Capítulo Oito: Retaliação

A senhora Sun não esperava que Qin Huaiyuan voltasse subitamente, nem sabia quanto de suas palavras ele havia escutado. Sentiu-se um pouco culpada e, sem pensar, perguntou:

— Por que voltou? Hoje não era o dia da concubina Hua?

As sobrancelhas de Qin Huaiyuan se franziram ainda mais. Que mulher tola, diz qualquer coisa diante da filha!

— Vocês duas, saiam. Tenho algo a dizer à sua mãe. Jin Ma, traga a melhor pomada para a quarta senhorita. Imagine como ficará se o rosto dela inchar amanhã!

Jin Ma respondeu apressada, mas permaneceu imóvel, olhando preocupada para a senhora Sun. Ela era ama de leite da senhora Sun e conhecia bem seu temperamento, temendo que ela dissesse mais alguma coisa imprópria diante de Qin Huaiyuan. Queria ficar para aconselhá-la, mas como ele acabara de ordenar que pegasse o remédio, não podia desobedecer.

Qin Huaiyuan percebeu a hesitação de Jin Ma e zombou friamente:

— O que foi, Jin Ma? Acaso só se importa com as ordens da sua senhora? Minhas palavras entram por um ouvido e saem pelo outro? Ou tem medo que eu faça algo contra ela?

Afinal, era um homem que servira durante anos na corte; sua imponência e autoridade não eram coisas que uma simples criada pudesse suportar.

Jin Ma, apavorada, tremia nas pernas e se desculpava:

— A serva não ousa, a serva vai logo passar o remédio na quarta senhorita.

Com a cabeça baixa, saiu com as duas moças, fechando cuidadosamente a porta atrás de si.

Sem surpresa, a voz estridente da senhora Sun atravessava facilmente a fina porta de treliça, impossível de ser contida.

— Qin Meng, você voltou ao quarto só para mostrar autoridade para mim! Se é tão capaz, vá mostrar lá fora! Ficar bufando diante de uma mulher, que grande coisa...

Jin Ma ficou atordoada com aquela gritaria. Olhou para cima e viu que Qin Yining e Qin Huining ainda estavam no corredor. Apressou-se a puxá-las pelos braços, dizendo em voz baixa:

— Senhoritas, não fiquem aqui!

Lembrando-se da ordem de Qin Huaiyuan e vendo a expressão preocupada de Qin Huining, Jin Ma pensou um instante e levou as duas para o quarto ao lado, que servia de sala de chá.

— Senhoritas, sentem-se um pouco. Vou buscar o remédio para a quarta senhorita.

Qin Yining assentiu, desta vez sem agradecer. A queimadura do tapa da mãe biológica ainda ardia em seu rosto, trazendo-lhe a dura realidade.

Ela mal havia retornado à mansão e, em menos de seis horas, já sofrera humilhações e desprezo. A velha senhora a desprezava, a mãe biológica a rejeitava, os outros apenas observavam e as criadas se atreviam a roubar-lhe as coisas, chegando a cortar sua cota de carvão quando ela reclamou. E aquela filha adotiva, usurpadora, estava sempre semeando discórdia.

Todos enxergavam bem que ela era sozinha na família Qin, um alvo fácil para ser esmagado!

Mas ela tinha um temperamento forte, preferia morrer de pé a viver de joelhos. Lutou contra um mundo frio e sobreviveu; como se renderia agora?

Qin Yining não lhe faltava paciência de caçadora nem coragem para enfrentar lobos! Ter esperança na família não significava suportar tudo sem limites!

Com a mão delicada, apertou o rosto machucado, quase como se castigasse a si mesma, mas seus lábios se curvaram num sorriso frio.

Jin Ma, aflita, não percebeu esses detalhes. Mas Qin Huining viu aquele sorriso cruel, de fera mirando a presa, e sentiu um calafrio.

Antes que pudesse dizer algo, os sons da discussão entre Qin Huaiyuan e a senhora Sun chegaram do quarto ao lado.

A voz do chanceler Qin era grave, de frases curtas. A de Sun, aguda, cheia de queixas.

No início, era difícil compreender, mas depois, quando Sun começou a gritar, tornou-se impossível não ouvir:

— ...até mesmo Huining, uma menina, percebe! E você, como marido, ainda quer me enganar! Como fui cega ao me casar com você! Se não fosse meu pai ajudando, teria subido tão alto? Hoje é chanceler e não agradece à nossa casa, não me trata bem, ainda ousa trazer uma bastarda para me enganar!

— Cale-se! — Qin Huaiyuan explodiu. — Mulher estúpida e ciumenta, não vou perder meu tempo com você!

Ouviu-se o estrondo de uma porta sendo chutada, seguido do grito desesperado da senhora Sun.

Qin Yining e Qin Huining saíram apressadas do quarto ao lado e viram a silhueta fria de Qin Huaiyuan afastando-se furioso na escuridão. A senhora Sun, em prantos histéricos, quase desmaiando, sentava-se no batente da porta, agarrada ao batente, soluçando sem parar.

— Levante-se, o chão está frio — disse Qin Yining, franzindo a testa, tentando ajudá-la.

Mas sua mão foi afastada por Qin Huining, que a empurrou para o lado, ajudando a mãe a se levantar, chorando:

— Xiaoxi, você já não causou confusão suficiente aqui em casa? Agora quer partir ainda mais o coração da mamãe!

Com uma frase, fez a senhora Sun lançar um olhar furioso para Qin Yining.

De fato, se não fosse pelo retorno dela, nada disso teria acontecido! Sabendo que era fraca, ainda assim Qin Huaiyuan não lhe dera conforto algum, apenas se foi, deixando-a sozinha.

Mal tinha repreendido Qin Yining e dado um tapa, Qin Meng já ficara daquele jeito, mostrando claramente como aquela bastarda era uma sedutora!

Com os olhos vermelhos, Sun empurrou Qin Yining, gritando:

— Sua desgraça! Desde que ouvi falar de você, nunca mais tive um dia de paz! Saia da minha frente!

E gritou para Jin Ma:

— Ama, prepare a carruagem! Quero voltar para a casa de meu pai!

Jin Ma, pálida de medo, tentou dissuadi-la:

— Senhora, já está perto do toque de recolher, não seria bom sair agora. Que tal descansar hoje e amanhã cedo voltamos? Assim também explicamos melhor para a velha senhora...

— Não, tenho que ir agora! Não posso mais ficar nesta casa! Qin Meng quer me matar!

Sun soluçava como se o mundo fosse acabar.

Sequer se importou com Qin Huining, soltou a mão da filha e saiu furiosa.

Qin Huining, desequilibrada, quase caiu dos degraus, não fosse Bitao segurá-la a tempo, com Cai Ma ajudando por trás.

Qin Huining franziu a testa, insatisfeita.

Vendo que não adiantava insistir, Jin Ma ordenou que uma criada fosse preparar a carruagem; Cairan trouxe o manto de pele e o aquecedor de latão da senhora; e ainda fez sinal para Caiju, dando-lhe instruções discretas.

A essa altura, já não dava mais para esconder que a senhora da casa estava voltando furiosa para a família de seu pai. Melhor ir logo relatar à velha senhora, antes que boatos distorcessem os fatos e a segunda e terceira casas rissem às suas custas.

Caiju saiu, resignada, em direção ao Jardim da Piedade.

Jin Ma e Cairan apoiaram a senhora Sun, soluçando, até ela sair do Jardim Xingning.

O pátio, antes tumultuado, silenciou de repente.

O último vestígio de luz do entardecer sumiu atrás das montanhas, restando apenas a lua brilhante, meio oculta pelas nuvens, tingindo o pátio do Jardim Xingning com um azul frio e sombrio.

As criadas, assustadas, penduraram as lanternas no corredor, e a luz alaranjada espalhou-se, formando círculos no chão.

Qin Yining lançou um olhar frio para Qin Huining.

Huining, inquieta sob o olhar dela, enxugou as lágrimas e disse, chorosa:

— Xiaoxi, não leve a mal se falei demais. Com mamãe daquele jeito, como eu não iria tentar intervir? Suas palavras a magoaram, você não esteve com ela esses anos e não sabe o que ela passou. Falar errado é compreensível.

Ao ver Qin Yining se aproximar, Qin Huining sorriu amigavelmente:

— Seu rosto está muito inchado. Tenho uma pomada excelente, é ótima para dor e inchaço. Depois mando Bitao levar para você.

— É mesmo? Então agradeço — respondeu Qin Yining, parando diante de Huining. Seus olhos resplandeciam com um brilho gélido, fazendo Huining sentir-se diante de um lobo faminto.

— N-não precisa agradecer — Huining engoliu em seco, nervosa. — Somos irmãs, nós...

“Pá!”

O estalo da bofetada ecoou alto nos ares!

O ouvido de Qin Huining zuniu, viu estrelas e caiu no chão, aturdida.

Cai Ma, Bitao, Ruilan e Qiulu ficaram paralisadas de susto, esquecendo de socorrê-la.

— Não precisa me dar seu remédio, fique para você mesma!

— Você! — Qin Huining, atordoada, com sangue no canto da boca, berrou: — Você ousa me bater!

— Sim, foi em você mesmo! — Qin Yining avançou e lhe deu outra bofetada.

Acostumada a caçar e rachar lenha, a força de sua mão era formidável; os dois tapas caíram no mesmo lugar, e metade do rosto de Huining inchou na hora.

— Sua selvagem, com que direito me bate? Alguém, prendam-na!

Cai Ma e Bitao, finalmente reagindo, arregaçaram as mangas para avançar, e até Ruilan se preparou para agarrar Qin Yining.

Mas, surpreendentemente, nenhuma delas conseguiu sequer tocar em Qin Yining. Em poucos movimentos, ela derrubou as três no chão.

Pisando nas costas de Ruilan, uma mão torcendo o braço de Cai Ma, a outra apertando a garganta de Bitao, todas ficaram lívidas de dor, e Bitao parou de respirar, apavorada.

Apertando mais o pé, Ruilan gemeu de dor.

Qin Yining riu friamente:

— Das outras vá lá, mas você é minha criada. Não protege a dona, ainda quer me atacar? Está cansada de viver!

— Senhora, perdoe! — Ruilan já gritava rouca de tanto pedir.

Os demais criados, que antes pensavam em se aproximar, empalideceram e perderam a coragem de olhar para Qin Yining com desdém.

Qin Huining, com muito esforço, levantou-se e, trêmula, escondeu-se atrás da coluna:

— V-você, sua selvagem! Pobretona sem educação!

— Isso mesmo, sou uma selvagem!

Qin Yining soltou Cai Ma e Bitao, passou por cima de Ruilan e foi direto até Huining.

— Agora entendi: mesmo que eu fosse submissa, vocês ainda me veriam como selvagem. Então, por que devo carregar esse nome em vão?