Capítulo Trinta e Um: Uma Lição Merecida

“Também não vejo nada de ruim nisso.” O sorriso estava estampado nos olhos e nos lábios da Duquesa de Ding. “Você não conhece aquela menina, mas eu acredito que ela é capaz de lidar bem com a situação.”

“A avó tem tanta confiança assim nela?” Sun Yu sorriu com malícia.

A Duquesa de Ding respondeu: “Apenas acho que essa criança é muito boa. Ao longo dos anos, passou por muitas dificuldades fora de casa. Uma garota que já enfrentou tempestades e ainda assim consegue viver com força certamente é mais resistente que aquelas criadas em estufa, frágeis demais para suportar contratempos. Além disso, é inteligente, sabe ponderar e possui uma índole pura. Penso que, por um lado, isso é uma forma de criarmos um bom laço com ela; por outro, é uma espécie de teste, assim poderei conhecê-la verdadeiramente.”

“Veja só como a avó a elogia, como se fosse uma flor. De qualquer modo, não é nada demais. Apesar de importante, essa questão não envolve demais para a prima, que é apenas uma jovem dama. O pior seria perder um gerente, mas nada que a prejudique realmente.”

“Exatamente. Penso o mesmo.” A expressão da Duquesa de Ding tornou-se mais solene. “Se ela não conseguir resolver, o máximo que pode acontecer é perder um gerente. Afinal, ela é uma filha do chanceler, mesmo que os velhos conservadores reclamem, não poderão responsabilizá-la. Seu pai está lá para protegê-la. E, com sua posição na corte, seria difícil resolver isso. Por que não deixar que uma jovem cuide do assunto? Assim, evita que digam que você teme os poderosos.”

“Faz sentido.” Sun Yu assentiu, suspirando: “Mas se a família Tang fracassar, todos os olhares dos conservadores estarão sobre mim. Se eu recuar e entregar o negócio, não serei bem visto. Além disso, você conhece o temperamento do tio—ele pode virar as costas e deixar minha prima arcar com as consequências.”

“Mesmo que nada aconteça, Qin Meng já está em desacordo com os conservadores. E, afinal, o caso dos Tang é grave. Tentar assassinar a imperatriz! Que crime terrível! Não é só porque o imperador favorece a imperatriz. O próprio Grão-Mestre Cao não deixaria impune alguém que tentou matar a própria filha. Mesmo conseguindo algum favor do Príncipe de Ning, como passaria pela barreira de Cao?”

O semblante de Sun Yu ficou sombrio, e ele protestou: “Sei que a avó está certa. Mas não acho que os conservadores tenham errado. O problema foi a sorte da imperatriz demoníaca—mesmo com toda a família Tang envolvida, ela quase morreu, mas não morreu! Nos últimos anos, o imperador está cada vez mais confuso, realmente...”

“Ming'er, cuidado com o que diz!” A Duquesa de Ding cortou as palavras de Sun Yu com firmeza. “Há coisas que basta saber em seu coração, não é preciso dizer em voz alta. Fora de casa, um descuido pode trazer desgraça. Você é teimoso demais, precisa aprender a ser mais flexível se quiser ir longe.”

Sun Yu levantou-se rapidamente e fez uma reverência: “Sim. O neto seguirá os conselhos da avó.”

Vendo que o ambiente ficava pesado, a Duquesa de Ding mudou o assunto para questões familiares.

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Naquele momento, dentro da carruagem, Qin Huining olhava para Sun Shi com um ar lastimoso.

O batom havia sido removido dos lábios, e seu traje simples, junto com o olhar lacrimoso e triste, faziam-na parecer um animalzinho indefeso.

O olhar suave fixava Sun Shi, que, por fim, suspirou.

“Hui'er, não deve agir assim novamente. Diante da família materna, precisa lembrar da reputação de todos nós. Você sabe bem que na casa de seus avós não se age como em nossa mansão; os costumes são diferentes. Por que, então, chamar Yining de Xiaoxi diante das primas? Já faz dias que ela voltou, como ainda não se acostumou a chamá-la pelo nome certo?”

As lágrimas represadas de Qin Huining caíram como pérolas rompendo o fio: “Foi apenas o hábito, mãe. Da primeira vez chamei de Xiaoxi, e depois virou costume, não foi por mal.”

Qin Yining, ao lado, mantinha o olhar baixo, fingindo não ouvir.

Sun Shi olhou para Qin Yining e, vendo Qin Huining chorando com tanta tristeza, pensou no quanto aquela criança sofrera. Trocada ainda bebê, como poderia entender as coisas? Não era culpa dela, era natural sentir-se insegura.

Com isso, o coração de Sun Shi amoleceu. Pegou o lenço e enxugou as lágrimas de Qin Huining: “Não chore, vai parecer um gatinho manchado. Como vai enfrentar os outros depois? Quem não sabe, pensará que foi maltratada na casa da duquesa.”

Qin Huining apressou-se a enxugar os olhos, aflita: “Não choro mais, não era essa minha intenção.”

“Eu sei. Mas, daqui em diante, preste atenção quando falar. Uma brincadeira qualquer pode magoar muita gente. Você acabou de dizer aquilo, quem sabe o que as primas pensam?”

“A família da duquesa é bondosa, certamente não levará isso a mal.” Qin Huining assoou o nariz e forçou um sorriso inocente para Sun Shi.

Sun Shi sentiu-se sem palavras.

Foi então que Qin Yining abriu os olhos, lançando um olhar entre divertido e sério para Qin Huining: “Huining, não confunda as coisas. Se disse algo errado e os outros não se importam, é porque são generosos. O fato de você conseguir dizer tais coisas mostra falha de caráter, e não deve misturar uma coisa com a outra. O que a mãe está corrigindo é seu caráter, não o julgamento dos demais. Só porque não reclamam, você acha que tem razão?”

As lágrimas de Qin Huining voltaram a cair, intensas, e soluçou: “Xiaoxi... Yining está certa, eu não fiz por querer.”

“Não fazer por querer é ainda pior. Se fosse intencional, ao menos saberia distinguir o certo do errado. Mas, não sendo de propósito, mostra que não tem noção, e pode prejudicar os outros sem sequer perceber, mantendo ainda esse ar de inocência. Isso é mais odioso ainda.”

Qin Yining falou como um trovão, o olhar firme sobre Qin Huining, que ficou sem palavras, apenas chorando, cobrindo o rosto.

Ela não podia deixar de cobrir o rosto! Depois de ser repreendida por Qin Yining certa vez, toda vez que cruzava seu olhar, sentia um frio no corpo, como se o punho dela estivesse prestes a descer.

E não encontrava argumentos para rebater!

Sun Shi, ao lado, ficou pensativa.

As palavras de Qin Yining ressoaram como sinos em sua mente. Ela era impulsiva, sim, mas não se considerava tola; apenas se deixava levar facilmente, iludida por poucas palavras.

A mãe sempre dissera que Qin Yining via as coisas com clareza. Antes, não dava muita importância, mas ouvindo a explicação agora, tinha de admitir que a mãe dificilmente errava em seu julgamento.

No entanto, a filha que criou com tanto carinho seria mesmo assim?

Sun Shi custava a aceitar. Qin Huining sempre lhe pareceu dócil e educada, gentil com as irmãs. Mas desde a volta de Qin Yining, parecia outra pessoa, com espinhos escondidos sob a doçura.

Como mãe, até entendia a insegurança de Qin Huining, mas na casa da duquesa, a própria anfitriã havia dado indiretas, deixando claro que percebia problemas no caráter de Qin Huining mesmo sem estar presente.

E agora, na carruagem, Qin Yining expôs tudo abertamente...

Sun Shi sentia-se confusa.

Qin Yining não queria mais ver Qin Huining chorando em silêncio, como se fosse vítima, então voltou a abaixar o olhar, concentrando-se nos desenhos da saia, fingindo alheamento.

O silêncio dominou o interior da carruagem, tão profundo que Qin Huining se surpreendeu ao perceber que seus soluços eram o único som. Sentiu-se constrangida e calou-se.

Depois, olhando Sun Shi absorta e Qin Yining de cabeça baixa, compreendeu que estava passando vergonha.

Quando ia abrir a boca, a criada do lado de fora anunciou em voz alta: “Senhora, senhoritas, chegamos.”

Um nó ficou entalado no peito de Qin Huining, que mordeu o lábio inferior, só conseguindo controlar as emoções ao descer da carruagem, evitando perder ainda mais a compostura.

O grupo retornou à mansão e foi primeiro ao Jardim da Piedade saudar a matriarca.

A velha senhora estava prestes a jantar. Sun Shi retirou a capa e, junto das outras esposas, ajudou a servir.

Qin Huining e Qin Yining mantiveram-se de cabeça baixa. A velha senhora, observando as duas, percebeu os olhos vermelhos de Qin Huining e franziu a testa.

“Hui’er, o que houve? Está chorando? Alguém te fez mal?”

Largou os talheres, chamando Qin Huining com um gesto.

Depois do que aconteceu na carruagem, Qin Huining não ousava fazer queixas. Apenas negou com a cabeça: “Não, avó, ninguém me fez mal. Foi só o vento que entrou nos olhos.”

“Vento? Por que só você foi afetada? Se está sentindo-se injustiçada, diga, que a avó te defende!”

As outras esposas trocaram olhares, curiosas sobre o que teria acontecido na casa da duquesa.

Sun Shi, vendo a cena, percebeu que a reação da matriarca confirmava o que Qin Yining dissera na carruagem, e ficou ainda mais irritada.

Diante da família do marido, Sun Shi jamais permitiria que sua família perdesse o respeito.

“Não se engane, mãe.” Sun Shi aproximou-se sorrindo. “Hui’er errou, mas ninguém da família materna a repreendeu. Eu apenas a corrigi na carruagem, não foi nada sério, não precisa se preocupar.”

Qin Huining estava a ponto de ranger os dentes, mas não ousava irritar Sun Shi. Não podia perder esse apoio e, por isso, apressou-se: “Sim, fui eu quem errou.”

Sun Shi continuou: “Hoje, na casa da duquesa, a avó de Yining lhe deu um grande presente—entregou-lhe toda a administração do Departamento de Melodias. Agora, nossa Yining é uma pequena rica!”

Com essas palavras, a atenção de todos recaiu sobre Qin Yining.

A matriarca exclamou, surpresa: “A sogra foi mesmo generosa!”

As demais esposas sorriram, elogiando: “É raro a duquesa apreciar tanto nossa Yining.”

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Indicação de romance: “Jardim da Fazenda em Flor”—a pequena camponesa conquista o reservado duque!