Capítulo 39: O Grupo dos Cinco
Três dias depois.
Com um golpe de martelo de Wen Zichen, o Dragão Azul finalmente tomou forma completa, emanando um zumbido vibrante, como se despertasse parcialmente.
“Está pronto!”
Wen Zichen, exausto, não conseguia esconder a alegria interna. Três dias de fadiga total, mas o lucro do negócio era próximo a cem pedras espirituais; se pudesse garantir negócios assim todos os dias, não hesitaria.
“Companheiro, terminou.”
Com esforço, ergueu o Dragão Azul e explicou: “O resultado final superou minhas expectativas — é um artefato mágico de qualidade intermediária do segundo grau. Pesa duzentos e oitenta quilos, incrustado com quatro miniaturas de matrizes de aumento de peso; ao canalizar energia, o peso chega a dois mil quilos!”
“É verdade?”
Ning Daoran pegou o Dragão Azul e sentiu imediatamente a mão afundar; ao infundir energia, o artefato tornou-se extraordinariamente manejável. Girar um Dragão Azul de dois mil quilos era um poder formidável — uma arma ideal para ataques furtivos e assassinatos.
“O amigo está satisfeito?”
Wen Zichen, mãos na cintura, orgulhoso, admirava sua própria obra. Em vários golpes de martelo, sentiu uma sintonia rara, um avanço subtil em sua técnica, estagnada há anos; para um mestre artesão, tais momentos eram preciosos.
“Estou muito satisfeito.”
Ning Daoran manejou o Dragão Azul, emitindo zumbidos vibrantes.
“Pai!”
Nesse momento, uma jovem desceu do andar superior: “Hoje, de qualquer jeito, tem que jantar.”
Ao avistar Ning Daoran, suas faces coraram.
Ning Daoran olhou para ela; não era uma beleza deslumbrante, não comparável à Mestra Jiang Yu ou à discípula Han Bing, mas emanava uma suavidade cativante.
Uma jovem assim, delicada como água, dificilmente não atrairia qualquer homem.
“Cof, cof, minha filha Wen Ru.”
Wen Zichen sorriu: “Ru, venha conhecer nosso cliente. Este é Ning Daoran do Templo do Caos.”
“Muito prazer, companheiro.”
Wen Ru desceu as escadas, saudando com um sorriso doce.
Ning Daoran percebeu rapidamente sua energia: sétimo nível de refinamento, superior ao próprio pai. E ainda jovem, com boas chances de alcançar a fundação.
“Ning Daoran.”
Wen Zichen explicou: “Minha filha cresceu ao meu lado, aprendendo tanto artesanato quanto matrizes, mostrando enorme talento. Provavelmente, será ela a assumir a oficina.”
Estava introduzindo Wen Ru a Ning Daoran, considerando-o um cliente promissor, generoso. Conhecer bons clientes cedo seria útil para Wen Ru no futuro.
Ning Daoran guardou o Dragão Azul no saco de armazenamento e saudou: “Estive fora há dias; preciso voltar para cuidar do campo espiritual. Senhor Wen, senhorita Wen, despeço-me agora! Senhor Wen, sua filha tem razão: após tantos dias forjando a lança, precisa se alimentar e descansar.”
Wen Ru sorriu: “Pai, veja como o amigo Ning é mais sensato que você.”
Wen Zichen sorriu amargamente e acompanhou Ning Daoran até a saída.
***
Quintal do campo espiritual número 77.
Ning Daoran, com o Dragão Azul em mãos, praticou a técnica da lança Dragão Prateado — a ponta da lança desenhando flores de pereira, fluindo com perfeição.
O grande cervo soltou um bramido de aprovação.
Ning Daoran estava satisfeito; agora, a velha lança preta podia ser descartada, o Dragão Azul era superior!
“Tio!”
Uma figura entrou na pequena matriz de névoa: era Chen Weimo.
“O que houve?”
Ning Daoran sentou-se direito e sorriu: “Seu progresso está lento, Chen Weimo. Conseguiu dominar a Técnica da Juventude?”
“Eu...”
Chen Weimo parecia uma criança culpada: “Tio, tentei, mas é tão difícil...”
“Difícil?”
Ning Daoran viu o peixe espiritual no galho de salgueiro e suspirou: “Por que pescar não lhe parece difícil?”
Chen Weimo hesitou e buscou ajuda com o olhar para o cervo.
O grande cervo levantou-se, pegou o peixe e foi preparar um ensopado.
“Hmph...”
Ning Daoran comentou: “Sua avó pediu que eu supervisionasse você; não se pode negligenciar o cultivo. Agora que lhe ensinei a Técnica da Juventude, deve praticar com dedicação e aproveitar a chance. Execute dois ciclos completos antes de comer.”
“Sim, tio...”
A menina sentou-se de pernas cruzadas no tapete de bambu do jardim e iniciou a técnica.
Após alguns momentos, abriu um olho: “Tio, você está em que nível da Técnica da Juventude?”
Ning Daoran levantou a mão e exibiu vitalidade: “Terceiro nível, mantenha segredo.”
“Impressionante!”
Chen Weimo arregalou os olhos: “Quanto tempo levou para alcançar o primeiro nível?”
“Menos de seis meses.”
Ning Daoran respondeu com naturalidade.
Chen Weimo ficou espantada e mais empenhada.
***
Dias depois.
Ning Daoran decidiu aprimorar a matriz de névoa para uma versão intermediária, adicionando efeitos de ilusão e confusão. Caso contrário, qualquer um sem energia poderia invadir — uma proteção inútil.
O caderno de herança deixado pela avó indicava que a atualização exigia dois materiais raros: cobre violeta e pedra das Seis Harmonias.
Cobre violeta era claramente material de artesanato, talvez pudesse perguntar na oficina Wen.
Levando o grande cervo, desceu a montanha novamente!
Primeiro, circulou pela Loja Qingfu — não havia cobre violeta nem pedra das Seis Harmonias.
Depois, foi à oficina Wen.
“Companheiro Ning, encontramos-nos de novo!”
Wen Zichen saiu sorridente: “Desta vez, vai forjar algo?”
“Não, só queria saber se tem cobre violeta ou pedra das Seis Harmonias.”
“Cobre violeta tenho.”
Wen Zichen respondeu: “Guardei mais de um quilo, ainda sobrou metade; quanto à pedra das Seis Harmonias, nunca ouvi falar.”
“Oh...”
Ning Daoran ficou desapontado.
“Sobre a pedra das Seis Harmonias, sei onde encontrar.”
Uma voz veio do salão dos fundos.
Um velho de barba e cabelos brancos, emanando energia do nono nível de refinamento, saiu sorrindo: “Se deseja a pedra, podemos colaborar.”
Ning Daoran ficou surpreso.
Wen Zichen apressou-se: “Companheiro Ning, permita-me apresentar o Mestre Ziguang, velho amigo, cultivador solitário, mas com vasta rede em Yangshan, além de ser muito cordial.”
“Prazer em conhecê-lo, Mestre Ziguang.”
Ning Daoran saudou.
“Prazer, Companheiro Ning.”
Ziguang respondeu com reverência.
“Sobre o paradeiro da pedra, como é?”
“Veja isto.”
Ziguang retirou do saco de armazenamento uma pequena pedra — era a pedra das Seis Harmonias, mas pequena demais para refinar uma matriz.
“Coincidência.”
Ziguang explicou: “Há meses, descobri um antigo refúgio de cultivador, provavelmente de alguém do estágio avançado de fundação. O refúgio tem várias barreiras; sozinho, não consigo romper. Então, busco parceiros para explorar juntos e dividir tesouros. Não escondo: há algumas pedras das Seis Harmonias visíveis além da barreira, esta pequena retirei do exterior.”
Ning Daoran assentiu: “Então... acha que posso contribuir?”
“Foi obra do destino encontrá-lo hoje aqui.”
Ziguang sorriu: “Se não me engano, você cultiva a Técnica da Juventude do Templo do Caos, certo?”
“Correto.”
“Ótimo. A barreira do refúgio é de cinco elementos, exigindo cinco tipos de energia. Já reuni quatro atributos — metal, água, fogo, terra. Falta apenas seu atributo madeira. Se concordar, sua energia completará o grupo e há esperança de romper a barreira.”
Ning Daoran ponderou.
Nunca se interessou por explorar refúgios ou segredos antigos — risco elevado, preferia cultivar e viver tranquilamente. Contudo, era um grupo de cultivadores do refinamento; embora estivesse só no oitavo nível, sua técnica era avançada e possuía artefatos de qualidade, podendo ser o diferencial.
Além disso, ele realmente precisava da pedra das Seis Harmonias para aprimorar a matriz de névoa e tornar-se um verdadeiro mestre intermediário de matrizes.
Também queria ver se Ziguang tinha outros planos.
Ficar sempre em Qiongbi não era ideal; era hora de experimentar as tempestades do mundo, uma oportunidade de treinamento.
Mais importante: dominava técnicas avançadas de evasão e fuga, se não pudesse vencer, poderia escapar.
***
Enquanto hesitava, Wen Zichen sorriu e interveio:
“Sei de suas preocupações, mas conheço Mestre Ziguang há mais de vinte anos. Se confia em mim, posso garantir por ele; acredito em sua integridade, não haverá problemas.”
“Nesse caso...”
Ning Daoran declarou: “Participarei. Só peço que cumpra a promessa: após romper a barreira, quero apenas a pedra das Seis Harmonias, não me interessa mais nada. Só fornecerei a energia necessária e partirei logo após conseguir a pedra.”
“Você é realmente cauteloso...”
Ziguang sorriu: “Está certo; só precisa nos ajudar a abrir a barreira, todas as pedras das Seis Harmonias serão suas, nós exploraremos o refúgio.”
“Está combinado.”
“Então, amanhã ao meio-dia, encontramo-nos aqui e partimos juntos para o refúgio. Concorda?”
“Sim.”
***
No dia seguinte, perto do meio-dia.
Ning Daoran organizou talismãs no saco de armazenamento, guardou a lança Dragão Azul, carregou a espada Qiushui nas costas e sorriu para o grande cervo.
“Vamos, velho cervo, hoje vou mostrar-lhe o mundo!”
O cervo bramiu animado.
Ning Daoran guardou-o no saco de animais espirituais; por ora, o cervo não deveria ser mostrado, só em momento oportuno.
Na oficina Wen.
Mestre Ziguang já estava lá, junto com três cultivadores solitários.
Uma mulher sedutora em vestido longo, voluptuosa, nono nível de refinamento, chamada Ning Jiaojiao.
Um homem robusto de sobrancelhas grossas, chamado Zhu Ya, oitavo nível.
E um velho com cabaça de vinho no cinto, nono nível, chamado Wang Chongyan.
***
Com o grupo completo, partiram imediatamente.
Cada um lançou seu artefato de voo; Ning Daoran voou sobre uma folha de bambu, aparentando ser o mais jovem do grupo.
“Companheiro Ning.”
De repente, uma voz ressoou em seu ouvido — era Ning Jiaojiao, a mulher voluptuosa:
“Não escondo: sou parceira de Zhu Ya, e por acaso participamos desta expedição. Se houver qualquer problema, ou se for necessário, poderíamos unir forças, você e nós dois.”