Capítulo 124: O Imortal Marcial de Qingzhou

"Irmã mais velha, o que houve?"

Uma jovem cultivadora de rosto redondo e aparência adorável perguntou, surpresa.

Liu Xingyu balançou a cabeça e respondeu: "Não... nada, apenas me distraí por um momento."

"Ah?"

Outra cultivadora do Pavilhão Estrela Lunar sorriu e disse: "O que poderia ser capaz de distrair nossa irmã mais velha? Será que você se interessou por algum jovem talento na cidade de Qingzhou?"

"Sua garota atrevida, pare de falar bobagens!"

Liu Xingyu deu uma risada repreensiva, mas, exatamente naquele momento, viu Ning Daoran brincando com o pescoço do cervo branco.

De repente, Liu Xingyu mergulhou em pensamentos.

Aquele homem parecia comum, acompanhado por uma besta espiritual de nível de fundação, o que não parecia ser o tipo que ela buscava.

Mas por que suas costas pareciam tão familiares?

Vagamente, ela sentiu até um leve palpitar em seu coração.

"Ora, são as colegas do Pavilhão Estrela Lunar."

Zhao Lichen tossiu e convidou todos a se aproximarem para cumprimentá-las. Eles trocaram seus nomes.

'Droga, por que ela está aqui?', Ning Daoran pensou, com o coração acelerado.

'Então o nome dele é Ning Daoran...', Liu Xingyu fixou seus belos olhos em Ning Daoran por um longo tempo, gravando o nome em sua mente. Ela já havia decidido que, ao retornar, encontraria uma maneira de descobrir os detalhes sobre ele. De onde ele era, qual sua idade, se era casado...

'Ah? Espere...', ela corou subitamente. Por que ela estava pensando de repente em assuntos como o estado civil dele?

"Esta irmã mais velha Liu."

Han Bing não parecia satisfeita; ela franziu as sobrancelhas delicadas e perguntou: "Por que você continua encarando meu irmão mais velho Ning? Será que há algo no rosto dele?"

"Não... não...", Liu Xingyu apressou-se a dizer: "Irmã mais nova Han, não entenda mal. Eu estava apenas distraída olhando para as lanternas ao longe."

"Entendo."

Zhao Lichen sorriu: "Irmã Liu Xingyu, quando nos conhecemos, ambos estávamos no estágio inicial de refino de Qi. Quem diria que, décadas depois, ambos já teríamos fundado nossa base, e muito menos que você já seria a irmã mais velha do Pico Zixia do Pavilhão Estrela Lunar."

"É verdade."

Liu Xingyu sorriu e trocou cortesias. Ning Daoran não tinha interesse em ouvir a conversa e, levando Han Bing e o cervo branco, continuou a apreciar as lanternas. Lin Sheng e Lin Zhuojun, por outro lado, passaram o caminho todo trocando ideias sobre a Técnica do Forno de Yang Verdadeiro via transmissão de som. Sendo raro estarem juntos, não queriam desperdiçar a oportunidade de melhorar seu cultivo.

Zhao Lichen falava incansavelmente, relembrando o passado sem parar. Liu Xingyu não teve coragem de interrompê-lo, tendo que se contentar em olhar furtivamente na direção de Ning Daoran.

...

No dia seguinte, a Grande Competição de Qingzhou.

Um grande evento de cultivadores, onde o povo comum também se juntava para observar a agitação. Do lado de fora, havia barracas repletas de lanches e frutas, um ambiente muito animado. Dentro da cidade, uma enorme arena de combate se estendia diante da mansão do senhor da cidade, com cada grande seita ocupando sua própria área de assentos.

O pessoal da Seita do Caos chegou cedo e, sob a liderança de Gongyang Yan, sentou-se na seção sudeste. Pouco tempo depois, as outras grandes seitas entraram uma após a outra. No entanto, quando um grupo de cultivadores de túnicas azuis entrou na arena, a expressão de Gongyang Yan mudou instantaneamente.

Era o pessoal da Seita das Nove Nuvens.

Embora a Seita das Nove Nuvens interferisse no mundo do cultivo de Qingzhou, eles ainda pertenciam à província de Kuizhou. A intenção de enviar pessoas para participar da Grande Competição de Qingzhou era óbvia.

"Aquele discípulo no estágio final da fundação, seria ele o discípulo de linhagem direta da Seita das Nove Nuvens, Zong Tianxing?", alguém perguntou de repente.

"Zong Tianxing é o discípulo de linhagem direta número um da Seita das Nove Nuvens. Eles enviaram Zong Tianxing para cá... será que é por causa daquela Pílula de Poeira Caída?"

Um ancião do Pavilhão Estrela Lunar mostrou um olhar de indignação. O olhar de Gongyang Yan começou a ficar frio. Originalmente, a Seita do Caos tinha grandes chances de vencer. Após a guerra entre o bem e o mal, as duas principais seitas originais de Qingzhou, a Seita do Fogo Incendiário e o Culto Devorador de Almas, estavam em ruínas, e a Seita do Caos, sendo uma seita de primeira linha, deveria ser a única qualificada para colher os frutos.

Mas quem poderia imaginar que a Seita das Nove Nuvens ignoraria completamente as convenções e enviaria um discípulo central como Zong Tianxing para participar da competição? Tudo por causa daquela Pílula de Poeira Caída!

Essa pílula, financiada conjuntamente pelas dez grandes seitas e pela corte imperial, era extremamente rara. A atitude da Seita das Nove Nuvens era, sem dúvida, uma tentativa de roubar recursos de elite que pertenciam originalmente a Qingzhou.

"Mestre."

Meng Xiao tinha um olhar gelado: "Não se preocupe, mesmo com a presença de Zong Tianxing, o título de campeão não será necessariamente deles."

"De qualquer forma, todos vocês devem ter cuidado redobrado."

O olhar de Gongyang Yan era frio e cheio de preocupação. A Seita das Nove Nuvens era a principal seita que dominava Kuizhou há anos; sua base era profunda. Eles enviaram um discípulo no estágio final da fundação e três no estágio intermediário, parecendo determinados a conquistar aquela pílula.

Lin Sheng, Lin Zhuojun, Zhao Lichen e outros também ficaram com semblantes sombrios. Todos entendiam a gravidade da situação e nunca imaginaram que a Seita das Nove Nuvens agiria de forma tão impiedosa.

Ning Daoran cruzou os braços. Seu olhar varreu as pessoas no assento principal da arquibancada: um era um ancião da Seita das Nove Nuvens, e o outro era Chen Li, o Imortal Marcial de Qingzhou, a quem ele já havia visto uma vez. Claramente, a Seita das Nove Nuvens só pôde enviar pessoas para a competição devido à conivência desse Imortal Marcial. Talvez existisse uma complexa rede de interesses entre eles.

Claro, isso não era algo que um pequeno cultivador de fundação da Seita do Caos pudesse controlar.

...

Pouco depois, a competição estava prestes a começar. A lista de confrontos foi extremamente desfavorável para a Seita do Caos, com a maioria deles enfrentando membros da Seita das Nove Nuvens. Até mesmo Meng Xiao, em quem depositavam grandes esperanças, enfrentou Zong Tianxing na segunda rodada.

Estágio intermediário contra estágio final da fundação, as chances de vitória eram mínimas!

Na primeira rodada, Lin Sheng enfrentou um cultivador de estágio intermediário da Seita das Nove Nuvens. Após apenas três trocas de golpes, o oponente exibiu uma espada espiritual de segundo nível de alta qualidade, com energia de espada devastadora.

'Lin Sheng, renda-se imediatamente.', Gongyang Yan transmitiu via som. Se continuasse a lutar, Lin Sheng poderia morrer, pois o assassino já brilhava nos olhos do oponente. No final, Lin Sheng ainda tentou resistir por mais três golpes, perdendo terreno em cada um, ferindo o ombro e deixando suas roupas manchadas de sangue.

Na segunda rodada, Meng Xiao enfrentou Zong Tianxing. Na arena, vários artefatos mágicos voavam; ambos eram os melhores discípulos de suas respectivas seitas e, naturalmente, queriam ter um desempenho brilhante na competição. No entanto, embora Meng Xiao dominasse as técnicas e não perdesse em qualidade ou quantidade de artefatos, ele ainda estava um pequeno nível abaixo. Após uma dúzia de trocas, Zong Tianxing exibiu um antigo caldeirão, ferindo Meng Xiao gravemente com um golpe direto.

"Na verdade, é um tesouro mágico!", um ancião do Pavilhão Estrela Lunar exclamou, horrorizado: "A Seita das Nove Nuvens realmente não poupou esforços, dando até um tesouro de terceiro nível para este discípulo de linhagem direta!"

"Xiao'er, renda-se imediatamente!", Gongyang Yan ordenou, não aceitando recusas. A competição podia ser perdida, mas Meng Xiao não podia morrer; ele era a esperança futura da Seita do Caos.

...

O clima entre os presentes tornou-se cada vez mais opressor. A Grande Competição de Qingzhou parecia ter se transformado em um espetáculo da Seita das Nove Nuvens. Mais tarde, Lin Zhuojun e Zhao Lichen também foram derrotados. Felizmente, Han Bing enfrentou um discípulo da Seita da Porta de Aço e, após uma dúzia de golpes, derrotou-o, recuperando um pouco da honra.

Na última rodada, Ning Daoran enfrentou um cultivador de estágio inicial de fundação da Seita das Nove Nuvens.

"Irmão Ning."

Lin Sheng franziu a testa: "Você não é bom em combates, se começar a perder, renda-se. Não tente se forçar."

"Entendido."

Ning Daoran desceu graciosamente, vestindo uma armadura de chamas negras de segundo nível e segurando a espada Qiushui.

"Tsc, tsc, usando uma armadura interna de segundo nível de alta qualidade...", o oponente, um cultivador magro, zombou: "Irmão mais novo, ouvi dizer que você possui a técnica de cultivo de plantas de terceiro nível. A Seita do Caos realmente não tem mais ninguém, enviando até um cultivador de plantas de terceiro nível para lutar?"

Ning Daoran não respondeu; ele apenas agiu. Ele não usou artefatos para atacar, mas tirou um maço de talismãs do peito.

"Talismãs?", o cultivador magro ficou levemente alerta: "Apenas talismãs de primeiro nível, ousa exibi-los e fazer papel de bobo?"

Ning Daoran começou a atirar talismãs. Ele jogava dez de uma vez!

'Que diabos!'

O cultivador magro ficou chocado. Podia-se jogar assim? Em um piscar de olhos, a arena estava cheia de talismãs voando, uma pilha enorme de talismãs de primeiro nível perseguindo-o implacavelmente, sem dar chance de contra-ataque.

"Isso..."

Na arquibancada, um ancião de Núcleo Dourado da Seita das Nove Nuvens e o Imortal Marcial de Qingzhou, Chen Li, franziram a testa. Ele estava tentando esmagar o oponente com pedras espirituais?

...

Pouco depois, o rosto do cultivador magro tornou-se cada vez mais pálido. Embora ele também usasse um artefato de defesa, não aguentava a quantidade de talismãs do oponente! Jogar mais de cem talismãs de primeiro nível de uma vez, quem conseguiria suportar isso?

Finalmente, ele pulou para fora da arena com uma expressão de raiva: "Eu perdi, que grande poder financeiro você tem!"

Por um momento, o grupo de discípulos e anciãos da Seita das Nove Nuvens olhou com escárnio. Um grande ancião agricultor de terceiro nível da Seita do Caos que venceu jogando talismãs, que habilidade era essa?

...

O primeiro dia de competição terminou. A Seita do Caos estava quase aniquilada, restando apenas Ning Daoran e Han Bing. No entanto, esperar que eles conquistassem a Pílula de Poeira Caída era basicamente impossível.

Naquela noite, o Imortal Marcial Chen Li ofereceu um banquete na mansão do senhor da cidade para entreter os anciãos das grandes seitas. Mas o banquete foi extremamente desagradável, com todos em pé de guerra. Em uma troca de palavras, Gongyang Yan ficou furioso e jogou seu copo de vinho longe. Ele insultou Chen Li, perguntando como, se não fosse pelo consentimento privado do Imortal Marcial, os discípulos da Seita das Nove Nuvens poderiam participar da competição de Qingzhou.

Ele até entrou em conflito com o cultivador de Núcleo Dourado da Seita das Nove Nuvens, conhecido como Taoísta Yunyan, quase chegando às vias de fato. Felizmente, anciãos de outras seitas intervieram, caso contrário, o banquete teria se transformado em uma batalha de Núcleos Dourados. Gongyang Yan era de temperamento forte e não suportava tal injustiça. Tarde da noite, ele voltou para a hospedaria, furioso.

...

O luar era brilhante, espalhando claridade pela cidade. Na hospedaria, perto da janela, Ning Daoran sentou-se com os olhos fechados, seu corpo exalando o leve poder da Técnica Evergreen. Em sua cintura, uma bola de videira balançava. Dentro daquela bola, outro Ning Daoran estava sentado diante de uma pequena casa de madeira, segurando manuscritos, ainda estudando os mistérios da linhagem da Formação do Som de Penas Brancas.

"Hmm?"

De repente, ele levantou a cabeça lentamente. Atrás da hospedaria havia uma floresta densa; algumas das aranhas de pupila dupla que ele havia instalado ali pareciam sentir um vento forte, algo se movendo rapidamente em direção à hospedaria.

Imediatamente depois, uma energia sanguínea extremamente vigorosa explodiu dentro da hospedaria!

"Swoosh!"

Um brilho de lâmina prateada de dezenas de metros explodiu, cortando o muro traseiro ao meio, seguido por uma intensa aura de Núcleo Dourado surgindo na hospedaria!

"Nada bom!"

O coração de Ning Daoran afundou; alguém estava tentando assassinar Gongyang Yan! Sem pensar, ele voou para fora da caverna do jardim espiritual, vestindo uma túnica preta, disfarçando-se como um jovem magro, segurando a lança do Dragão Azul, usando um chapéu de palha e escapando pelo chão. Ao mesmo tempo, seu clone de papel de grau A correu para o alojamento do Grande Ancião.

"Sobrinho Ning, cuidado!"

A hospedaria estava uma bagunça, o Grande Ancião segurava seu peito manchado de sangue, com vários artefatos girando ao redor dele, franzindo a testa: "Este homem é um artista marcial do estágio de formação de pílula, não subestime!"

O clone de papel rapidamente exibiu dois artefatos para protegê-lo.

"Humph!"

Na escuridão, o artista marcial segurava a lâmina manchada de sangue com um olhar frio. Percebendo que o ataque falhou, ele perdeu a melhor oportunidade e se transformou em um borrão, desaparecendo na floresta. Sob a luz das estrelas, ele correu dezenas de quilômetros até uma montanha deserta. Ele arrancou a máscara com raiva, e a pele e os músculos de seu rosto se transformaram, revelando outro rosto: era justamente o Imortal Marcial de Qingzhou, Chen Li!

"Maldito Gongyang Yan, na verdade tem uma armadura interna de nível de tesouro mágico, hoje você teve sorte!"

Chen Li olhou friamente, sentindo um imenso pesar. Por pouco, ele não teria cortado a cabeça de Gongyang Yan!

"Sussurro..."

Exatamente naquele momento, uma figura surgiu segurando uma lança, saindo lentamente da floresta. A pessoa era esguia, usava um chapéu de palha e uma túnica preta.