Capítulo Cinquenta e Cinco: Você não se atreve, eu te ajudo

A ama Qin primeiro lançou um olhar para sua senhora, certificando-se de que a velha matriarca não tinha objeções, antes de sorrir e chamar Qin Yining para um canto, dizendo em voz baixa:

— Hoje, por causa das palavras de dona Bao ao levá-la para sair, a senhorita Huining e a senhora entraram em conflito. Cada uma tinha suas razões, ambas ficaram muito irritadas, e agora a senhora está chorando magoada no Jardim Xingning, enquanto a senhorita Huining também está profundamente ofendida. A velha matriarca consolou uma, depois a outra, ficando dividida entre as duas e sem saber o que fazer. Nem ao menos jantou direito hoje.

Ao chegar a esse ponto, a ama Qin suspirou novamente.

— Dona Bao também não ajudou, envergonhando a senhorita Huining na frente de todos. Moça tem o orgulho delicado, como suportaria tal coisa? Quando Huining fez aquela cena, quem acabou sofrendo foi a velha matriarca.

Era uma crítica indireta à senhora da Casa do Duque Dingguo.

Na verdade, se Qin Huining fosse uma jovem sensata, mesmo que dona Bao a humilhasse, ela não faria um escândalo. Isso era claramente falta de educação por parte da família Qin, que agora queria culpar os outros. Não é durante a criação dos filhos que se demonstra o verdadeiro lar? Quem pode garantir que os filhos nunca passarão por adversidades?

As palavras da ama Qin eram apenas fruto de sua posição e lealdade à sua senhora.

Qin Yining não queria comentar os erros dos mais velhos, muito menos falar de suas falhas pelas costas. Apenas franziu a testa, preocupada.

— A velha matriarca já está idosa, precisa cuidar bem da saúde. Se não come direito e ainda deixa a raiva se acumular, como o corpo resistirá?

Aproximou-se da velha matriarca, aflita.

— Sei das dificuldades de hoje, vovó. Não li muitos livros, mas há uma frase que conheço.

Pegou cuidadosamente a tigela de porcelana branca, ainda morna, com leite e ninho de andorinha, que a ama Qin acabara de mandar trazer, e levou uma colher até os lábios da matriarca.

— Cada geração tem sua própria sorte. A senhora só precisa cuidar da própria saúde; com a senhora firme, nossa família Qin tem um verdadeiro pilar. Meu pai, meus tios e primos podem batalhar lá fora sem se preocupar com os assuntos internos. Entre as mulheres, com a senhora no comando, temos em quem nos apoiar.

Nos grandes olhos de Qin Yining havia doçura e afeição. Com essa voz suave e carinhosa, o coração da velha matriarca amoleceu. Mesmo sem apetite, acabou aceitando várias colheradas.

A ama Qin, feliz ao ver a cena, rapidamente trouxe um lenço de seda e água morna para que a matriarca enxaguasse a boca.

— A senhora é a chefe de toda a família, sua saúde não é só sua, pertence a todos nós. Deve cuidar de si não apenas por você, mas por todos nós. E, além disso, sua neta voltou para casa sem saber de nada; ainda precisa muito dos seus ensinamentos.

As palavras doces de Qin Yining aqueceram o coração da matriarca, que, sem perceber, terminou toda a tigela de leite com ninho de andorinha.

A ama Qin percebeu o momento e serviu a matriarca, sorrindo:

— A quarta senhorita tem razão, cada geração com sua sorte. A senhora é nossa ancestral, nossa matriarca. Há coisas que é melhor ignorar parcialmente, fechar um olho. Por que se torturar? Quando jovem, a senhora trabalhou duro por esta família, e hoje, com o senhor nosso chefe brilhando na carreira, trazendo honra à família, é hora de aproveitar a vida. Por que não se tratar bem?

Talvez por ter comido algo, talvez pelas palavras de Qin Yining, o humor da velha matriarca finalmente melhorou após uma tarde de angústia. Ela sorriu sinceramente e suspirou:

— Está bem, vocês têm razão.

A ama Qin, vendo a matriarca assim, sentiu ainda mais respeito por Qin Yining e não conseguiu evitar defendê-la:

— Na minha opinião, a quarta senhorita se parece muito com o velho mestre quando era pequeno. Lembra-se, quando a senhora adoeceu e ele, com apenas dez anos, ficou vigilante ao seu lado noite e dia, sem dormir, ajudando com os remédios? Por mais que eu tentasse convencê-lo a descansar, ele não saía do seu lado e só adormeceu encostado à cama de tanto cansaço.

À luz suave das lâmpadas, a semelhança de Qin Yining com Qin Huaiyuan tornava-se ainda mais evidente e gentil. A velha matriarca, que já gostava dela, ao ouvir as palavras da ama Qin, lembrou-se do filho devoto e sentiu o mesmo orgulho e felicidade transferidos para a neta.

A matriarca abraçou Qin Yining, dando-lhe tapinhas nas costas:

— Boa menina, seu pai é um bom homem, e você, tão parecida com ele, também é. Você sofreu muito no passado... Naquele tempo, em minha raiva, disse coisas duras. Ficou magoada, não ficou?

Qin Yining riu ao ouvir isso, mas sentiu os olhos umedecerem.

Não importava como a matriarca agisse no futuro, naquele instante ela sentiu o afeto verdadeiro que recebia.

— Que palavras são essas, vovó? — Qin Yining aproveitou para mudar o tratamento — Somos uma família, sou sua neta, a senhora pode me repreender como quiser; tudo é para o meu bem. Como eu poderia ficar magoada?

— Que menina boa — a matriarca abraçou Qin Yining, acariciando suas costas como se embalasse uma criança. — Vovó vai cuidar bem de você daqui para frente, compensar tudo que faltou antes, está bem?

— Só de poder servir à senhora, já estou feliz — Qin Yining se aninhou no colo da avó.

O ambiente era de uma ternura calorosa, até as chamas das velas tremeluziam alegres.

A ama Qin, contagiada pela felicidade entre avó e neta, também sorriu, sentindo-se feliz.

Mas, de repente, um grito agudo rompeu a paz do ambiente.

— Socorro! Rápido, alguém! A senhorita Huining tentou se enforcar!

A matriarca quase caiu da cama de susto.

— O quê? Vocês ouviram o que disseram? Huining tentou se enforcar?

A ama Qin xingou baixinho quem gritava lá fora, tentando acalmar:

— Não se preocupe, vou ver o que houve.

— Não, não! Eu ouvi direito, disseram que Huining tentou se enforcar! — A matriarca levantou-se apressada, nem calçou os sapatos, saindo às pressas.

Qin Yining correu atrás, segurando os sapatos:

— Vovó, coloque os sapatos, deixe-me ajudá-la.

A ama Qin trouxe um manto grosso para vestir a matriarca, e juntas, uma de cada lado, ampararam-na.

Jixiang e Ruyi já haviam mandado as criadas trazerem lanternas. Todos seguiram pelos corredores até o quarto aquecido onde Huining morava.

Logo começaram a ouvir choros de criadas:

— Senhorita, não faça isso!

— Pense na matriarca, ainda tem ela!

— Se fizer isso, só alegrará seus inimigos e magoará quem te ama!

...

Que “quem ama”? Que “inimigos”? Isso era consolo ou estabanada provocação?

A ama Qin ficou com o rosto escurecido e olhou interrogativa para a matriarca, que também não parecia satisfeita.

A porta do quarto estava escancarada; Huining estava em pé sobre um banco de madeira preta, segurando uma faixa branca, erguendo-se nas pontas dos pés para passar o pescoço.

Mamãe Cai, Bitong e Bitao tentavam segurá-la — uma segurava as pernas, outra a abraçava, outra se ajoelhava chorando, formando um pandemônio.

— O que está acontecendo aqui?! — a matriarca tremia de raiva. — Huining, desça daí agora!

— Não tenho mais cara para viver! Vovó, deixe-me ir! — Huining chorava copiosamente, a roupa molhada de lágrimas — Fui humilhada hoje, minha mãe me rejeitou, meu coração está despedaçado. Vovó, fui uma neta ingrata, permita-me partir!

— Partir para onde? Você é uma moça da família Qin, aonde pensa que vai? Desça já! — a matriarca, dividida entre raiva e pena, ordenou — Vocês, ajudem sua senhora a descer!

— Sim! — Mamãe Cai, Bitong e Bitao levantaram-se apressadas.

Huining, ao ver seu objetivo atingido, desabou num choro convulsivo e se deixou cair, amparada por Bitong e Mamãe Cai, que quase não conseguiram evitar que ela se machucasse, mas acabaram doloridas pela queda.

Bitao segurou a mão de Huining:

— Senhorita, levante-se, não faça a matriarca sofrer.

Huining afastou a mão de Bitao e caiu de joelhos diante da matriarca, abraçando-lhe as pernas e chorando:

— Vovó, por que as deixou me salvar? Deixe-me morrer!

A matriarca franzia a testa, magoada, mas também irritada com tal atitude.

— Huining! O que pretende com esse escândalo? Seu pai acabou de ser promovido a preceptor do príncipe herdeiro, nossa casa está em festa, quer amaldiçoar quem?!

Huining levantou a cabeça, incrédula diante da avó.

A matriarca, com o cenho fechado:

— Sei que está magoada, mas devia ser mais sensata. Não conhece o gênio de sua mãe? Por que provocá-la? Será que o carinho da avó não basta para compensar sua mágoa?

— Não, não é isso — Huining escondeu o rosto, chorosa, aproveitando para ocultar a expressão distorcida.

No fundo, nem a avó lhe dava mais carinho...

— Não é? O que vejo então? Mora comigo e ainda faz esse teatro de enforcamento para me angustiar. Está ressentida, é isso!

A matriarca, que mais amava Huining, não pôde evitar algumas palavras duras, mas logo, sem coragem, voltou a repreender as criadas ao lado da neta.

— Cai, você é a ama de leite, devia ser sensata. Sua senhora tenta se enforcar, e você não impede? Depois fica agarrada à perna dela chorando, representando para quem? Se eu te pendurar, acredita?

Mamãe Cai empalideceu, tremendo de medo e batendo a cabeça no chão, suplicando que não ousava falhar novamente.

A testa da matriarca latejava, o corpo tremia.

Qin Yining, vendo a cena, apressou-se:

— Ama Qin, por favor, leve vovó de volta. Não se irrite, é ruim para a saúde. Huining sempre foi sensata, hoje agiu por impulso. Vou conversar com ela, logo entenderá as coisas.

A ama Qin assentiu, confiando a situação a Qin Yining, e persuadiu a matriarca a descansar.

A velha, sentindo-se mal, viu que Qin Yining estava disposta a dar uma saída para Huining e foi repousar tranquila.

Quando todos já haviam saído, restando apenas Huining chorosa, Mamãe Cai, Bitong e Bitao ainda ajoelhadas, Qin Yining soltou um riso frio.

— Chorar, espernear, ameaçar se enforcar... Qin Huining, acha que está num palco de ópera? O quê, está achando a casa pacífica demais?

— Quem você pensa que é? Saia daqui! — Qin Huining, olhos vermelhos, saltou para empurrar Qin Yining.

Mas Qin Yining agarrou o pescoço delicado de Huining.

— Quer morrer? Quer que eu ajude?