Capítulo 91: Estratégia Profunda
Cem dias depois.
Han Bing deixou o retiro, tendo alcançado o estágio de Fundação!
Ning Daoran e o Grande Alce esperavam do lado de fora da residência, assim como o terceiro ancião, Ning Qing, e um grupo de irmãos e irmãs mais velhos do Pico das Nuvens Púrpuras.
Um leve brilho dourado ondulou pela barreira da caverna, e a delicada irmãzinha saiu caminhando, seu corpo irradiando claramente o vigor do recém-alcançado estágio de Fundação.
— Bing’er!
O terceiro ancião, Ning Qing, estava tomado de emoção, lágrimas marejando nos olhos.
Ver sua discípula favorita alcançar o estágio de Fundação de uma só vez era motivo de alegria maior do que para qualquer outro.
— O Pico Qiongbi parabeniza a irmãzinha Han Bing pelo sucesso em sua Fundação!
— Uuuuhhhh~~~
Ning Daoran e o Grande Alce desenrolaram uma faixa vermelha… Sobre ela, em letras douradas: “Calorosas felicitações à irmãzinha Han Bing do Pico das Nuvens Púrpuras pelo sucesso na Fundação!”
— Ah?
O rosto de Han Bing corou na mesma hora.
Logo em seguida, foi realizado o banquete de celebração da Fundação de Han Bing.
Ning Daoran, Lin Sheng, Zhao Lichen e outros participaram, cada um trazendo presentes diferentes.
Zhao Lichen e Lin Sheng ofereceram alguns elixires, o máximo que podiam, pois ainda necessitavam de muitos recursos para o próprio cultivo — não era aconselhável dar mais do que podiam.
Ning Daoran, por sua vez, não ostentou nenhuma herança grandiosa, tampouco deu artefatos mágicos; simplesmente presenteou a irmãzinha com quinhentas quilos de arroz espiritual de jade roxa!
De imediato, Jiang Yu, o primeiro e o segundo ancião ficaram sem palavras — de fato, o Pico Qiongbi possuía uma herança profunda, parecia que não acabavam nunca os grãos de terceiro grau.
Dias depois, o banquete terminou, e o clã voltou à sua rotina pacífica.
...
Até que, certo dia, ao cair da tarde, uma figura graciosa cruzou o céu em meio a um raio de luz, indo do Pico das Nuvens Púrpuras diretamente ao Pico Qiongbi. Parou frente à pequena barreira de névoa, o rosto corado, como se finalmente tivesse reunido coragem para fazer algo que desejava havia muito tempo.
— Irmão mais velho...
— Irmãzinha?
No pátio, Ning Daoran desfez a barreira de névoa e sorriu:
— Entre, o que te traz aqui de surpresa hoje?
— Sim, tenho algo muitíssimo importante para te dizer.
— Ótimo.
Ning Daoran guiou Han Bing para a sala, serviu um chá espiritual, dispensou Chen Weimo e disse, sorrindo:
— Pode falar.
— Eu...
Han Bing mordeu os lábios, hesitante, o rosto ainda mais rubro. Reuniu coragem e disse:
— Irmão, você aceitaria se tornar meu companheiro de cultivo?
— O quê?
Ning Daoran sentiu um choque gelado percorrer-lhe a espinha.
Jamais cogitara algo assim.
— Irmão...
Han Bing falou suavemente:
— Antes, você já tinha alcançado a Fundação, mas eu ainda era apenas uma cultivadora de Qi, sentia que não era digna. Agora que também alcancei a Fundação, queria te perguntar… você aceitaria ser meu companheiro de cultivo?
A cada palavra, sua voz diminuía, a cabeça quase desaparecendo por trás da mesa.
— Hm?
Naquele instante, no Pico Zixiao.
Uma bela mulher estava sentada em meditação no meio do bambuzal. À sua frente, um espelho mágico de relâmpagos e chamas refletia a cena do pátio número 77 do Pico Qiongbi.
O Espelho Mágico Trovão e Fogo, tesouro de terceiro grau.
Este artefato era poderoso, sempre sob domínio do líder do clã. Sua capacidade de espionagem ultrapassava barreiras como a névoa do Pico Qiongbi, permitindo observar sem ser notada.
Ning Daoran estava há décadas no Clã do Caos, sempre julgando-se cuidadoso, sem jamais saber que estava sob constante observação da irmã mais velha.
Ao ouvir a primeira fada do Pico das Nuvens Púrpuras, Han Bing, confessar-se a Ning Daoran, a irmã mais velha semicerrrou os olhos, esquecendo-se de qualquer prática: precisava ver até onde a cena iria!
...
—Irmãzinha!
No Pico Qiongbi, Ning Daoran bateu com força na mesa, encarando Han Bing com pesar:
— Você está sendo precipitada... Grande Alce, prepare o quadro, é hora da lição!
— Uuuuhhhh!
Os olhos do Grande Alce brilharam. Mais uma aula? Ele adorava!
Como uma rajada de vento, o Grande Alce rapidamente posicionou seu banco de tesouros no pátio e preparou também um para a irmãzinha, pendurando o quadro-negro.
— Todos sentados!
Ning Daoran traçou um círculo no quadro e disse:
— Irmãzinha, ouça a pergunta!
Han Bing sentou-se ereta, com expressão atenta.
— Responda: você pensou bem sobre unir-se a mim em matrimônio?
— Pensei sim! — Han Bing, com firmeza, demonstrou sua determinação.
— Muito bem!
Ning Daoran prosseguiu:
— Nós dois, cultivando juntos, formamos uma família e temos filhos. Diga, esse é o futuro que deseja?
— É!
Han Bing assentiu com vigor.
— Ótimo!
Ning Daoran começou a desenhar círculos menores dentro do grande, então voltou-se para Han Bing e, seriamente, continuou:
— Nossos filhos crescem, constroem suas vidas, têm filhos e netos, alguns casam-se com descendentes de outros cultivadores da Fundação. Assim, nossa pequena família, em menos de cinquenta anos, tornar-se-á um clã de raízes ramificadas.
Responda: se, em meio ao cultivo, você souber que um bisneto se tornou um salteador e foi entregue às autoridades, o que fará?
E se alguém te disser que sua quarta filha teve um caso extraconjugal na casa do marido e a família dele ameaçar destruir as famílias Ning e Lin, o que faremos?
Se seis netos, ao mesmo tempo, precisarem de elixir de Fundação, de onde virão esses elixires? Continuamos a cultivar ou gastamos nossas vidas correndo atrás desses remédios?
Além disso, se algum descendente cometer crimes, intervimos ou não? Se intervirmos e o adversário for forte demais para nós, o que fazer?
E se, no futuro, nossos descendentes se dividirem em mais de dez ramificações e começarem a lutar entre si por fontes espirituais, o que faremos? Intervimos ou não?
...
A boca de Han Bing se abriu levemente, sem palavras diante de tantas perguntas.
— Uuuuhhhh~~~
O Grande Alce soltou um grito de admiração. Seu irmão mais velho era mesmo sagaz e previdente, digno de respeito!
Até mesmo Jiang Yu, que observava tudo pelo Espelho Mágico Trovão e Fogo, caiu em reflexão.
‘O irmão Ning tem razão. Ainda bem que nunca pensei em companheiros de cultivo nesses anos, quanta dor de cabeça me poupei…’
Jiang Yu concordou em silêncio, admirando ainda mais o irmão Ning.
— Irmão, me desculpe…
Han Bing murmurou, mordendo os lábios:
— Fui impulsiva ao querer me casar contigo… Não imaginei que haveria tantos problemas depois…
— Irmã, jamais a culpei.
Ning Daoran respondeu:
— Fico muito aliviado por você compreender minha preocupação! Pense bem: se não formos companheiros de cultivo, serei sempre o irmão mais querido para você, e você sempre será a irmãzinha que mais estimo. Não é um resultado melhor do que o matrimônio?
Ergueu levemente as sobrancelhas:
— Depois de casados, se descobrirmos que o outro sabe fingir bem, ou tem um caráter terrível, ou é egoísta ao extremo, não seria ainda pior se nos arrependêssemos tarde demais?
— Sim!
Han Bing assentiu:
— O irmão está certo!
— Assim é melhor!
Ning Daoran sorriu:
— Vamos cultivar com afinco, seguir juntos até a condensação do Núcleo, à Nascent Soul, à Ascensão… Seremos companheiros eternos na busca pelo Dao.
— Sim!
Han Bing sorriu, levantando-se:
— Irmão, vou voltar para reforçar meu cultivo em retiro!
— Vá em frente!
Ning Daoran ficou surpreso com o quão rapidamente a conversa surtiu efeito.
A irmãzinha era realmente alguém que sabia ouvir conselhos.
...
Noite profunda.
Outra figura apareceu do lado de fora do pátio — Lin Sheng.
—Irmão Lin.
Ning Daoran o recebeu na sala:
— Tomou sua decisão? Vai tentar a Fundação enfim?
— Sim.
Lin Sheng respondeu:
— Nestes anos estabilizei minha vitalidade e poder espiritual, então vou tentar de novo a Fundação. Claro, isso só foi possível graças ao elixir de Fundação de alta qualidade que você me deu.
— Não há de quê, irmão. Vá em frente, tente sem medo.
Ning Daoran compartilhou sua experiência:
— Não olhe para trás, não duvide de sua aptidão. Apenas avance com decisão. Estou certo de que você conseguirá!
— Que suas palavras se realizem.
Lin Sheng sorriu:
— Amanhã entrarei no retiro do pico principal para tentar a Fundação.
— Ótimo, desejo muito sucesso, irmão!
...
No dia seguinte.
Lin Sheng começou sua tentativa de Fundação.
Ning Daoran e o Grande Alce não se afastaram, erguendo um abrigo improvisado do lado de fora da caverna.
Ning Daoran tinha muita confiança no sucesso de Lin Sheng.
No terceiro dia.
Uma névoa espiritual subiu aos céus, cobrindo cerca de quatro quilômetros, o qi era denso e vigoroso.
O processo de Fundação de Lin Sheng transcorria de modo estável.
Outros discípulos do pico principal observavam, tentando adivinhar o sucesso ou fracasso da Fundação pela densidade da névoa e pelo qi de Lin Sheng.
Um mês depois, Lin Sheng absorveu a névoa, avançando para a próxima etapa da Fundação.
Dois meses se passaram, e então algo inesperado aconteceu.
Dentro da caverna, o qi de Lin Sheng tornou-se instável; houve problemas no processo de condensação do líquido espiritual.
Dias depois, Lin Sheng deixou o retiro.
Fracassara novamente na Fundação.
Assim é a vida — nem tudo sai como desejamos.
A Fundação é o primeiro grande obstáculo no caminho da imortalidade; cultivadores presos nesse estágio são incontáveis, e apenas um entre mil consegue enfim atravessar esse limiar.
Lin Sheng, desde o início, tinha uma base mediana, raízes espirituais inferiores às dos demais discípulos internos; seu fracasso era, infelizmente, previsível.
Mesmo usando um elixir de Fundação de alta qualidade, o resultado foi o mesmo.
Lin Sheng estava abatido, parecendo alguém que enfrentara uma doença grave. Ao ver Ning Daoran e o Grande Alce, seu rosto se encheu de culpa:
— Irmão Ning, me desculpe, eu…
— Não diga mais nada.
Ning Daoran respondeu:
— O contragolpe do fracasso te feriu, volte para casa e descanse, recupere-se.
— Sim…
...
Encosta do Pico Yang Verdadeiro, residência de Lin Sheng.
—Irmão, observei tudo de fora. Faltou apenas um passo para dar certo.
Ning Daoran disse:
— Não se culpe. Houve fracasso desta vez, mas na próxima será vitorioso.
— E se não houver próxima vez?
Lin Sheng estava desolado:
— Um inútil como eu… aos cinquenta e seis anos ainda não consegui a Fundação, e agora, com o fracasso, minha base foi danificada. Não vejo mais chances.
— Não concordo.
Ning Daoran afirmou:
— Apenas descanse, recupere-se e reforce sua base espiritual.
Enquanto falava, colocou um frasco de jade sobre a mesa:
— Não tenho mais elixires de Fundação de alta qualidade, mas este é um elixir de Fundação superior, quase tão bom quanto. Não hesite. Tente de novo antes dos sessenta, desta vez será um sucesso!
Ning Daoran partiu com o Grande Alce.
Lin Sheng, com mãos trêmulas, pegou o frasco — dentro, um elixir de Fundação de linhas nítidas e aroma intenso, quase equiparado ao de alta qualidade.
Lin Sheng o devolveu à mesa, expressão tomada de dor.
Seria ele, afinal, apenas um obstáculo no caminho do irmão Ning rumo ao Dao?