Filactério do Lich

"Humanos desprezíveis de Demo, saiam todos!"

"A paciência do Grande Dragão Verdadeiro é limitada. Se não saírem agora, este lugar será reduzido a cinzas pelas chamas!"

Gretsha soltou um rugido, agitando suas asas e espalhando uma chuva de faíscas.

Sua figura pairava sobre o palácio de Demo, enquanto o outro dragão negro e o dragão verde também rugiam para o céu. Os sons estridentes e altissonantes dos dragões ecoavam continuamente como trovões abafados entre as nuvens escuras, ensurdecedores.

Ao ver isso, Lowell, que era inimigo de Demo, juntou-se a eles, fingindo fazer parte do grupo de Gretsha.

O dragão serpente de túmulos que acompanhava Galron hesitou por um momento, mas também soltou alguns rugidos.

Galron, liderando todos os dragões, olhava silenciosa e calmamente para o palácio imperial de Demo em formato de torre.

Havia muitas presenças humanas lá dentro.

Parte delas estava envolta em auras elementais que vibravam, mostrando que seus corações não estavam tranquilos, mas a maioria era composta de pessoas comuns que, mesmo separadas pelo palácio, tremiam devido aos rugidos e ameaças dos dragões verdadeiros do lado de fora.

Após mais de dez segundos, a dragão vermelho, de temperamento ardente e impaciente, não aguentou mais.

Sua boca se abriu, e entre suas presas entrelaçadas parecia haver uma bola de fogo mordida.

Boom!

Uma esfera de fogo foi expelida da boca de Gretsha, caindo sobre a escadaria em frente ao palácio e estilhaçando as lajes de pedra como uma bala de canhão. Ao mesmo tempo, chamas furiosas irromperam, e a alta temperatura distorceu levemente o ar ao redor.

Nesse exato momento, a cavalaria templária da Igreja Sagrada chegou.

A luz do fogo refletia nas pupilas de Kaynes, que olhou para os dragões cromáticos rugindo no céu, com o semblante levemente sombrio.

Magia de Juramento Sagrado: Dissipação de Energia.

Um brilho branco-leitoso passou como um vento invisível, extinguindo completamente o fogo causado pelo dragão vermelho.

Ao ver a ação de Kaynes, o olhar de Galron moveu-se levemente.

Os paladinos não eram guerreiros puros, mas pertenciam a uma classe que combinava magia e combate físico.

Eles dominavam um poder chamado feitiços de juramento sagrado ou artes divinas de juramento sagrado. Ao fazerem votos que pretendiam cumprir rigorosamente e impulsionados por uma fé inabalável, os paladinos podiam invocar o poder dos juramentos de justiça para cura, proteção e combate ao mal.

Quanto mais firme fosse a fé do paladino, maior seria o poder de sua magia de juramento sagrado.

"Fazer votos para se restringir, aprisionar os próprios desejos e, com isso, obter poder..."

Galron retirou o olhar.

Do outro lado, os portões pesados do palácio se abriram lentamente com um rangido.

Primeiro, ouviu-se uma série de passos cadenciados. Duas fileiras de guardas de elite do palácio saíram, em silêncio, postando-se vagamente como estátuas entre a cavalaria templária e os dragões verdadeiros.

Em seguida, alguns nobres vestidos com roupas bordadas com estrelas e luas minguantes emergiram do palácio. No centro deles estava um homem com uma coroa de ouro na cabeça e um cetro semelhante a um martelo de cabeça redonda na mão, ostentando um semblante melancólico e sobrancelhas profundamente franzidas.

O Rei de Demo, Dylan VIII, Russell Dylan.

Diferente dos nobres de ducados recentes que gostavam de usar coisas belas e poderosas como sobrenomes, o Reino de Demo ainda mantinha os sobrenomes aristocráticos herdados de milhares de anos atrás.

A família Dylan era a linhagem real que sempre governara Demo.

Era o sobrenome mais nobre do Reino de Demo.

Os nobres que saíam daquele palácio central eram basicamente membros da realeza.

Russell tinha uma aparência comum, sem nada que se destacasse. Se trocasse suas vestes reais e tirasse a coroa e o cetro para caminhar na rua, não seria diferente de um cidadão humano comum; nele, havia raramente qualquer traço da aura imponente ou da majestade de um rei.

"Ele tem um pouco de aura elemental, provavelmente é um conjurador de baixo nível do terceiro círculo, mas ainda falta a imponência do Grão-Duque dos Espinhos..."

Galron pensou em silêncio.

Em Moshia, aqueles guerreiros veteranos e conjuradores de forte poder mental ficavam pálidos e aterrorizados diante de Galron.

No entanto, o Grão-Duque dos Espinhos, sem talento para a magia e com o corpo debilitado, conseguira manter a compostura, ignorando a pressão do tamanho daquela criatura colossal.

Alguém em uma posição elevada, mesmo sem força física para subjugar uma galinha, por deter grande poder e decidir a vida e a morte de muitos com uma única palavra, cultivava insensivelmente um porte extraordinário, possuindo uma coragem e um prestígio muito superiores aos das pessoas comuns.

Galron não viu nada disso em Russell.

A impressão que Russell lhe transmitia era de absoluta banalidade.

Um rei medíocre, nascido em uma época de paz e estabilidade, sustentado pelo poderio de uma nação forte, talvez fosse algo excelente, pois não causaria grandes desastres por ambição pessoal nem espalharia as chamas da guerra.

Mas agora...

"Um rei comum, um país em decadência gradual. Se eu fosse o grão-duque de um dos ducados vassalos, tampouco me contentaria com a situação atual."

Galron balançou levemente a cabeça.

"Respeitáveis dragões verdadeiros, por favor, não se irritem."

"Demo cumprirá o contrato e lhes dará a recompensa devida."

Um mago da corte, cuja força rondava o quinto círculo, ergueu a cabeça e respondeu aos dragões cromáticos.

Os olhos de Lowell se arregalaram, duas baforadas de fumaça e fogo escaparam de suas narinas e, com uma expressão feroz e presas expostas, ele retrucou: "A recompensa devida?"

"O arquimago de vocês se transformou em um Lich e quis nos matar! Isso não é algo que se resolva com a tal recompensa devida!"

"Se não houver uma compensação dez vezes maior que a acordada, esta cidade será transformada em um mar de chamas infinito!"

"Isso..." A expressão do homem empalideceu, e ele olhou para o Rei de Demo ao lado.

Do outro lado, Kaynes disse com voz solene: "Exigir a recompensa em cumprimento ao contrato é algo razoável."

"Mas se pretendem destruir a cidade, devem primeiro saber se podem suportar a fúria do Deus da Luz!"

A Igreja Sagrada não interferia nas disputas de interesses entre humanos, mas certamente lidaria com ataques de dragões malignos.

No entanto, logo após Kaynes terminar de falar, Russell suspirou levemente, com uma expressão que misturava exaustão e dormência, e disse devagar: "Demo violou o contrato e errou primeiro; as demandas dos estimados dragões, farei o possível para satisfazê-las."

Lowell assentiu e disse com satisfação: "Humano, você é sensato."

Ele parecia ter se esquecido de que não fora contratado por Demo como força de combate.

Após uma pausa, o olhar de Russell oscilou entre os dragões e a cavalaria templária.

"Fui enfeitiçado por Harris e tomei decisões e ordens erradas, mas os outros não sabiam de nada."

"Os pecados cometidos por Harris serão suportados apenas por mim. Em breve, abdicarei do trono e irei para o mundo dos mortos implorar o perdão dos meus ancestrais."

Ele esfregou as têmporas, sorriu amargamente para Kaynes e disse: "Não há pessoas malignas aqui; que o estimado Kaynes retire a cavalaria. Por favor, em consideração ao fato de que nenhuma geração de ancestrais faltou com o devido respeito à Igreja da Luz, poupem a última gota de dignidade da corte real."

Kaynes olhou para o Rei de Demo, cujo semblante estava entorpecido e que já acalentava a determinação de morrer, balançou a cabeça e disse vagamente: "Perdão, Sua Majestade Russell."

"Se há ou não maldade aqui, temo que não seja algo que o senhor possa afirmar com certeza."

"Eu adoraria zelar pela dignidade e glória da realeza, mas..."

Assim que terminou de falar, entre os nobres da realeza, alguns mudaram de expressão e recuaram sorrateiramente.

"Sua imundície morta-viva! Pensavam que podiam enganar meus olhos!"

Kaynes soltou um brado repentino.

Erguendo o braço, uma densa luz branca irrompeu de repente, transformando-se no ar em uma lâmina de luz branca em forma de lua crescente, com três metros de comprimento e uma presença imponente.

Golpe Sagrado!

A lâmina de luz branca viajava a uma velocidade extrema.

No exato momento em que uma leve aura de morte brotava em algumas pessoas e elas tentavam conjurar feitiços para escapar, a lâmina atravessou diretamente a multidão, cortando-as com precisão, uma a uma, ao meio, com a mesma facilidade de uma faca quente cortando manteiga.

Como essas pessoas estavam misturadas à multidão, muitos foram atingidos pela lâmina de luz branca, mas, curiosamente, não sofreram o menor arranhão.

"O poder concedido pelos deuses..."

Os olhos de Galron se estreitaram levemente, sentindo a energia abrasiva incomum na investida de Kaynes.

Em seguida, os olhos de Kaynes brilharam como pequenos sóis enquanto ele encarava os cadáveres.

"Almas malignas devem ser purificadas pelas chamas! Retornem à paz e ao descanso."

Ele disse solenemente.

Chamas da Purificação!

Boom!

Chamas brancas irromperam de súbito. Os corpos físicos queimados no interior não sofreram alterações, mas todos ouviram gritos de agonia lancinantes. Almas exalando a aura da morte lutavam nas chamas da purificação, sendo consumidas pelas cinzas pouco a pouco; suas feições distorcidas demonstravam um sofrimento extremo, sem qualquer vestígio de paz ou descanso.

Os membros da realeza presentes sentiram um frio na espinha e se afastaram apressadamente.

Diante de criaturas malignas, Kaynes agia com decisão: destruía o corpo físico com um golpe e incinerava a alma com o seguinte, com a rapidez de um relâmpago, contrastando fortemente com a postura amigável que adotara antes com os guardas humanos.

"Kaynes! Esta é a corte real de Demo! Não é o território da sua Igreja da Luz!"

A expressão de Russell era extremamente sombria, e seu tom tornou-se mais firme.

Kaynes virou-se, com o semblante inalterado, e disse a Russell: "A glória divina brilha sobre a terra; onde quer que haja criaturas malignas, a Igreja da Luz tem o direito de pisar e intervir!"

Ele ignorou a reprimenda irada de Russell.

Montado no mais corpulento cavalo de guerra de escamas brancas, uma luz branca ofuscante surgiu ao redor dos olhos de Kaynes.

Detectar o Mal.

Em seguida, ele examinou os arredores, varrendo centímetro por centímetro com o olhar, cuja linha de visão acabou por cruzar a multidão e fixar-se em um canto no sudoeste do palácio.

Ele avistou uma aura de morte que gradualmente se dissipava, mas ainda permanecia espessa, além de um lampejo prateado.

Hã?

Um lampejo prateado?

Kaynes ficou levemente surpreso.

Boom!

A luz prateada brilhou e sumiu, colidindo com o local.

Em meio a uma explosão estridente, pedras e terra voaram, a muralha desabou, um poço profundo se abriu no chão e nuvens de poeira cobriram tudo.

A atenção de todos foi atraída por aquela reviravolta repentina.

Whoosh!

As asas de dragão prateadas se estenderam, erguendo um vendaval que varreu a poeira.

Na garra de dragão mágica e semitransparente, Galron segurava uma pequena caixa preta repleta de rachaduras, examinando-a atentamente.

O filactério de um Lich lendário... Se não estivesse estilhaçado e emitindo continuamente uma aura necromântica, nem mesmo o próprio Papa da Luz conseguiria encontrá-lo ali.

Era essencialmente uma caixinha preta do tamanho de um punho, esculpida com inúmeras runas da escola necromântica e forjada com um material metálico mágico desconhecido por Galron. Sua textura era extremamente rígida; ele aumentou gradualmente a força da garra de dragão, mas o poder do feitiço não conseguiu produzir o menor amassado.

Sobre o filactério quebrado, várias gemas negras estavam embutidas, exalando uma aura de quietude sepulcral.

"Gemas necromânticas que só podem se formar em locais com densas auras de morte..."

"A alma estilhaçada de Harris provavelmente está dentro do filactério."

Como ainda havia uma aura necromântica impressionante ali dentro, Galron não o abriu imediatamente e também evitou tocá-lo diretamente.

Quem sabe se não havia algum feitiço insidioso e perverso reservado para quem abrisse o filactério; não faria mal esperar até que aquela energia da morte se dissipasse um pouco mais.

Retirando um anel espacial, com um pensamento de Galron, o filactério desapareceu, sendo guardado no interior.

Contudo, logo em seguida, sons sutis de estilhaçamento ecoaram e muitas rachaduras surgiram no anel espacial, que não conseguia suportar o poder do filactério e estava se quebrando e danificando.

O rosto de Galron mudou levemente e ele retirou o filactério rapidamente.

Crack!

O anel espacial despedaçou-se por completo, e os itens que estavam dentro e não tiveram tempo de ser retirados foram tragados pelas correntes turbulentas do espaço, sem destino conhecido em qual mundo cairiam.

"Ainda bem que o que estava guardado eram apenas as frutas colhidas antes, e não moedas de ouro ou gemas."

Galron soltou um suspiro de alívio.

Apenas... como não podia ser guardado no anel espacial... teria que carregá-lo o tempo todo?

Galron não queria colocar aquela coisa na boca.

"Meu senhor, posso guardá-lo para o senhor."

O dragão serpente de túmulos aproximou-se sinuosamente e disse.

Os dragões serpentes de túmulos não eram mortos-vivos; eles apreciavam a aura da morte, frequentemente construindo seus ninhos e residindo em grandes cemitérios ou locais de sepultamento. Gostavam de se alimentar de criaturas mortas-vivas, lidavam frequentemente com Liches e possuíam uma altíssima resistência à maioria dos feitiços necromânticos.

Marcando o filactério com uma impressão temporal, Galron o jogou para o dragão serpente de túmulos.

No entanto, Kaynes saltou de repente, avançando em direção ao filactério com o corpo envolto em poder sagrado.

Sua palma ardia com chamas sagradas enquanto ele tentava agarrar o filactério.

"Um item maligno como este precisa ser purificado e destruído!"

O olhar de Galron se estreitou.

Um feitiço de Lentidão foi lançado imediatamente sobre Kaynes, reduzindo sua velocidade.

O colossal dragão serpente de túmulos esticou o focinho, e o filactério desapareceu em sua boca num piscar de olhos.

Sob o efeito de aceleração, a cauda de dragão de Galron chicoteou ferozmente, atingindo em cheio o corpo de Kaynes e arremessando-o para longe, até cair no chão.

A reviravolta repentina mudou a expressão dos dragões, que começaram a acumular sopros em suas bocas, mirando na cavalaria templária.

Os paladinos e sacerdotes da Igreja da Luz assumiram expressões severas e entraram em ação. Todos foram banhados em luz branca, com seus poderes fluindo, prontos para a batalha.

A atmosfera tornou-se repentinamente tensa; Kletins e Fred voaram rapidamente para o lado de Galron, com auras elementais ondulando ao redor de seus corpos e entoando encantamentos em voz baixa, demonstrando sua posição.

Enquanto isso, Kaynes, que fora lançado a centenas de metros e abrira uma cratera no solo, sacudiu a poeira e levantou-se.

Exceto por alguns cabelos levemente desgrenhados, ele parecia não ter sofrido ferimentos graves.

Ele olhou para o dragão prateado, com uma evidente cautela e desconfiança brilhando no fundo de seus olhos.

Naquele instante, ele estivera com a atenção voltada para Galron, mas a velocidade do dragão prateado fora como um relâmpago, impedindo-o de reagir a tempo e fazendo-o ser diretamente arremessado.

Ele não possuía o nível e o discernimento de Harris, sendo incapaz de detectar o poder do tempo.

"Humano, o que você pretende fazer?"

"Um paladinos sumamente virtuoso vai roubar o espólio dos outros?"

Galron fitou Kaynes de cima, com suas pupilas de dragão platinado brilhando com um fulgor afiado e incisivo.

A expressão de Kaynes permaneceu inalterada enquanto ele saía da cratera passo a passo: "O filactério de um Lich, se cair nas mãos de alguém com segundas intenções, causará um desastre terrível."

"Pelo futuro da luz, tal objeto deve ser destruído imediatamente."

Galron balançou a cabeça e disse com voz grave: "No entanto, Harris morreu em minhas mãos, e seu filactério quebrou por minha causa; é o meu espólio de guerra."

"O que fazer com este filactério, se será destruído ou guardado, decido eu!"

Ao ouvir Galron afirmar que Harris morrera em suas mãos, a expressão de Kaynes mudou levemente.

Kaynes conhecia bem a força de Harris, que se tornara ainda mais poderoso após se transformar em Lich.

Se o que aquele dragão prateado dizia fosse verdade... O olhar de Kaynes tornou-se ainda mais cauteloso, reavaliando Galron.

Os dois pares de chifres de dragão sinuosos e imponentes, os músculos fortes e vigorosos sob as escamas prateadas, as garras e presas afiadas e a cauda esbelta... Os paladinos tinham uma intuição poderosa, e a intuição de Kaynes lhe dizia que o dragão prateado diante dele era perigoso.

"É o seu espólio, mas também é um objeto maligno."

"Destruí-lo aqui e agora é a melhor escolha."

Galron sorriu e disse sem pressa: "Se você puder apresentar algo de igual valor, posso trocá-lo."

"Mas se apenas quer que eu o destrua... Eu recuso."

"Se você quiser tentar tomá-lo à força, sinta-se à vontade para tentar."