Capítulo 117: Um Golpe Direto

A Velha Senhora encontrou o olhar de Qin Yining e seu semblante tornou-se um tanto embaraçado. Ela sorriu para tranquilizá-la e disse: "Yining, venha sentar-se aqui perto da sua avó."

O coração de Qin Yining deu um solavanco. Ela sentou-se ao lado da Velha Senhora sem demonstrar qualquer emoção, observando-a com seus olhos límpidos e profundos, repletos de dúvida.

Sob aquele olhar tão puro e límpido, a Velha Senhora sentiu-se subitamente tomada por um peso na consciência. Com suas mãos secas e enrugadas, ela segurou as mãos finas e alvas de Qin Yining, acariciando-as.

O toque seco e levemente frio, típico da idade, envolveu as mãos da moça. Qin Yining sentiu um impulso instintivo de retirá-las, mas forçou-se a permanecer imóvel.

Vendo-a tão dócil, a Velha Senhora suavizou o tom e disse ternamente: "Yining, não se preocupe. Sua mãe foi ao palácio há alguns dias."

"Minha mãe ainda está morando no palácio neste momento?"

"Sim. Mas não se preocupe, a Concubina Cao foi com ela. É bom morar no palácio para espairecer, para evitar que sua mãe fique o dia todo abatida. Além disso, esta é uma boa oportunidade para que ela e a Concubina Cao estreitem os laços."

Isso era algo que se pudesse dizer a um ser humano?

A raiva subiu instantaneamente ao peito de Qin Yining. O sangue em suas veias parecia ter se transformado em lava, e seu rosto avermelhou-se de fúria num piscar de olhos.

Ela forçou-se a manter a expressão inalterada e disse com um sorriso: "Entendo. Foi a Imperatriz quem enviou um decreto convocando-a?"

Enquanto falava, observava a reação de todos. A Segunda Senhora e a Terceira Senhora mantinham os olhos baixos, sem revelar qualquer emoção, mas a expressão das primas era evidente: todas pareciam embaraçadas e preocupadas.

Qin Yining compreendeu imediatamente que Sra. Sun provavelmente não fora convocada pela Imperatriz. O motivo da entrada no palácio devia ser outro.

A Velha Senhora, sem qualquer sinal de vergonha, sorriu e disse: "Fique tranquila. A Concubina Cao também deseja se dar bem com sua mãe e, compadecida com os assuntos da família de seu avô materno, sabendo que sua mãe estava deprimida, pensou em levá-la ao palácio para distrair-se."

"Compreendo. A Concubina Cao é, de fato, uma pessoa atenciosa." A voz de Qin Yining permanecia calma e suave como sempre. "Não sei há quantos dias minha mãe está no palácio?"

Ao notar que Qin Yining não explodira como imaginara, a Velha Senhora sentiu-se satisfeita e sorriu: "Sua mãe foi ao palácio no segundo dia após a partida de vocês."

"Entendo." Qin Yining pensou rapidamente e compreendeu a origem de tudo.

A Velha Senhora, na tentativa de agradar a Concubina Cao, permitira que ela levasse a Sra. Sun ao palácio para humilhá-la e, assim, elevar o status da concubina. Contudo, havia algo que a mente limitada da Velha Senhora não alcançara.

Qin Yining sorriu gentilmente e disse: "Imagino que, antes de ir ao palácio, a Concubina Cao tenha consultado a Imperatriz?"

Sem esperar pela resposta, levantou-se e continuou: "Nesta viagem, meu pai e eu participamos das negociações de paz. O Imperador colocou o peso da sobrevivência de Grande Yan sobre os ombros de meu pai. Embora sejamos uma região próspera, anos de fraqueza e déficits nos deixaram como uma jovem frágil, sem capacidade de resistência, carregando uma bolsa cheia de ouro diante de bandidos. Não podemos proteger o ouro, nem a nós mesmos. Meu pai é um talento incomparável, de renome vasto. Vovó, o que o Imperador mais temeria ao enviar meu pai para as negociações?"

Qin Yining mantinha a coluna ereta. Embora sorrisse, sua aura era intimidadora. Ao olhá-la, todos se lembraram da postura severa de Qin Huaiyuan. Embora Qin Yining nunca tivesse frequentado a corte, a natureza selvagem que ela desenvolvera ao sobreviver entre feras conferia-lhe uma autoridade natural.

A Velha Senhora, ao olhar para o rosto de Qin Yining e recordar as palavras de seu amado filho, empalideceu subitamente. Ela encarou a neta, seu rosto, antes corado de satisfação, tornando-se lívido. Com um ar de pavor tardio, murmurou: "O que o Imperador teme é, naturalmente..."

Ela não terminou a frase, mas todos ali não eram tolos e compreenderam. A Segunda e a Terceira Senhoras trocaram olhares. Qin Huining e as outras primas também apresentavam semblantes graves.

"Exato", disse Qin Yining, sorrindo. "O Imperador temia que meu pai desertasse durante as negociações e, naturalmente, buscaria meios de manietá-lo. E qual seria o maior entrave para meu pai? Seria apenas minha mãe?"

Caminhando lentamente até a Velha Senhora, ela sorriu: "Felizmente, meu pai e eu tivemos sucesso nas negociações e retornamos em segurança. A crise da família, portanto, está resolvida."

Seu olhar perspicaz varreu a Velha Senhora e as duas tias, antes de concluir: "Caso contrário, quem quer que estivesse tentando tirar proveito da ausência de meu pai ou da minha em Capital, não obteria o que desejava. Sem mencionar se o que temos em mãos seria um fardo perigoso para outros, basta lembrar que somos todos da família Qin; nossos destinos estão entrelaçados. O ditado de que 'quando o ninho cai, não sobram ovos inteiros' não é óbvio o suficiente?"

Não era mesquinhez de Qin Yining, mas sim o fato de que a hostilidade e a surpresa com seu retorno eram evidentes demais.

A família Qin ainda não tinha se dividido. Qin Huaiyuan era o pilar da casa. O segundo tio, embora oficial, tinha baixo cargo e era reprimido na corte. O terceiro tio, filho de concubina, cuidava dos negócios. Enquanto Qin Huaiyuan estivesse lá, todos cumpriam seus papéis. Mas se ele não estivesse, as outras linhagens começariam a conspirar.

Qin Yining olhou para Qin Huining. Ela certamente lamentava o retorno, pois se via como filha adotiva de Qin Huaiyuan e acreditava que, na ausência de Sra. Sun, ela poderia reivindicar o que era de direito da família.

"Então, quer dizer que a Concubina Cao levar minha mãe ao palácio talvez fosse intenção do Imperador?"

"Nove chances em dez," respondeu Qin Yining, sorrindo. "O Imperador não poderia simplesmente levar alguém como refém sem causar escândalo. Ele usou as mãos da Concubina Cao."

A Velha Senhora parecia devastada. "Isso... isso... pensar que o coração da Concubina Cao não estava com a nossa família!"

Qin Yining manteve a calma: "Buscar vantagens e evitar danos é da natureza humana. A senhora não precisa se irritar."

Após as palavras de Qin Yining, todas as mulheres da casa ficaram em silêncio. A Segunda e a Terceira Senhoras sentiram o poder de Qin Yining e decidiram que seria melhor não enfrentá-la diretamente. Diante de uma Velha Senhora que permitira que uma concubina torturasse a dona da casa, Qin Yining não gritou nem chorou; ela apenas analisou a situação política, deixando todos aterrorizados. Aquilo não era apenas uma ameaça, era um esmagamento intelectual.

"Vovó, não se preocupe," disse Qin Yining. "Agora que meu pai voltou, tudo se resolverá. Creio que minha mãe e a Concubina Cao voltarão logo."

Após o jantar, todos se retiraram com suas próprias preocupações. Qin Yining sentou-se na cama, pensativa. Suas servas, Song Lan e Bing Tang, indignadas, sussurravam sobre a injustiça sofrida pela Sra. Sun durante a ausência delas.

Qin Yining notou a ausência de algumas servas e perguntou sobre elas. "Elas foram para o Pátio Xue Li?"

Qiu Lu assentiu: "Liu Ya levou duas criadas para se juntar à Srta. Huining. Ela disse à Velha Senhora que, como Song Lan e Bing Tang agora pertencem à nossa casa, não havia necessidade de manter tantas pessoas no Pavilhão Shuoren."

Qin Yining apenas sorriu, um brilho frio passando por seus olhos.