Capítulo Noventa e Um - Assuma a Responsabilidade por Mim

Qin Yining observava o sorriso de satisfação vaidosa que se desenhava no rosto de Xu Mao, franzindo levemente as sobrancelhas. Pelo visto, aquele homem não era apenas arrogante, mas também precipitado e ignorante. Qin Yining, embora tivesse algumas suspeitas e ideias sobre a origem daqueles homens, não desejava, naquele momento, comentar mais nada diante de Xu Mao.

Xu Mao, satisfeito com as lisonjas de seus subordinados, recolheu subitamente o sorriso e resmungou com severidade:

— Inúteis!

O tom repentino assustou Qin Yining. Os subordinados ao redor de Xu Mao também ficaram atônitos com o grito.

Xu Mao continuou com desdém:

— Um bando de inúteis! Eu apenas finjo testar vocês e todos acreditam? Tudo o que eu disse era o contrário do que pensava! Nenhum de vocês consegue usar a cabeça?

Os presentes apressaram-se em sorrir e concordar:

— Sim, sim, o senhor está coberto de razão!

— Rogamos que o senhor nos instrua.

Xu Mao apontou para os corpos no chão e disse:

— Estes homens vestiam o uniforme militar da Grande Zhou. Queriam nos dar justamente a impressão que mencionei antes: que seria impossível soldados de Zhou se atreverem a atacar-nos abertamente vestidos assim. Mas eu afirmo: são assassinos de Zhou! Usaram o disfarce apenas para confundir nosso julgamento!

— É mesmo!

— O senhor é mesmo perspicaz!

As vozes de concordância e elogio ergueram-se como uma onda; tantos falavam ao mesmo tempo que mal se percebia o conteúdo das palavras, mas a bajulação era evidente e, aos olhos de Qin Yining, verdadeiramente lamentável.

Xu Mao, ao contrário, parecia deleitar-se com a cena, rindo alto:

— Assim sendo, o caso está encerrado! São todos espiões de Zhou que ousaram atentar contra a senhora do Duque Protetor do Estado e a esposa e filhas do Mestre Qin... Hm, sem dúvida enviados por Pang Zhixi, aquele cão desprezível de Xihua!

— Exatamente! Só pode ser isso!

— A rapidez do senhor para resolver casos é admirável, estamos rendidos!

— Somos gratos por termos o senhor à frente da nossa guarnição!

— Sem dúvida, sem o senhor estaríamos perdidos!

Qin Yining não suportava mais assistir àquela cena de bajulação; a dinastia Yan era corrupta justamente porque era consumida aos poucos por parasitas como aqueles!

Ela então disse:

— Vossa Senhoria, já que o caso está resolvido, não o importunarei mais.

Xu Mao pareceu só então lembrar-se de sua presença e acenou displicente, autorizando sua saída. Qin Yining pediu a Songlan que acompanhasse a senhora do Duque Protetor até o pavilhão lateral e entrou em seus próprios aposentos.

Ao baixar a cortina e fechar a porta, foi invadida pelo cheiro forte de sangue. Erguendo o olhar, viu o jovem deitado, a camisa de linho branca manchada de sangue e semiaberta, revelando o braço direito bronzeado e musculoso. Ao lado, repousava a flecha retirada, enquanto na bacia de madeira a água já estava tingida de vermelho.

Bingtang, com as mangas amarradas, tinha os braços igualmente manchados de sangue e o avental salpicado. Ela franzia o cenho enquanto costurava camada por camada a ferida. O buraco aberto era tão grande que só de olhar Qin Yining sentia dor por ele, mas o homem não demonstrava qualquer incômodo, como se a lesão não lhe pertencesse.

Ao pensar que, se não fosse ele tê-la salvo, aquela ferida estaria agora em seu próprio corpo e provavelmente teria perdido a vida, Qin Yining sentiu-se tomada por gratidão e culpa diante daquele misterioso cavalheiro.

— Bingtang, o senhor Yao está fora de perigo?

Bingtang não respondeu de imediato; deu mais dois pontos antes de franzir a testa e dizer:

— A flecha atravessou, mas não atingiu ossos ou tendões. Com repouso, não haverá maiores problemas. Porém, ele perdeu muito sangue e, além disso, a ponta estava envenenada.

— O quê?! — Qin Yining empalideceu. — Que veneno é esse? É grave?

Huzi, aflito, também perguntou:

— E agora, o que faremos? Existe antídoto?

Ele sempre afirmara que Qin Yining dava azar. Seu senhor não tinha sorte com a família Qin! O pai dela causou a desgraça do pai dele, e agora ela quase matava o próprio senhor!

Pang Xiao, por sua vez, respondeu tranquilamente:

— Não me sinto tão mal, apenas um pouco tonto. Não será pelo sangue perdido?

Bingtang explicou:

— É um veneno que paralisa o sistema nervoso. Sem o antídoto, com o tempo, causa paralisia. Os assassinos provavelmente pensaram que, se não conseguissem matar de imediato, ao menos tirariam sua mobilidade.

Pang Xiao ergueu as sobrancelhas, desprezando em silêncio as artimanhas traiçoeiras dos tártaros. Tanta complicação, quando era mais fácil usar um veneno fatal de uma vez. Será que queriam assistir à sua desgraça paralisado, morrendo pouco a pouco?

Qin Yining apertou as sobrancelhas, preocupada:

— Bingtang, existe cura para esse veneno? Que remédio você precisa? Não importa o preço, mando buscar imediatamente!

Huzi lançou um olhar a Qin Yining, surpreso por ouvir finalmente algo sensato dela.

Pang Xiao, porém, sorria, os olhos brilhando com intensidade, fitando-a como se perguntasse: "Agora você não desconfia mais que estou aliado aos assassinos?"

Qin Yining entendeu o olhar e sentiu o rosto corar, desviando o olhar, envergonhada.

Bingtang terminou de aplicar o unguento e enfaixar Pang Xiao, dizendo:

— Para esse veneno, é preciso uma técnica específica de acupuntura combinada com o remédio. Conseguir o antídoto não é difícil, mas a técnica em si está perdida.

A notícia caiu como uma calamidade para Huzi, que começou a chorar, segurando a mão ilesa de Pang Xiao:

— Senhor, o que vamos fazer? Por que foi tão imprudente? Eu daria tudo para tomar seu lugar. Não morra, senhor! Sua mãe e avó ainda o esperam em casa!

O choro de Huzi deixou Qin Yining igualmente tocada.

Mesmo tendo dúvidas sobre aquele homem, ela não queria sua morte. Se morresse por salvá-la, ela se sentiria culpada para sempre.

Com os olhos marejados, mas mantendo-se firme, Qin Yining prometeu:

— Não se desespere, eu vou encontrar uma cura, custe o que custar, o tempo que for preciso. E se, no fim, você ficar paralisado, eu... eu cuidarei de você pelo resto da vida.

Huzi arregalou os olhos marejados de lágrimas! A sacerdotisa Liu sorriu, alternando o olhar entre Pang Xiao e Qin Yining.

Os olhos amendoados de Pang Xiao brilharam de súbito:

— Jura mesmo?

— É claro! — Qin Yining respondeu com determinação.

Pang Xiao não conteve uma risada; ao sorrir, parecia uma flor se abrindo na primavera. Toda a imponência desapareceu, deixando os traços fortes mais suaves, fazendo o coração de Qin Yining disparar. Ela baixou as pestanas, evitando encará-lo.

Bingtang, resignada, reclamou:

— Eu nem terminei de falar! Por que ninguém me pergunta nada?

— O quê? — Todos voltaram-se para ela.

Bingtang apontou para o próprio nariz arrebitado e resmungou:

— Por acaso, eu conheço essa técnica de acupuntura.

— Ai, menina! Você quer acabar comigo! — Huzi enxugou as lágrimas e fitou Bingtang, incrédulo.

— A culpa não é minha se você é um chorão. Que tipo de homem é esse?

— Pirralha insolente! Cotoco de gente! Batata de feira!

— Quem é batata, seu brutamontes?! — Bingtang ficou rubra, de mãos na cintura, encarando Huzi. Seu tamanho miúdo era motivo de complexos e não suportava provocações!

Pang Xiao ignorou a troca de farpas, mantendo o olhar em Qin Yining, sorrindo enigmaticamente:

— Sendo assim, senhorita, você terá de se responsabilizar por mim.