Capítulo Quarenta: Asas Cortadas

“Que palavras são essas, quarta senhorita?” Dona Qin sorriu com gentileza, cumprimentando Qin Yining com respeito. Em seguida, trouxe consigo duas pessoas que a acompanhavam. “A velha matriarca está preocupada com a senhorita. Ouviu dizer que o senhor ordenou para que ninguém do seu círculo a acompanhasse ao templo ancestral, então especialmente pediu que eu trouxesse duas pessoas: esta é da família Ge, esta é Xiaoling. Nos próximos dias, elas cuidarão da senhorita aqui.”

Ge e Xiaoling cumprimentaram com humildade. Qin Yining sorriu para Dona Qin: “Agradeço por a velha matriarca se preocupar comigo.”

“Que palavras são essas, quarta senhorita? A velha matriarca é sua avó, como poderia não se preocupar?” Dona Qin virou-se e orientou Ge e Xiaoling a preparar o quarto onde Qin Yining ficaria, e acrescentou: “Os alimentos serão trazidos por elas. A senhorita pode ficar tranquila.”

“Com a velha matriarca e Dona Qin cuidando de mim, como poderia não estar tranquila? Aqui é tão calmo, posso aproveitar para me dedicar aos estudos.”

Vendo que Qin Yining mantinha a compostura e não mostrava nenhum ressentimento por estar sendo punida, Dona Qin achou que ela era realmente magnânima, semelhante ao temperamento de Qin Huaiyuan em sua juventude.

Dona Qin instruiu Ge e Xiaoling a servirem Qin Yining com dedicação e orientou a porteira: “Não pense que basta impedir a senhorita de sair para cumprir seu dever. O importante é servi-la bem. Mesmo se o senhor a mandou para cá para estudar, ela continua sendo o tesouro do senhor!”

A porteira, já respeitosa pelo fato de Dona Qin ter vindo pessoalmente, agora se mostrou ainda mais atenta, respondendo rapidamente: “Pode deixar!”

Com tudo devidamente arranjado, sem mais erros, Dona Qin se despediu de Qin Yining: “Preciso voltar para cuidar da velha matriarca. Já está tarde, a senhorita deve descansar cedo.”

Qin Yining retribuiu o gesto, agradecida: “Obrigada por ter feito esse caminho até aqui.”

“É apenas meu dever”, respondeu Dona Qin.

…

Após algumas palavras cordiais, Qin Yining acompanhou os visitantes até o portão do templo ancestral e então voltou para seu quarto.

Dona Qin retornou ao Jardim da Piedade, indo diretamente ao salão principal para verificar os arranjos da vigília noturna.

Na sala aquecida, Qin Huining estava ajoelhada na chaise longue junto à janela, abrindo uma fresta para observar do lado de fora, vendo tudo claramente.

“A velha matriarca é realmente benevolente, trata a neta de sangue de forma diferente”, comentou, fechando a janela com um sorriso frio e dirigindo-se ao quarto interno.

Cai, sua ama de leite, disse: “Senhorita, não se preocupe. A velha matriarca também precisa manter as aparências. Ela ainda quer fama de virtude. Afinal, um assunto tão grave como este, há muitos olhos atentos.”

Qin Huining sorriu com desdém: “Até a ama de leite sabe que essa bastarda está sendo observada por muita gente, mas a velha matriarca e meu pai parecem ignorar! Ela ousou ir ao palácio do príncipe encontrar um homem de fora, foi realmente audaciosa! Com aquele jeito sedutor, quem sabe que tipo de coisa vergonhosa ela foi fazer!”

“Desde que voltou, sempre me supera, já me bateu e a velha matriarca não a puniu severamente. Quando erra, só recebe punição para estudar! Até minha avó materna deu a ela o departamento de Zhaoyun, depois de me criar por catorze anos, nunca me deu nada!”

“Agora toda a família favorece ela. Se não aproveitarmos que está presa para agir, não teremos outra oportunidade!” O olhar de Qin Huining era sombrio.

“A senhorita, agora que o senhor está irritado, não quer esperar um pouco?” Cai, preocupada, sugeriu.

“Esperar, esperar, até quando? Vou deixar essa bastarda me pisar?” Qin Huining soluçou, lágrimas caindo em profusão. “Ama de leite, você conhece meu sofrimento. A humilhação desses dias é maior que tudo o que já vivi, como posso esperar?”

Cai, com o coração apertado ao vê-la assim, pensou por um momento e disse: “Senhorita, fique tranquila. Na verdade, é fácil lidar com ela. Agora está presa no templo ancestral, não podemos tocá-la diretamente, mas podemos cortar suas asas, tirando quem lhe é útil.”

Qin Huining iluminou-se: “Ama de leite, tem um plano?”

Cai assentiu: “É simples. Ela acabou de voltar para a mansão, não tem muitos aliados. Se tirarmos sua pessoa mais confiável, ela não conseguirá proteger nem quem está ao seu lado. Quem mais vai se dedicar a ela? Nesta mansão enorme, sem apoio, ela estará arruinada.”

“Ama de leite, está certa. Sem alguém de confiança ao lado, ela não pode fazer nada. Depois, estará à mercê de nós”, Qin Huining aconchegou-se à ama de leite, suspirando: “Ainda bem que tenho você. Senão, não saberia o que fazer.”

Cai emocionou-se: “A senhorita foi criada por mim, a quem mais eu serviria com dedicação?”

Lembrando o caso de Jin, Cai aproveitou para dizer: “Assim como sou dedicada à senhorita, minha tia é leal à grande senhora. Ela só segue ordens, não culpe minha tia.”

Qin Huining sabia da preocupação de Cai. Jin, aquela velha astuta, mudou de atitude rapidamente, mas isso também se devia à mudança da senhora Sun.

Qin Huining tinha ressentimento, achando que Cai não cuidou bem dos interesses da própria tia, mas não podia dizer isso abertamente, então apenas confortou Cai e começou a planejar cuidadosamente como agir.

**

Os dias de punição no templo ancestral estavam sendo agradáveis para Qin Yining.

Primeiro, não faltava comida nem conforto.

Além disso, ela tinha memória prodigiosa.

Não só os breves “Preceitos Femininos” e “Instruções Internas”, mas até os quatro livros femininos eram fáceis de decorar para ela.

A única dificuldade era não receber notícias de fora.

Mesmo sobre o retorno da senhora Sun à casa materna, só soube três dias depois, ao ouvir Ge e Xiaoling conversando baixinho.

Achava que a conduta de Sun era imprudente: a cada discussão, voltava com barulho para a casa materna. Só nesses poucos dias já a vira fazer isso duas vezes. Não só a família do marido ficava irritada, como até os parentes dela se cansavam.

Sun estava desperdiçando os benefícios que o Duque de Ding havia acumulado para Qin Huaiyuan.

Qin Yining sentiu que, tendo também um bom nascimento, deveria tomar isso como exemplo negativo para o futuro casamento: nunca ser irritante como Sun.

Perguntava-se como estava o Pavilhão da Pera de Neve.

Mas, como seu pai ordenara que as criadas ficassem reclusas, isso era também uma proteção. Sem contato, não haveria perigo.

Assim, passaram mais três dias tranquilos. Nesse período, Qin Jianing realizou a cerimônia de maioridade, e seu casamento com o segundo filho do Conde de Jianan foi tratado.

Essa notícia também chegou pelos comentários de Ge e Xiaoling.

Hoje era o sétimo dia de Qin Yining no templo ancestral.

Ela acabara de tomar o café da manhã e, ao receber o chá quente de Xiaoling para enxaguar a boca, ouviu um grito agudo na porta do pátio:

“Quarta senhorita! Salve Ruilan!”

O coração de Qin Yining disparou; reconheceu a voz de Qiulu e correu para fora.

As criadas do Pavilhão da Pera de Neve não estavam reclusas?

Como algo poderia ter acontecido!?

“Senhorita, devagar, cuidado para não se machucar!” Ge e Xiaoling correram atrás.

Ao abrir com força o portão do templo ancestral, Qin Yining viu duas amas robustas segurando Qiulu de cada lado. Qiulu estava com os cabelos desarrumados, rosto cheio de lágrimas, aquela pessoa tão serena agora chorava como uma criança.

Ao ver Qin Yining, Qiulu tentou falar, mas foi impedida pelas amas, que lhe taparam a boca. Ela, desesperada, emitia sons abafados e chorava ainda mais.

Qiulu certamente arriscou-se para trazer notícias!

“Soltem-na.”

Qin Yining afastou Ge e Xiaoling, avançando rapidamente, e segurou com força o pulso de uma das amas, fazendo-a gritar de dor.

As duas amas robustas não ousaram mais segurar Qiulu.

“Qiulu, o que aconteceu? Que problema houve? O que aconteceu com Ruilan?”

“Senhorita, ontem à noite, Baitong, criada de Huining, veio buscar Ruilan. Ela não queria ir, mas Baitong disse algo e acabou acompanhando. Ruilan não voltou a noite inteira.

Hoje cedo, veio a notícia de que a velha matriarca pegou um ladrão no Jardim da Piedade, alguém roubando suas coisas. Disseram que era Ruilan. Ela ficou furiosa e mandou que Ruilan fosse punida com quarenta golpes e expulsa da mansão!”

“Senhorita, Ruilan foi injustiçada. Quarenta golpes são fatais!”

“Ruilan tem uma mãe idosa e irmãos. Se ela morrer, a família estará arruinada! Por favor, salve-a!”

Qiulu, de coração bondoso e sincero, não soube evitar falar abertamente, chorando diante de todos.

As amas, Ge e Xiaoling já tinham suas suspeitas.

Qin Yining compreendeu: certamente Huining aproveitou sua ausência no Pavilhão da Pera de Neve para atacar suas criadas, eliminando seus braços direitos e fazendo a velha matriarca pensar que ela era má influência, pois Ruilan era sua serva.

Se Ruilan fosse realmente derrubada por Huining, todo o esforço de Qin Yining seria em vão.

Se não pudesse proteger seus próprios criados, como poderia comandar outros? Com dificuldade conquistou pessoas de confiança, teria de lutar sozinha de novo?

Impossível! Ruilan precisava ser salva!

Embora estivesse reclusa para estudar, Qin Yining, ansiosa para salvar Ruilan, não hesitou e saiu correndo.

Nesse momento, uma voz veio da entrada do beco: “Senhorita, espere.”

Qin Yining olhou e viu Dona Qin, sem saber há quanto tempo estava ali.

“Dona Qin.” Qin Yining conteve a ansiedade e cumprimentou com educação.

Dona Qin respondeu com respeito: “Senhorita, não se esqueça: está reclusa por ordem direta do senhor. Sem passar pelo seu teste, não pode sair do templo ancestral. E mesmo que vá, só com palavras, como poderá salvar alguém? Ruilan foi pega roubando o bracelete de jade da velha matriarca, com provas e tudo.”

Ao ouvir isso, Qin Yining sentiu como se fosse atingida por um balde de água fria.

Sem provas, como poderia salvar alguém?