Capítulo Oitenta e Cinco: Arranjos (Parte Dois)

A quinta cunhada arregalou os olhos, embora olhasse para Qin Yining, seu olhar parecia perdido no vazio, e as lágrimas escorriam incessantemente de seus olhos, como uma fonte que jamais secaria.

Ao vê-la assim, a Duquesa de Dingguo aproximou-se lentamente, apoiando as mãos nos joelhos para sentar-se à beira da cama. Sua voz era ao mesmo tempo envelhecida e serena.

“Agora que sabe que você deu à luz em segurança, ele poderá partir em paz. Os que se foram, já partiram; os vivos é que precisam ser fortes. Para eles, fechar os olhos é fácil, mas e as responsabilidades? Devemos nós, que ainda respiramos, largá-las? Shuang, sei que vocês eram jovens e se amavam muito. Escute a sua avó: pense apenas que ele foi viajar para longe; um dia, ainda poderão se reencontrar.”

“Vovó…” a quinta cunhada soluçou, abraçando o filho com um braço e apertando com força a mão da Duquesa de Dingguo, como se quisesse esmagar-lhe os dedos.

Todos os presentes não conseguiram conter novamente as lágrimas.

Diante de tamanha desgraça, restava apenas sucumbir ou então se apoiar numa força interior para erguer a coluna vergada pelo peso da dor.

As últimas palavras do Duque de Dingguo à sua esposa ainda estavam vivas na memória.

E a Duquesa de Dingguo, fiel à sua reputação, mostrou-se à altura do momento: mesmo sendo a mais frágil e idosa, a que mais motivos teria para sucumbir ao pranto, foi ela quem analisou a situação com frieza e guiou as mulheres aturdidas pelo caminho correto.

Qin Yining olhava para a Duquesa de Dingguo com admiração, sentindo ao mesmo tempo uma profunda compaixão.

Tudo que podia fazer era cuidar bem da avó e dos demais, sem deixar que lhes faltasse o necessário.

Enquanto o trágico fim da linhagem Dingguo se espalhava por toda parte, os editais do Grande Zhou mais uma vez inundaram as ruas, não apenas nos painéis oficiais, mas também em cada esquina, com panfletos voando ao vento. Quem soubesse ler, bastava apanhar um para saber das notícias.

O Grande Zhou, em represália à afronta do Imperador de Yan, massacrou vinte mil prisioneiros; e mais de vinte mil jovens nunca mais veriam seus pais.

Enquanto isso, o “bom” Imperador de Yan vivia em luxo e prazer ao lado da Imperatriz-Demônio, e, para suplicar o perdão do Imperador de Zhou, obrigou o neto do Duque de Dingguo a oferecer o próprio cérebro. A família se recusou, mas bastou ser insultado pelos homens de Zhou para, apavorado, exterminar todos os homens dos Sun, sem poupar nem mesmo as crianças de cinco anos. Depois da chacina, apressou-se a escrever ao Grande Zhou, rastejando como um cão sem vergonha, implorando pela clemência do imperador.

Que imperador insensato e depravado, covarde e egoísta, capaz de sacrificar até seus fiéis servidores! Como não se indignar diante de tamanha injustiça!

Com o Ano Novo se aproximando, a cidade de Jingdu estava mergulhada em dor e revolta; até mesmo o povo comum, ao se lembrar dos boatos, da arrogância de Cao Guozhang matando em plena rua e do descaso do imperador, sentia um calafrio na alma.

Mas ninguém sentia mais frio no coração do que Sun.

“Mãe…” Sun, vestindo uma túnica azul-escura e adornada com pratas na cabeça, envolta num manto negro, entrou e imediatamente se lançou aos pés da Duquesa de Dingguo, chorando: “Mãe, Qin Meng é mesmo um ingrato! Ele traiu a mim e nossa família!”

A Duquesa de Dingguo, ao ver a filha em prantos, sentiu a cabeça latejar.

Aquela filha, pensou, estava realmente perdida.

Diante das adversidades, só sabia lamentar e chorar, não era de se estranhar que tivesse criado uma filha como Qin Huining.

“Levante-se e fale.” A duquesa massageou a testa.

A lado, a Mamãe Bao, recém-libertada, ajudou Sun a sentar-se num banco almofadado. “Senhora, não chore mais. Pense na saúde da duquesa.” Diante de tamanha desgraça na família, Sun pouco fez pela casa materna, nem sequer aparecera nos últimos dias, enquanto Qin Yining corria para todos os lados. Mamãe Bao já nutria certo ressentimento por Sun.

Sun fungou e queixou-se, magoada: “Qin Meng vai tomar a viúva dos Cao como concubina. Hoje mesmo ela entrará em casa! Por mais que eu implore, ele não cede. Ainda mentiu dizendo que foi presente do imperador! Mãe, como ele pôde me tratar assim? Se não fosse pela ajuda do meu pai, ele não teria chegado onde está. Agora, com nossa casa arruinada, eles nos abandonam. É de partir o coração!”

A Duquesa de Dingguo ergueu o olhar e contemplou o rosto lívido de Sun, as olheiras arroxeadas e os olhos inchados como nozes. Suspirou.

“Han, você não é mais uma criança. Certas coisas eu já te ensinei, mas você nunca quis ouvir nem se esforçou para gerir sua vida; só confia no próprio status, como se pudesse, a vida inteira, olhar a família do marido de cima, graças aos méritos da casa materna. Já te disse isso antes. Agora, com a queda dos Sun, você ficou sem apoio. No futuro, quando eu não estiver mais aqui, precisará usar a cabeça.”

Ao ouvir essas palavras, Sun chorou ainda mais. “Mãe, como pode dizer que não estará comigo?”

A Duquesa acariciou-lhe o rosto e voltou-se para Qin Yining: “Desta vez, Yining nos ajudou muito. Não temos como retribuir.”

“Vovó, não diga isso, apenas cumpri meu dever como neta. Também faço isso por minha mãe.” Qin Yining respondeu com seriedade.

“Eu sei, você é uma menina sensata. Já decidi para onde vou e tudo está preparado. Hoje mesmo começaremos a mudança. Daqui em diante, cuide bem de sua mãe e viva tranquilamente na casa dos Qin. O melhor é que mantenhamos menos contato.”

Ao terminar de falar, o silêncio dominou o recinto.

Sun, aflita, exclamou: “Mãe, está zangada comigo? Eu só vim desabafar porque me sentia injustiçada, eu sei que não devia… Por favor, não fique chateada, não me abandone!”

“Não é nada disso.” Suspirou a Duquesa. “Han, no futuro confie mais em seu marido e ouça os conselhos de Yining. Essa mulher dos Cao certamente foi dada ao seu marido pelo imperador, é gente de peso. Se quiser rivalizar com ela, seja cautelosa e não acredite facilmente em ninguém. Diante de qualquer problema, converse primeiro com Yining, que é mais esclarecida.”

O tom de despedida da Duquesa aumentou ainda mais a aflição de Sun.

Qin Yining percebeu o que a avó queria dizer e franziu a testa. “Vovó, não precisa se preocupar tanto. O costume do Zhaoyun Si de acolher parentes não é invenção minha, é tradição antiga. Eu quero receber nossa família e sustentá-los, isso é questão do Zhaoyun Si. O imperador não pode interferir aqui.”

“Menina tola,” disse a Duquesa, “você acha que o imperador é razoável? Se fosse, não estaríamos nessa situação. Seu pai ocupa um cargo especial, não convém que fiquemos. Além disso, tenho negócios a tratar.”

A Duquesa levantou-se, deu um tapinha na cabeça de Sun e, voltando-se para Qin Yining, falou com doçura: “Embora não tenha ficado muito tempo em casa, percebo que és uma criança inteligente. Daqui em diante, é melhor que cada uma siga seu caminho. Viver em paz até o fim é uma benção.”

Qin Yining franziu ainda mais o cenho.

As criadas Bing Tang, Song Lan e Qiu Lu achavam que as palavras da Duquesa eram excessivamente frias.

Afinal, sua jovem senhora arriscara tudo para salvar aquelas mulheres, para levar notícias à prisão e confortar os condenados antes da morte, para recuperar os criados fiéis dos seus senhores — e isso não envolveu apenas dinheiro, mas também preocupações e muitos perigos.

Agora, com um simples “melhor mantermos distância”, a Duquesa traçava um abismo entre elas.