Capítulo Quarenta e Nove - Tentativa Frustrada

A carruagem parou lentamente junto à porta lateral da mansão Qin, enquanto Dona Sun espreitava pelo vão da cortina, com o rosto tenso e rígido.

Qin Yining, ao observar a expressão da mãe, percebeu imediatamente que Sun sentia que, ao regressar por vontade própria, perdera o seu orgulho.

Se soubesse que este dia chegaria, teria agido diferente no início.

Não era de admirar que a senhora do Duque de Ding estivesse tão furiosa; mesmo com a idade que tinha, Dona Sun ainda agia por impulso. Todos esses anos à frente da casa do Primeiro Ministro, mantendo uma boa convivência com a sogra e as cunhadas, era realmente uma questão de sorte.

Ainda assim, Qin Yining não pretendia ficar de braços cruzados diante dos problemas de Sun.

— Mãe, não fique zangada. Já aprendi a lição — disse Qin Yining, fingindo interpretar o embaraço e a hesitação da mãe como raiva, e acrescentou, sorrindo: — Daqui a pouco, explicarei tudo à avó. Direi que a senhora só voltou para me educar. Tenho certeza de que ela ficará aliviada e não se preocupará mais com isso.

Sun ficou um pouco surpresa, sem reagir de imediato.

A ama Jin, que servia ao lado, sorriu e, no seu íntimo, a opinião sobre Qin Yining mudou radicalmente: toda a suspeita que antes nutria, agora se transformava em respeito.

— Veja, senhora, a quarta senhorita é mesmo atenciosa. Não se aborreça mais com isso. No fim, somos todos da mesma família. A senhora e o patrão já são casados há tantos anos, não há obstáculo que não possam superar juntos. Homens gostam de preservar as aparências, basta a senhora ceder um pouco que tudo se resolve.

— E por que seria eu a ceder? — murmurou Sun, mas sem demonstrar verdadeira irritação.

Lendo os pensamentos da mãe, Qin Yining sugeriu suavemente:

— Já que a senhora não está mais aborrecida, por que não entramos logo? Assim poderemos encontrar a avó e, depois, a senhora poderá descansar um pouco nos seus aposentos em Xingningyuan. Afinal, foram muitos dias fora de casa.

Sun endireitou-se, cheia de energia. De fato, queria voltar e averiguar em qual quarto do pátio seu marido, Qin Huaiyuan, tinha dormido enquanto ela esteve ausente.

— Vamos, entremos! — ordenou Sun, sem mais hesitar, pedindo para a criada bater à porta.

A ama Jin assentiu para Qin Yining, sorrindo, e esta retribuiu com gentileza.

A carruagem atravessou o portão e, ao chegarem à segunda entrada, Sun e Qin Yining trocaram para uma pequena carruagem coberta de óleo, só então descendo.

Assim que entraram no Jardim da Piedade, depararam-se com a criada-chefe, Ruyi, conversando com uma jovem criada.

— Irmã Ruyi, está atarefada? — brincou Qin Yining, sorridente.

Ao reconhecer Qin Yining, Ruyi abriu um largo sorriso. Vendo que a ama Jin, Cai Ju e Cai Lan acompanhavam Sun, saudou-as com reverência:

— Senhora, quarta senhorita, desejo-vos saúde. A avó está desocupada neste momento, por favor, entrem.

Enquanto falava, conduziu o grupo à frente.

As criadas sob a galeria já haviam anunciado a chegada. Duas delas ergueram a cortina aquecida, e tanto Jixiang quanto a ama Qin vieram recepcioná-las.

Qin Yining apoiou Sun para entrar, e ambas tiraram as capas, prontamente recolhidas com sorrisos pelas criadas.

Ao erguer o olhar, Qin Yining viu Baitong.

O olhar de Baitong evitou o de Qin Yining; tão logo percebeu seu olhar, baixou a cabeça, seu corpo involuntariamente encolhido.

Qin Yining fingiu não notar, e, segurando Sun, contornou o biombo preto esculpido com o motivo “Felicidade nos Sobrancelhas” e entrou no interior da sala.

A decoração havia mudado novamente: as capas das cadeiras, as toalhas de mesa e as almofadas frias, antes em tons sóbrios, tinham sido trocadas pelo vermelho vivo; as flores frescas nos vasos também eram vermelhas, contrastando com as brancas, tudo transmitindo uma atmosfera festiva, condizente com a promoção de Qin Huaiyuan.

A avó vestia um manto de cetim azul-escuro bordado com grandes garças e nuvens, sentada de pernas cruzadas no leito junto à janela, fumando um cachimbo.

Qin Huining estava ao lado, segurando uma elegante caixa de escarrar, prestando serviço à avó. Ao ver Qin Yining e Sun entrarem juntas, não escondeu o espanto no rosto.

Qin Yining ignorou a surpresa de Huining, apoiou Sun e ajoelhou-se para saudar a avó com a devida reverência.

Sun, lutando contra o constrangimento, anunciou:

— Avó, sua nora está de volta.

A avó tragou o cachimbo e respondeu friamente com um resmungo, lançando a Sun apenas um olhar gelado.

O rosto de Sun corou instantaneamente, ruborizando até as orelhas e o pescoço. Mordeu os lábios, sufocando a humilhação:

— Dias atrás, fui impulsiva demais. Espero que a senhora não guarde ressentimento.

— Ressentimento? — a avó bateu o cachimbo na caixa de escarrar, fazendo o latão tilintar contra a cerâmica.

— Se eu guardasse ressentimentos, não teria morrido de raiva há muitos anos? Sun, diga-me, todos esses anos aqui na casa Qin, alguma vez eu, como sogra, lhe causei sofrimento? Ou esta família lhe deve algo? O que exatamente a faz insatisfeita a ponto de criar conflitos a cada três dias? Diga, meu filho não está à sua altura? Ou você não suporta a velha aqui?

Sun permaneceu calada, com os dentes cerrados.

A avó continuou:

— Já está há tantos anos casada e nunca deu um filho homem a Meng. Alguma vez reclamei disso? Naquele dia, você causou confusão sem motivo, cada palavra sua feria meu coração. O que espera que esta velha faça?

Sentindo-se injustiçada, a avó largou o cachimbo. Qin Huining prontamente o apanhou, apagou com cuidado e ofereceu um lenço para limpar-lhe as mãos.

A anciã lançou um olhar para Huining e prosseguiu:

— Nestes anos, você não soube educar os filhos, e Huining, eu mesma cuidei de perto. Não soube lidar com as cunhadas, e quantas vezes intercedi por você diante das esposas dos meus outros filhos? Você nunca vê isso. Tudo o que fazem por você parece-lhe obrigação, não é?

— Meng, afinal, é um alto funcionário do Estado, e você, sendo mulher, não só não alivia o peso do marido, como ainda cria problemas e discute publicamente com ele. Onde foi que aprendeu sobre as virtudes femininas? É este o exemplo do Duque de Ding?

Sun começou a chorar, sentindo apenas uma dúvida no coração: deveria suportar tudo isso ou simplesmente voltar para a casa dos pais e não ter mais de aguentar essas humilhações?

A avó, após descarregar sua irritação, sentiu-se aliviada. Vendo Sun chorar sem parar, resmungou:

— Então, ainda se sente injustiçada?

Qin Yining, percebendo que a avó já havia dito o que queria e se acalmara, se adiantou:

— Avó, peço que não se aborreça mais. Tudo foi culpa minha, e mãe só agiu por zelo em me educar. Nestes dias, enquanto esteve na mansão do Duque de Ding, também conversou muito com minha avó materna sobre a criação dos filhos. Assim que refletiu, apressou-se em voltar. Peço à senhora que, em nome da harmonia da família, não se zangue mais conosco.

A opinião da avó sobre Qin Yining já não era mais a mesma de quando ela retornou à mansão, pois Qin Huaiyuan a educara como a um filho, o que fez com que a anciã lhe dedicasse maior apreço.

A avó sabia: com Sun tendo o Duque de Ding como apoio, não podia fazer muito contra ela. Se, no fim, teriam que aceitá-la, era melhor não exagerar nas palavras.

Pensando nisso, disse:

— Deixe estar, esqueçamos isso. Que não se repita.

— Sim. Muito obrigada, avó — Sun saudou a anciã, aliviada.

Qin Yining sorriu:

— Agradeço à avó pela compreensão.

— Ah, sua menina só sabe ser doce — sorriu a avó, afetuosa.

Ao lado, Qin Huining, vendo como Qin Yining, com poucas palavras, apaziguara a avó, perdeu as últimas esperanças que ainda guardava.

Parece que a avó realmente aceitou Qin Yining, gostando dela a ponto de acatar tudo o que diz, sem margem de arrependimento.

Como ela viveria dali em diante?

Huining mordeu o lábio, ansiosa, e logo se aproximou para segurar o braço de Sun:

— Mãe, como tem passado esses dias? Tem havido tantas questões na mansão que não consegui ir vê-la.

Sun, ainda sob o efeito das palavras da senhora do Duque de Ding, olhou para Huining com um novo misto de sentimentos.

— Questões? Que questões?

Huining olhou para a avó, depois para Qin Yining, forçando um sorriso como quem engole o próprio sofrimento para proteger os outros:

— Nada de importante.

Primeiro disse ter problemas, agora diz que não é nada. Era claro que queria despertar a curiosidade de Sun.

Se Sun se interessasse, logo investigaria, e tudo o que encontraria seriam rumores desfavoráveis a Qin Yining. Com a ausência de Sun nos últimos dias, essas fofocas só serviriam para diminuir sua afeição pela filha.

Qin Yining percebeu, mas manteve-se calma, sorrindo serenamente.

Sun ficou, de fato, curiosa, mas, com a avó presente, não perguntou naquele momento, decidindo interrogar Huining mais tarde.

Huining, ao perceber que Sun não respondeu como de costume, sentiu-se frustrada e mudou de assunto:

— Mãe, por que veio com a irmã Yining? Encontraram-se pelo caminho?

Mais uma armadilha!

Qin Yining ia intervir, mas Sun, despreocupadamente, respondeu antes:

— Foi Yining quem foi à mansão do Duque pedir desculpas. Só por isso voltei.

A avó enrugou a testa.

Huining, percebendo o semblante da avó, sentiu-se satisfeita, mas manteve a expressão neutra:

— É mesmo? A irmã Yining sempre teve liberdade para sair quando quisesse.

Insinuava que Yining saía sem se reportar à avó.

Huining queria, com isso, provocar a avó a repreender Yining.

Mas Qin Yining sabia que, na verdade, tal comentário só aumentaria a insatisfação da anciã com Sun.

De fato, a avó franziu ainda mais o rosto:

— Só voltou porque Yining foi pedir desculpas? Então, se ela não fosse, não voltaria?

— Não é isso… — Sun hesitou, balançando a cabeça — Não me entenda mal, avó. Foi apenas coincidência. Mesmo que Yining não fosse, eu teria voltado.

A avó, já exausta da conversa, acenou impaciente:

— Basta, basta! Vá descansar. Imagino que nem queira me ver. De agora em diante, está dispensada das visitas matinais e vespertinas.

O semblante de Sun empalideceu, e ela lançou um olhar furioso para Huining.

Toda a mágoa e suspeita acumuladas irromperam de uma só vez. Sun reuniu forças para não explodir diante da avó e mordeu os lábios:

— Sendo assim, peço licença para me retirar. Huining, Yining, venham comigo. Trouxe algo para vocês.

Virou-se e saiu.

Huining, pálida, seguiu hesitante.

Qin Yining apenas balançou a cabeça, resignada, saudou a avó e apressou-se atrás das duas.