Capítulo Quarenta e Um: Grande Alegria

Ao ver que Qin Yining parou, com uma expressão de reflexão, Qin Mamãe sentiu-se reconfortada. Parecia que Qin Yining não era alguém impulsivo ou imprudente diante das adversidades. Qin Mamãe sempre teve uma boa impressão dela, e agora sua admiração aumentava ainda mais; mesmo que antes tivesse apenas uma pequena vontade de ajudar, agora esse desejo se multiplicava.

— Menina — Qin Mamãe apressou-se até Qin Yining e disse: — A senhorita é inteligente, sabe o que é mais adequado. Agora, está em uma situação delicada; se não obedecer às ordens do senhor e insistir em sair, não só não conseguirá salvar Ruílan, como também poderá perder completamente o apreço do senhor. Pense, como seguirá seu caminho no futuro?

Qin Yining reconhecia que Qin Mamãe estava certa.

Ruílan fora pega em flagrante e ela não tinha provas para atestar sua inocência; tudo o que poderia fazer ao socorrê-la seria pedir clemência à velha senhora.

Mas Qin Yining sabia que, diante da velha senhora, seu prestígio era quase nulo.

Ainda assim, poderia ignorar o sofrimento alheio?

Ruílan, mesmo que tivesse cometido erros, já havia se redimido e sempre cuidava dela com carinho.

Naquele momento, Qin Yining sentiu uma aversão sem precedentes por Qin Huining!

Desde que retornara à casa, quantas confusões Qin Huining já havia causado?

Ela costumava ser compreensiva, considerando que Qin Huining também fora vítima da troca de filhas, e sua sensação de perigo era compreensível.

Mas, por mais que se sentisse ameaçada, não deveria sacrificar vidas inocentes apenas para satisfazer seu próprio prazer!

Ruílan nunca prejudicara Qin Huining, nem interferira em seus interesses; mesmo assim, Qin Huining era capaz de pôr em risco sua vida — mais cruel que um animal selvagem!

Animais atacam por necessidade, para saciar a fome; se não o fizerem, podem morrer.

Mas, se Qin Huining não prejudicar ninguém, o que perderia?

Se deseja afeto, pode demonstrar respeito à avó e à mãe, pode mostrar seus talentos, pode competir honestamente! Qin Huining não quer se entregar de verdade, mas exige o carinho dos outros; se não recebe, alimenta ressentimento, sente inveja e age com crueldade, desprezando a vida alheia para obter momentânea satisfação!

Qin Yining não se considerava uma boa pessoa; se alguém lhe fizesse mal, revidaria sem hesitação. Mas jamais usaria sua posição para prejudicar inocentes.

— Agradeço o conselho, Qin Mamãe. Mas Ruílan serviu-me por um tempo; seu sofrimento agora foi causado por minha culpa, sinto-me profundamente culpada. Sendo sua patroa, se fizer tudo ao meu alcance e não conseguir salvá-la, será minha incapacidade; mas se, para garantir minha tranquilidade, simplesmente ignorá-la, será falta de virtude.

Ao dizer isso, Qin Yining sentiu-se exausta. Sua fragilidade durou apenas um instante; ao levantar os olhos, já mostrava uma firme determinação.

— Qin Mamãe, prefiro ser incapaz a ser sem virtude. — E, dizendo isso, dirigiu-se para sair.

O apreço de Qin Mamãe por Qin Yining quase transbordava; ela era uma simples criada, companheira da velha senhora por toda a vida, enfrentando incontáveis dificuldades juntas, e entre elas havia um laço especial. As palavras de Qin Yining tocaram o ponto mais sensível do coração de Qin Mamãe.

Ela rapidamente segurou a mão de Qin Yining.

— Menina, escute-me por um momento — murmurou ao ouvido dela, em voz baixa, audível apenas para as duas: — Se for agora, só haverá prejuízo. Posso garantir que Ruílan não morrerá; o resto pode ser tratado depois que a senhorita sair do santuário, conforme o senhor decidir. Pense bem, ainda quer sair?

Qin Yining ficou atônita.

Se Qin Mamãe podia garantir a vida de Ruílan, isso era mais útil do que ela sair!

Afinal, ao sair, só poderia pedir à velha senhora para poupar Ruílan; quanto à inocência, teria que esperar por provas futuras.

Com tal promessa, Qin Mamãe praticamente fazia o que Qin Yining queria!

Da última vez, quando ela e Qin Huining foram punidas a copiar textos, foi Qin Mamãe quem sugeriu à velha senhora aumentar a quantidade de cópias. Agora, presa no santuário, os criados poderiam tratá-la mal, mas Qin Mamãe cuidou para que tivesse sete dias tranquilos.

— Mamãe, por que está me ajudando assim? — Qin Yining ficou sem palavras, demorou um pouco para perguntar.

Qin Mamãe fez uma reverência, sorrindo afavelmente:

— A senhorita é neta da velha senhora, portanto, minha patroa. É meu dever fazer tudo por minha patroa. Além disso, sou leal à velha senhora, tudo o que faço é por sua vontade. Retorne, trate o ocorrido como se não tivesse acontecido e concentre-se nos estudos, como se nada soubesse do exterior.

Qin Yining compreendeu imediatamente.

Qin Mamãe veio por fidelidade à velha senhora: ajudava a criar bons vínculos e também equilibrava as forças entre os subordinados, impedindo que um lado prevalecesse sobre o outro.

Para um líder, não é bom que alguém domine, seja na corte ou na família. A velha senhora, por seu caráter, conseguiu manter a família Qin firme e tornar-se uma matriarca respeitada; a sabedoria, estabilidade e lealdade de Qin Mamãe foram fundamentais.

Qin Yining sorriu e reverenciou:

— Muito obrigada, Mamãe, entendi tudo.

— Menina, não faça isso, não mereço tal honra — desviou-se da reverência e olhou para Qiulu.

— Por sua sinceridade, não vou considerar o ocorrido hoje. Volte e reflita; como criada, deve aprender a controlar os impulsos, não trazer problemas à sua patroa. Entendeu?

Qiulu assentiu repetidamente, corando de vergonha. Da última vez, ao ajudar a senhorita Tang, foi precipitada; agora, novamente. Sabia que ao agir por impulso trouxe problemas à patroa, mas Qin Mamãe foi generosa.

— Entendi, agradeço as lições, Qin Mamãe.

Qin Mamãe assentiu:

— Quarta senhorita, retorne e estude tranquila.

Qin Yining sabia que Ruílan não morreria por isso e Qiulu não seria punida; por ora, era suficiente, o resto aguardaria sua saída.

Se Qin Huining queria enfrentá-la, teria que ver se ela permitia!

Antes, não queria prejudicar ninguém, mas agora, se a atacavam, não tinha motivo para não revidar!

**

Apesar das mudanças lá fora, o santuário permanecia tranquilo.

Na manhã seguinte, quem trouxe o lanche a Qin Yining foi uma senhora de cerca de sessenta anos.

Qin Yining estranhou.

A senhora usava uma roupa nova de algodão verde-escuro, de modelo e tecido modernos, com um grampo de ouro no cabelo e pulseiras de ouro entrelaçado no pulso, mostrando-se alguém de posição, nada como uma simples portadora de comida.

Ao ver Qin Yining, a senhora fez uma reverência:

— Quarta senhorita, saúde. Meu sobrenome é Jing, vim especialmente trazer seu lanche.

— Senhora Jing, levante-se, por favor — Qin Yining sorriu, ajudando-a.

Jing entregou o lanche a Ge e Xiaoling.

Enquanto as duas serviam a refeição, Jing falou baixinho a Qin Yining:

— Quarta senhorita, trabalho na cozinha externa. Hoje, por ordem do gerente Zhong, vim lhe transmitir um recado: Ruílan já foi levada ao Pousada Passos nas Nuvens, sob a bandeira do Salão Melodia Ilustre. Os ferimentos são leves, apenas superficiais, bastará usar pomada por alguns dias; pode ficar tranquila.

Qin Yining surpreendeu-se:

— Senhora Jing é do Salão Melodia Ilustre?

— Sim, senhorita, meu filho trabalha como terceiro gerente sob as ordens de Zhong, toda minha família depende de sua promoção. A senhorita é a proprietária do salão; daqui em diante, ainda dependeremos de você. Só vim trazer um recado, não atrapalho nada, além disso estou velha, quero descansar em casa.

Qin Yining compreendeu:

— Entendo, de qualquer modo, agradeço pelo esforço.

— A senhorita é muito educada, é uma honra vê-la — respondeu Jing, olhando ao redor e baixando ainda mais a voz:

— O gerente Zhong pediu que eu lhe transmitisse outro recado: o Príncipe Ning, há alguns dias, denunciou o Mestre Cao diante do imperador. Antes, outros já tentaram, mas a maioria permanecia neutra; desta vez, com o Príncipe Ning à frente, muitos antigos neutros o apoiaram. O imperador repreendeu o Mestre Cao em público, retirou-lhe o cargo de Tutor do Príncipe Herdeiro e o mandou para casa, para cuidar da saúde.

O quê! Aquele velho Mestre Cao caiu assim tão facilmente!

Sem dúvida, os antigos neutros apoiaram o Príncipe Ning por causa da amizade entre o Duque de Estado, Qin Hua Yuan, e o príncipe.

Será que esses apoiadores combinaram previamente ou apenas seguiram a tendência?

Seja qual for, o sucesso do Príncipe Ning dependia do resgate de Tang Meng, realizado por ela.

Qin Yining jamais imaginara que seria um dos catalisadores da queda de Mestre Cao!

Ele merecia, mas sua filha ainda era imperatriz; como reagiria à queda do pai? Como enfrentaria os responsáveis?

Além disso, o cargo de Tutor do Príncipe Herdeiro estava vago; o imperador só tinha um sucessor, certamente procuraria alguém adequado para educá-lo. Quem ocuparia esse posto? A escolha influenciaria diretamente o rumo da corte e o destino da dinastia Yan!

Qin Yining mal conseguiu comer.

As notícias de Jing a deixaram atônita.

Além disso, a presença de Jing fez Qin Yining perceber, pela primeira vez, a amplitude da rede de contatos e capacidades do Salão Melodia Ilustre.

Independentemente das mudanças na corte, seu salão não era apenas um cofre de prata, mas poderia ter muitas outras utilidades.

Ao pensar nisso, sentiu-se cheia de entusiasmo e confiança.

Pouco depois do almoço, ouviu-se um bater de portas do lado de fora.

Ge foi abrir e viu a criada principal da velha senhora, Ji Xiang, sorrindo:

— O senhor foi nomeado Tutor do Príncipe Herdeiro, já está em casa. Prepare a quarta senhorita para se arrumar, em breve o senhor virá ao santuário com toda a família, para oferecer incenso aos ancestrais e celebrar a grande alegria!

Ge e Xiaoling, ao ouvir isso, sorriram abertamente:

— Que grande alegria! O senhor é realmente abençoado! Quarta senhorita, vamos preparar tudo para você!