Capítulo 118: O Pescador

Fora da casa.

Cheng Shuang exibia uma expressão de profunda tristeza.

Dentro do cômodo, Cheng Lingyu escondia o rosto sob as cobertas, soluçando em segredo. Ela sentia que, vivendo daquela maneira, seria preferível estar morta.

— Sênior... — Cheng Shuang cerrou os dentes e enviou uma mensagem por transmissão de voz: — O senhor já viu a condição da minha filha... Ela possui o Corpo de Fogo Li Inato, uma bênção que deveria aparecer apenas em homens, mas que se manifestou nela, uma mulher...

Ning Daoran deu um passo à frente e respondeu da mesma forma:
— Amigo Cheng, diga o que tiver para dizer. Estou ouvindo.

— Sim! — respondeu Cheng Shuang. — Se Lingyu continuar comigo, ela só encontrará uma morte dolorosa. Por isso... este júnior deseja oferecer o Jade Quente do Yang Primordial como presente, na esperança de que o sênior aceite minha filha, Cheng Lingyu.

— Hum? — Ning Daoran franziu a testa. — O que quer dizer com isso?

— Lingyu possui uma Raiz Espiritual de Fogo de terceiro grau. Se puder seguir o senhor no cultivo, certamente alcançará o Estabelecimento de Fundação no futuro. Quanto ao senhor, pode tomá-la como discípula ou, caso ela tenha a honra de lhe agradar, como concubina. Contanto que a vida de Lingyu seja preservada, este júnior aceita qualquer condição!

Ao dizer isso, os olhos de Cheng Shuang estavam carregados de cansaço e relutância. Seu corpo tremia levemente enquanto continuava:
— Só peço que minha filha viva... E se o sênior alcançar o estágio do Núcleo Dourado no futuro... com a energia espiritual do Núcleo Dourado lavando o corpo dela diariamente, em no máximo dez anos, o fogo Li será purificado. Assim, ela poderá servi-lo como qualquer outra cultivadora normal.

— Então, o que preciso fazer é fornecer a Pílula do Orvalho Frio diariamente para prolongar sua vida? Isso não é um custo pequeno.

— Exatamente. — Cheng Shuang cerrou os dentes. — Mas Lingyu... ela possui uma beleza extraordinária. Se for salva, certamente será devota ao sênior para sempre...

— Deixe-me pensar um pouco...

Ning Daoran ponderou. Uma Pílula do Orvalho Frio por dia totalizava trezentas e sessenta e cinco pílulas ao ano, o que significava um gasto anual de pelo menos cem pedras espirituais. Cheng Lingyu tinha uma Raiz Espiritual de Fogo de terceiro grau; o Estabelecimento de Fundação seria, de fato, fácil para ela.

O Jade Quente do Yang Primordial também não era barato. O pedaço que Cheng Shuang trazia era pequeno, mas valia pelo menos três mil pedras espirituais. Embora não fosse suficiente para forjar a Formação do Dragão de Fogo e Peixe, era melhor que nada. Esse negócio, por assim dizer, permitiria adquirir o Jade Quente com o bônus de uma beldade como Cheng Lingyu.

No momento seguinte, Ning Daoran demonstrou estar interessado.

— Sênior! — Cheng Shuang parecia ter visto a luz no fim do túnel. — Para não lhe esconder nada, este Jade Quente foi obtido por este júnior e outros amigos cultivadores do estágio de Refinamento de Qi ao explorarmos uma antiga caverna de um cultivador do Estabelecimento de Fundação. Aquela caverna estava repleta de mecanismos e formações restritivas. Exploramos apenas uma pequena parte antes de recuarmos. Vi com meus próprios olhos que, nas profundezas, existe outro pedaço de Jade Quente do tamanho de um punho.

— É verdade?

Desta vez, Ning Daoran ficou genuinamente tentado.

— Como este júnior ousaria enganar o sênior? — Cheng Shuang olhou-o com súplica. — Além disso, este assunto envolve a vida e a morte da minha filha; jamais ousaria ocultar qualquer coisa do sênior.

— Entendido. — disse Ning Daoran. — Cheng Shuang, onde fica essa caverna?

— Fica a cem milhas daqui, não é muito longe. O sênior pretende explorar o local pessoalmente?

— Exatamente.

Ning Daoran sorriu levemente:
— Se eu realmente puder obter aquele pedaço de Jade Quente do tamanho de um punho, gastar cem pedras espirituais por ano em Pílulas do Orvalho Frio para prolongar a vida de Cheng Lingyu não será nada.

— Sim! — Cheng Shuang alegrou-se. — Sendo assim, este júnior pode guiar o caminho para o sênior?

— Agradeço o trabalho.

— Não precisa de formalidades, sênior!

Nas profundezas da floresta, as nuvens eram densas e enevoadas. Cheng Shuang pilotou uma pequena nave espiritual, levando Ning Daoran em direção ao interior da mata. Pouco tempo depois, a nave começou a descer lentamente.

...

A poucos quilômetros dali, dentro de um palácio subterrâneo sombrio e úmido, as paredes de pedra estavam gravadas com runas espirituais douradas. No centro da câmara funerária, repousava um caixão sinistro.

Dentro do esquife, um homem coberto de pelos verdes abriu os olhos lentamente. Em suas órbitas avermelhadas brilhava uma luz sedenta de sangue. Um sentido divino aterrorizante varreu o local, capturando as figuras de Ning Daoran e Cheng Shuang.

— Hmph, esse velho Cheng Shuang! — a criatura, metade humana e metade fantasma, soltou uma risada fria. — A presa que ele trouxe desta vez é realmente boa. Estágio inicial do Estabelecimento de Fundação, cultivando a Técnica do Sempre-Verde, focada na vitalidade. Pelo nível, está pelo menos no quinto andar.

Ele lambeu os lábios.
— Uma carne tão fresca será suficiente para elevar minha Técnica Demoníaca do Destino Celestial a um novo patamar!

A tampa do caixão deslizou lentamente e ele flutuou para fora, impaciente.

...

Dentro da densa floresta:

— É logo adiante. — Cheng Shuang disse com um sorriso. — Com o cultivo do sênior Ning, romper as restrições da caverna e obter todos os tesouros será como tirar algo do próprio bolso. Este júnior deseja felicitar o sênior antecipadamente!

— Felicitar? — Ning Daoran sorriu levemente. — O amigo Cheng quer felicitar a si mesmo, não é?

— O que o sênior quer dizer?

Cheng Shuang hesitou por um momento, mas não esperava que outro Ning Daoran surgisse repentinamente atrás dele e o nocauteasse com um golpe preciso.

Busca da Alma!

Após vasculhar a memória de Cheng Shuang, Ning Daoran relaxou. Era exatamente como suspeitava: Cheng Shuang era o anzol, o Jade Quente era a isca, e Cheng Lingyu era outra isca. Provavelmente, o nome dela era falso, assim como sua identidade. E o pescador devia estar por perto.

...

— Hahahaha!

Na floresta, ouviu-se uma risada de arrepiar, e uma aura de Núcleo Dourado começou a se espalhar. O pescador havia chegado.

O homem vestia uma túnica azul, seu corpo estava coberto pelos mesmos pelos verdes de um zumbi, e sua aura era a de um Núcleo Dourado de nível médio. Seus olhos transbordavam malícia.

— Cheng Shuang trouxe uma excelente presa desta vez. — Ele fixou os olhos em Ning Daoran, como se estivesse encarando um prato delicioso.

— Então é um Núcleo Dourado de nível médio. Não é de se admirar que seja tão arrogante. — Ning Daoran liberou sua aura, empunhando a Lança do Dragão Verde. Ao seu lado, a figura do Grande Cervo surgiu lentamente.

— Então é um Estabelecimento de Fundação de nível médio, acompanhado por uma besta espiritual de segundo nível. Com razão é tão ousado. — A criatura, envolta em energia maligna, riu. — Mas você acha que isso é o suficiente?

Ning Daoran não respondeu. Ele deu um tapinha em sua bolsa de armazenamento e, instantaneamente, bandeiras de formação flutuaram ordenadamente. Com mais de dez selos manuais, ele montou a Formação Flutuante dos Cinco Elementos!

— Uma formação de ataque de primeiro nível e alta qualidade? — O oponente zombou. — Garoto, pretende matar um Núcleo Dourado com uma formação de primeiro nível?

Dizendo isso, ele agitou suas mangas. A névoa carregada de fantasmas se dissipou, revelando figuras eretas que eram, na verdade, cadáveres refinados, um deles até mesmo do estágio inicial do Núcleo Dourado! De repente, o ar na floresta ficou fétido.

— Você... — O olhar de Ning Daoran caiu sobre um dos cadáveres refinados do Estabelecimento de Fundação e, instantaneamente, reconheceu o rosto: era Wen Zichen, o pai de Wen Ru!

— Você é Ouyang Po!?

Num instante, o olhar de Ning Daoran tornou-se extremamente afiado. "O mundo é pequeno, os inimigos sempre se encontram!"

...

— Já que conhece este mestre, ainda ousa lutar? — Ouyang Po disse com uma voz fria. — Por que não se rende e vira meu alimento de sangue?

— Velho maldito, hoje você não escapa com vida. — Ning Daoran disse calmamente. Ele levantou a palma da mão e a Formação Flutuante dos Cinco Elementos subiu, disparando chamas, correntes de água e espinhos de terra contra o oponente.

— Uma mera formação de primeiro nível ousa fazer rir?! — Ouyang Po rugiu. Ele não apenas enviou mais de dez cadáveres refinados para atacar a formação, como também canalizou sua vasta energia espiritual para tentar esmagar a barreira na força bruta!

Ning Daoran não hesitou; liberou cinco bonecos de papel de classe A e dezenas de classe B! Enfrentar um cultivador do Núcleo Dourado de nível médio exigia tudo o que tinha. Num piscar de olhos, inúmeros bonecos atacaram. Até os cinco bonecos de classe A estavam equipados com tesouros; alguns portavam armas espirituais de segundo nível, outros armas mágicas de primeiro nível. Seu poder de combate equivalia a 30% do corpo original de Ning Daoran, algo impossível de ignorar!

— Xiao Qing!

A Bandeira do Fantasma Verde passou como um vulto; a Senhora de Vestes Verdes colidiu com a formação, atacando diretamente Ouyang Po! Entre os rugidos dos fantasmas, Ouyang Po exibiu um semblante feroz, usando a Técnica Demoníaca do Destino Celestial para repelir a Senhora de Vestes Verdes. No entanto, ela era uma entidade poderosa e, embora ele estivesse no nível médio do Núcleo Dourado, não conseguiu subjugá-la facilmente.

— Ataquem todos!

Ning Daoran saltou no ar com a espada Qiushui, executando a Técnica da Espada Jianjia. Ele disparou feixes de energia da Verdadeira Yang, cortando a aura protetora de Ouyang Po e suprimindo-o completamente.

— Pirralho, você está buscando a morte! — Ouyang Po rugiu, usando sua força do Núcleo Dourado para contra-atacar. A Formação Flutuante dos Cinco Elementos começou a fragmentar-se, e as bandeiras de formação enterradas explodiram!

Contudo, antes que Ouyang Po pudesse comemorar, uma segunda formação surgiu! Era a Formação do Gelo Misterioso do Mar, uma formação de contenção de segundo nível e baixa qualidade!

— Quero ver quantas formações você tem! — Ouyang Po rugiu, utilizando vários tesouros de segundo nível para atacar freneticamente. Simultaneamente, com a investida dos cadáveres e fantasmas, até a Formação do Gelo Misterioso começou a rachar.

*Swish!*

A Lâmina de Jade Verde desceu do céu, deixando um corte profundo nas costas de Ouyang Po. Esse ferimento apenas enfureceu ainda mais o velho monstro. A energia de sangue da Técnica Demoníaca do Destino Celestial subiu aos céus enquanto ele atacava a formação com fúria. Vários bonecos de papel foram destruídos, incluindo três dos de classe A. Pouco tempo depois, a Formação do Gelo Misterioso ruiu!

— Tem mais?! — Ouyang Po estava com os olhos injetados de sangue.

Um mero Estabelecimento de Fundação de nível médio não deveria ser capaz de detê-lo, um cultivador do Núcleo Dourado de nível médio! Não importava quantas formações houvesse, seria inútil!

*Zumbido—*

Uma formação cor de sangue surgiu. Formação de Perseguição da Alma e Transformação de Sangue, de segundo nível e qualidade média!

Ning Daoran continuou movendo sua espada, atacando Ouyang Po de fora da formação, enquanto preparava outra camada de formação por fora, sem dar chance ao oponente de escapar. O Grande Cervo, do lado de fora, soltava rugidos enquanto lançava bolas de fogo, lanças de gelo e rochas contra o cultivador preso!

A perda de bonecos e formações era apenas uma questão de recursos. Na mente de Ning Daoran, se um cultivador de alto nível não pudesse ser eliminado instantaneamente, a batalha se tornaria uma questão de gasto de pedras espirituais. Sendo assim, ele não sentiria remorso algum. Uma vez que o oponente fosse morto, a bolsa de armazenamento dele compensaria o prejuízo. Ele não correria riscos desnecessários; se pudesse exaurir o inimigo até a morte, não haveria combate direto.

...

Pouco tempo depois, a Formação de Perseguição da Alma foi destruída! Aquele cultivador do Núcleo Dourado era poderoso demais! Ouyang Po estava descabelado e coberto de sangue. Embora seu semblante fosse feroz, sua energia espiritual havia caído para cerca de 60% do seu auge. Seus ferimentos, somados à perda de tesouros e cadáveres refinados, haviam reduzido drasticamente seu poder!

— Tem mais?! — Ouyang Po rugiu, com os olhos injetados de sangue. — Pirralho, você ainda tem formações?

*Zumbido—*

Uma densa floresta de bambus subiu aos céus. Era a Formação da Espada de Bambu Dourado e Nuvem de Água, de segundo nível e alta qualidade! Ao mesmo tempo, doze espadas voadoras prateadas, carregadas de intenção assassina, surgiram no ar!

...

— Você... você também é um espadachim?! — Ouyang Po rugiu de fúria.