Capítulo Cinquenta e Oito: Crer ou Não Crer

A senhora Sun sempre foi uma filha predileta do destino, nunca suportara tamanha humilhação. Ser repreendida pela matriarca na frente de todos era perder não só a dignidade, mas também o respeito. Seu rosto estava intensamente ruborizado quando, com voz acelerada, retrucou:

— A senhora não pode falar assim. Por que, quando minha filha Hui se portava bem, sempre dizia que era porque estava sob seus olhos atentos? Ainda outro dia, a senhora afirmou que, para ajudar a nora, guiava pessoalmente Hui. Agora que um criado dela cometeu um erro, a senhora vem cobrar de mim primeiro. O que ela é hoje, não fui só eu que ensinei.

Ao ouvir tais palavras, a matriarca quase cuspiu sangue de raiva. Pensar que, no passado, fora insensata o suficiente para acreditar que Sun Haihan, essa mulher tola e inconsequente, era digna de seu brilhante primogênito!

— Senhora Sun, esse é o tom que uma nora deve usar com a sogra? O que quer dizer? Eu, como sogra, criei sua filha para ajudá-la, e em vez de agradecer, ainda me culpa por não tê-la educado direito? Afinal, sou eu ou é você a mãe dela?

A matriarca estava tomada pela ira, apontou para Sun e continuou:

— Imaginei que, ao voltar espontaneamente desta vez, tivesse amadurecido, mas vejo que continua igual. Madeira podre não se pode esculpir!

Sun, humilhada, sentiu as lágrimas brotarem nos olhos, mas ergueu o pescoço e teimou:

— Diga logo, a senhora ainda ama ou não o seu próprio sangue? Por que joga a culpa em mim?

— Agora sou mesmo “madeira podre”, mas quem foi que tanto quis o casamento? Não foi a minha família! Foram os senhores que buscaram nosso apoio. Não digo que seja perfeita, mas Qin Meng ascendeu sem dificuldades, devo ter minha parcela de boa sorte. Por que agora a senhora só enxerga defeitos em mim?

— Você, você! — a matriarca ficou lívida de raiva. — Se fosse minha filha, já tinha levado um tapa!

A sogra podia estabelecer regras à nora, mas levantar a mão para ela seria motivo de escárnio entre a nobreza, além de lhe render fama de má sogra. Por isso, mesmo sendo por vezes autoritária, a matriarca nunca agredira fisicamente sua nora.

Só que, hoje, Sun se excedeu. Já abalada pelo escândalo causado por Qin Huining, a matriarca foi novamente provocada, sentiu a vista escurecer e, ao segurar a cabeça, vacilou, quase desabando.

— Senhora! — exclamaram de imediato a ama Qin e Qin Yining, que a ampararam.

— A senhora está bem? Venha repousar um pouco, — disse Qin Yining.

Ela ainda lançou um olhar reprovador a Sun, para que não insistisse mais, evitando assim um desastre maior, e, junto à ama, ajudou a matriarca a entrar no quarto.

Sun, trêmula de raiva, cerrava os punhos.

Não era que não quisesse conter o temperamento, mas fazê-lo seria um sacrifício absurdo. Criada como joia preciosa pela avó, recebendo sempre o carinho dos pais, jamais conhecera tamanha adversidade. Não fosse pelo marido, Qin Huaiyuan, jamais teria paciência para aturar uma sogra tão tirânica!

Sun quase foi embora, mas ponderou que seria malvista se não demonstrasse preocupação, então, contrafeita, seguiu as outras três até o aposento.

Qin Yining e a ama Qin já haviam ajudado a matriarca a deitar-se, e, vendo que ela estava bem, passaram a consolá-la suavemente. Sun observava em silêncio enquanto elas tiravam os sapatos e meias da matriarca e a tranquilizavam com palavras afáveis. De olhos fechados, a matriarca demonstrava não querer mais conversa. Sun percebeu, então, que seu pedido de clemência estava fadado ao fracasso.

Ainda assim, pensou consigo mesma que Qin Huining não era daquele jeito. Talvez alguém estivesse provocando intrigas, tentando prejudicá-la de propósito.

Decidida, foi à alcova aquecida e chamou a ama Cai, que servia Qin Huining, para esclarecer os fatos.

Ama Cai era sobrinha de ama Jin, que, por sua vez, fora ama de leite de Sun. Diante de Cai, Sun sentia-se entre os seus e foi direta:

— Minha filha Hui realmente mandou Bi Tong prejudicar a criada de Yining?

— Senhora, como pode pensar isso? A senhorita Huining é doce e sensata, a senhora sabe bem. Hoje em dia, vive como se pisasse em ovos. Ontem à noite quase se enforcou, só não morreu porque a quarta senhorita a impediu, ainda ameaçando ajudá-la a morrer se não tivesse coragem...

Nessa altura, a ama Cai chorava copiosamente:

— Agora, se até a senhora duvida de Huining, ela realmente não terá mais esperança. Bi Tong sempre foi ambiciosa, vai ver que tramou tudo para incriminar nossa Huining!

Enquanto enxugava as lágrimas, a ama Cai observava atentamente Sun, que parecia convencida. Internamente, Cai suspirou aliviada.

Como poderia admitir que Qin Huining tramara contra alguém? Aquela ideia fora dela mesma, para ajudar a jovem!

Agora, com a situação exposta, Cai temia ser envolvida e, por isso, insistia que Huining era inocente.

Sun, convencida pela firmeza de Cai, não duvidou mais. Ao ouvir que Qin Yining teria tratado Huining daquela forma, franziu o cenho. Mas, como sua opinião sobre Yining melhorara recentemente, achou que talvez tudo estivesse um tanto exagerado, então não questionou mais.

— Se diz assim, acredito em minha filha Hui. Mas quem teria interesse em incriminá-la? E como Bi Tong e Xiao Ai coincidiram de falar justo quando o senhor e o príncipe passavam? Isso me parece armação.

Vendo que Sun aceitava sua versão, Cai relaxou e comentou, com desdém:

— A senhora é sensata, não preciso dizer mais nada. Quem mais ganhou com tudo isso? É o verdadeiro culpado.

Quem mais se beneficiou? Sun rememorou os acontecimentos do dia. Embora não estivesse no quarto da matriarca, sabia que Qin Yining havia trazido duas criadas da casa do duque, uma delas a própria Ruilan, antes acusada de roubo.

Quem ganhou com tudo? Era evidente: Qin Yining.

Sun franziu ainda mais o cenho. Não queria acreditar que Yining ferisse Huining, mas as palavras de Cai a deixaram indecisa.

Quando sua mente já era um emaranhado de dúvidas, Qin Yining apareceu na alcova.

— Sabia que encontraria a senhora aqui, — disse ela, acompanhada por Bingtang, Songlan, Yaoqin e Yuqi.

Sun estivera atarefada o dia inteiro, com apenas Cai Ju ao lado, que agora nem estava presente.

Comparando o jeito de Yining quando voltou ao casarão com o porte de agora, Sun percebeu o quanto ela mudara e se viu obrigada a refletir.

Seria Yining tão astuta a ponto de prejudicar alguém?

— Mãe, o que foi? Por que me olha assim, sem dizer nada? — perguntou Yining, sorrindo, embora já suspeitasse do que se passava.

Sun, com o cenho franzido, disse apenas:

— Venha comigo.

E, segurando-a pela mão, saiu apressada rumo ao Jardim Xingning.

Enquanto isso, no depósito de lenha, Qin Huaiyuan permanecia de mãos atrás das costas diante da ajoelhada e chorosa Qin Huining, e ordenava com voz grave:

— Diga logo o que tem a dizer, não me faça perder a paciência.

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Feliz Natal!