia, isolamento, ilusão, labirinto e defesa, sendo considerada uma das melhores formações defensivas do primeiro grau. Já a Formação dos Cinco Elementos era uma formação letal, capaz de esmagar impiedosamente qualquer intruso.

Como mestra de formações de grau superior, a vovó conseguia montar todas elas com maestria.

Ning Daoran aplicou-se ao estudo.

Dias depois, descobriu ter um talento notável para a arte das formações. Para compreendê-las, era preciso antes estudar os padrões e discos de formação, que, por sua vez, eram compostos por runas espirituais — o fundamento de toda a arte.

Quando Ning Daoran infundiu poder em seu cinzel e começou a copiar cada runa, logo sentiu uma compreensão intuitiva. Percebeu que cada tipo de runa seguia certas regras — ao identificá-las, tudo se tornava claro, e as complexas runas deixaram de ser um obstáculo.

Animado, passou a priorizar cada vez mais o estudo das formações.

Pois, em determinado momento, percebeu que tinha algum talento para alquimia e forja, mas na arte das formações, poderia de fato se destacar. Tendo o Método da Longevidade para apoiá-lo, teria tempo de sobra para se aprofundar e, assim, alcançar a excelência máxima nessa arte.

...

Meses depois.

Ning Daoran decidiu estudar a Formação de Névoa Pequena, pois o primeiro passo para se tornar um mestre era forjar uma nova formação dessas.

Se conseguisse, seria promovido a mestre de formações de grau inferior!

No Mercado do Dragão Amarelo, na Loja da Fortuna Azul.

— Amigo Ning, quanto tempo!

Chen Ping’er, vestida de maneira simples, exalava uma beleza pura e uma aura única.

— Amiga Chen, quanto tempo! — disse Ning Daoran direto ao ponto — Quero comprar materiais para formações de primeiro grau e algumas ervas espirituais de baixo nível. Aqui está a lista, veja por favor quantos desses itens você pode reunir aqui na loja.

— Oh? — Chen Ping’er analisou a lista e sorriu — Para ser franca, temos todos esses materiais. Vou acompanhá-lo até a loja de suprimentos.

— Obrigado!

Logo, vários pacotes de materiais estavam em suas mãos. Apesar da quantidade, eram todos baratos, afinal, a Formação de Névoa Pequena era das mais básicas e seus materiais comuns.

— Amigo Ning, você pretende estudar ao mesmo tempo formações e alquimia? — perguntou Chen Ping’er, sorrindo.

— Sim.

Agora, no final do estágio de refinamento do Qi, Ning Daoran estava confiante.

— São artes profundas, mas para mim é apenas uma forma de gastar algumas pedras espirituais e praticar.

— Que modéstia a sua — Chen Ping’er sorriu docemente — Quem não sabe que você é famoso nas montanhas externas, já sendo um agricultor espiritual de segundo grau? Se ainda progredir em formações e alquimia, logo seu nome será ouvido por todo o setor externo do Culto do Caos.

— Agradeço os bons votos.

Após pagar quarenta pedras espirituais, Ning Daoran partiu com o Grande Cervo Tolo.

...

O estudo das formações era um caminho longo, sem pressa.

Ning Daoran decidiu então dedicar-se à alquimia. Na herança de alquimia de grau médio deixada pela vovó, havia várias receitas; ele optou por começar com a mais simples: a Pílula de Jejum.

Mesmo que fracassasse, não importava, os ingredientes eram baratos — serviam para praticar.

A quinze metros abaixo do solo, na sala de alquimia.

Um forno de bronze imponente. Tranquilo, Ning Daoran iniciou o processo.

Inspirou fundo e, após colocar as ervas no forno, soprou uma chama verdadeira, envolvendo o forno com a chama mágica e iniciando o aquecimento.

As ervas começaram a derreter, tornando-se gotas de líquido aromático que logo preencheram a câmara com um perfume vegetal.

Com precisão, Ning Daoran adicionou os ingredientes auxiliares, elevando a temperatura com nova baforada de fogo para solidificar as essências e formar as pílulas.

Logo, uma névoa colorida subiu do forno.

— Abrir!

Duas pílulas saltaram, mas eram escuras e carbonizadas.

Fracasso.

O fogo estava forte demais, queimou tudo.

— Entendi... — Ning Daoran franziu o cenho e tentou novamente.

Pouco depois.

— Abrir!

Com nova nuvem colorida, duas pílulas saltaram, mas estavam cinzentas e rachadas.

Desperdício.

Desta vez, o fogo foi insuficiente — outro fracasso.

Mais uma vez!

Com recursos de sobra, Ning Daoran podia desperdiçar centenas de fornalhas de Pílulas de Jejum sem se preocupar.

E assim, fracassou uma vez após a outra.

— Muuuh? — O Grande Cervo Tolo, sentado próximo, assistia à cena, apoiado nas patas dianteiras. O irmão suava ao balançar o forno, parecia ter raiva do objeto.

De fato, Ning Daoran não tinha talento para alquimia.

Meio mês depois.

Saiu da sala sujo de fuligem, mas com uma pílula prateada nas mãos — uma genuína Pílula de Jejum.

— Velho Cervo, consegui! Agora sou alquimista de primeiro grau!

— Muuuh!

O Grande Cervo Tolo correu alegremente, empurrando o braço do irmão e questionando se alquimia não dependia da taxa de sucesso, pois com esse desempenho, Ning Daoran ousava se dizer alquimista?

Ning Daoran afagou carinhosamente a cabeça do Cervo, decidido a ignorar a provocação.

Seus dias voltaram à rotina.

De manhã, alquimia; à tarde, estudo das formações.

Com tempo e recursos, sua taxa de sucesso aumentou até atingir quase cem por cento — praticamente toda fornalha gerava pílulas.

Agora dominava perfeitamente o controle do fogo e o tempo de adição dos ingredientes.

Passou, então, a produzir Pílulas Fortalecedoras do Sangue.

Como o nome indica, serviam para reforçar o vigor sanguíneo e a força corporal — tanto o Grande Cervo quanto o Peixinho Negro podiam usá-las, o que beneficiaria seus treinamentos físicos.

No início, a taxa de sucesso era baixíssima — dias sem conseguir uma só pílula.

Ajustando o fogo, porém, logo começou a obter resultados.

Alguns dias depois, passou a fabricar Pílulas de Essência Espiritual, que aprimoram a energia nos estágios iniciais de refinamento do Qi, tendo como ingrediente principal a Erva de Fonte Espiritual de cinquenta anos.

Ning Daoran, generoso, usou logo a versão de quinhentos anos.

Meio mês depois, passou a produzir as pílulas com estabilidade.

Tornou-se, assim, um alquimista de primeiro grau.

...

De manhã, o bosque do Pico Solitário era exuberante, como se pintado em tons de jade.

Próximo ao chalé de bambu, o orvalho da manhã reluzia, trazendo uma paz indescritível.

Com uma túnica azul clara, Ning Daoran fazia com que o uniforme de discípulo externo parecesse o traje de um eremita.

À beira do tanque de peixes, ele bateu o pé levemente.

— Peixinho Negro!

— Chi, chi!

A enorme carpa negra emergiu da água, encarando respeitosamente o dono exigente.

— Aqui está sua recompensa.

Ning Daoran lançou três Pílulas Fortalecedoras do Sangue em rápida sucessão.

A carpa saltou, abocanhando as três pílulas, e logo todo seu corpo emanava vigor. Ela gritou de alegria.

— Ainda não chegou ao estágio avançado do primeiro grau... está um pouco lenta.

Ning Daoran franziu o cenho e se afastou.

O Peixinho Negro, tremendo de medo, voltou-se furioso para o grupo de peixinhos curiosos, assustando-os e fazendo a água espirrar.

...

À tarde, Ning Daoran começou a forjar um novo conjunto da Formação de Névoa Pequena.

Por ser a primeira vez, não ousou arriscar — produziu apenas a versão de grau inferior.

Os mastros das bandeiras foram feitos de ferro forjado, com um pouco de ouro e prata refinados para dar flexibilidade.

Com uma baforada de fogo mágico, refinou os mastros, eliminando impurezas, e gravou neles as runas espirituais.

Logo, três bandeiras estavam prontas.

A confecção do disco de formação também não era difícil; o desafio estava na combinação das runas. A Formação de Névoa Pequena exigia dezenas delas, mas Ning Daoran já as dominava perfeitamente.

Em pouco tempo, três discos estavam prontos, armazenados junto das bandeiras na caixa de formações.

— Velho Cervo, prepare-se para montar a formação!

— Muuuh!

O Grande Cervo Tolo, empolgado, balançava a cauda como um chicote.

Pouco depois, todos os discos e bandeiras antigos foram retirados.

O pátio passou a ser coberto apenas pelo céu estrelado.

Por sorte, Ning Daoran escolhera a madrugada, e ninguém percebeu o que acontecia.

Enterrou os novos discos, fincou as bandeiras.

Com um leve movimento de sobrancelha, lançou três selos em direção aos discos.

— Vuuuum...

Uma nova Formação de Névoa Pequena ergueu-se e envolveu o pátio e boa parte do tanque de peixes.

Era uma formação pequena, incapaz de se comparar às formações médias de segundo grau que cobriam montanhas inteiras.

Ainda assim, Ning Daoran estava satisfeito.

Agora, a formação, embora de grau inferior, proporcionava concentração de energia e isolamento. Estendia-se dezenas de metros subterrâneo, impedindo que outros sondassem o subsolo com seus sentidos espirituais.

Com mais estudo, poderia futuramente aprimorar a formação.

Assim, poderia plantar arroz espiritual no jardim e ervas raras no subsolo, com ainda mais segurança.

Inspirou profundamente, sentindo-se realizado.

— Velho Cervo, de hoje em diante, chame-me de mestre de formações de primeiro grau!

— Muuuh!

O cervo arregalou os olhos, orgulhoso: se o irmão era mestre, ele era o ajudante do mestre!

...

Na manhã seguinte.

— Irmão Ning!

A voz de Lin Sheng soou do lado de fora.

Ning Daoran desfez a formação.

— Irmão Lin, precisa de algo?

Lin Sheng sentou-se, olhou ao redor e, ao perceber a ausência de Chen Weimo, falou em tom grave:

— Más notícias. O setor interno acabou de informar: o corpo da Vovó Yun Cui, que cuidava do campo 79, foi encontrado num vale a centenas de quilômetros do culto.