Capítulo 66: O Santuário Secreto das Chamas Fantasmagóricas
Os demais retiraram seus pertences para a troca, mas Ning Dao Ran já não demonstrava interesse. Todos eram cultivadores do estágio final de Qi, e aquilo que poderiam oferecer nesse nível... realmente não despertava muito seu entusiasmo. Para os de estágio final de Qi, o mais urgente era a Pílula de Fundação, mas ele já não carecia desse item.
“Prezado amigo.”
Nesse momento, Shangguan Xing moveu levemente os lábios e transmitiu uma mensagem a Ning Dao Ran: “Ainda não tive o prazer de saber seu título de cultivador.”
“Sou Zhang, conhecido entre os praticantes como Mestre Zhang.”
Shangguan Xing ficou momentaneamente sem saber como responder. Que audácia! Jovem, no sétimo nível de Qi, já se autodenomina mestre?
“Então é o amigo Zhang.”
Ele manteve a expressão serena e disse: “Posso perguntar para que deseja essa madeira sombria tão carregada de energia negativa?”
“É para um amigo meu, um cultivador fantasma.”
“Entendo!” Os olhos de Shangguan Xing brilharam, e ele transmitiu: “Para fabricar artefatos espirituais, a madeira impregnada de energia negativa é mesmo ideal. Talvez se interesse pela madeira Sete-Mortes, uma das dez grandes madeiras sombrias?”
“Madeira Sete-Mortes?” O coração de Ning Dao Ran se agitou; era claro que lhe interessava. A energia negativa contida nela era incomparável à da madeira sombria.
Se utilizasse a madeira Sete-Mortes para criar papel ou bonecos de papel e infundisse almas, a força preservada seria certamente maior!
Ele sabia bem que o papel-boneco não servia apenas como substituto; no combate, liberar esses bonecos para lutarem ao seu lado aumentaria muito sua capacidade!
Se enfrentasse um adversário mais forte, ter dois bonecos com pelo menos trinta por cento de sua força poderia mudar o resultado.
Coisas que aumentam o poder real não podem ser desperdiçadas!
“O amigo por acaso possui a madeira Sete-Mortes?” Perguntou sorrindo.
“Não exatamente.” Shangguan Xing respondeu em tom grave: “Mas tenho notícias. Daqui a um mês, o Santuário Secreto da Chama Fantasma será aberto em sigilo. Alguns já planejam explorá-lo juntos, e lá, segundo rumores, cresce uma árvore de Sete-Mortes.
A barreira desse santuário enfraquece a cada trinta anos, e daqui a um mês estará em seu ponto mais fraco. Se desejar, podemos colaborar e explorar juntos.”
Mais um santuário secreto!
Ning Dao Ran respirou fundo e transmitiu: “Gostaria de saber quem são os companheiros de viagem.”
“Madame Linglong e Mestre Qingluan, ambos do estágio final de Qi; além disso, o Patriarca Huang trará alguns membros da família. Ele está no início do estágio de Fundação, é afável e respeitado na região de Shanyang, não precisa se preocupar.”
Shangguan Xing era perspicaz e sabia das preocupações do outro.
Três cultivadores no estágio máximo de Qi, mais um no início da Fundação, além dos membros da família Huang, talvez mais três no estágio máximo de Qi.
Ning Dao Ran avaliou silenciosamente os riscos.
Com a madeira sombria em mãos, teria tempo suficiente para produzir papéis encantados e bonecos; a energia negativa permitiria bonecos com pelo menos vinte por cento de sua força.
O risco não era alto, afinal, tinha capacidade para eliminar todos se necessário.
Quanto ao perigo dentro do santuário, os bonecos iriam primeiro!
“Está bem.”
Ning Dao Ran disse: “Confiarei em você desta vez. Participarei da exploração, mas desde já aviso: se a madeira Sete-Mortes for encontrada, é minha. Os demais tesouros podem ficar para vocês.”
“Combinado!” Shangguan Xing respondeu, satisfeito: “Então, daqui a um mês, nos reunimos na Loja Qianfu e partimos juntos?”
“Perfeito.”
...
No Pico Qiongbi.
Ning Dao Ran triturou a madeira sombria até virar polpa, secou ao sol, e, após um processo minucioso, produziu papel.
A quantidade era pequena, apenas o essencial. No fim, conseguiu cinco bonecos de papel superiores; infundidos com almas, cada um tinha cerca de vinte por cento de sua força.
Com sua capacidade atual, isso era notável!
Ao infundir um pouco de alma, os bonecos tinham acesso parcial às técnicas de Ning Dao Ran — domínio básico da técnica de evasão de madeira, do Método da Juventude Eterna, e da Técnica do Vento Livre, já era impressionante.
Colocou os cinco bonecos em locais essenciais de sua bolsa de armazenamento; eram agora seu trunfo.
Além disso, usou muito papel encantado para criar dezenas de bonecos comuns, sem alma, sem força, mas suficientes para enganar cultivadores do estágio de Qi.
Guardou-os todos; poderiam ser úteis.
Com diversos talismãs e artefatos em mãos, estava pronto para explorar o santuário.
“Uuuh, uuuh...”
Ao lado, o Grande Alce empurrou seu braço, indicando que não queria ser deixado para trás.
“Tudo bem, vai comigo.” Disse Ning Dao Ran. “Velho Alce, transforme-se num leopardo, já que eu também estou disfarçado.”
O Grande Alce ficou radiante, seus ossos mudaram, sua aura se transformou, tornando-se um leopardo de olhos límpidos.
“Chi, chi...”
No lago, o Grande Peixe Negro emergiu, soltando bolhas, desejando sucesso ao mestre.
Ning Dao Ran sondou sua alma com a consciência.
Ao confirmar que o peixe não tinha intenções de rebelião, virou-se para partir.
Na água, o Peixe Negro tremia de medo.
Ainda bem que manteve sua mente fechada; se revelasse o que realmente pensava, seria servido à mesa.
Assim que Ning Dao Ran partiu, ele sacudiu a cabeça e o corpo, tornando-se o rei dos seis acres de lago.
Se o mestre não retornar, eu, Pequeno Negro, serei o soberano!
Os outros peixes espirituais tremiam, sem ousar respirar.
...
Na Loja Qianfu, no pátio dos fundos.
Transformado em “Mestre Zhang”, Ning Dao Ran, junto com um leopardo, vestia uma túnica cinza, de fato com o ar de um discípulo taoista.
“Amigo Zhang!”
Shangguan Xing o recebeu sorrindo: “Você chegou... Deixe-me apresentar os demais.”
“Não é necessário.”
Uma mulher de meia-idade, voluptuosa, vestida com um traje rosa, aproximou-se, saudando com elegância: “Apresento-me: sou Madame Linglong, prazer em conhecê-lo.”
Ning Dao Ran retribuiu a saudação.
Um ancião de túnica azul olhou para Ning Dao Ran e para o leopardo, sorrindo: “Amigo Zhang possui uma besta espiritual de nível um avançado, realmente um homem singular. Sou Mestre Qingluan.”
“Prazer em conhecê-lo, Mestre Qingluan.”
“Todos chegaram?”
Nesse momento, uma figura surgiu dos céus, um aura de Fundação se espalhou, sem disfarces — era o Patriarca Huang.
No ar, um ancião de túnica dourada, mãos atrás das costas, emanava energia de Fundação, sorrindo: “Na exploração do Santuário da Chama Fantasma, espero que cooperemos sinceramente, cada um buscando seu objetivo.
Quanto a mim, trago alguns jovens da família para ganharem experiência. Não se preocupem, eles não disputarão nenhum tesouro.”
Atrás dele, vários jovens da família Huang, todos no sétimo ou oitavo nível de Qi.
“Ótimo, excelente.” Disse Shangguan Xing. “Patriarca Huang, partimos agora?”
“Vamos.”
O Patriarca Huang assentiu, transformando-se em luz e voando.
Todos conjuraram seus artefatos de voo para acompanhar.
Ning Dao Ran pisou numa folha de bambu verde, com o leopardo ao lado.
Olhou para o Patriarca Huang, realmente digno do estágio de Fundação, com postura dominante, exigindo liderança.
Os perigos do santuário eram incertos, mas superar o Patriarca Huang seria difícil.
Mas o importante era que eles o levassem até o santuário; se necessário, poderia agir sozinho e buscar a madeira Sete-Mortes.
...
Três dias depois, nas florestas da fronteira de Qingzhou.
Uma barreira invisível apareceu lentamente, tornando o local sombrio e fantasmagórico; mesmo antes de romper a barreira, a energia negativa era desconfortável.
“Vamos unir forças para romper a barreira.”
O Patriarca Huang olhou para todos: “Espero que ninguém economize energia; após abrirmos a barreira, haverá tempo para recuperar as forças.”
Todos assentiram.
Ning Dao Ran acariciou o pelo do leopardo.
“Miau...”
O leopardo soltou um miado, logo fechando a boca, envergonhado por um som tão inadequado para um predador.
Então, cada um conjurou sua energia para romper a barreira.
Ning Dao Ran levantou a mão, liberando energia do Método da Juventude Eterna; essa técnica, embora incompleta, era amplamente difundida no leste selvagem, não exclusiva do Templo do Caos.
“Oh?”
Madame Linglong mostrou surpresa: “Você cultiva o Método da Juventude Eterna?”
“Exatamente.”
Ning Dao Ran respondeu: “Vergonha, já perto dos quarenta, só alcancei o segundo nível.”
“Por isso sua aparência é tão jovem; é graças ao método.”
Shangguan Xing sorriu, um brilho de sarcasmo nos olhos.
Cultivar esse método significa nunca alcançar o Dao; alcançar a Fundação é quase impossível, e seu propósito é longevidade, não combate.
O único benefício é a aparência jovem.
Ning Dao Ran ignorou, focado em liberar energia, aparentando total dedicação.
Na verdade, para ele, era insignificante.
...
Duas horas depois.
A barreira se dissipou lentamente, como neve derretendo.
Entraram no santuário e sentaram-se para recuperar as forças.
“Amigo Zhang.”
A voz de Madame Linglong soou ao lado: “Não conheço bem Shangguan Xing, mas Mestre Qingluan e o Patriarca Huang são antigos aliados. Devemos cooperar e apoiar uns aos outros.
Se houver algum problema, poderíamos unir forças!”
“Sim.”
Ning Dao Ran assentiu: “Fique tranquila, Madame Linglong. Se algo acontecer, lutarei ao seu lado.”
Ela riu, lançando-lhe um olhar sedutor.
...
Pouco depois, todos recuperaram suas forças e começaram a explorar.
Após atravessar uma área árida, névoa começou a surgir dos dois lados, separando todos rapidamente.
“Cuidado, é a Névoa Fantasma!”
O Patriarca Huang alertou: “Fiquem atentos aos espíritos ocultos na névoa.”
“Entendido!”
Os membros da família Huang responderam.
Ning Dao Ran imediatamente usou técnicas de ocultação, absorção de som e disfarce, lançando um encantamento e mergulhando entre as trepadeiras, utilizando evasão de madeira para evitar a névoa.
O grupo se dispersou, cada um lutando por si.
Na névoa densa, ouvia-se o som de combates e artefatos.
“Vuu—”
De repente, um fio sangrento de energia negativa passou, e Ning Dao Ran viu um membro da família Huang, sétimo nível de Qi, cair com a cabeça rolando alguns metros.
“Cuidado com os ataques dos espíritos fantasmagóricos!”
O Patriarca Huang gritou.
Ning Dao Ran ignorou, avançando cautelosamente.
...
“Amigo Ning, me ajude!”
Pouco depois, ouviu a voz de Madame Linglong à frente.
Ao chegar, viu-a presa por uma besta sombria; apesar de usar um talismã superior de proteção, a besta já havia causado várias rachaduras.
Ning Dao Ran avançou, brandindo a espada, assustando a besta.
“Obrigada, amigo.”
Madame Linglong, com expressão delicada, preparava-se para agradecer.
No segundo seguinte, seu rosto se abriu, “fiu-fiu” agulhas prateadas venenosas voaram, rapidamente atingindo Ning Dao Ran!
Ao olhar, percebeu que não era Madame Linglong, mas um boneco.
Shangguan Xing já havia avisado: Madame Linglong era uma mestra de marionetes.
“Hmph... achou que ia salvar a donzela? Você acha que eu me interessaria por alguém como você?”
A verdadeira Madame Linglong saiu da névoa, rindo com desprezo: “Homens como você, já vi muitos!”
Ela chutou o corpo caído de Ning Dao Ran, ficando horrorizada.
Era apenas um boneco de papel com agulhas venenosas no rosto!
...
“Vuum!”
Com o som do vento, Ning Dao Ran, em pessoa, desceu dos céus; com um golpe de lança, a cabeça de Madame Linglong explodiu como uma melancia madura.