Capítulo 76: Ossos Brancos à Procura das Almas (Segundo lançamento! Peço sua primeira assinatura e votos mensais!)

No fundo do Vale do Dragão, nuvens e névoa se entrelaçam. Uma fileira de construções de paredes brancas e telhados negros ergue-se entre as montanhas, emanando uma aura celestial. A família Luo, um dos clãs de cultivadores de Shan Yang, é conhecida por seu ancestral, um poderoso cultivador de nível intermediário de fundação.

Ning Daoran, acompanhado pelo majestoso cervo, seguiu o criado da família Luo, um cultivador de nível médio de refinamento de energia, descendo sobre uma folha de bambu verde e adentrando a mansão ancestral da família Luo. Um ancião, vestindo uma túnica cinza, saiu da residência. Apesar da idade avançada, sua postura era firme e seus olhos brilhavam intensamente; era o próprio ancestral Luo.

Ao ver Ning Daoran “conduzindo” o cultivador Luo, o ancestral demonstrou evidente desagrado.

“Sou Ning Daoran, do Templo do Caos. Saúdo o amigo Luo.”

“Então é um membro do Templo do Caos”, respondeu o ancestral, com expressão fria. “De fato, sua seita é renomada, e o estilo de agir é singular. Trouxeram diretamente um cultivador de minha família; devo admitir minha surpresa.”

“Creio que houve um equívoco”, disse Ning Daoran calmamente. “Para não ocultar, Dragão Voador é minha terra natal. Retornei recentemente para celebrar minha fundação e descobri que sua família investiu ali, cobrando tributos anuais.”

“É mesmo?” O ancestral Luo olhou severamente para o administrador ao lado. “Dragão Voador está na lista?”

“Sim, ancestral!”

“Entendo…” O ancestral Luo esboçou um sorriso. “Vendo que é um ancião do Templo do Caos, suponho que domine alguma técnica suprema de sua seita. Ousaria perguntar qual delas?”

“Fornalha do Sol Verdadeiro.”

“Essa técnica…” O ancestral Luo arregalou os olhos e sorriu. “Eu também cultivo uma técnica de fogo. Gostaria de trocar experiências, ver de perto o esplendor da verdadeira arte do Templo do Caos.”

‘Parece que uma disputa é inevitável…’ Ning Daoran suspirou. Sem mostrar força, ninguém o levaria a sério.

No pátio, o vento de outono varria as folhas caídas. O ancestral Luo, com olhar severo, sacudiu as mangas e liberou uma pressão espiritual avassaladora de fogo, típica de um cultivador intermediário de fundação. A ofensiva foi rápida, mas Ning Daoran manteve-se sereno; avançou e ativou a Fornalha do Sol Verdadeiro, o chão rachou sob seus pés, e sua pressão espiritual, ainda mais intensa, devolveu a força ao adversário.

Pequenos estrondos de energia ecoavam no ar; ao longe, os cultivadores Luo cambaleavam, recuando, incapazes de se aproximar do campo de batalha dos dois mestres.

Bastou um instante para que a Fornalha do Sol Verdadeiro, em seu auge, esmagasse tudo.

“Três passos atrás…” O ancestral Luo recuou, pálido. Achava que, por ser intermediário, esmagaria Ning Daoran, mas não esperava que o jovem, ainda em início de fundação, tivesse uma base tão sólida, superando-o em força espiritual! Por um momento, o ancestral sentiu que Ning Daoran poderia tê-lo matado se quisesse.

Um frio percorreu suas costas. Este homem não pode ser ofendido!

“Realmente digno do Templo do Caos. Estou impressionado. Por favor, venha ao salão para um chá.”

“Grato, amigo Luo.”

Após sentarem, uma sutil mudança ocorreu em seus ânimos.

“Amigo Luo”, disse Ning Daoran, “sou de origem humilde. Antes de alcançar a fundação, sua família cuidava e protegia minha terra natal. Tenho gratidão eterna.”

Ele então retirou de sua bolsa uma erva de oitocentos anos, ingrediente principal para refinar o elixir de avanço de fundação intermediária:

“Durante uma viagem, encontrei esta erva espiritual. Creio que será útil. Aceite como presente.”

“Ah?” O ancestral Luo hesitou. “O amigo é demasiado gentil; não posso aceitar um presente tão valioso.”

“Não precisa se preocupar. Eu cultivo longe daqui e, no futuro, conto com sua atenção para minha terra natal.”

“Se é assim…” O ancestral Luo aceitou o presente e ordenou ao administrador: “De hoje em diante, Dragão Voador está isento de tributos. Todos os anos, reservaremos alguns elixires de vitalidade do estoque familiar para enviar ao vilarejo.

Além disso, os assuntos de Dragão Voador serão decididos por seus próprios habitantes; não haverá intervenção externa. Mensalmente, enviaremos cultivadores para patrulhar a área, garantindo proteção contra feras.”

“Sim, ancestral!”

Ning Daoran sorriu: “Assim sendo, não me demoro mais. Que as montanhas verdes e as águas límpidas permaneçam, e que seu caminho celestial seja eterno. Despeço-me.”

“Boa viagem, amigo Ning!”

Ao ver Ning Daoran partir como um raio de luz, as expressões dos Luo eram complexas. O ancestral estava suando; quase havia comprometido o futuro da família. Por sorte, não agira por impulso, pois seria irreparável. O adversário era não só forte, mas jovem, recém-chegado à fundação. Num relance de percepção, o ancestral percebeu que a longevidade do jovem era assustadora, enquanto ele próprio tinha menos de cinquenta anos restantes. Quando sua vida se extinguisse, a família Luo perderia até o direito de dialogar com tal personagem.

Criar bons laços com Ning Daoran era, sem dúvida, uma bênção para a família Luo.

…

Dragão Voador.

Ning Daoran e o cervo prestaram homenagens aos pais, depois, junto a Lótus Pequena e Zhou Tietchu, reverenciaram o antigo líder e a viúva Bai.

À tarde, Ning Daoran guiou a folha de bambu, Zhou Tietchu à esquerda, Lótus Pequena à direita, e os três, armados de arcos, entraram na montanha para caçar.

“Oooh oooh oooh~~~”

O cervo corria velozmente, espantando os animais para os três caçadores.

Com um cultivador de fundação presente, o sucesso era garantido. Ao retornar à academia ao entardecer, os dois sacos de Ning Daoran estavam cheios: coelhos, texugos, javalis, uma grande variedade de presas.

Esses mantimentos bastariam à academia por muito tempo.

Ning Daoran cozinhou pessoalmente com o cervo, preparando o jantar para todos.

Após a refeição, pegou a lança do dragão azul e demonstrou, no pátio, a técnica da lança prateada em seu nível máximo. Os discípulos e aprendizes ficaram encantados; ninguém esperava que um cultivador dominasse também as artes marciais.

Zhou Tietchu e Lótus Pequena estavam fascinados.

“Ning, irmão…”

“Não precisa dizer mais nada.” Ning Daoran tirou um manual copiado à mão da técnica da lança prateada. “Copiei o segredo desta técnica, com notas e comentários. Lótus Pequena, copie uma versão para Tietchu; depois, supervisionem-se mutuamente nos treinos. Cultivar exige disciplina.”

“Certo!” Lótus Pequena sorriu e assentiu.

Ela pegou o manual, mas logo demonstrou uma ponta de tristeza, segurando o braço de Ning Daoran: “Ning, irmão, você vai partir, não é?”

“Sim.” Ning Daoran respondeu: “Sou um cultivador, não posso permanecer por muito tempo entre os mortais. Na montanha, anos passam num piscar de olhos; não sei quando voltarei a vê-los.”

Lótus Pequena ficou com os olhos vermelhos.

“Ning, irmão, lembra o que eu disse quando era criança?” Ela mordeu os lábios.

“Você falou tantas coisas quando pequena, como poderia lembrar todas?” Ning Daoran virou-se, sentindo-se triste.

…

De manhã cedo.

Antes do amanhecer, Ning Daoran e o cervo partiram silenciosamente.

“Oooh oooh~~”

Fora do vilarejo, o cervo lamentou, relutando em partir.

“A vida dos imortais e dos mortais é separada; por mais difícil que seja, temos de seguir em frente.” Ning Daoran também olhou para trás, murmurando: “Velho cervo, só podemos avançar; olhar para trás só trará dor.”

O cervo esfregou o ombro dele.

“Vamos, de volta ao Templo do Caos. Chen Weimo e Pequeno Negro nos esperam!”

“Oooh oooh oooh~~”

Ao ouvir os nomes, o cervo sentiu-se menos triste.

A folha de bambu ascendeu pelos céus, cruzando nuvens infindas.

…

Pico Qiongbi.

“Tio, está de volta!”

Chen Weimo preparou chá para homem e cervo, e começou a relatar os acontecimentos recentes do templo.

O maior deles era a partida de Liu Ruyan.

Por remorso em relação a Lin Sheng, Liu Ruyan não conseguiu romper seus limites, adiando a fundação. Decidiu então deixar o templo e retornar à família Liu para cultivar.

Tal escolha, para ela e para Lin Sheng, talvez seja o melhor.

…

Depois disso, Ning Daoran passou a preparar outra missão.

Explorar o refúgio do antigo cultivador.

No passado, Mestre Ziguang, Ning Jiajia e outros encontraram o local; o plano era eliminar Ning Daoran e Wang Chongyan fora das restrições, antes de explorar o refúgio.

Infelizmente, o plano falhou.

Agora, o refúgio permanece oculto, como Ning Daoran confirmou recentemente por meio de um pardal.

Diz-se que o antigo cultivador era de fundação avançada; com a força atual de Ning Daoran, o risco de explorar sozinho diminui muito, especialmente com os bonecos de papel como substitutos.

No dia seguinte.

Ning Daoran, acompanhado do cervo e de vários bonecos de papel, partiu rumo à pequena área secreta.

Chegou antes do meio-dia.

Os vestígios de Mestre Ziguang, Ning Jiajia e Zhu Ya desapareceram há muito; a floresta voltou a crescer, cheia de árvores e cipós.

“Abra-se!”

Ning Daoran examinou tudo com sua percepção; ao confirmar que estava sozinho, ativou a técnica de onze camadas de Verdor Eterno, empurrando a barreira com sua energia e abrindo-a à força.

Dentro, o refúgio do antigo cultivador e muitas pedras de união nas paredes estavam diante dele.

“Oooh oooh~~~”

O cervo avisou, lembrando do perigo; era preciso cautela.

“Entendido.”

Ning Daoran lançou cinco bonecos de papel, todos feitos com talismãs de excelente qualidade, tomando formas de jovens homens e mulheres que entraram na área secreta.

Pouco depois, dois mecanismos ocultos do refúgio ativaram-se, destruindo três bonecos.

Ning Daoran lançou mais três, mantendo sempre cinco exploradores de papel.

Após o tempo de um chá, uma boneca feminina saiu com várias pedras de união nos braços. Outro boneco masculino trouxe duas ferramentas espirituais quebradas, corroídas pelo tempo e inutilizáveis.

Era um pouco diferente do esperado.

Ning Daoran ficou levemente desapontado; aquele antigo cultivador de fundação avançada viveu há muito tempo, e quase nada de valor restou.

Decidiu entrar pessoalmente.

Depois de lançar um feitiço, usou a técnica de movimento pela madeira e seguiu um cipó até o refúgio. Era pequeno; um esqueleto estava sentado, o antigo cultivador avançado.

‘Não pode ser que não tenha deixado nada para mim…’

Ning Daoran ergueu a mão e lançou um feitiço direto no esqueleto, buscando sua alma.