Capítulo 2: Discípulo da Seita Exterior, Campo Espiritual Número 77!

Na manhã seguinte, o vilarejo estava envolto em uma névoa espessa. Ning Dao Ran já havia se preparado cedo; o grande veado carregava panelas e pratos, a meia lança do Dragão Azul pendia de seu dorso, e o tapete estava enrolado. Por fim, ele se despediu de Xiao Tie Zhu e Xiao He Hua.

— Zhou Tie Zhu, você deve crescer e se tornar um verdadeiro homem!

— Ning Dao Ran, eu prometo!

— Xiao He Hua, estou partindo para explorar o mundo. Quando retornar, talvez já seja um imortal capaz de voar pelos céus!

— Irmão Ning! — Xiao He Hua imediatamente se encheu de lágrimas. — Volte logo, ou sentirei saudades...

— Não se preocupe, espere por mim!

Vestindo capa e roupa de palha, Ning Dao Ran segurou as rédeas do grande veado e partiu. Xiao He Hua correu para casa, agarrou o travesseiro e chorou como uma gatinha, pois sempre quis esperar crescer para casar com o irmão Ning, desde pequena gostava dele.

Do lado de fora, os membros da Ordem do Caos já estavam prontos. O ancião administrador, vestido de túnica longa, estava sentado na carruagem, e além dele havia algumas carroças de boi, trazendo sete ou oito crianças dos vilarejos reunidos.

— Irmão Ning, vamos partir! — O irmão Zhao Li Chen, que conduzia a carroça, chamou sorrindo.

— Certo, já estou indo! — Ning Dao Ran virou-se para os vizinhos que o viram crescer e saudou com respeito, mãos juntas. — Adeus, amigos, eu e o velho veado voltaremos!

— Vá tranquilo, Ning! Treine bem na montanha e não sinta tanta falta de casa.

— Todos nos lembraremos de você.

— Vá em frente!

Essas palavras deixaram Ning Dao Ran com os olhos vermelhos, sentindo pela primeira vez a tristeza de deixar a terra natal.

Na estrada oficial, os jovens viajavam nas carroças de boi, enquanto Ning Dao Ran, por ser mais velho, seguia a pé. O Vilarejo de Long Xiang ficava num vale, era preciso sair dele antes de entrar nas vastas planícies do distrito de Shan Yang.

A jornada pelo vale durou até o anoitecer.

— O mundo aqui fora é bem diferente do nosso vilarejo — comentou Zhao Li Chen, sorrindo. — Vocês sabem que lá fora é um mundo repleto de monstros e maldade?

Ele ergueu o chicote e apontou adiante, rindo: — Por essa estrada, há todo tipo de criaturas e coisas impuras!

Um arrepio percorreu as costas dos jovens, e de repente todos sentiram um frio na espinha.

Ning Dao Ran acendeu uma tocha para se encorajar, virou-se e acariciou a cabeça do grande veado, levantou-lhe as orelhas e perguntou sorrindo:

— Velho veado, está com medo?

— Uu! — O grande veado se aproximou mais, esfregando levemente o ombro de Ning Dao Ran com a cabeça, dizendo que com o irmão mais velho por perto, não havia razão para temer.

Na verdade, não encontraram nenhum perigo pelo caminho.

Depois de três dias de viagem nas carroças, finalmente chegaram às Montanhas Huang Long, onde estava a Ordem do Caos.

Naquela noite, Ning Dao Ran e os outros jovens foram acomodados em alojamentos fora do portão da montanha. Logo pela manhã, a voz de Zhao Li Chen ecoou:

— Irmãos, preparem-se para entrar!

Todos comeram às pressas e, sob o tempo nebuloso, ingressaram pelo portão.

Logo, chegaram a uma praça. Após novo teste de linhagem espiritual, os jovens receberam fitas vermelhas e azuis amarradas ao braço: vermelhas para linhagens de alta qualidade, azuis para medianas.

Quanto a Ning Dao Ran, com sua linhagem espiritual de nona categoria, a ordem nem se deu ao trabalho de examiná-lo.

Só ao entardecer, um ancião de robe azul, chamado Xu Ning, aproximou-se dos jovens de linhagem inferior com um registro em mãos.

— Ouçam bem — disse Xu Ning com indiferença. — Vocês não têm talento suficiente para que a ordem invista recursos em vocês. Não esperem ingressar no núcleo. Aqueles que alcançaram o estágio de refinamento podem se tornar discípulos externos; os demais, começarão como servos.

— Sim, mestre — responderam todos.

— Ning Dao Ran — Xu Ning chamou. — Você tem direito a ser discípulo externo. Pode escolher um ancião externo como mestre ou ir ao Departamento das Ervas ou ao Departamento das Terras Espirituais como agricultor.

Ele lançou um olhar de desprezo. — Tem quase vinte anos e só agora atingiu o primeiro estágio de refinamento. Não completou o treinamento corporal... Não deve ter futuro. Vá ao Departamento das Terras Espirituais e seja um agricultor.

Com um gesto, decidiu sozinho o destino de Ning Dao Ran, sem oferecer escolhas.

— Mestre... — Zhao Li Chen franziu o cenho ao lado. — Talvez este irmão queira escolher um mestre?

— Ah? — Xu Ning demonstrou impaciência. — Ning Dao Ran, quer um mestre ou prefere ser agricultor?

Ning Dao Ran respondeu sem hesitar:

— Mestre Xu sabe mais do que eu, vê mais longe. Sigo seu conselho e serei agricultor!

Zhao Li Chen franziu o cenho, mas não insistiu. Ning Dao Ran lhe lançou um olhar de agradecimento, reconhecendo a tentativa de ajudá-lo.

— Vá — Xu Ning entregou-lhe um amuleto de jade de identidade.

Em seguida, Zhao Li Chen conduziu Ning Dao Ran para receber suprimentos e tomar posse das terras espirituais.

— Irmão, que decisão tola! — suspirou Zhao Li Chen. — Você poderia ser discípulo externo, muito melhor que os servos. Se tivesse um mestre, teria apoio. Era melhor que isso...

— Obrigado pelo conselho, irmão Zhao — respondeu Ning Dao Ran, resignado. — Com aquela atitude do mestre Xu, era melhor não contrariá-lo, ou ele me prejudicaria depois...

— Tem razão — concordou Zhao Li Chen.

Pouco depois, chegaram ao local de entrega de suprimentos. O amuleto de jade de Ning Dao Ran recebeu uma infusão de magia e foi marcado com sua alma, tornando-o oficialmente discípulo externo da Ordem do Caos.

Entre os suprimentos, estavam duas pedras de jade com técnicas de treinamento corporal e de chuva, uma roupa azul-clara de discípulo externo, dez quilos de sementes de arroz espiritual e cinco pedras espirituais de qualidade inferior.

Um verdadeiro kit de iniciante!

— Uu! — O grande veado, desconfortável com o ambiente novo, soltou um gemido.

— Não se preocupe — Ning Dao Ran afagou sua cabeça com carinho, sorrindo. — Estou aqui!

Zhao Li Chen sorriu, achando interessante a relação entre Ning Dao Ran e sua besta espiritual; era raro ver cultivadores conversando com seus companheiros assim.

Na parte externa da Ordem do Caos, Ning Dao Ran recebeu o lote número 77, três acres de terra espiritual, onde passaria a viver. Ao lado da terra, havia uma pequena cabana, onde um velho agricultor estava arrumando seus pertences.

Esse velho, chamado Velho Sun, era discípulo externo, sexto nível de refinamento, e passou a vida como agricultor espiritual, sem nunca avançar. Cansado, decidiu deixar a montanha, retornar à vila natal e viver como homem rico, desfrutando dos últimos anos entre filhos e netos.

— Irmão Ning! — Velho Sun sorriu, mostrando os dentes amarelados. — Esta casa é sua agora, aqui tem uma enxada espiritual, e ao redor da cabana há uma pequena formação de nuvem de grau inferior, que pode ocultar um pouco. Tudo ficou contigo.

— Muito obrigado, irmão. Boa viagem! — Ning Dao Ran saudou respeitosamente.

Velho Sun partiu com seus pertences, e Ning Dao Ran se estabeleceu no lote 77.

Ao ativar a formação, nuvens se ergueram ao redor da cabana, isolando tudo. Era uma formação inicial, um pouco danificada, mas com boa capacidade de ocultação; a névoa era densa, embora não isolasse o som, nem oferecesse defesa.

Ning Dao Ran respirou fundo e começou a pensar.

Sua velocidade de crescimento das plantas era cinquenta vezes maior por causa do dom sagrado, algo terrível e impossível de revelar. Portanto, decidiu cultivar abertamente nas terras externas, mas dentro do pequeno pátio, sob a proteção da formação de nuvem, abriria dois pequenos canteiros para plantar o arroz espiritual especial.

Se alguém descobrisse tal velocidade, não viveria até o dia seguinte; seria capturado para experimentos!

Logo, Ning Dao Ran e o grande veado começaram a trabalhar com entusiasmo: arar, irrigar, preparar mudas, tudo feito com maestria, mas com o dom sagrado sempre desativado nas terras externas.

Dias depois, numa noite escura e ventosa, Ning Dao Ran, com a enxada espiritual nos ombros, e o grande veado, começaram discretamente a primeira plantação do arroz espiritual sagrado sob a proteção da formação de nuvem!