Capítulo 93: Nada aconteceu comigo!

Terra de Energia Sombria.

A atmosfera carregada envolvia toda a entrada do antigo santuário, de modo que, no instante em que o portal se abriu, uma densa energia sombria começou a se derramar para fora, como uma onda inexorável. Ning Daoran ativou o campo do seu Domínio do Forno Solar em estágio intermediário, tornando-se semelhante a um pequeno forno ardente, impedindo que as entidades malignas da energia sombria se aproximassem.

Ainda assim, era impossível não ouvir, por entre a névoa, o lamento constante dos espíritos das trevas e os uivos baixos das bestas sombrias, provocando arrepios até nos ossos.

— Mantenham-se próximos de Ning, o amigo cultivador — advertiu o andarilho de Luz Dourada, enquanto conjurava um papel pálido que dançava ao redor de si, com o semblante tenso, sem ousar afastar-se mais de três passos de Ning Daoran.

Liu Tong’er, o brutamontes de sobrancelhas ralas e os demais mantinham um olhar sombrio e vigilante, cada qual com seus artefatos mágicos prontos, atentos a qualquer alteração.

Fang Ye mantinha uma postura descontraída, com uma mão atrás das costas e a aura de um cultivador avançado fluindo pelo seu corpo, claramente o mais sereno entre todos.

Naturalmente, era também quem mais despertava a cautela de Ning Daoran. O mundo da cultivação em Qingzhou não era vasto; os grandes mestres de ouro eram raros, e os nomes dos cultivadores avançados eram geralmente conhecidos. Porém, o nome de Fang Ye jamais fora ouvido, como se tivesse surgido do nada, de um fenda entre pedras. Isso era, no mínimo, estranho.

Mesmo assim, Ning Daoran não queria se envolver demais. Sua tarefa era apenas escoltar o grupo através da energia sombria em busca de um fruto celestial; quanto às disputas de vida e morte, pretendia manter-se completamente alheio.

...

Pouco depois, a névoa à frente começou a se dissipar.

O Forno Solar de Ning Daoran perdeu parte de sua intensidade, sinal de que sua energia estava se esgotando.

— Amigo Ning, sinceramente, agradeço pelo esforço — disse o andarilho de Luz Dourada, sorrindo com certo constrangimento. — Com tanta energia sombria ao redor, até mesmo um cultivador como você deve estar exausto.

— Não se preocupe — respondeu Ning Daoran. — Se eu puder garantir que todos atravessem em segurança, gastar um pouco de energia não é nada.

Nesse instante, Ning Daoran sentiu um calafrio; uma pressão espiritual terrível o envolveu subitamente!

Um filamento de fogo azul saltou de seu peito, rasgando-o.

— Não, você está em perigo — veio a voz de Fang Ye por detrás.

Ele estendeu a mão, controlando uma espada curta azulada, e, em um instante, atravessou o coração de Ning Daoran.

— Fang Ye, o que está fazendo? — exclamou o andarilho de Luz Dourada, atônito.

— Você também deve morrer! — bradou Fang Ye. — Ataquem!

Imediatamente, o brutamontes de sobrancelhas ralas e o ancião de túnica azul lançaram seus artefatos contra o andarilho de Luz Dourada. Fang Ye girou os dedos, e a espada curta, envolta em energia, disparou como um relâmpago em direção ao alvo.

— Maldição... — o andarilho de Luz Dourada, alarmado, apressou-se a ativar duas runas defensivas de segundo nível e conjurou um par de artefatos verde-escuros. Com um estrondo, asas da mesma cor se abriram em suas costas, permitindo-lhe fugir em um raio de luz.

No ar, os artefatos colidiram com as runas defensivas, emitindo sons metálicos. A espada curta de Fang Ye, porém, perfurou as runas, atravessando o ombro do andarilho, espalhando sangue por toda parte.

— Não o deixem escapar! — rugiu Fang Ye. — Liu Tong’er, não fique parada, ajude!

— O quê? — Liu Tong’er ainda estava em choque; fora convidada pelo andarilho de Luz Dourada, e mal haviam entrado no santuário, já havia um morto!

Além disso, a vítima era um cultivador de base avançada do Culto do Caos. Se essa notícia se espalhasse, Jiang Yu, Gongyang Yan e outros não deixariam isso impune.

...

O grupo perseguiu o andarilho de Luz Dourada.

Ning Daoran jazia no chão, o peito sangrando, o corpo convulsionando, o rosto cada vez mais pálido, até perder completamente os sinais vitais. Não mais se moveu.

Pouco depois, o grupo retornou.

— Esse velho raposa... — Fang Ye franzia o cenho. — Sua habilidade em combate é medíocre, mas para fugir, é incomparável. Que irritante!

— Não se preocupe, jovem mestre — disse o brutamontes de sobrancelhas ralas, com um sorriso frio. — Pode escapar o monge, mas não o templo. Sabemos onde está a família do andarilho de Luz Dourada; ao sair do santuário, não terá para onde fugir.

— Certo — assentiu Fang Ye, olhando para Liu Tong’er. — Amiga cultivadora Liu, não se preocupe. O andarilho de Luz Dourada tinha velhas desavenças comigo; quanto a Ning Daoran, sendo do Culto do Caos, era perigoso saber demais. Matá-lo era necessário.

— Fique tranquila. Você será responsável por abrir as restrições que protegem o tesouro. Após a abertura, como acordamos, dividiremos os tesouros entre nós quatro, sem faltar sua parte.

— Mas... — Liu Tong’er mordia os lábios prateados. — Sem Ning Daoran e seu Forno Solar para dispersar a energia sombria, como sairemos do santuário?

— Não se preocupe. No centro do santuário há uma matriz de teletransporte unilateral; basta gastar algumas pedras espirituais para sair. Descobri essa matriz na última exploração, e é totalmente segura.

— Uma matriz de teletransporte... — Liu Tong’er sorriu suavemente. — Isso facilita tudo.

Apesar do sorriso, seu coração estava gelado. Não sabia quem era Fang Ye, mas certamente não era alguém digno de confiança; alguém capaz de matar um cultivador do Culto do Caos sem hesitar não poderia ser uma boa pessoa.

Seu único valor era como especialista em matrizes de segundo nível. Assim que abrisse as restrições, perderia esse valor. Seria então descartada?

Sem perceber, Liu Tong’er decidiu: se necessário, preferia morrer lutando a tornar-se um degrau para os outros.

...

Fang Ye curvou-se levemente, retirando a bolsa de armazenamento da cintura do cadáver de Ning Daoran. Rompeu a proteção com força e inspecionou o conteúdo: um artefato espiritual de segundo nível de qualidade inferior, alguns artefatos mágicos e mais de duas mil pedras espirituais.

Para um cultivador externo do Culto do Caos, isso era perfeitamente razoável.

— Vamos — disse Fang Ye, com um sorriso frio, e, de repente, expeliu uma chama azul de sua boca, reduzindo o corpo de Ning Daoran a cinzas.

Liu Tong’er estremeceu.

O brutamontes de sobrancelhas ralas e o ancião de túnica azul eram seguidores de Fang Ye, e ambos sorriram para Liu Tong’er com malícia, deixando claro suas intenções.

O grupo partiu em feixes de luz.

— Sss... — Perto das cinzas, entre arbustos espinhosos, uma presença se acalmou: era Ning Daoran, escondido ali com a técnica de evasão da madeira.

Na verdade, desde o início da incursão, Ning Daoran usara um boneco de papel para ativar o Forno Solar, abrindo caminho para o grupo. No momento em que saíram da energia sombria, sua verdadeira forma já tinha escapado usando a técnica de evasão da terra, observando tudo à distância.

Inicialmente, Ning Daoran não queria se envolver nas disputas desse lugar sombrio.

No entanto, Fang Ye, além de misterioso, destruíra seu boneco substituto, irritando Ning Daoran. Até mesmo um Buda de barro teria alguma raiva; quanto mais ele, invencível entre os cultivadores do mesmo nível.

Hoje, Fang Ye teria azar: ao atacar Ning Daoran, já selara seu destino.

— Shush shush! — Aplicando duas técnicas em si, Ning Daoran usou habilidades de ocultação, disfarce e absorção de ruído, desaparecendo pelo solo e seguindo o grupo à distância.

...

Em outro ponto do santuário.

— Fui eu quem trouxe a desgraça a Ning, fui eu... — O andarilho de Luz Dourada, cabelos desgrenhados, parecia envelhecido e abatido.

Atormentado, não imaginava que sua imprudência ao formar o grupo teria resultado na morte de Ning Daoran. Ele confiava tanto em si, e acabou morto de modo cruel.

— Que pecado... que pecado... — O andarilho de Luz Dourada estava pálido, sentindo-se sem saída.

A formação do grupo para explorar o santuário fora testemunhada por Chen Ping’er do Mercado Qingfu. Se Ning Daoran não retornasse, o Culto do Caos certamente investigaria o desaparecimento de seu cultivador, e chegariam até ele.

Agora, o andarilho de Luz Dourada lamentava ter causado a morte de Ning Daoran, mas também temia ter ofendido o Culto do Caos.

Em Qingzhou, que destino teria um cultivador ao desafiar o Culto do Caos?

Jiang Yu, Gongyang Yan, Lin Xingyuan, Ning Qing — todos eram conhecidos por proteger os seus. Especialmente Jiang Yu, considerada a mais poderosa cultivadora de ouro da nova geração em Qingzhou; se ela desejasse persegui-lo, nem fugindo ao fim do mundo escaparia da morte.

— Acabou... — suspirou o andarilho de Luz Dourada, desejando desaparecer ali mesmo.

...

Meio dia depois.

No centro da terra sombria, uma praça abandonada há muitos anos.

Fios de luz cintilavam, inúmeras restrições convergiam.

— Cuidado, há muitas restrições aqui — alertou Fang Ye, enquanto afastava algumas barreiras mais fracas com sua energia, observando ao redor. — O tesouro central do santuário está por aqui; estejam atentos!

Com um aceno de manga, ele desfez outra restrição, revelando o verdadeiro cenário à frente.

— Isso... — O brutamontes e o ancião de túnica azul ficaram tensos.

No local onde a restrição caiu, surgiu um enorme rochedo quadrado, gravado com símbolos antigos e indecifráveis.

Além disso, o rochedo estava envolto por dezenas de barreiras, e abaixo dele emanava um brilho colorido, típico de tesouros secretos.

— O Tesouro da Rocha Quadrada! — exclamou Liu Tong’er, emocionada.

Ela viera à terra sombria contra o conselho de seu companheiro justamente por este tesouro; dizia-se que sob a Rocha Quadrada estava um baú precioso.

Dentro do baú havia vários tesouros, entre eles um raro tecido usado para forjar a Fita de Constrição de nível três, feito com materiais celestiais. Era uma relíquia incomparável!

Se conseguisse o tecido, Liu Tong’er teria grandes chances de forjar um artefato, facilitando seu avanço para níveis médios e altos, ou até mesmo para condensar o núcleo dourado.

— A amiga Liu realmente é conhecedora — comentou Fang Ye, com um sorriso calmo. — Sim, este é o Tesouro da Rocha Quadrada, mas está selado por múltiplas restrições, pesadas e difíceis de abrir, razão pela qual ninguém conseguiu acessar o tesouro até hoje.

Ele olhou para todos e disse: — Hoje, reunimos forças. Após Liu Tong’er romper as restrições, juntos poderemos levantar a Rocha Quadrada e obter o tesouro!

— Não se preocupem, eu só pegarei um item; os demais serão divididos entre vocês. Liu Tong’er, por consumir mais energia, escolherá primeiro. Que acham?

O brutamontes e o ancião de túnica azul mostraram entusiasmo.

Liu Tong’er, apesar de saber que era apenas uma promessa vazia, sentiu uma esperança acender em seu espírito.