Capítulo 102: O Consolo da Filha

Qin Yining levantou-se, servida por Bingtang e Songlan para lavar-se e trocar de roupa. Vestiu uma túnica simples de cetim branco-lua e uma saia azul-lago com oito pregas. Prendeu os cabelos cuidadosamente em um coque estilo nuvem, preso apenas por uma fivela de pêssego, e envolveu-se com um manto de cetim azul-céu. Então, acompanhada pelas criadas, desceu as escadas e saiu do dormitório principal.

O dormitório principal ficava muito próximo do Jardim Filial da Velha Senhora. Após alguns passos, encontrou Qin Huining e a Sexta Senhorita, que caminhavam juntas para prestar respeitos à Velha Senhora.

Qin Yining jamais faltava ao seu momento diário de lucidez, mas nunca havia se mostrado tão diligente e antecipada quanto Qin Huining e a Sexta Senhorita naquele dia. Ao vê-la vestida de forma simples e caminhando calmamente, pensaram que ela, temendo ser enviada para negociações como uma oferenda, tentava agora agradar a Velha Senhora.

O olhar de Qin Huining transbordava desprezo, sem qualquer traço do medo que mostrara no dia anterior. Cruzando os braços, soltou uma risada sarcástica, circulando ao redor de Qin Yining.

“Irmãzinha Xiaoxi, recorrer à fé de última hora é tarde demais. Se você tivesse sido mais filial com a Velha Senhora, talvez ela ainda tivesse piedade e falasse bem de você, evitando que fosse enviada para servir aquele velho lascivo. Mas você? Nunca foi obediente, só irritava a Velha Senhora, e agora que está por conta própria, quem se importará com você?”

“Exatamente,” zombou a Sexta Senhorita. “Olha essa sua pose afetada, nem sabe quem lhe deu tanta arrogância. Te digo, mesmo que morra, a Velha Senhora ainda entregará seu corpo ao velho lascivo. Ela não vai deixar nossa família acabar igual à do seu avô.”

Qin Yining observou aquelas duas mulheres vistosas e ouviu silenciosamente cada palavra venenosa. Não respondeu de imediato, mas fixou nelas um olhar firme e gelado.

Qin Huining e a Sexta Senhorita, confiantes na atual situação de Qin Yining, tinham certeza de que ela não ousaria mais se impor como antes. Depois de tanto tempo sendo oprimidas, finalmente encontraram uma oportunidade para descarregar sua raiva e não a desperdiçariam.

No entanto, Qin Yining não rebateu, nem as agrediu; apenas as encarou em silêncio, um olhar que dava arrepios.

As duas, controlando-se para não recuar, responderam com olhares de escárnio.

A Sexta Senhorita ainda amaldiçoou: “Você é apenas uma selvagem. Que você tenha conseguido se impor na mansão Qin por tanto tempo já é um favor do céu! Se conseguir voltar viva depois de servir aquele velho lascivo, a família Qin certamente não terá problema em te sustentar, mesmo sendo uma flor murcha e caindo.”

As longas pestanas de Qin Yining tremularam e, de repente, ela abaixou a cabeça, tomada por uma tristeza profunda.

Sua vestimenta simples destacava-se em meio às damas vestidas de vermelho e brocados, e agora, forçada pelo destino a essa situação humilhante, com um decreto imperial que não podia recusar, e tendo que suportar as injúrias das primas — chamando-a de “serva do lascivo” e “flor murcha” —, mesmo uma mulher adulta teria dificuldade em suportar tal vergonha. Quanto mais uma jovem ainda não prometida em casamento.

Qin Huining e a Sexta Senhorita, vendo sua expressão de aflição, sentiram uma satisfação profunda.

A Sexta Senhorita tornou-se ainda mais desinibida: “Você sempre foi tão poderosa, não era? Diziam que ninguém podia te vencer, nem em briga. Agora vai lá impressionar a Velha Senhora e veja se ela te ajuda! Não pense que…”

“Essa é a educação da cunhada do segundo irmão? Já vi de tudo,” interrompeu uma voz masculina grave e carregada de raiva que veio por trás de Qin Huining e da Sexta Senhorita.

As duas ficaram paralisadas, olhos arregalados, e lentamente se viraram para encontrar Qin Huaiyuan, vestindo um manto com gola de pele de rato cinza, de braços cruzados, parado não muito longe. Ao seu lado, Qin Xiuyuan, o senhor da casa, olhava furioso para a Sexta Senhorita.

A cabeça da Sexta Senhorita zumbiu e seus joelhos fraquejaram, fazendo-a cair de joelhos com um baque.

Qin Huining também ficou atônita.

Não era de se admirar que Qin Yining não tivesse reagido antes! Ela já sabia que Qin Huaiyuan e Qin Xiuyuan haviam chegado! Não só não impediu que continuassem a falar, como ainda permitiu que dissessem palavras tão cruéis.

Ela sabia do temperamento da “quebradora” Qin Yining; nunca pensou que hoje ela não responderia às ofensas.

Estavam apenas esperando ali!

Qin Huaiyuan fitou Qin Huining e a Sexta Senhorita com um semblante fechado, sem dizer uma palavra, mas impondo um ar aterrorizante.

Qin Xiuyuan apressou-se a dizer: “Irmão, acalme-se. Eu cuidarei bem da educação da Sexta Senhorita.”

Qin Huaiyuan assentiu e caminhou direto até Qin Yining.

Qin Huining e a Sexta Senhorita, assustadas, abriram caminho para os lados.

Ao chegar diante da filha, Qin Huaiyuan a observou por um momento, acariciou sua cabeça com a mão grande, ajeitou-lhe o manto com cuidado e disse: “Vamos, vamos tomar o café da manhã no pátio externo com o pai.”

“Sim,” respondeu Qin Yining, tocando a testa onde Qin Huaiyuan a havia tocado, sorrindo docemente, e andando ao lado dele.

Ela nem sequer lançou um olhar para Qin Huining e a Sexta Senhorita. Pequenos capangas não eram dignos de medo; se ela não falasse, haveria quem tomasse conta delas.

Qin Yining, acompanhada por Bingtang e Songlan, seguiu Qin Huaiyuan para fora do segundo portão e só então perguntou: “Pai, não foi você quem mandou me chamar? Por que entrou antes de me esperar?”

“Hmm,” respondeu Qin Huaiyuan, sem se aprofundar, apenas um som casual.

Vendo isso, Qin Yining percebeu que o pai estava profundamente concentrado em seus pensamentos e não insistiu.

Chegaram ao pátio onde ficava o escritório do pátio externo. Qin Huaiyuan levou Qin Yining para uma sala lateral onde comeram.

Seis pequenos pratos de aperitivos variados, mingau de arroz cozido lentamente, uma grande travessa de pães cozidos ainda fumegantes, dois pratos de verduras salteadas com aparência verdejante — uma refeição que normalmente aguçaria o apetite de qualquer um. Mas naquele dia, pai e filha mal tocaram na comida.

Qin Huaiyuan suspirou e disse: “Você já sabe, não é?”

“Sim,” respondeu Qin Yining. “A notícia já se espalhou, difícil para uma filha não saber.”

Qin Huaiyuan franziu a testa, olhando para a comida quente diante dele, e ficou em silêncio por um longo tempo.

Vendo o pai tão aflito, Qin Yining sorriu e disse: “Pai, o decreto imperial já foi emitido, e o senhor não pode desobedecer. Também não pode ignorar a vida de nossa família inteira. Eu vou com o senhor, apenas isso.”

Qin Huaiyuan levantou a cabeça abruptamente, olhando para o sorriso calmo e sereno de Qin Yining, e perguntou: “Yijie, você não tem medo? Não sente rancor?”

Uma questão tão grave como essa, sem falar na possibilidade de manter a honra e a vida, certamente destruiria a reputação de uma jovem. Muitas mulheres comuns já teriam optado pela morte ou fuga. Qin Yining, porém, permanecia calma, sem ameaçar a própria vida, sem fugir secretamente. Isso já mostrava uma maturidade extrema, e ele não esperava que ela ainda conseguisse confortá-lo com um sorriso.

Ela é a verdadeira vítima.

Qin Huaiyuan ficou tomado por emoções confusas, os olhos se encheram de lágrimas, quase perdendo o controle.

Qin Yining, vendo o olhar sombrio e hesitante do pai, não teve dúvidas.

“A situação da Casa do Duque Dingguo está diante dos nossos olhos. Neste momento crítico, quer eu fuja, quer morra, só trará a ruína para nossa família. Agora, tudo o que posso fazer é esperar calmamente, seguir com o senhor daqui a nove dias para a Cidade Xihua, e fazer todo o possível para que as negociações de paz sejam bem-sucedidas. Não quero que este sacrifício seja em vão. Se nossa família puder ficar segura, e eu puder sobreviver, já estarei satisfeita. Quanto à honra e reputação, não penso nisso, e peço que o senhor também não se preocupe.”

“Yijie...” Qin Huaiyuan não esperava tamanha serenidade e racionalidade de Qin Yining num momento tão crucial.

Ela é, sem dúvida, a mais injustiçada e inocente de todos.

“Pai, não fique triste. Já vi muita vida e morte lá fora. Crianças pobres morrendo em acidentes, atropeladas por carruagens, levadas por lobos e cães selvagens, afogadas... A vida é preciosa, mas para alguns, é a coisa mais desprezada. Em tempos de guerra ou fome, uma família pobre vende uma filha saudável por meia sacola de farinha de milho...”

“Pai, eu entendo. Enquanto eu viver, sempre haverá esperança. Veja, eu já encontrei a minha esperança. Achava que teria que passar a vida caçando e colhendo ervas nas montanhas, mas agora estou aqui com o senhor. A vida é feita de altos e baixos, sobreviver e sorrir no final é o que importa. O que vier pelo caminho, não me incomoda, e nem precisa incomodar o senhor. Eu não sou uma senhora frágil e delicada, não tenho medo disso.”