Capítulo 121: Pavilhão das Penas da Maré

Tarde.

Wen Ru pretendia organizar um funeral para seu pai, Wen Zichen.

— Companheiro Wen. — Ning Daoran, percebendo a situação, enviou uma mensagem por transmissão sonora: — Este assunto não deve ser divulgado. Embora Ouyang Po esteja morto, a Seita Tian Sha ainda possui um ancião no estágio do Núcleo Dourado e vários convidados no estágio final da Fundação de Estabelecimento à solta. Sugiro que reflita bem; quanto ao serviço fúnebre, seja cauteloso. O melhor é declarar publicamente que se trata apenas de um túmulo simbólico.

— Entendido. — Wen Ru mordeu os lábios avermelhados, ciente de que Ning Daoran agia por preocupação. Após uma breve reflexão, ela concordou que o aviso era extremamente sensato. — Fique tranquilo, companheiro, colocarei a placa memorial de meu pai apenas no santuário interno da família e não farei alarde sobre o sepultamento.

— Assim é melhor.

Ning Daoran, acompanhado pelo cervo branco, decidiu partir.

— Irmão Ning! — Liu Siyuan aproximou-se, retirando dois frascos de jade de sua bolsa de armazenamento. — Estas são as Pílulas Huanhua, um segredo exclusivo do Vale Huanhua, refinadas a partir da essência de flores e ervas espirituais. São de grande benefício para o aprimoramento do cultivo no estágio da Fundação de Estabelecimento. O custo de refinamento é altíssimo, então só posso presenteá-lo com estes dois frascos. Espero que não os considere pouco!

Ning Daoran aceitou os frascos e sorriu: — Irmão Liu, a senhorita Wen é uma mulher de linhagem nobre, sensata e culta. Às vezes, sinto até inveja de você. Espero que saiba valorizá-la!

— Naturalmente! — Liu Siyuan riu com franqueza. — Pode ficar tranquilo, irmão Ning. Considero Xiao Ru mais importante que minha própria vida; não são palavras vãs.

— Sendo assim, está muito bem. — Ning Daoran assentiu, sorrindo. Ele subiu em sua luz de fuga junto com o grande cervo e, mantendo as mãos em concha em sinal de respeito, despediu-se: — As montanhas são eternas e as águas correm para sempre. Irmão Liu, senhorita Wen, que nossos destinos se cruzem novamente!

...

Pico Qiongbie.

Ning Daoran começou a estudar a Formação de Som de Fluxo de Penas Brancas. Provavelmente por tentar abraçar o mundo com as pernas, ele, que ainda não havia dominado completamente a Formação de Dragão de Fogo de nível três inferior, enfrentava uma dificuldade monumental com a Formação de Som de Fluxo de Penas Brancas, que era de nível três intermediário. Era, em outras palavras, como ler um livro celestial; os princípios de operação da formação, a composição dos padrões e as novas estruturas de runas espirituais o deixavam tonto e confuso.

Ele se lembrou da sonolência que sentia nas aulas de cálculo complexo anos atrás; ele dormira profundamente naquelas ocasiões. Portanto, Ning Daoran decidiu entrar em reclusão. Ele analisaria a formação meticulosamente até compreendê-la por completo. Assim, um ano passou voando em reclusão. Naquele ano, Ning Daoran completou sessenta e seis anos.

— Saindo da reclusão!

Com um comando firme, ele saiu do Jardim Espiritual e, em seguida, do seu esconderijo subterrâneo. Seus cabelos estavam desgrenhados, mas seus olhos brilhavam com vivacidade. A Formação de Som de Fluxo de Penas Brancas fazia jus à sua classificação de nível três intermediário; após um ano de reclusão, ele ainda se sentia perdido em meio a névoas.

Isso era normal. Ao longo da história do mundo do cultivo, quantos gênios das formações apareceram? No entanto, aqueles que conseguiam refinar uma formação de nível três de forma independente podiam ser contados nos dedos. Um ancestral da família Wen fora um gênio absoluto, o que permitiu a criação da única Formação de Som de Fluxo de Penas Brancas existente. Embora Ning Daoran tivesse um talento excepcional, ele precisaria investir muito tempo para dominar a técnica.

Contudo, ele possuía uma vantagem que ninguém mais tinha: uma longevidade imensa! Outros gênios das formações desperdiçavam muita energia no estudo das artes de matrizes, restando-lhes pouco vigor para o cultivo pessoal. Por isso, muitos morriam nos estágios de Refinamento de Qi ou Fundação de Estabelecimento; raramente um mestre de formações capaz de criar estruturas de nível três alcançava o estágio do Núcleo Dourado. Quanto aos mestres de nível Alma Nascente, eles dificilmente superavam o nível três. Heróis envelhecem facilmente e belezas têm destinos cruéis; o mundo do cultivo não era diferente.

No quintal, junto ao lago:

— Xiao Heizi! — Ning Daoran emanou a força da décima quarta camada da Arte Changqing. Ao lançar um olhar, a criatura nas profundezas do lago estremeceu.

— Zzhi, zzhi, zzhi... — O grande peixe negro emergiu. Ele parecia ter crescido um pouco mais e, em seu dorso, surgiam leves traços de padrões dourados.

— Nada mal. — Ning Daoran lançou um núcleo de monstro de nível dois intermediário. Xiao Heizi deu um salto ágil e engoliu o núcleo no ar.

...

No cume do Pico Qiongbie, Ning Daoran e seu grande cervo dedicavam-se pessoalmente à remoção de ervas daninhas.

Huang Shan aproximou-se respeitosamente: — Saudações, Mestre do Pico.

— Seu cultivo progrediu, companheiro Huang; você já alcançou o estágio intermediário de Refinamento de Qi. Parabéns! — disse Ning Daoran com um sorriso.

Huang Shan riu: — O Mestre é muito generoso com seus elogios!

Na verdade, Huang Shan sabia que era apenas um ou dois anos mais jovem que Ning Daoran. Com mais de sessenta anos e apenas no estágio intermediário de Refinamento de Qi, era impossível para ele alcançar a Fundação de Estabelecimento nesta vida. Ele nem sequer teria a chance de vislumbrar esse horizonte. No entanto, ao atingir o estágio intermediário, sua longevidade superava em muito a dos mortais. Se não buscasse a morte e seguisse um caminho estável, poderia viver até os cem anos. Em um mundo onde a expectativa de vida média dos mortais era de sessenta anos, o que mais poderia desejar?

Por isso, ele há muito havia parado de buscar um progresso impetuoso. Começou a formar família e agora estava cercado por filhos e netos. Naturalmente, não abandonara o cultivo, ainda esperando ver as paisagens do estágio final de Refinamento de Qi.

À tarde, após tanto tempo em reclusão, Ning Daoran decidiu descer a montanha. Ele visitaria o Mercado de Huanglong para buscar materiais para a Formação de Som de Fluxo de Penas Brancas. Afinal, a disponibilidade de certos materiais era sazonal.

Sua mente estava tranquila; ele coletaria os materiais aos poucos, sem pressa. O mais importante naquela viagem era adquirir os itens para a Formação de Gelo Misterioso de Canghai e a Formação de Perseguição de Sangue, além de materiais para consertar a Formação de Espadas de Bambu Dourado e Água e Nuvem.

— Velho cervo, vamos passear pelo Mercado de Huanglong?

— Auuu!

Homem e cervo entraram em acordo e desceram a montanha juntos.

...

O mercado estava excepcionalmente agitado. As bancas na área comercial estavam quase lotadas e a rua principal fervilhava de cultivadores errantes. Entre a multidão, alguém pareceu lançar um olhar a Ning Daoran.

— Hum?

Ele também notou a pessoa e, com o cervo, virou-se. Atrás deles, duas figuras esbeltas em vestidos longos estavam paradas. Uma delas era, surpreendentemente, Chen Ping'er, que estivera desaparecida por anos! Ao lado dela, outra fada, vestida de branco, de beleza estonteante.

— Companheiro... Ning? — Chen Ping'er exclamou, surpresa.

— Companheira Chen? — Ning Daoran aproximou-se. — Pensei que algo tivesse acontecido com você na batalha de anos atrás no mercado. Fico muito feliz em vê-la novamente.

— Sim... — Chen Ping'er corou levemente. — Nesses anos, vaguei sem destino. Acabei de retornar ao mercado e ainda não tive tempo de enviar um talismã de transmissão para avisar que estou bem. Peço que me perdoe.

— De forma alguma.

Nesse momento, a outra mulher sorriu: — Ping'er, quem é este companheiro?

— Este é o companheiro Ning Daoran, de quem sempre lhe falei, Mestre do Pico Qiongbie da Seita Caos e ancião da seita externa.

— Compreendo. — A mulher fez uma reverência graciosa. — Sou Yun Lan, saudações, companheiro.

Chen Ping'er sorriu: — Companheiro Ning, esta é minha amiga, conhecida como Fada Yun Lan. Ambas nos juntamos ao Pavilhão Xiyu e acabamos de abrir uma filial aqui no mercado.

O Pavilhão Xiyu era uma grande força no estado de Qing, com um especialista no estágio do Núcleo Dourado. Ning Daoran ouvira falar que a sede do pavilhão ficava em um local espiritual profundo nas montanhas, possuindo vastos recursos e rivalizando com o Pavilhão Qingfu. Ele não esperava que Chen Ping'er tivesse se juntado a eles. Além disso, ela já havia alcançado a Fundação de Estabelecimento. Ela parecia ainda mais cativante e sedutora, sugerindo que sua técnica de encanto havia evoluído muito com a subida de estágio. A Fada Yun Lan também estava no estágio inicial da Fundação de Estabelecimento e, ao olhar para Ning Daoran, seus olhos brilhavam com uma intensidade magnética.

O Pavilhão Xiyu claramente buscava substituir o Pavilhão Qingfu na liderança do mercado. Como eles sobreviveriam à competição, dependeria apenas de suas próprias habilidades.

— Companheiro Ning. — Chen Ping'er sugeriu: — O pavilhão acabou de abrir, gostaria que eu lhe mostrasse o local?

— Agradeço o incômodo.

Ning Daoran caminhou lado a lado com Chen Ping'er, enquanto Yun Lan se afastou. O layout do pavilhão era muito semelhante ao do Pavilhão Qingfu, o que tornou a navegação familiar. Ning Daoran retirou uma lista de materiais; ele precisava de quase um quarto do que estava escrito ali para suas formações.

— Um pedido tão grande. — Chen Ping'er analisou a lista com olhos brilhantes. — Aguarde um momento, farei com que preparem os materiais. Como você é um cliente antigo, manteremos o desconto de dez por cento.

— Muito obrigado!

— O Pavilhão Xiyu acabou de abrir e você já nos traz um pedido tão grande; sou eu quem deve agradecer. — Chen Ping'er riu, cobrindo a boca. — Ah, quase me esqueci: em uma hora haverá uma feira de trocas para cultivadores da Fundação de Estabelecimento no pavilhão. Gostaria de participar? Dizem que haverá muitos itens valiosos.

— Posso sim. — Ning Daoran assentiu e transmitiu: — Vou usar um disfarce antes de participar.

— Como desejar.

Pouco depois, após adquirir os materiais, Ning Daoran entrou em um beco e disfarçou-se como um jovem cultivador de maçãs do rosto salientes, vestindo roupas de cor ciana. Ele observou que o local estava bem protegido, com um cultivador de estágio intermediário vigiando a entrada e a grande formação pronta para ser ativada. Satisfeito com a segurança, ele entrou no Pavilhão Xiyu.

— Companheira Chen. — Ning Daoran enviou uma transmissão direta: — Sou eu.

— Ah? — Chen Ping'er virou-se e seu rosto ficou imediatamente vermelho.

"Por que ela está corando tanto?", pensou Ning Daoran, confuso.

Chen Ping'er, por outro lado, sentia o coração acelerado. Ela se lembrava daquele rosto. Na última vez em que o vira no Pavilhão Qingfu, aquele homem a observava com um olhar lascivo, como se quisesse devorá-la. Então, aquele tarado era, na verdade, Ning Daoran disfarçado? Talvez Ning Daoran estivesse tão acostumado com aquele disfarce que esquecera o incidente anterior... Uma onda de emoção percorreu o peito de Chen Ping'er; se ele realmente a achava atraente, por que não dizia claramente?

— Companheira Chen? — Ning Daoran chamou. — O tempo está acabando, não vai me levar à feira?

— Oh, sim... — Chen Ping'er recuperou a compostura. — Vou guiá-lo, companheiro.