Capítulo 84: O Mestre Real do Boi Demônio (Décima Atualização! Por favor, assine primeiro!)

Salão principal da seita interna.

Fios de energia espiritual azul-aquática dançavam nos dedos de Ning Daoran, como se possuíssem vida própria.

"Então, irmão Ning realmente já dominou a sétima camada da Técnica da Chuva Transformadora!"

Um ancião de cultivo básico olhava boquiaberto, seus olhos brilhando de entusiasmo: "Não imaginei que o irmão, tendo atingido o estágio de cultivo há apenas dois anos, já ascendeu ao nível de agricultor espiritual de terceira ordem. Isso é motivo de grande alegria e celebração!"

"Muito obrigado, irmão", respondeu Ning Daoran com satisfação. "Em nosso Pico Qinbi há muita terra, e eu e o Velho Cervos cuidamos de boa parte dela. Por isso, peço que libere uma quantidade maior de arroz espiritual de jade violeta para nós. Fique tranquilo, a parte destinada à seita será garantida."

"O que é isso, irmão!" O ancião de cultivo básico respondeu com voz firme: "Cinquenta quilos de sementes de arroz espiritual de jade violeta, será suficiente?"

"Suficiente, muito obrigado, irmão!"

Logo depois, o Velho Cervos saiu carregando os cinquenta quilos de sementes. Ning Daoran, contudo, não voltou diretamente ao Pico Qinbi, mas percorreu os salões da seita interna e externa, anunciando a todos que já era capaz de cultivar o arroz espiritual de terceira ordem.

À tarde.

Pico Qinbi, pátio da lavoura espiritual número 77.

Ning Daoran e o Velho Cervos, suando em profusão, começaram a cultivar as mudas de arroz espiritual de jade violeta.

Este arroz, sendo de terceira ordem, é completamente distinto do arroz espiritual de bambu verde. Além de conter energia espiritual mais densa, exige uma técnica refinada de Chuva Transformadora e uma lavoura de qualidade superior.

Felizmente, Ning Daoran e o Velho Cervos eram meticulosos: removeram até mesmo as menores pedras do solo, tornando a terra incrivelmente fofa, pronta para receber as mudas.

Na noite profunda, a primeira leva de arroz espiritual de jade violeta foi plantada no paraíso das lavouras espirituais, ocupando quase três acres.

Já na manhã seguinte, o arroz espiritual no paraíso havia crescido em árvores pequenas, chegando à altura da cintura; à tarde, as árvores ostentavam cachos de frutas semelhantes a uvas.

Essas frutas eram envoltas por uma pele verde clara; ao descascá-la, revelava-se uma série de grãos espirituais, densos e translúcidos, repletos de energia vital — um tônico valioso para cultivadores abaixo do estágio de núcleo dourado. Consumir arroz espiritual de jade violeta por longo prazo aprimora gradualmente o cultivo, um fato amplamente reconhecido.

No entanto, em todo o mundo da cultivação, raros são aqueles dispostos a investir anos dominando a Técnica da Chuva Transformadora até o sétimo nível; por isso, agricultores espirituais capazes de cultivar arroz de terceira ordem são preciosos.

Nem mesmo discípulos das dez grandes seitas do Reino de Verão podem desfrutar desse arroz em todas as refeições; tamanha extravagância seria impensável para eles.

Três dias depois.

Ning Daoran, Velho Cervos e Chen Weimo provaram a primeira panela de arroz espiritual de jade violeta.

Ao entrar na boca, o sabor delicado e a fragrância vegetal inundavam o paladar; no estômago, rapidamente se convertia em energia pura, nutrindo o corpo e tornando o cultivo mais eficiente.

"Chen Weimo!"

Ning Daoran ergueu as sobrancelhas: "A partir de hoje, nossa alimentação será apenas de arroz espiritual de jade violeta. Cultive com afinco e alcance logo o estágio intermediário da condensação de energia. Não me decepcione!"

"Entendido, tio!"

Chen Weimo manteve-se ereta: "Tio, alimentarei os peixes e depois irei cultivar!"

Ning Daoran olhou com aprovação. Apesar da falta de talento, a atitude diligente de Chen Weimo era louvável; ainda assim, seu talento era tão limitado que o estágio de cultivo básico era incerto.

…

O tempo fluía.

Meio ano depois, nas lavouras espirituais 77 e 79 do Pico Qinbi, o arroz de jade violeta crescia vigorosamente, formando pequenas árvores púrpuras, cuja fragrância se espalhava por quilômetros, encantando os arredores.

Os demais agricultores espirituais olhavam com inveja.

Na margem da lavoura, Ning Daoran lavava as mãos após o trabalho; Chen Weimo cavalgava pelo campo sobre o Velho Cervos, sua risada ecoando.

"O senhor do pico é impressionante! O arroz espiritual cresce esplendidamente; a sétima camada da Técnica da Chuva Transformadora é realmente misteriosa, digna de inveja."

Ma Quanyou, com um cachimbo na mão, elogiava sem reservas.

"Senhor do pico."

Huang Shan hesitou, querendo perguntar sobre a passagem ao estágio intermediário da condensação de energia, mas receando ser inconveniente.

"Huang Shan, se quer perguntar, pergunte", disse Ning Daoran.

"Sim!"

Huang Shan, aliviado, declarou: "Ao cultivar a Técnica de Refinamento Corporal, sinto que algo está errado, e nunca consigo conduzir meu cultivo ao estágio intermediário de condensação de energia. Qual seria o motivo?"

Ning Daoran respondeu com tranquilidade: "Sua técnica está correta; o problema é seu talento e longevidade natural. Ultrapassar o estágio é, portanto, difícil."

"Entendido..."

Huang Shan silenciou, sentindo-se inexplicavelmente desanimado.

"Senhor do pico."

Qin Xiang largou a enxada e aproximou-se com respeito: "Desde que assumiu, o senhor reduziu em vinte por cento o aluguel das lavouras espirituais do Pico Qinbi. Agradecemos imensamente."

"Já agradeceram muitas vezes, não precisam repetir."

Ning Daoran respondeu: "O quanto poderão cultivar não é de minha interferência; basta pagar o aluguel pontualmente todo ano."

"Sim!"

Os três agricultores espirituais assentiram.

Huang Shan sentou-se na margem, olhando resignado.

À esquerda, cultivava arroz espiritual de primeira ordem; à direita, Ning Daoran cultivava de terceira ordem. Embora ambos exalassem fragrância, a diferença era imensa.

Seu arroz era barato: uma pedra espiritual comprava dez quilos, e o lucro anual era escasso.

Já o arroz de jade violeta de Ning Daoran era diferente: um quilo valia duas pedras espirituais, um produto caro. Apenas com a colheita de alguns acres, Ning Daoran poderia lucrar milhares de pedras por ano!

Huang Shan suspirou; tão perto, parecia inalcançável. As oportunidades de Ning Daoran jamais seriam suas.

…

À tarde.

Um talismã de transmissão voou pelo pequeno arranjo de névoa, batendo de um lado para outro como uma libélula presa.

"Venha."

Ning Daoran ergueu o dedo e o arranjo se dispersou; o talismã pousou em sua mão, trazendo uma mensagem de Chen Ping’er:

"Nobre Ning, aquele Realista Demônio do Boi que mencionou anteriormente finalmente apareceu. Se quiser saber mais, venha ao Mercado Qingfu, e eu lhe conto em detalhes."

‘Realista Demônio do Boi…’

Ning Daoran franziu as sobrancelhas. Finalmente tinha o paradeiro desse homem. Lembrou-se de vinte anos atrás, quando chegara à Seita do Caos, do irmão mais velho chamado Velho Sun, um cultivador intermediário da condensação de energia.

Velho Sun fora o antigo dono da lavoura espiritual 77, e ao partir deixou muitos pertences aos cultivadores, incluindo Ning Daoran — uma dívida de gratidão.

Infelizmente, no caminho de volta à sua terra, o irmão Sun foi assassinado por um ladrão chamado Realista Demônio do Boi.

"Velho Cervos, vamos sair, traga as ferramentas!"

Ning Daoran chamou.

"Uh?"

Velho Cervos olhou surpreso.

Ning Daoran ficou sério: "Quando chegamos aqui, lembra do irmão Sun? A enxada espiritual que você usa foi deixada por ele."

"Uh", Velho Cervos assentiu, lembrando claramente.

Ning Daoran prosseguiu: "O irmão Sun foi morto pelo ladrão Realista Demônio do Boi. Agora que tenho seu paradeiro, devemos vingar nosso irmão?"

"Uh, uh, uh~~~"

No mesmo instante, mais de vinte veias saltaram na testa do Velho Cervos!

…

Mercado Qingfu, sala privada.

Chen Ping’er serviu um chá aromático, sentando-se frente a Ning Daoran, com Velho Cervos ao lado.

Ela movia os lábios silenciosamente, transmitindo: "Recebi a notícia recentemente. Quinhentos quilômetros a oeste da Seita do Caos há o Monte Boi Azul, com uma veia espiritual de segunda ordem. Antes, era habitado pela família cultivadora Li.

Mas há dez anos, essa família sofreu uma calamidade, quase foi exterminada. Depois, um grande cultivador chamado Liu assumiu a veia espiritual.

Ele recrutou discípulos, fundou uma seita chamada ‘Nuvem Flutuante’, e dizem que já possui centenas de seguidores."

Enquanto falava, Chen Ping’er sorria levemente, transmitindo: "Esse Liu é justamente o Realista Demônio do Boi de outrora. Recentemente, ele cometeu um deslize, por isso consegui a informação."

"Monte Boi Azul… Nuvem Flutuante… Liu…"

Ning Daoran repetiu os nomes, dizendo: "Muito obrigado, Chen. Esta informação é valiosa para mim. Eis o pagamento pela notícia; não é muito, mas representa minha gratidão."

Ao falar, ele retirou cinquenta pedras espirituais e as empurrou para ela.

"Nobre Ning."

Chen Ping’er riu: "Conhecemo-nos há anos. Precisa mesmo ser tão formal por tão pouco? Por favor, guarde as pedras."

"Negócios são negócios."

Ning Daoran respondeu: "Você gastou pedras espirituais para buscar informações. Nossa amizade é uma coisa, negócios são outra. Nunca esperei que me ajudasse grátis."

"Se insiste…"

Chen Ping’er aceitou as pedras, dizendo: "Há vinte anos, o Realista Demônio do Boi era um ladrão de estágio inicial de cultivo básico. Agora pode ter avançado ao estágio intermediário. Se pretende agir, seja cauteloso."

"Pode deixar."

Ning Daoran levantou-se e partiu. O Velho Cervos entrou no paraíso das lavouras espirituais, transformando-se em um raio de luz que voou direto ao Monte Boi Azul.

…

Quinhentos quilômetros, para Ning Daoran, era questão de minutos.

Logo, uma figura desceu do céu como uma folha caindo, escondendo-se numa árvore milenar sobre o pico, com vista privilegiada para toda a Seita Nuvem Flutuante.

Dentro da seita, homens e mulheres circulavam incessantemente.

Ning Daoran observou por um tempo, decidindo não agir ali.

A melhor estratégia seria atrair o Realista Demônio do Boi para fora da seita e eliminá-lo.

E para atrair um ex-ladrão para fora dos portões, seria preciso um isco irresistível.

…

Mercado Boi Azul.

Um mercado a poucos quilômetros da Seita Nuvem Flutuante, onde se reuniam cultivadores errantes da região, recentemente inaugurado.

"Vuu!"

Entre as nuvens, Ning Daoran, disfarçado de um velho magro, aterrissou. Seu cultivo estava reprimido ao estágio máximo de condensação de energia, pois esse nível era o mais tentador para ladrões de cultivo básico.

O mercado era repleto de vendedores, quase todos oferecendo tesouros adequados apenas ao estágio de condensação de energia.

Mas no fundo do mercado havia uma grande tenda, envolta por barreiras invisíveis; só se podia entrar pagando uma pedra espiritual.

Era um leilão clandestino, local de venda de itens roubados, supostamente operado pela própria Seita Nuvem Flutuante; sem esse apoio, ninguém ousaria organizar um evento desse porte.

Ning Daoran pagou a pedra espiritual e entrou com passos largos.

Diante dele, cultivadores de todos os tipos, a maioria no nono nível ou no máximo da condensação de energia, todos bloqueados pela barreira do cultivo básico.

"Clang~~~"

O som de um gong. Uma bela cultivadora anunciou: "O próximo item é um artefato mágico de qualidade média, o Torpedo Cauda de Andorinha. Apesar de algumas imperfeições, ainda possui grande poder. Lance inicial: cento e cinquenta pedras espirituais. Interessados, façam suas ofertas."

Ning Daoran franziu o cenho. Esse leilão era monótono.

Esperou por algum tempo, até que a cultivadora finalmente apresentou algo digno de nota.

"Senhores."

Ela virou a palma da mão, mostrando um grosso caderno: "Vejam, este é o manual de transmissão da formação de segunda ordem, o Matriz de Sangue e Busca de Alma. Alguém tem interesse?"

"Matriz de Sangue e Busca de Alma?"

Imediatamente, uma multidão de cultivadores ficou boquiaberta, sem que ninguém ousasse falar.