Uma relação conjugal aterrorizante

A antiga tribo dos gigantes do gelo, atualmente um dos domínios de Galon, fervilhava de atividade enquanto várias criaturas operavam em divisão de trabalho clara, extraindo veios de cristal branco a todo vapor.

Escravos minotauros empurravam carrinhos de minas pesados, carregados com resíduos de rocha, transportando os detritos de dentro das galerias para áreas onde não atrapalhassem a extração normal.

Sob a supervisão de alguns capatazes lobos invernais, os xamãs da natureza entre os escravos utilizavam o poder obtido dos espíritos da natureza que veneravam para controlar a terra e a rocha, separando-as aos poucos e aprofundando-se nas entranhas da mina, abrindo túneis interligados por todos os lados.

Os lacaios mais leais dos dragões, carregando picaretas, pás e outras ferramentas, desbravavam com cautela o cristal branco das paredes ao redor dentro das galerias.

Nas entranhas da mina, tochas iluminavam o ambiente a cada cem metros aproximadamente.

Tanto os kobolds quanto os minotauros possuíam visão no escuro, de modo que aquela fraca iluminação bastava para as suas necessidades.

Assim que o minério envolto pelo cristal branco era extraído, os xamãs da natureza novamente recorriam ao seu forte controle sobre a terra e a rocha para dissipar a casca externa, retirando o cristal branco cristalino de dentro.

Por fim, entregavam-no aos kobolds alados, que voavam até o covil de Galon para depositar o cristal branco em seu tesouro.

— Uau! Mexam-se, seus grandalhões estúpidos!

Um escravo minotauro, empurrando um carrinho de detritos, caminhava mais devagar devido à exaustão física causada pelo longo período de trabalho.

Um kobold segurando um chicte imediatamente desferiu uma chibatada contra ele.

O minotauro soltou um gemido abafado, sem revidar a punição desferida pelo frágil kobold.

Comparado à compleição musculosa e monstruosa dos minotauros, a estatura do kobold era frágil como a de um pintinho. Um golpe desferido com força máxima só conseguia deixar uma marca avermelhada e inchada no minotauro que, embora causasse uma leve ardência, era incapaz de infligir um ferimento real.

— Seus cérebros parecem ter sido roídos por javalis! Se não querem se curvar diante do Grande Verdadeiro Dragão, tornar-se escravos é o destino que merecem!

O kobold com o chicote apreciava imensamente a sensação de mandar nos outros.

Apesar de ser fraco, ele podia açoitar minotauros fortes que o superavam em muito e poderiam reduzi-lo a pó com um mero tapinha.

O minotauro permaneceu em silêncio, recitando mentalmente alguns dogmas de sua fé.

Ao ver que o outro não reagia, o kobold arreganhou os dentes, resmungou algumas palavras e ergueu novamente o chicote, prestes a golpear.

Contudo, antes que o chicote em sua mão pudesse descer, a aura característica de um verdadeiro dragão irrompeu de repente, aterrissando sobre o cume da montanha nevada.

O kobold hesitou por um instante e sua expressão mudou imediatamente, transformando-se de uma postura feroz e intimidadora em bajulação dirigida a Galon.

O mesmo aconteceu com os outros kobolds, que se ajoelharam em massa, expressando sua reverência ao dragão prateado nos céus em uma língua dracônica marcada por sotaques rústicos.

Embora o corpo de Galon tivesse crescido consideravelmente, os kobolds guardavam firmemente na memória a aura do Dragão Eterno e não o confundiriam. Ao verem mudanças tão drásticas no corpo de Galon em um espaço de tempo tão curto, seus olhares brilhavam com um fanatismo absoluto, como se testemunhassem uma lenda viva.

— Oh, Grande Dragão Eterno, uau, vossas asas cobrem os céus.

— Vosso crescimento é tão veloz que até a Mãe dos Dragões Malignos desviará o olhar para vos contemplar.

— Comparado ao vosso, uau, o brilho do sol empalidece...

— Vossa prole de kobolds, uau, deseja beijar vossas garras para vos expressar lealdade inabalável.

— ...............

Galon: ..............

Embora não fosse a primeira vez que ouvia aquela dracônica claudicante dos kobolds, ele ainda não conseguia evitar que a pele de sua cabeça se arrepiasse e seu corpo inteiro se sentisse desconfortável.

Se não fosse pelo fato de que essas criaturas eram realmente exímias na mineração e, na ausência de verdadeiros dragões mais poderosos aos quais pudessem servir, mostravam-se lacaios perfeitamente dedicados aos dragões, ele certamente jamais aceitaria tais seres como seus servos.

Na verdade, os kobolds sabiam que o motivo de serem desprezados pelos verdadeiros dragões devia-se, em grande parte, à horrível sonoridade de sua língua dracônica.

Contudo, eram incapazes de mudá-la. A língua dracônica havia sido aprendida à força pelos kobolds, violando sua própria estrutura fisiológica na tentativa de seguir os verdadeiros dragões, tornando impossível a emissão de sons claros e corretos; conseguir pronunciá-la minimamente já era o limite de suas capacidades.

— Qual foi, afinal, o ancestral dragão que criou a raça dos kobolds?

Galon balançou a cabeça imperceptivelmente, sentindo uma ponta de admiração.

As estirpes dracônicas possuíam olhos capazes de discernir a beleza, enxergando-a em uma infinidade de espécies diferentes.

No entanto, por mais que Galon tentasse, era incapaz de apreciar a aparência dos kobolds.

Eles pareciam simplesmente feios demais.

Traços faciais desarmônicos, rabos semelhantes aos de ratos e escamas esparsas e manchadas... tudo nele confirmava que se tratava de um bando de criaturas horrendas.

Havia um ditado no continente de Noah: quando um dragão acha você feio, significa que você é irremediavelmente feio.

— Chega!

Galon rugiu com voz grave.

A pressão dracônica abateu-se sobre eles, fazendo com que os kobolds, que continuavam a bajulá-lo barulhentamente com sua dracônica estridência, calassem a boca de imediato.

— De agora em diante, prestem-me reverência em seus pensamentos, não abram mais a boca para dizê-lo em voz alta!

Com voz baixa e inquestionável, Galon ordenou.

Os kobolds entreolharam-se, prostrados no chão, e finalmente o cenário mergulhou no silêncio. No entanto, para o desespero silencioso de Galon, embora aquelas criaturas tivessem cessado a dracônica sofrível e desafinada, continuavam a emitir latidos inconscientemente.

Era um instinto inerente àquela espécie, algo impossível de alterar com uma simples ordem.

A julgar pelos seus olhares reverentes e fanáticos, ficava claro que obedeciam às ordens de Galon, expressando lealdade e temor em seus corações, mas os sons caninos escapavam inevitavelmente por suas gargantas.

Galon desviou o olhar dos kobolds.

Permaneceu imóvel por alguns segundos e, em seguida, com um bater de asas, voou rapidamente em direção ao covil situado perto do pico da montanha nevada.

Esse covil era um pouco menor do que o que Galon possuía perto do penhasco de gelo e, para o seu porte atual, parecia bastante apertado; se não mantivesse as asas recolhidas junto ao corpo, elas tocariam diretamente nas paredes laterais.

Apesar de entrar em um covil tão exíguo, o rosto de Galon irradiava alegria.

Suas pupilas de dragão platinado refletiam aglomerados de cristais brancos empilhados.

Devido ao efeito de convergência elemental proporcionado pelas gemas mágicas acumuladas em grande quantidade, a energia elemental ao redor tornara-se extremamente ativa, especialmente o elemento água. A essência gélida do elemento água, densa ao extremo, fizera com que estalactites de gelo crescessem de cabeça para baixo no teto, logo acima da pilha de cristais brancos.

Galon respirou fundo.

O ar gélido, misturado a uma densa concentração elemental, condensou-se em uma lufada de névoa escarchada branca que ele tragou para dentro de suas fauces.

O espírito do dragão inteiro reanimou-se instantaneamente, como se tomasse um gole de refrigerante gelado refrescante em pleno verão.

— A quantidade desses cristais brancos supera o total de todas as minhas outras gemas mágicas combinadas.

Galon estreitou os olhos, aproximou-se e agarrou um punhado de cristais brancos.

Os cristais límpidos, parecendo elfos brancos, cintilavam com um brilho sutil em sua palma, de uma beleza indescritível.

Após hesitar por alguns segundos, Galon pegou três cristais brancos, com um lampejo de dor no coração e expectativa misturados em sua expressão complexa e contraditória.

Em seguida, um vislumbre de resolução cruzou seu olhar e, com a velocidade da luz, ele atirou os cristais brancos em sua enorme boca, enrolou a língua, engoliu em seco com um som abafado e os mandou diretamente para o estômago.

— Ufa, que sensação boa.

Vapores de geada fria escapavam de sua respiração.

Ele fechou os olhos levemente, sentindo os cristais brancos se consumirem em seu interior, transformando-se em uma maré de magia gélida que irrompia de seu estômago e fluía por todos os seus membros e ossos.

Era como se mãos suaves e invisíveis massageassem delicadamente cada uma de suas células, relaxando seus músculos e aliviando sua mente ao mesmo tempo.

Infelizmente, para o corpo atual de Galon, a magia daqueles três cristais brancos dissipou-se quase após uma única varredura interna. Para experimentar novamente a mesma sensação de quando roubou cristais brancos ao nascer, ele precisaria engolir pelo menos dezenas de cristais brancos de alta qualidade de uma só vez.

O ideal seria somar a isso um dragão branco ancestral fêmea de vários milhares de anos se aproximando gradativamente, pois só assim a experiência ganharia um toque emocionante.

Depois de guardar todos os cristais brancos extraídos em seu espaço dimensional, Galon deixou o covil.

Sua intenção era levar aquelas gemas mágicas de volta ao penhasco de gelo, adornando sua montanha de tesouros com elas. Quanto mais gemas mágicas e metais preciosos se acumulavam, mais forte se tornava o efeito de atração sobre a energia elemental.

No covil à beira do penhasco de gelo, a aura elemental quase se tornava palpável.

Até mesmo um ser humano comum, ao entrar ali, sentiria um alívio extraordinário, como se tudo em seu campo de visão estivesse banhado por uma suave auréola.

— Senhor Galon!

Um chamado rude ecoou na floresta densa próxima.

Galon virou a cabeça e avistou duas serpes de formato esguio e gigantesco surgindo em seu campo de visão.

Com escamas verde-escuras, o corpo coberto de espinhos espinhosos e uma aparência feroz, a serpe da floresta congelada media cerca de trinta e cinco metros de comprimento, enquanto a serpe dos túmulos, de aspecto esquálido e pálido com um tom avermelhado na pele, tinha por volta de trinta e três metros.

Assim como os verdadeiros dragões, as diferentes espécies de serpes possuíam certa disparidade de poder na mesma faixa etária.

A serpe da floresta congelada era ligeiramente mais forte do que a serpe dos túmulos, embora a diferença não fosse monumental.

A espécie de serpe mais poderosa chamava-se serpe da montanha de rocha, possuindo uma força formidável capaz de rivalizar com um dragão vermelho da mesma faixa etária e, assim como os vermelhos, detinha afinidade com o elemento fogo.

— Seu porte... mudou de imenso para colossal em um espaço de tempo tão curto. É realmente chocante.

A serpe da floresta congelada balançou sua língua bifurcada e, junto com a serpe dos túmulos, contorceu seus corpos sinuosos, alçando voo a partir da floresta densa para saudar Galon.

— Urbis, o que você acha desta senhora serpe?

Galon sorriu e perguntou.

Ele sentia que era verdadeiramente um excelente dragão, digno de ser seguido e servido, ao ponto de até providenciar o cônjuge para seus seguidores.

— Hum, até que passa. Aquele cheiro de túmulo em decomposição nela me dá um pouco de enjoo, mas como há tão poucas fêmeas da nossa espécie por aí, não vou ser exigente.

A serpe da floresta congelada, de rosto feroz, virou-se para encarar a serpe dos túmulos e comentou com um leve desdém.

Seu par ideal seria outra serpe da floresta congelada.

O semblante de Galon escureceu ligeiramente.

Ao perceber o tom de zombaria nas palavras da parceira, a serpe dos túmulos emitiu um rosnado grave, arreganhou os dentes e, sem hesitar, cravou as presas na serpe da floresta congelada, rompendo as escamas verde-escuras e fincando-se na carne.

Os olhos da serpe da floresta congelada se arregalaram. Ela virou-se resoluta para revidar a mordida na serpe dos túmulos, enquanto suas garras rasgavam com igual violência.

Num instante, escamas dracônicas brancas e verde-escuras voaram pelos ares, e grandes quantidades de sangue espalharam-se pelo céu.

Observando a cena, Galon ficou momentaneamente sem palavras.

Eles começavam a brigar ao menor sinal de desacordo, desferindo golpes extremamente cruéis sem deixar margem para hesitação, recorrendo inclusive a baforadas e habilidades similares à magia para infligir inúmeras feridas sangrentas um no outro.

— Esses seres vão acabar extintos mais cedo ou mais tarde.

Galon formulou seu veredito em silêncio.

Diante de criaturas mais fracas ou com poder similar ao seu, as serpes eram rudes, cruéis e selvagens. Nem mesmo entre companheiros havia laços profundos de afeto, pois suas personalidades tornavam-se mutuamente insuportáveis.

Embora ambas as serpes buscassem parceiros, isso decorria apenas de uma necessidade instintiva e urgente de reprodução.

Mesmo juntas, isso não significava que tolerariam o temperamento uma da outra.

— Basta!

Vendo que, se continuassem, terminariam em estado grave de ferimento, Galon repreendeu-os com um grito.

Contudo, as duas serpes, cegas pela fúria da briga, estavam absortas demais para ouvir a voz de Galon, continuando a tentar matar-se mutuamente nos ares sem piedade.

A expressão de Galon fechou-se e seu corpo desapareceu instantaneamente do lugar.

No segundo seguinte, o dragão prateado materializou-se ao lado das serpes entrelaçadas em combate mortal, estendendo as garras esquerda e direita para desferir golpes impiedosos nas cabeças de ambas.

Pumba! Pumba!

Em meio a dois estrondos abafados, as silhuetas verde-escura e branca foram arremessadas para longe pela força bruta, despencando em direção ao solo e colidindo pesadamente contra a neve, levantando uma onda branca em redor.

Separadas por centenas de metros, as duas serpes levantaram-se cambaleantes das crateras na neve, sacudindo incessantemente a cabeça com um ar tonto.

Para fazer com que aqueles dois seres de natureza feroz e impulsiva recuperassem a sobriedade, os golpes de Galon não haviam sido leves.

Se a constituição física das serpes não rivalizasse com a dos verdadeiros dragões, suas cabeças teriam sido estilhaçadas por suas garras.

À medida que a tontura em suas mentes se dissipava gradualmente, a serpe da floresta congelada e a serpe dos túmulos encararam o dragão prateado no céu e, em seguida, trocaram um último olhar feroz, abandonando enfim o ímpeto de continuar a luta.

— Urbis, eu trouxe uma fêmea de serpe para você, não para que ficassem lutando entre si!

Galon repreendeu a serpe da floresta congelada.

Ela encolheu o pescoço, desviou o olhar de Galon e murmurou:

— E-eu vou me controlar da próxima vez.

A serpe dos túmulos fixou suas pupilas verticais na serpe da floresta congelada, emitiu um rosnado pesado e, com uma expressão detestável, ameaçou:

— Se não fosse pelo Senhor Galon aqui presente, eu certamente arrancaria a sua pele.

A serpe da floresta congelada enfureceu-se, mas sob o olhar atento de Galon, a cabeça que acabara de erguer voltou a baixar lentamente.

Galon franziu levemente a testa, virou-se para a serpe dos túmulos e disse com gravidade:

— Você também. Se não se suportam mutuamente, concluam logo a reprodução e a concepção para depois seguirem caminhos separados.

A serpe dos túmulos não era subordinada leal de Galon.

Ela o acompanhara até ali movida pelo mesmo impulso reprodutivo da outra e já havia deixado claro que partiria assim que gerasse um ovo de serpe.

Embora pudesse sobreviver no plano material principal, a serpe dos túmulos preferia lugares repletos de mortos-vivos, como os Ermos de Ossos.

Ao ouvirem as palavras de Galon, as duas serpes trocaram um olhar, despediram-se dele e mergulharam apressadas no covil subterrâneo da floresta, esforçando-se para procriar a fim de se livrarem rapidamente da companhia uma da outra.

Em seguida, um lobo invernal aproximou-se, balançando a cabeça enquanto observava a direção em que as serpes haviam partido.

— Mestre, esses dois já brigaram mais de dez vezes durante este período, voltando sempre cobertos de ferimentos.

Disse o lobo invernal, articulando a língua comum.

Aquele lobo invernal era um dos membros originais do clã Coração de Lobo.

Galon olhou para o lobo invernal, sorriu e disse:

— Já tomei conhecimento das ações do clã Coração de Lobo. Trazer as tribos de criaturas inteligentes em um raio de milhas sob o meu domínio tão rapidamente... vocês fizeram um excelente trabalho.

O lobo invernal inclinou a cabeça, balançando a cauda peluda, e respondeu:

— Servir-lhe é a honra do clã Coração de Lobo.

Após uma pausa, o lobo ergueu a cabeça, exibindo uma expressão de hesitação enquanto suas garras cavavam o chão involuntariamente.

Segundos depois, sob a sombra das asas dracônicas de Galon, o lobo invernal prosseguiu devagar:

— Mestre, o líder Lobo Mau está enfrentando alguns problemas no momento.

— Ele esperava resolvê-los sozinho para não lhe causar aborrecimentos, mas esta é uma tarefa quase impossível. O líder Lobo Mau não quer desferi-lhe uma decepção, mas persistir nisso só trará baixas maiores e desnecessárias.

Com o rosto impassível, Galon declarou calmamente:

— O clã Coração de Lobo é meu vassalo, e todos os lobos invernais e matilhas sob seu comando são minha riqueza.

— Baixas desnecessárias não são o que desejo ver. Diga-me, o que aconteceu?